黑森林(12)_還珠樓主

一二

　　§四、木裡戛中大盜

　　朱榴本是周身酸脹，痛癢交作，仿佛岔了氣，還加上好些零碎，苦痛已極，恨不如死，路清解救之時更是難耐，方覺筋骨酸痛到了極點，人又不能言動，喊都喊不出來，猛然一掌拍下，背心上好似中了一下鐵掌，震得耳鳴眼花，心都發抖，一聲怒吼過處，人卻醒轉，痛癢全止，暫時還是掙扎不起。何奇師徒恰巧一人一個分別扶起，一問另外三人雖也痛苦，卻輕得多，這才知道厲害。對於路清，哪還敢當他長工苦力、爛泥腳板看待，休說姓呂的對頭，便是符南洲也不好惹，新收長工尚有如此驚人本領，他那兩個女兒想必也是家學淵源，雖不一定和姓呂的串通，假作好人，反正都不好鬥，連莊中那些打手全數算上，也決不是這老少幾人的對手，樂得就此收場，假裝是和呂二為難，與符老無關，朝路清謝了幾句，垂頭喪氣辭別回去。

　　剛走不遠，忽見兩條白影比飛還快，由斜刺裡往身後來路馳去，同時便聽少女嬌呼：「路大哥！爹爹恐呂先生不肯聽你的勸，命我姊妹趕來。那旁有一夥人剛走過去，事情完了沒有？雙方勝敗如何？」

　　路清回答：「事情已完。」

　　所說和方才差不多，並還只說雙方解勸，未提將人點倒之事。

　　何、朱等人均是行家，早看出這兩人身法絕快少再聽來人正是符家姊妹，越發驚奇。回頭一看，男女三條人影，在剛起來月光斜照的林蔭明滅掩映之中，正往萬花穀小徑上馳去。其行如飛，連閃幾閃，人便不見，忙同趕往高坡上面遙望去路，就這幾句話的工夫，這三條人影業已到了穀口，別的不說，單這輕功腳程，也比自己這幾人快出一倍以上不止。這好本領的人，如何與之為敵？

　　何奇心中有底，早打主意全身而退，固不必說，便朱榴等賊黨見此形勢，也都面面相覷，大驚失色，做聲不得，沒奈何和何奇師徒眾人商說，瞞起丟人的事，把話想好，只說敵人太強，眾人全非對手，有兩同黨尤為厲害，眼看大敗，幸而符家姊妹和路清趕來解勸，一面將對頭敵住，一面勸說，才得無事。這三少年男女都是南洲高明傳授，決不好惹，就將南洲刺死也無用處。何奇因是要走的人，並願代眾承當，說這幾人無一能敵，自己業已大敗，以後無顏再做教師，請主人另請高明。

　　到家一說，何奇不願洪章身敗名裂，特地背人將對方警告之言照實說出，並說：「莊中武師的本領再加十倍，也不是人家對手。我師徒日內就要告辭。主人娶妻納妾，只要有錢均可辦到，但須出於自願，不可強逼強搶，符氏姊妹更是絲毫不能勉強。休說激動公憤，便這老少四人，也非尋常武師打手之所能敵。我師徒雖然無能，也在江湖多年，像這高本領的人，實是平生少見。稍有可為，我已在此多年，休說雙方情份，便我師徒平日享受用度，這樣好事，也不捨得離開。老莊主創業不易，還望莊主以後小心，莫要輕聽人言，過得好好的富裕日子，無緣無故，鬧出事來。」

　　洪章雖是惡人，這類陰謀殺人還是初次，膽子較小。乃父在日便曾說過南洲平日最得人心，當地雖是山高皇帝遠，稍微有點財勢便可大膽妄為，但是多族雜居，民情強悍，最易激變，不可不加小心等語。事前雖聽手下人說要慎重，還覺自己人多，所請教師多是本領高強、有名人物，便對南洲不宜明來，收拾一個外鄉孤客，那還不是手到成功？等史萬利回來，說北方人不是易與。主張添人接應，還覺他是多慮。及見這等厲害，前後八九個教師打手，平日那麼趾高氣揚、目空一世，朱榴更說他那暗器百發百中、向無敵手，仿佛只一伸手，便和捉小雞一般將人擒回，萬想不到回時竟和鬥敗了的公雞一般，內中四個井似受傷頗重，面容苦痛，凡去的人，都是異口同聲力說不敵。

