黑森林(15)_還珠樓主

一五

　　便這四位男女異人也說三人天資稟賦極好，休說二女從小紮有根基，便是路清也因諸長老念他故人之子，尋訪多年，剛作長工不久便被尋到，加以傳授，自己又最看重他，收為義子之後，日常傳授指點，令與二女一同用功，他也極知上進，在他勤奮用功之下，不到一年光陰，居然十九領會，異人去後，這數月來用功更勤，已快追上二女。去年本向諸俠力言無妨，不必再來，只要看出不妙，便照諸俠所說，逃往野人山那位隱名大俠那裡暫避，也可無害。話雖如此，到底不可不防。

　　正奇怪朱榴這類強橫兇險的賊，吃了人虧決不甘休，何況相識賊黨甚多，怎會全無動靜？這日，忽有一由緬甸采運紅貨的大商幫經過。這班專走緬甸國境的富商，均是化裝上路，內中必定帶有幾名本領高強、手眼寬而有名望的鏢師隨同保護。外面看不出來，內一名鏢師常走此路，深知地理人情，恰生毒瘡，知道南洲當地名醫，前往求醫。本是險症，不消三日居然治癒。

　　雙方談得投機，南洲知其耳目最多，江湖上各路人物全都相識，向其打聽，才知朱榴去年冬天往昆明尋他姊夫未遇，又去大理尋訪，中途看中一個良家婦女，前往採花，不料那家男女老少都是能手，日裡早已看破行藏，有了準備，才一照面，師徒二人全被擒住。毒刑拷打，問出以往惡跡，將人殺死不算，並將他師徒屍首消滅，留下兩耳，與女淫賊朱鳳嬌寄去。由此雙方成仇，互相約人拼鬥，定在本年端午，在碧雞山後一拼死活。來時，雙方正在約人。聽說對方還有兩個精通劍術的人在內，賊黨也是不弱，這場兇殺牽連甚多等語。

　　南洲平日精細，這次因見二女業已成長，又得異人傳授，本領比自己年輕時還高得多，連那內家上乘絕技七禽掌也都學會。又加上一個義子路清，年才二十，也有一身驚人本領，身後師長更是奇俠異人。這多年來，只自己一人，尚且未受人欺，何況最有財勢的對頭洪章已被制服。朱榴又因採花送命，所約的人，十九尚未見面，就是要來，也在端陽節後，彼時諸位英俠定必有人回來，就是無人相助，照這幾人傳授，三小兄妹本領越高，決無敗理。同時探得洪章寵愛新娶遊娼，不久就要扶正，終日在家淫樂，不問外事。史萬利原是他的軍師，因代管理鎮江樓和另兩處田產，暗中作弊，所得甚多，除到處為他物色收買美貌婦女，討主人歡心而外、非但不再興風作浪，反恐朱榴真個把人請來，萬一失敗於他不利，中飽一多便有了顧忌，不時進讒，說：

　　「朱榴假名騙財，一去不歸，這班綠林中人最難應付，請將容易遣將難，連何教師多年交情尚靠不住，稍見不妙便知難而退，何況素無交情的外人，勝敗均受挾制，實在不妥。好在他的仇恨比我們更大，不來最好。如真約有人來，反正事前約定，莊主裝不知道，我們坐山觀虎鬥。暗中由我和他商量。就是事成之後，莊主也只留他師徒二人，餘者送點銀子上路，不必招惹。我們又不造反，莊主已有這大財勢，人也不少，還要添人何用？他如不來，無須再傷財惹氣，再請人了。」

　　洪章本無主見，竟被說動。

　　南洲知他還未接到朱榴被殺的信，首腦的人業已中變，無形中少卻許多顧忌，心更放寬。每日醫病，事情太忙，當年病人又多，父女三人加上路清，常時忙不過來，便忽略過去。不久忽聽人說，木裡戛盤家兩次下帖，把騰南、林麻兩鎮有點財勢的土豪，連同土官和江兩岸各部落的山酋全部請去。先頗生疑，後一打聽，頭一次說是每年照例的慶春酒。第二次是他三十九歲生日。去的人均在莊前大花園內賞花飲酒，搭台唱戲，並還歌舞狂歡。雖是接連五日，同去同散，聽去不像有什事故。知道各鎮土豪每喜鬥富，藉故鋪張。不過木裡戛只他一人最富，這等舉動尚是初次，設備也最講究，從來未有。因此遠近傳說，認為常有的事，以後井無動靜。諸俠未來，自己是熟臉，不便去往木裡戛窺探，業已丟開。

