黑螞蟻(55)_還珠樓主

五五

　　最關緊要的一條石樑本可連接兩邊絕壑，但是高低不平，險滑異常，靠近對面一段又早斷塌了兩三丈。逃過來時原是逃命心切，迫於無奈。為了銀坑寨深居萬山之中，上下翻越要經過二三十處斷崖峭壁，叔曾祖素來力大身輕，膽勇無比，帶的人都是千中選一的壯士，各人身邊均帶有特製套索鐵鉤，練就飛索渡人之法，走到盡頭，沒有道路，那似人非人、力大無窮的怪猩猩又滿山遍野追將過來，不往前進必遭慘殺，才在危機一發之間用飛索渡將過來。就這樣，後趕到的兩人仍為猩猩所殺。」

　　「那條斷石樑最長的一段在我們這面，仿佛一根十多丈長的大石條孤懸崖口，平伸出去，年久石腐，不是中間一段本來有石筍托住，早已全數崩塌。那梁最寬之處只三四尺，厭處不滿一尺，厚薄不等，最薄之處不過尺許。逃時心慌，沒有看清，上面早有許多裂痕，人數一多，竟將當中一段壓斷坍塌。壑中終年霧氣迷蒙，深不可測，過時警覺稍遲，也必隨同墜落，死在壑底。照此形勢，這方圓數百里的地面仿佛另一天地，外人休想走進一步。

　　森林裡面雖與西南、西北兩面采荒人往來之地相通，林內地方廣大，黑壓壓方圓千百里，那兩路開荒的人用了多年心力，至多入林三數十裡為止，人跡所到不過百之一二，去的人已是危機四伏，每次采荒都有傷亡，再要往前便是寸步難行。由這面去到處密林巨木、浮沙蟲蟒阻隔，毒蛇猛獸和各種凶毒的飛蟲防不勝防，入林數裡步步皆有奇險。休說那兩路采荒的人無法穿通過來，這樣滿布毒蛇猛獸、暗無天日的大片森林我們也無法走將過去。采荒所得卻是無盡無休、不可數計。這樣好的地利形勢自不肯舍，這才選出一些膽勇之士設下分寨。起初來的都是自己人，後覺人不夠用，才將罪人山奴發來采荒贖罪。」

　　「這位老人家彼時年才十二三歲，設心頗好，無意之中和我談起，當那十四個壯士出林以前好似自知必死，曾在林中連吹蘆笙，因是留守的人不多，正在別處打獵，沒有聽見。到了第二日清早，他們見無人接應，這才相繼跑出，有的還在吹那蘆笙號角。等我們這裡的人老遠望見，連忙趕去，他們已死了十來個。後死兩人雙目皆瞎，撲到林外草地之上，見人之時正在掙命。因是受毒太重，只有一人一面交出地圖，一面勉強訴說經過。這位老人家因是年幼，見大家都圍住那人問答，擠不上前，林旁倒有一人氣還未斷，他手邊恰巧拿有半隻吃殘的西瓜，認出那人是他族叔，便將西瓜喂他吃了些。

　　那人吃完好了一點，連喊人來。因隔較遠，眾人當他已死，都圍在拿地圖的身旁急於詢問，亂成一團，他喊聲又低，無人理會，這才含著眼淚，說他所去之處好處也說不完，他們送命咎由自取，否則也不會死，可惜還有金條和兩張信符中途失去，可代轉告老王，急速尋到那條秘徑，帶了另一人的信符，將這送命之物交還，向主人認錯。去的人只要不生惡念，惡鬼峽那些主人都極公平講理，非但不會受害，他們所留許多珍奇貴重之物，還有大量金沙，均可隨意取回。一面又由身旁取出一根斷箭和一些彎彎曲曲的金條，剛說得這便是那要命的惡鬼，人便毒發身死。」

　　「彼時年幼好奇，母親早死，兄嫂帶他來此采荒，性都兇暴，常受打罵，平時見人不敢開口，又見那金條曲曲彎彎，和蟲一樣，金光錚亮，好看已極，恐被兄嫂奪去，乘人不知，偷偷藏起，一直不曾與人觀看。後來叔曾祖死後，叔祖命人探險，得見地圖，想起上面火印與當年金條形式一樣，便向一人談起，被乃兄知道，強討了去。跟著乃兄奉命入林探路，人便失蹤，連箭頭、金條帶圖全數失去。因乃兄貪功心盛，強討金條也未告知爹爹，還不許他洩漏，所以一直未說。他見那金條埋在土中多年還是那等明亮，不舍全數交出，偷偷留了兩根。如今他是這裡老頭目，看我長大，從小憐愛，他又孤身一人，無兒無女，說完便取出來，送我當手飾帶。我見那金條形如蚯蚓，曲曲彎彎，約有小半個指頭粗細，一長三寸，一長寸半，大小形式不同。他說此是長短兩根，試拿地圖一比，內有兩處圖形把金條放將上去大小長短連同彎曲之處全都一樣，仿佛那些金條均照圖樣製成，這才明白那兩片樹皮乃是野人所用信符，或是一種珍貴的圖樣，並非秘徑圖形。不是將死的人毒發昏迷，把話說錯，便是有話不曾說完，這兩片樹皮和那金條雖都關係重要，但照圖上走法卻是無用。」

　　「我也料到先去十四人迷路之處離此並不甚遠，無奈日久年深，爹爹來作寨主，事情早已過去。隔了多年，一些耳聞目睹的老人均差不多死光，最關重要的便是這老人的兄長，非但那些探險歸來的人死時光景和所說的話全都知道，便是那金條與樹皮的用處也有幾分明白，偏生此人便是奉命探路的大頭目，連人帶圖全都失去，那大小十幾根金條也未與人觀看，全憑猜想，自然艱難。