　　朱榴雖有此仇必報之言，也是自認不行，不先把人請到，多約能手，萬不可以輕動。何奇又在再三警告，求去之意甚堅。想起他師徒雖不大迎合自己，心卻忠直，以前兩次和人爭鬥，均他細心主持才將對方打敗，雖不似朱榴那樣驕狂，平日也頗自滿，竟會在來去兩個時辰之內變成這等光景，可見所說不虛。不由急怒交加，心膽越怯，仇恨越深。那兩個美人影子更是橫亙胸頭，丟她不掉，又聽說對頭還要尋他晦氣。聽何奇口氣，自己在有多人，對方不來則已，來了決不能擋，實在膽小心虛，便將為首三四人分別拉往一旁，背人密汁。

　　依了何奇，說自己蒙主人多年厚待，在對頭未起身以前，明知不敵，也要守到他來過之後再走，決不能見勢不佳便先起身，但是專保主人，咬牙硬拼終非善策，解鈴還須系鈴人，最好是由莊主先向符老示意，打消前念，請他代為和解，從此斂跡，才可無事。洪章自然不願，口頭勉強答應，又和史、朱二人商量，都說現在硬不得。最後二人獻策，先用緩兵之計，照著何奇所說，乘外面無人知道，明日午前先尋南洲，索性向其明言侮過。遇見對頭，不等開口，先打招呼，能夠借此套攏，化敵為友，再好沒有。便是不行，這類自命英俠的異人，只要對方能夠低頭服輸，暫時決不至於發難，一面卻由朱榴師徒假裝負氣辭走，先往昆明，托他姊姊朱風嬌夫婦多約能手，表面作為是向姓呂的報仇，與主人無干，只能把姓呂的除去，事便十拿九穩，萬一再被人打敗，主人也可無事。但這班人非用重金重禮不能聘到等語。

　　洪章迷戀二女，加以惡氣難消，當時答應，並許二人好處，不問事情成敗，均有重謝。萬利又說：「憑莊主的身份，就是暫時忍氣，報仇在後，也不能向一個下等人輸這口氣。何況對面鑼鼓，話也難說，最好由我代去。」

　　洪章平日驕狂已慣，忽然要向對頭認錯，自是萬分為難，巴不得有人代去，聞言大喜，再三誇獎，說：「這類知己至交古今少有。」

　　萬利越發得意，立說：「此去必定不亢不卑，把話點到為止，決不能丟莊主的人。」

　　互相吹捧咒駡了一陣，當夜居然無事。

　　次日一早，洪章推病不出。史、朱二人背人密計了一陣，朱榴便裝負氣告辭，當眾發話：「我雖不在此地，此仇必報。半年之內必尋姓呂的算帳。這是我個人的事，不與莊主相干。是好漢，等我到時尋他，不必張牙舞爪，先尋別人晦氣。」

　　說完，只帶了一個未受傷的心腹徒弟，雇乘山轎，帶傷起身，因料對方為他所激，決不會打死狗，按照江湖規矩，也是約了人來再見真章，樂得裝骨頭硬，說點狠話，為想使對方知道，表示他對主人的忠心，一出莊門，逢人遍告，罵不絕口，自往昆明趕去不提。

　　史萬利原和朱榴勾結，想要於中取利，昨夜背人把話問明，聽出對方厲害，惟恐洪章不善服低，把話說僵，吃了人的眼前虧，還要誤事。知他最愛面子，特意討此差使。一則中間人可以兩面討好，又因對頭厲害，昨日曾提到他。何奇師徒帶人保護了一夜，雖然無事，以後終是可慮。心想：醜媳婦難免見公婆，柔能克剛，多凶的人，只肯低頭認錯便可無事，何況還有南洲在彼，本鄉本土，決不肯結怨家，照昨日眾人回來所說口氣已可聽出，等朱榴一走，先就當眾埋怨，說這類事，都是他們平日狐假虎威惹出來的，其實莊主本是好人，只要把話說開便可無事。天還亮不多時，老早便往小江樓趕去。

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