黑螞蟻(97)_還珠樓主

九七

　　姒音領路，由一疏林穿出，繞過一座孤峰，忽見水光耀目，又現出一片湖蕩，比來路的湖較小，水更清深，當中還有一座小島，比水雲洲卻大得多，形似一個大碧螺高浮水上。四面離岸均只一兩丈，上面生著一種從未見過的花樹，花開正繁，形如梅花，但要大出兩倍，約有幾千百株散佈島上。看似石礁，卻有極厚上層，少說也可開出好三四百畝的地土，那些花林石地尚不在內。後面一角高地還有好些大小洞穴，仿佛甚深，可以往人。二女便想移居來此。姒音力說，那些花樹冬日照樣開放，因隔著一片大水，下有伏流噴泉，與別處溪流不通，水大寒冷，更恐洞中藏有毒蛇猛獸，孤身一人不敢涉水，以前只在隔岸遙望，不曾去過。

　　末了一次發現一群蟖蟖，知這東西凶毒非常，總算為數不多，發現得早，趕即忘命逃回。初意大禍將臨，無人能敵，毒蟲轉眼便要潮湧而來，水雲洲雖然四面皆水，也必困死洲上，妖巫定必驚慌，急於逃走。哪知妖巫得信，只是獰笑，仿佛想什心事，並無動作，蟖蟖（即黑螞蟻）也未尋來，心中憂疑。次早起身，正想毒蟲業已佈滿對岸，剛一走出，便見妖巫同了兩個心腹妖徒每人手上拿著一束野草紮成的火把，身上還披著一件草衣，順著湖岸說笑走來，蟖蟖並無蹤影，來路正是西北水口一面，知她師徒形蹤詭秘，向不喜人窺探，忙即縮退。等妖巫同來，草衣火把已全不見，只說她法力高強，多厲害的毒蟲猛獸也不敢來此侵犯。

　　姒音早就看出妖巫邪法是假，心雖不信，只奇怪這裡毒蟲最是靈警，無論人獸被其發現，立時成群而來。自來此問，難得遇見一隻野獸，必與毒蟲有關。想往隔崖窺探，剛到崖上，便發現下面盤著那條大毒蟒向人發威，嚇退回來，由此不敢再去。後經留神查探，無意中發現石箱內藏有一種藥膏，與那日妖巫火把上所塗香氣顏色全都一樣。過不兩天，又聽妖巫師徒談起藥膏妙用，只要燒上一點，任何毒蟲均要遠避；否則，聞到這股香氣，當時熏殺，這才明白過來。

　　姒音道：「不知前日火起之後，石箱中的各種靈藥可曾搶出？這地方風景雖好，不見野獸出沒，實在可疑。水雲洲對岸也可開墾，萬一林中藏有嘶嘶，卻是兇險已極。好娘娘不可大意，且等將來查探明了再說罷。」

　　鳳珠原聽說過黑蟻凶毒，姬棠和留下來的幾個蠻人更是驚弓之鳥，聞言都變了色，但都不捨得那片地利風景；又想將來人多，地方少了恐不夠用，心正遲疑。鳳珠一問藥可取出，金花說：「搶那石箱時地震猛烈，人已立足不穩，主人又在連發急令，只搶了一小半出來，內有兩大缽白色藥膏，淋漓粘膩，氣味難聞，又不好拿，匆匆趕回，沒有帶走。」

　　姒音道：「正是此物，另外還有好些白色藥塊也未搶出，真太可惜。」

　　鳳珠想了想，笑道：「這裡有無毒蟲或是毒蠱已被妖巫殺死雖不可知，但你在此三年，如有毒蟲，妖巫師徒豈能久留？你只見過一次，妖巫天亮即回，分明連夜趕去，已將毒蟲殺死。為了故示神奇，又使毒蟒將你嚇退，毒蟲多半除去，也許還能發現遺跡。我真喜歡這個地方；何況多麼艱險的事均可以人力戰勝。如有毒蟲，憑我們的心思才力，早晚也能想出除它之法。有這一圈大水，只要多存食糧，遇到危險，足可退保。我不相信區區毒蟲人便無法抵禦。既有此事，以後多留點心好了。」

　　那些女兵均極忠勇膽大，又都生長老寨：不曾見過這樣凶毒之物，心先不服。一聽姒音和姬棠互談毒蟲利害，勸鳳珠不可來作久居之計，再問出毒蟲嘶撕便是常見的螞蟻，越發不以為意，立時散將開來，分頭去往四面草樹石土叢中搜索，只有幾個守在旁邊。鳳珠天性強毅，心高志大，又受了極大刺激，越發立志想為女子吐氣，率領眾蠻人女兵做出一番事業，幫助再興成功，報答他的癡情。本打定人力可以勝天、任何艱難兇險均可以恒心協力克服的主意，但是心思極細，素主防患未然，既不因眾人勸說搖動，也不為了好勝膽大就此疏忽。一面查看當地形勢，將來如何開發興建，一面盤算萬一毒蟲來犯如何防禦。

　　鳳珠主意打好，笑對姬棠道：「這裡一片沃土，水草豐美，地利無窮，風景更好，如因區區毒蟲便被嚇退，實大冤枉可惜。照你們那樣說法，除卻將這一片錦繡河山全都棄掉，回去依人籬下，靜等敵人侵害，別無善法；便是住在水雲洲，相隔只有一片危崖，早時仍為毒蟲尋來，送命拉倒。好容易無意之中得到這片土地，如何毒蟲影子還未見到，只聽一說，便將它棄掉？二弟如在，必與我一樣心思。棠妹不可膽小。

　　我意帶來糧食足夠三月之用，如在對面島上耕種起來，等到成熟，也不致吃完。附近的山糧野果更不計其數，倘未算在裡面。木材取用不盡，建屋方便，以後還可燒磚。只要大家出力，樣樣均可自給，年有餘富。就算毒蟲日內來犯，有這一圈大水，也能自保，至多被它困上些日，終有除它之法。何況姒音所見不多，妖巫在此又住了好幾年，並未受到侵害，莫非我便該遭禍不成？」

　　眾人俱都敬愛鳳珠，聞言方覺有理，忽見兩女兵飛馳而來，說在來路左近發現一座蟻穴，內中毒蟻甚多，已全死光。忙同趕去一看，那蟻穴隱在一堆亂石之中，形如一塔，高達丈許，地下更深，由上到下滿布大小洞穴，密如蜂窩，建得十分堅固，業被女兵用兵器打倒，現出下面深穴，內裡果有不少死蟻，長約半寸左右，色作紫黑，與姬棠那年所見不同。蟻穴也似要小得多，死蟻都是互相糾結，成團成塊擠在一起，業已乾枯，大小約有十幾團。那些小洞穴中還有一些零星死蟻。另外兩條死蛇也是奇毒之物，長約五六尺，皮鱗殘缺不全，身上附著好些死蟻。姬棠一算數目，比起前見不過萬分之一。就是裝滿整座蟻穴，也比前見相差懸殊。

　　見眾女兵紛紛議論，均說毒蟻果然厲害，看這神氣少說也有好幾千，笑說：「你們不曾見過，這比我和蘭姊他們那年用火燒死的差得多呢。多的來時和潮水一樣，往往好幾裡的地面都被佈滿，看去像是大片黑浪，多厲害的猛魯老遠望見便要忘命奔逃，稍微疏忽，逃避不及，被它湧到，立遭慘殺，皮肉被它啃光。那麼雄壯兇猛的犀牛，轉眼之間成了一堆枯骨。不是真個厲害，這樣小蟲怎會怕得那凶呢？」

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