黑螞蟻(74)_還珠樓主

七四

　　再興知她對於王翼心灰意冷，痛癢無關，無心多說。正要趕去，忽聽鳳珠低呼「棠妹」。么桃紅著一雙眼睛，好似一夜未睡，衣服業已換過，由樓廊上匆匆繞來，見面便說：「二爺你在哪裡？大爺正尋你呢。還不快去。」

　　再興料她假裝糊塗，昨夜追蹤之事多半被她看破，不知王翼知道與否。聞言不顧再等姬棠，匆匆趕去。

　　進門瞥見王翼面容灰敗，一身新近撕破、滿是灰泥的衣履剛剛換下，由另一蠻女拿出，受傷好似不輕。人臥榻上，赤著上半身，蘭花滿面淚容坐在裡床，和一蠻女忙著替他敷藥，擦洗身上，神情甚是愁急。一見再興，便喊：「二弟快來，你大哥為我去采成形首烏，連守兩三日，眼看到手，為一怪獸所傷，差一點送命，他還采了半截何首烏回來。這類東西我以前非但見過，還曾吃過，不足為奇。他偏說是成形靈藥，差一點沒有為此送命，多教人心痛呢！早知如此，便是當時成仙，我也不願要了。方才尋你，你又不知何往。你們是好弟兄，快來看看他吧。」

　　再興見王翼赤身平臥蘭花外床，頭上還有泥沙，蘭花帶病掙起為他敷藥，萬分情急關切，王翼卻是雙目微閉，形容消瘦，腿腳磨破了兩三處，好似疲倦已極，對於身邊情深愛重、大病未愈的愛妻，任其殷勤服侍，好似毫不關心。聞言，只當有什急事，剛喊得一聲「大哥」，王翼便睜眼苦笑道：「二弟，我們兩日不見，你們想必擔心。可惜精神白費，到手靈藥又被失去。事前只你蘭姊一人知道，並非有什私心，實因這類靈物最是機警，稍一疏忽便難得到，不得不加小心。本擬四人同享長生不老，早知福薄命淺，把你和棠妹約去也許不致受傷了。」

　　再興雖不知他編的什謊，業已聽出幾分虛假，先還以為有什要事商量，及至一問經過，非但昨夜尾隨么桃之事王翼不知，便么桃也似不曾看破。王翼只是到後不見再興夫婦，隨便一問。蘭花夫妻情重，便當一件大事，命人四處尋找，其實無關。

　　鳳珠本在房中陪著病人談天，忽見么桃奔上，大意是說：王翼因守靈藥，被怪獸抓傷。那東西形如大猩猩，爪利如鉤，力大無窮，結果雖被王翼用鏢打傷逃走，人已力竭倒地，左臂幾被抓斷，還有好些浮傷，流血頗多，勉強行至中途，被防守的人抬來。又遇么桃得信迎上，帶有傷藥，才將血止住，抬了回來。鳳珠原聽蘭花昨夜密告發現首烏之事，本是半信半疑，又見王翼周身污穢不堪，還要更換，便退了出來。蘭花因所說怪獸與前遇猩猩相似，疑為猩人所傷。兩次詢問，王翼力言不是，說所遇怪獸一身灰毛，比怪人所帶猩猩高大得多。等藥敷好，穿上衣褲，蘭花人也累得頭暈眼花，喘息臥倒。姬棠趕進房來探望，力勸：「蘭姊保重，大哥外傷，並不妨事，無須多慮。」

　　蘭花連急帶累，雖有補血藥草，無奈小產時血流太多，本就病勢轉重。隔了兩三日，王翼傷好起身，蘭花不知怎的病更沉重，服藥無效，幾次血崩，暈死過去。

　　鳳珠等三人看出蘭花本來人已快好，便剛小產時也無此危險景象。自從王翼歸後，同臥三日，病勢才越來越重。王翼當著蘭花和姬棠夫妻二人雖是唉聲歎氣，愁眉不展，仿佛夫妻情重，憂急萬分；蘭花只一睡熟，人便藉故溜出房去，常和么桃借喂二獅為由，掩身花林之內，有說有笑，神情越發親密。末了幾天，似恐樓上望見，改在獅洞側面小山旁邊，已看不出。再興夫婦，雖不便掩往窺探，料知王翼喪盡天良，蘭花情熱無知，病象忽轉危急，必是王翼乘機造成。孟龍只此一女，自是愁慮，每日均來看望，見那麼活潑勇猛的愛女，前後十來天光陰，人便形銷骨立，面如上色。

