黑螞蟻(99)_還珠樓主

九九

　　並說：「夫人神勇你們也都知道。為了永除大害，一進森林，便將隱伏殺人崖附近屢次暗殺你們的老妖巫師徒全數除去，並還開闢出一片土地。我今回來，便為選人移居，明日當眾挑選，去否全憑自願，並不勉強。方才話已說明，如不放心，恐老寨主欺壓你們，我先在此幫他些日，並由你們當中選出人來幫他管理。全山雖以老寨主為首，但是各有執掌，遇事大家商計而行，只有一半以上的人心意相同，連老寨主也許聽從，不能違背。這等方法你們也許還不習慣，從今日起由我領頭教導，你們明日便將事務分開。他雖全寨之主，實則以後什麼事都要經過公議，不能任性而為。誰要不願，只說出個道理，便可開口。」

　　再興本是全山人望，所說均合情理。自來人心最關重要，這般蠻人不是受過鳳珠的好處，便是早有耳聞。再興人又聰明心細，想得周到。本來過著安樂歲月，無故誰也不想生事，顧慮一消，又聽夫人為首遙制，孟龍雖是寨主，比起以前少去許多威權。照再興所說，以後乃是眾人做主，他不過地位較尊而已，聽完自然願意，由不得同聲歡呼起來。再興看出眾人心服，最難得是孟龍那樣強暴的性情，此時也成了沒有爪牙的病虎，自知無能，不能違反眾意，雖覺威權大減，到底比日夜提心吊膽，和一般舊人守在寨中，不知何時發生危害要強得多。何況自己人少，以前老寨還可應援，如今已成仇敵，除卻點頭，無計可施。再興事前又曾背人婉言勸告，非但答應，並還當眾聲言，從此改了脾氣，與大家聽命夫人，共謀安樂，眾心自更欣慰。

　　再興第二日召集全山蠻人，先問何人願助夫人開荒？不料眾人兒子異口同聲，除老弱婦女外，無不爭先歡呼。後才問出同回來的八人昨日回時，無心談起鳳珠和再興夫婦待人如何寬厚周到，本身又是那麼智勇雙全，惡鬼一般的妖巫師徒才一照面全被殺死，所開闢的新地物產風景又多又好。最令人感佩的遇事都是三人當頭冒險，尋了好幾十年的地底秘徑，夫人一到，便自發現，將來好處也說不完。除王翼勾結蠻人暗算鳳珠一節，經再興再三密囑不曾洩露而外，說了一個天花亂墜，因此全都願去。再興極力分說兩面一樣，這裡更是根本之地，你們業已安居多年，如其都去，非但暫時無法容納，還有好些不便，體力能否勝任也要考查，於是當眾訂出規條，合格則去。

　　因有不少女兵尚無配偶，再興事前想好，去的人第一要年輕，體力健強，並是未婚男子，上來能夠吃苦耐勞等等。就這樣嚴挑選，因准少年夫妻同去，初次算計，竟有四百餘人。老寨逃來的舊人還有好些不在其內。最後才把人分成三起，先盡那些老寨逃來的壯男，再在原有蠻人中挑選了一些，將去的人所留房地交與老寨逃人接替耕種，自用衣物送人帶走各聽其便。第一起選了八十多人，連同先回來的八個和二女兵，帶了水雲洲需用的農具牲畜、大批食糧即日起身，第二、三起由自己帶走，或看鳳珠需要再定。

　　且喜孟龍性情大變，自知以後孤立，須靠鳳珠等相助才能無事，所送之物甚多。眾人又對三人感激敬愛，想得樣樣周到，都挑好的送來。再興卻被留住，知道孟龍雖說王翼一回就放他走，但這兩個男女凶人決不會再回來，孟龍又是年老多病，昔年暴力已使不開，只得暗中考查，多選拔幾個聰明膽勇的人，由自己教導，令其分掌事務，以為將來自己走後合力管理全山之用。並和二女各寫了一封長信，叫二女兵帶來。

　　二女看完好生悲憤，鳳珠對於王翼、么桃更是恨毒。一問來人途中可曾發現這兩人，還有藍山、猩人與一受傷妖徒蹤跡，二女兵說：一路無事。為了再興去時料知洞中還有途徑，便照那日藍山追趕妖徒去路向前探索，果然發現二條道路通往快活樹的東面，乃是一個石穴，只有兩三尺方圓，外面便是森林，四面大樹包圍，隱僻非常，須由樹隙縫中穿出，走上一段才是歸路。已快走出，回顧還有兩個壯漢落後未來，呼喊不應，重回搜尋，又發現一條秘徑通往歸路，離地較深，人口更小，人須蛇行而過。隱聞前面呼喊之聲，過去一看，內一壯漢已被打倒在地，前面不遠還有一具女屍，用燈一照，正是么桃。

