黑螞蟻(98)_還珠樓主

九八

　　姒音忽然喜道：「你們聞見香味麼？這便是那藥膏點燃的香氣。這東西只有大蟒不怕。那兩條死蛇正是妖巫所養，忽然失蹤。聽妖徒說，蛇蟒遇見毒蟻，照例一面拼命吞吃，一面是前仆後繼，拼命啃咬，一擁齊上，決不後退。結果蛇蟒還未吃飽，全身已被毒蟻啃剩骨頭。可是吃過毒蟲的蛇糞奇毒無比，用以做藥，專能以毒攻毒，不論多麼厲害的毒蟲咬上，只要當時不死，敷上就好，其效如神。妖巫能得好王寵信，便由好王之子為毒蟲兇狠，接連咬傷，我們也有不少靈藥，均無用處。正在慘嗥要死，妖巫突然現身，當時醫好。因其手法巧妙，藥又用得極少，傷口太大，無人看出破綻，只當神法之功，因此當她神仙一樣。

　　看這情景，分明先用藥香將毒蟲熏死過去，再放蛇蟒吞吃。這兩條毒蛇性猛無比，毒蟻還未死淨，便猛竄進去，毒蟻死前與之拼命，才致同歸於盡。彼時毒蟲定必甚多，均被另一條大蟒吞吃。因這蟻穴口小，死蟻都縮緊一團，上下相隔太深，沒有全數吸上，遺留在此。怪不得妖巫回去不滿三日，由蛇洞中拿了許多蛇糞出來和藥。好娘娘方才所料果如不差，這裡毒蟻已被妖巫殺光，不妨事了。」

　　眾人聞言自是高興。姬棠雖覺毒蟻群數最多，蟻穴大小，與前見不同，但見鳳珠高興頭上，又照原計而行，仍作防備，並不因此疏忽，也就沒有多說。

　　鳳珠看好地勢，和眾商議停當，便以水雲洲作為暫時供應起居之地，將那小島取名翠螺洲。因其地較寬大，風景最好，可墾之地極多，初步計算，洲前大片盆地不算在內，單是洲上便可開出三百多畝良田，還有大片花林和幾百問房舍，將來準備建造與眾同樂、登臨遊賞的許多樓臺亭閣尚不在內。眾人想起未來美景和安樂歲月，俱都興高采烈，踴躍爭先。為想永立根基，一開頭便作遠大完整之計，一面開墾土地，一面興建房舍，先把屋基打好，準備建出一所竹樓，以備耕田人躲避風雨隨時居住之用。等將來開窯，燒出磚瓦，大事興作。

　　鳳珠共總五六十人，又被再興帶走了八個，注重的又是開田耕種，預計中的房舍園林還只粗具規模，由二女起都是日夜操作，難得休息。這日姒音病好，又開出了幾十畝田地，建了一所竹樓，方覺人力不夠，前由服侍蘭花的兩女兵忽然帶了八九十個少年男女蠻人連同牲畜用具由地道中趕來。二女見再興沒有同來，大驚問故。原來那日鳳珠等走後，王翼半夜趕回，二女兵因見蘭花自從鳳珠等走後老是悲泣傷心，再三力勸，到了半夜方始睡熟。二女兵因送主人起身，亂了兩日夜，有些疲倦，本想是陪蘭花同臥房中，因夜已深，好容易勸得蘭花睡熟，恐搬行李驚動，又室中還有兩個蠻女服侍，一個便是么桃。

　　主人行時雖曾囑咐對她留意，這日又是黃昏前方始回轉，答話支吾，有些可疑，但只防到她和王翼私通，並沒想到別的。見夜已深，打算回到原處睡上一夜，明日一早再搬過來。哪知所居臥室相隔蘭花臥房頗遠，快到天明，忽聽蘭花房中男女喝罵哭喊之聲，驚醒轉來趕往一看，么桃不見，只一服侍蠻女正受孟龍拷問，打得直哭。樓下原有壯士輪班守望，也有數人立在一旁，爭說方才之事。