　　我因金條又黃又亮，實在好看，可惜長短不齊，知道棠妹的爹爹會做好些手藝，地圖又他仿畫，先想托他改造。哪知他正生病，一見金條，面容大變，剛剛答應代我改成耳環，忽見我和棠妹說笑親熱，幫他出氣，面上立現愁容，朝我再三囑咐，說這兩根金條乃是深山中野人的珍貴之物，看得比命還重，怎會到你手中？他並不曾見過這類東西，乃是以前師父指教傳說，今日才得見到，連以前代畫之圖均與昔年所聞鬼頭蠻的信符一樣形式。這類珍貴之物對方決不肯失去，如被知道，必成仇敵，非將它奪回，還要將仇人全數殺死，決不甘休。照理你不會有這東西，如何到手，要我快說。」

　　「我此時雖已幫助爹爹管理他們，並還連去森林探險，年才十三四歲。為了爹爹寵愛，我又有點力氣，肯代人說好話，那麼兇惡的蠻人全部對我信服，無一違抗。我小小年紀，敢於入林探荒探路，也由於此。便將前事告知，再取紙圖與看。他將圖與金條比了又比，似更優急，說他常年為奴，苦痛悲憤，身染重病，命必不久，只棠妹一女求我始終愛護，將來婚姻由她自主，不令受那惡人欺侮。等我答應，折箭為誓，才說這兩根金條關係全山人的安危，幸而這裡沒有知他來歷的人，也無什人看見，趕緊密藏起來，從此一字不提。便是這張紙圖也不可放在外面，以防失落，更不可帶入森林。並說所畫實是鬼頭蠻的信符，與秘徑圖形無關。不過這類鬼頭蠻深藏森林之中已千百年，女多男少，大半均精邪法，從來不與外人交往。昔年只有一個山巫，不知因何因緣，深入其境，見到他們為首的人，住了些時，費了許多心計，才得逃回。他們的蹤跡只此山巫一人發現，洩露在外。」

　　「山墟蠻荒之中這類神話謠傳最多，原不足奇。因那山巫本領甚高，人也頗好，名望最大，向來不說假活，以後雖然無人見到，全都深信不疑。起初還當事出傳聞，不甚相信。三十年前，忽有兩個姬家人因往森林采藥，為人治病，林中迷路，連在裡面亂竄了二十多天，乾糧早已吃完，全仗草根樹皮和林中野果小獸度命。這日偶吃野果中毒，附近又有毒蛇猛獸，眼看危急，忽被兩個女鬼頭蠻救去，將其救愈。在兩心情願之下結了夫婦。照他風俗，有人誤入其境，只不犯禁，或是有什惡念，去留任便，當地所採金沙等珍貴之物也由來人隨意取走，並不相干。如能得他歡心，或是有什彩繡針線等他們心愛之物相贈，還肯盡力相助。不過走時必要施展他那特有的邪法，迷人耳目，使來人迷卻途向，不能再去。他那裡別無惡意，又最喜愛紅色之物，如能帶去送他，便當上賓看待，遇事定必出力相助。這兩個姬家人均未娶妻，感她們恩義，家又窮苦，見當地風景極好，女的情愛又重，一住好幾年，已無歸志。」

　　「內中一人忽然思念家中貧苦的兄嫂叔父，知道來人只一成婚，便不能離境一步，否則必死。森林黑暗危險，往返太難，如其服了毒蠱，到期不能趕回，便要毒發身死。就是女的幫他求說，為期至多三月，非要期前趕到，服他特製解藥，萬無生理。請求答應，又是極難，只一開口，不問允否，便存三分敵意，始而不敢冒失，勉強又過了一年。姬家人都會用《周易》卜卦，這日算出兄嫂老病不堪，窮苦更甚，想起從小撫養恩義，傷心流淚，被女的問明心事。因他二人為人忠厚，已得鬼頭蠻信任，女的夫妻情重，代為求說，同伴又仗義力保，同服蠱毒，保其到時必歸。因那藥性最長的只有三月，總算大家都肯相助，訂好日期，往來有人接送，才得回轉故鄉，暗向家中親屬說起經過以及當地風俗禁忌，所以姬家人最知底細。那人帶回許多金沙珍貴之物，」

　　不到日期便趕了回去。

　　「姬家人最文弱，常受外族和漢家官府欺淩。有那膽大一點的窮人常往投奔，有的一去不歸，也不知尋到地方沒有。有的中途折回，均說森林之中步步兇險，照那兩人所說途向，少說要走二三百里才能到達，勢比登天還難，最多走進十來裡便無法再進，稍一勉強，只有送死。內中又有幾個遇險傷亡的，前去的人又從無音信，這才把人嚇住，無人敢於再去。照那兩人所說，信符和那金條鬼頭蠻看得比命還重，隨便洩漏，被他知道，固是危險；如能探明秘徑，照前山走法，將他遺失多年的寶物與之送去，定必喜出望外，能得許多好處。

　　不過此舉萬分艱險，當地女多男少，男子前往，易被留住，一與成婚，休想生還。最好先作不知，在采荒時仔細探明路徑，看那秘徑是否隱藏山腹之中，與以前所說一樣，一切準備停當，再將他們心愛之物多帶些去，最好訓練一些蠻女，少帶男子。隨說鬼頭蠻還有許多禁忌，病中無力，不耐多談，等日內稍好再行細說。哪知才過兩天，人便病死。我得信趕去，棠妹哭得死去活來，他人已不能開口，便將金條連圖藏起，照他所說準備，一直留心，什麼線索也未尋到。但知那是信符，決非地圖。叔婆如將另一張樹皮帶來，最好藏起，如要看那金條紙圖，我去取來便了。」

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