　　南方天熱，到了四月初旬，天已炎熱。為了病人太多，路清又學會了一點醫道，救人心切，特意把看病時間加長。一清早起，便往小江樓為人看病，二女和路清在旁相助。另雇一人種田，名叫趙乙，也頗忠厚。老少四人雖是終日繁忙，一則做慣，又因救得人多，由經驗中得到許多珍貴藥材的靈效，日常研討，興趣越來越濃厚，非但不以為苦，反以為樂。貧病土人和遠近求醫的山人，見他四人如此盡心盡力，醫道又好，無論貧富一律看待。

　　以前為防多人等候，不是真正病勢危險，還要真個貧苦無力的病人，決不輕出。自從多了幫手，雙珠姊妹得了父傳之後，便是稍遠一點，南洲也肯出馬，得到富人的酬謝，便用來貼補貧苦，自是感激萬分。當面恭維的話，南洲父女早已聽慣，不以為奇，每日專力行醫而忙，連那十畝辛苦經營的田地和一些心愛的花樹都不得不托人耕種，哪還有什工夫和人往來？外人見他晚年得二女、義子之助，越發名高望重，知其每日忙得不堪，極少閒暇，也不好意思無故耽擱人家工夫。南洲父女又認為這是該做的事，並不放在心上，因此自己也不知道外面的人近來對他作何感想，到底醫救過多少人也未計數。就這樣，一日到夜忙將下去。到了黃昏日落，病人去盡，田四和鄭氏夫婦見他四人每日勞苦，照例總要留點好菜好飯，或將那些感恩報德送來的土產瓜果、各種食物，在花樹下擺上一桌，除賓東老少七人外，有時還拉上兩個相識多年的老友近鄰一同說笑飲食，快活上些時。到了鬥轉星移，月斜夜深，大家也都陶然一醉，方始興闌歸臥。

　　南洲一向愛惜物力，先還覺著此舉耗費，不許常時舉辦，但也未全禁止，後見二女孝心，鄭、田諸人盛情難卻，那些食物不是日裡所剩、未用完之物，便是那些病人送來，均知南洲不肯自享，常喜轉送別人，並還再三拜託鄭、田三人，無論如何不可轉送，非老恩人自用不可。其意甚誠，再如堅拒，未免不近人情，又想眾人勞苦了一天也該稍微享受，於是聽其自然。只不許浪費，夠用為止，領了人家一點心便罷，無論衣食，估計用不完的，必須事前分送出去。二女聰明孝順，又能想盡方法博老父的歡心，因此每日事完，都要小飲幾杯，高高興興談上一陣，並把日裡所看病情互相談論研討，偶有人少清閒時候，也往萬花穀走上一趟，過年之後，為了醫病練武方便，省得往返跋涉，業早移居小江樓。家中只交趙乙一人照管，一向無事，均頗安樂。

　　對面鎮江樓，自從史萬利主事之後，雖然瞞心昧己，營私作弊，仗著心機靈巧，真能想出種種賺錢方法，這半年多，把原有酒樓擴充了兩倍，並由山腳起直到樓前，開了兩家大小客棧和幾家店鋪，什麼生意都搶著做，生涯甚是興隆。從中午起直到半夜，笙歌酒肉始終不斷，燈火通宵，比以前還要熱鬧。

　　田四知道看病人多，大半雖是窮苦土人，但有好些有錢人在內，對方許多店鋪，均為這些遠近來的有錢病人而設。小江樓從早到黃昏，照顧的人雖多，十九均是病人，一到日落，人便散盡，對方卻是越往後越熱鬧，幾次想勸南洲把生意做大一點。南洲均以婉言拒絕，除因酒客越多忙不過來，新添了兩個夥計而外，食物都是賣光為止，連多添幾樣零食點心，以便遠方來的病人親友購買，俱都不肯，常說：「能保得這新舊十來人的衣食無優，我已自足，何必與人爭利？忙得連夜裡都無休息，何苦來呢？」

　　雙珠姊妹也覺人非為利而生，為貪財利，連夜來這點家庭之樂俱都送掉，太不值得。田四說他父女不動，只得罷了。

　　這日長工趙乙有病，正當麥熟收割之時，田四代往照料，到了夜深還未回轉。路清因和田四約定當日必回，心中奇怪，偏巧病人太多，忙到夜半才完事，匆匆告知南洲，趕往查看，去時，因雙珠姊妹同去，又要從旁相助，天氣大熱，恐其太勞，也未告知。到後一看，田、趙二人竟受了重傷，正由幾個同居谷中的土人用藤榻抬了送來。一問情由，不禁大驚。要知後事如何，且看下文分解。

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