　　據蠻女說，二女兵走後，和么桃低聲談了幾句，便各睡熟。夢中忽聽急呼有賊，醒來一看，么桃正朝樓下急呼，說王大爺方才回來，剛將她喊醒，便見主人倒在地上，衣服也被撕破，知道有賊。忙往樓外一看，見隔岸一條黑影，後面好似還跟著一個黑猩猩，正在飛馳，料是怪人來此行刺，當時急怒交加便往樓下追去。這時樓下守望的人不知怎的，和被人迷倒一樣，全部東倒西歪臥在地上昏迷不醒，一個也未起來。王大爺好似急怒昏迷，銀笛又未帶在身上，奔出老遠方聽喊人追賊之聲。么桃還當主人未死，趕回搶救，仔細一看，人已斷氣，胸前插著一枝毒箭，手上還有血跡，好似來賊已被抓傷神氣。想起主人多年恩義，要和那賊拼命，樓下的人又喊不醒，意欲追去，故將她喊醒等語。說完便往樓下跑去。

　　這時天還未亮，又有陰霧，對面不能見人。蠻女驟出意外，萬分驚惶，只得去往對岸報信。等到孟龍驚起，發動信號，因么桃走時只說王大爺始而氣極，忘了喊人，跑出老遠才聽喊人追賊，大霧迷目，不知是走哪一面，當時暴跳如雷，連發警號，四面窮搜，一面趕來查看，用水將人噴醒，才知來賊果用迷香將人迷倒，暗中行刺而去。四個為首的人先走了兩個，蘭花遇害，王翼、么桃又是一去不歸，山中無人主持，甚是紛亂。

　　二女兵雖覺事情可疑，樓下還有兩獅，如是外來奸細怎無動靜？但因關係重大，不敢多口。想起蘭花死時之慘，心方悲憤。第四日再興趕回，孟龍以前虐待蠻人，年老多病，群情洶洶，再想統率已無此能力。幸而全山的人自從蘭花做了寨主，又得王、時二人相助，轉入安樂，除有十幾個蠻人忽然失蹤不見，對於孟龍不肯信服而外，只盼王、時二人回來，別無異圖。可是蘭花死後，孟龍性暴，亂打守望的人，幾乎發生反抗，引起兇殺。因恐蠻人報復，每日和一些舊人守在老寨裡面，輕易不敢出來走動。再興一到，宛如救星天降，說什麼不肯放走。

　　再興知道鳳珠剛發現一片土地，正當用人之際，又有一個妖徒帶傷逃走，藍山原說次日往見，來路未遇，不知是否將那妖徒除去。萬一把鬼頭蠻引來，鳳珠人少，豈不可慮？彼此都不放心。但是身受孟龍父女厚待，當此緊要關頭，其勢不能棄之而去；明知兇手是誰，又不能說破。孟龍還在盼望王翼回來助他主持，其實王翼作賊心虛，看此形勢決無回來之理。久留下去，心又不願，只得召集全山蠻人，誠懇勸勉，說：「寨主雖死，老夫人尚在，將來何人為主，得信之後自有安排，暫時仍由老寨主掌管，我也從旁相助。那日打人乃是心痛愛女，一時怒火。你們防守的人明知強敵就要來犯，夫人費盡心力、冒著奇險先往森林除此一害，一半也是為了你們。如其不能安心，有什離叛之意，將來必無好果。何況你們均有妻兒家業，一向安樂，都是女寨主多年心力造成，如何反抗她的父親？」

　　一面取出牙牌信符，說：「今奉夫人之命，仍由孟龍暫代寨主，一切均照舊章，不許更改。寨主無故決不像以前那樣欺壓你們，他如違背，我們不出三日便有人來治罪，你們卻不許絲毫違抗。」

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