　　聞知方才原是分途覓路，見洞就鑽，走出不遠再用信號招呼。二人一前一後，業已聽到眾人信號，因見前面有路，一路尋來，常有尋到路徑遇阻折回之時，同時發現地上留有一灘血跡，想起前殺妖徒之事，貪功心盛，打算往前走上一段再趕回來。剛發現人口，用燈往裡探照，看出內裡洞徑寬大，地上臥倒一具死屍，用鏢打去，沒有動靜，當先鑽進，剛看出那是么桃，忽見前途有一黑影，一閃不見。心疑受傷妖徒尚在洞內，膽大心粗，未發信號便急追過去。

　　正走之間，頭上忽然中了一下重擊，昏倒在地，跟著同伴趕到，再興等也尋了來，看出那條路寬大平直，便追過去。再興當先急馳，眾人在後，遙望再興正走之間，忽遇一個敵人，雙方動手，剛一照面，燈光一閃，那人已被打倒，忽然縱起，飛馳逃走。再興追上那人，雙方說了幾句，那人仍被逃走，再興不曾追上，發了兩鏢，均打在石壁之上，越追越遠。等眾趕到，人已不見。再興忽說此是一個瘋人，前面恐有危險，仍帶眾人退回，由先發現的出口縱出。路上囑咐眾人說那瘋人已被打中要害，不久必死，到了小金牛寨不要提起。二女兵還是來時聽說。

　　鳳珠、姬棠聽完，便將那兩山人喊來，問那瘋人形貌。一個答說趕到時人己逃走；另一個說，那人滿頭亂髮，身上圍著一片獸皮，手中好似拿著一個樹骨朵，力大身輕，兇猛非常，滿臉烏黑，還有血跡，形態可怕，從未見過，剛用燈筒一照，便被打倒。醒來時，二爺當先飛跑，走得極快，燈筒已照不清楚。那人好似暗中埋伏，想要行刺，被二爺看破，業已打倒，不知怎會被他逃走。後來追去，雙方腳程都快，語聲又急又低，也聽不出說的什麼。二女便問：「可像王翼？」

　　山人力說：「當時雖未看清，但那貌相神情全不相似，非但滿頭亂髮、周身污穢，並還咬牙切齒連聲怪叫，凶睛怒凸，頭蓬如鬼，像要吃人神氣，實像一個瘋子。」

　　二女先疑王翼無家可歸，藏身洞內，又做了喪盡天良之事，問心不過，激成瘋狂；但聽山人所說又覺不似。心想：再興回來，一問即知。雖覺來信未提有些生疑，談了一陣也就放開。

　　這九十多人只有十九個少女，都是聰明膽勇，各會一點技藝，因有情侶，強請同來。下餘七十多人也都經過再興細心挑選，各有各的專長，人手一夠，便快起來。過不幾天，又有四十多人趕到，內有十幾個均是前回八人的親友，業已入選，因不耐久候，又聽八人說過路徑，互相約好，打算偷走。被再興看破，力勸不聽，只得又選了二十幾個勇士，將日前不曾想起的一些小牲畜和水車風車等物一同送來，並帶口信，說孟龍再三挽留，選了幾個幫手，還要細心指教。本打算一勞永逸，再住些日，日前接報，好黨勾結外族又在山口叫駡，恐有變故，也須坐鎮。現離下月十五只有二十多天，請二女格外小心，連將當地情形寫上一信，交壯漢帶回，以便放心。下月月圓以前就不能離開，也必抽空回來看望，共商應付鬼頭蠻之策等語。

　　鳳珠本定下月月圓以前，可將耕地開出，建好房舍，忽又添上多人，全都努力爭先，無一退縮，內中並有好些土木工人，在眾人通力合作之下，先後不到二十天，便將田畝開出，下好種子，兩邊房舍均已建成。起初還恐洞徑寬厭、高低不一，牛馬牲畜無法運送，不料再興已先想好地勢，頭一起人便由殺人崖繞來，中間只有那日被困之處一條斜坡深居地底難於通過，已經再興指點，將那險處打通，盡頭地穴雖是上下高懸，四面壁立，牲畜也可設法吊上。為使鳳珠驚喜，事前不令通知，突然人和牛馬全數趕到，內中只傷了三豬一羊，余均安然送到。所以連耕帶種樣樣方便，完成之後，眾人自是喜極。

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