　　山中原有兩個能醫的老人，因是山民，從小便隨走方郎中學醫，雖是丹方居多，因有多年經驗，深知藥性，醫道頗好，前被孟雄虜來為奴，受盡虐待，幸而蘭花代父做主，專令二人為全山蠻人醫病，才轉安樂，因感蘭花恩惠，治病最為盡心。背人和再興說：「小寨主本來病好多半，就是那日醫傷勞神，也決不致如此，此事可疑。除卻夫妻情濃，決不會這樣沉重。王大爺人甚仔細，怎會如此？」

　　一面暗告孟龍，病已萬分危險，最好請王大爺分居別房，由我二人日夜在房外煎藥調養，或者還能挽救。孟龍因蘭花從小嬌慣，夫妻情重，勸必不聽，便托再興暗告王翼，令其暫時分居。不料王翼聞言大怒，說那兩個老頭不能醫病，還冤枉他，不是再興勸阻，又經四人議定無故不許動刑，以強淩弱，二老頭幾受鞭打。

　　後來還是鳳珠聽說看不過去，蘭花病勢日重，耽擱行期，其勢不能棄之而去，便向蘭花明言推說照料病人，當日便令王翼移居別房。蘭花先還不知利害，直到鳳珠明白說出，知道病勢危險萬分，夫妻方始分居。鳳珠自然每日守在房內，內外均有女兵照料，連么桃都無法插手。王翼每日去往房中裝腔作態，殷勤慰問。蘭花不知丈夫存有惡念，還當真個夫妻情重，不是和風珠太好，二女力言利害，真恨不得喊丈夫搬回房去。鳳珠只知王翼心腸陰毒，盼望蘭花早死，以便勾引自己。因再興夫婦不曾查明王翼前數日所去之處是否真個發現成形靈藥，那段首烏也經王翼力勸，當眾分吃，雖未有什靈效，吃時王翼卻是寶貴非常，比尋常首烏也真粗大，不像作偽。再興又不便露骨去向么桃查問，於是忽略過去。

　　這日鳳珠見蘭花在眾人和二老頭日夜守護醫治之下，重又轉危為安，脫離險境。時光易過，前後快有一月光陰，想起老妖巫自從妖徒死後並無動靜。老寨中人不堪好党凶威壓榨，常有逃來。守崖壯士因飛橋長索已被鳳珠斬斷，不能大量上下，危崖高險，吊上一人要費不少的事，又不敢擅自做主，幾次命人稟告，說那些逃人日常來到崖下悲哭號叫，要想上來。有時被追兵趕到崖下，逃避不及，便遭慘殺，或被擒回毒打，慘痛已極。近日逃來越多，數十人一起，分別隱藏在附近森林和崖谷隱僻之區，一面分人輪流守望，以防仇敵來此追殺。每到好黨不在或是退去，便向崖上哭喊跪拜，哀求夫人寨主救命。

　　內有兩次被好黨掩來，正在搜殺，不料他們情急反抗，引起惡鬥，結果兩敗俱傷，雙方均死了不少的人。為首好党因老寨人心大亂，逃亡日多，每次派人追殺必有好些和逃人做了一路，倒戈相向，一面還有後顧之憂，近日正在命人尋訪老妖巫的下落；一面勾結別寨蠻人，許以重利，招了許多外族蠻人，準備大舉殘殺。因知飛橋已斷，守崖的人不肯把人吊上，在未準備停當以前，已不再命人來此窺探。

　　鳳珠知道老寨中人都感激她的恩義，經眾好黨一比，越發歸心，不是虛假。暗忖：自己人少，全是女子，這些人一則可憐，將來又有用處，並且仇敵不久發難，為了蘭花一病耽擱至今，好在防備嚴密，內中就有奸細，這些女兵也能分辨，一面令再興帶了二十名女兵重制飛橋，將這些逃人接引上來。到了小金牛寨，分別老少和各人心志，覓地安置，由再興夫婦訓練，選拔膽勇之士，以備將來之用，一面傳令山中婦女，添制糧袋和各種應用之物。蘭花日內病好不說，否則也以大局為重，至多再隔十日，便率女兵和再興夫婦入林一試，一面向蘭花力說利害和非去不可之理。

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