黑螞蟻(56)_還珠樓主

五六

　　§十五、恐怖開場

　　鳳珠聞言正在尋思，姬棠驚道：「爹爹和蘭姊談起此事時，人剛病倒，先不許我在旁偷聽。蘭姊走後，我問為何這樣機密？他只搖頭，我也不敢再問。次日爹爹病重，忽然向我密囑，以後須要緊隨蘭姊，和她交好。萬一尋到那條秘徑，最好跟去，當地必有幾個族中長輩與鬼頭蠻成了夫婦，如能見到，必能相助，隨又說了好些話。我雖對神立誓，不到時機不能出口，對於蘭姊始終忠心，何況夫人、姊姊是興哥的恩人，對我又這樣好法，將來有事無不盡心。有的話雖不到說的時候，但是鬼頭蠻雖能分辨善惡，無故不肯傷人、卻喜感情用事，先入為主。

　　尤其他這金條，大小長短三十七根，一正一副，共計七十四根，排用起來算是兩個八卦，來人帶回的只得十七根，並非全圖。他那卦象如何排法，無人得知。既與圖形相合，可見只是正反兩副卦交之一，至多失去兩卦，不能配全。如我所料不差，這十七根金條必是第一次去的人看出它的寶貴，或與他們成婚之後又想逃回，知它利害，特意偷到手中，以為挾制。所盜應是整副，行至途中被人奪回多半，或是無心失落也未可知。

　　此是當地特產黃金之精百煉而成，放在暗中老遠必有亮光。後來帶去的人忽然失蹤，也必因這金條而起。他如全數帶去，使其物歸原主，決可無事；偏又人太兇暴，貪功自私，未對人說，又被他兄弟藏起兩根。按理對方失去多年，決不甘休，一直無事發生，必有原因。就此不再發現也罷，那十幾根偏又有人帶去，被他奪臥，去的人固是必死，這失去的兩根他也必要百計千方將其奪回。不知因何顧忌，明知我們是他對頭，竟會不來侵犯，令人難解。」

　　「爹爹生前常說，林中兇險已極，他如不是寨主父女愛護，早和以先那些蠻人一樣慘死。這三百里的密林奇險誰也無法穿越，老妖巫公然明言由此來犯，必有深意。也許老妖巫以前失蹤多年，便是藏在那裡，仗著那些障眼法，與鬼頭蠻勾結一起。對方為了禁條，不能尋找我們，想要假手於她取回所失寶物。她知這裡富足，恰巧老王身死，好黨接位，正好狼狽為奸，狐假虎威，仗著外敵相助來此為害。聽爹爹說，鬼頭蠻表面和善，實則厲害非常，所練邪法雖然只能嚇人，並非真事，可是千百年來生長森林之中，一個個勇猛機警、身輕如燕、本領高強，難於抵敵。最厲害是各種毒藥均有奇效，加上所練毒蠱，能夠照他所定時日死亡，非他解藥不救。」

　　「先去那十四人必是自己存心不良，以致激怒他們；人太強橫，不肯服低，又都忠於老王，寧死也要回來，才把事情鬧僵。雙方各走極端，未到以前，自知見了天光必死，才在林中連吹蘆笙，想人趕去，說明經過和所行秘徑途向，使這裡留守的人拿了信符金條送回原處，將他們所得各種珍貴寶物換取回來，獻與老王，所以臨死以前那等說法，並有他們所得價值連城之言。不料人都走開，蘆笙告急，不曾聽見，實在忍受不住痛苦，又知死期將至，這才勉強掙扎走出。一見天光果然全都死去。可惜發覺太遲，有許多要緊的話均未說出，否則非但無害，還可得到無窮財富等語。我想老妖巫十九是與對方勾結，來勢定必厲害，雖然我們防禦嚴密，還是謹慎些好。這類鬼頭蠻形蹤飄忽。近一年多，又有一個怪人同一形似猩猩的怪物常來這裡窺探，既不傷人，也不偷人東西，多半與此有關。那紙圖金條最好偷偷取來，與大家看過，立時收好，絲毫疏忽不得呢。」

　　蘭花聞言，匆匆往對岸崖洞中趕去，鳳珠聽二女一說，不由想起一事，心中只管盤算，未置可否。再興見她沉吟不語，笑說：「姊姊不必多慮，這裡的人均對我四人忠心，人人武勇，決可無事。」

　　鳳珠先是出神未答，王翼在旁隨聲附和，也說森林那面戒備極嚴，內外設有好幾層守望，萬無一失。鳳珠忽然轉向再興笑道：「我只顧想事，還沒有回答二弟。我是在想老妖巫前與老王作對，如今回寨又與好黨勾結想要害我，實在恨她不過。我這些女兵全部能共生死患難，經我十來年訓練，頗有本領。薄命人孤身在此本來無事，意欲過上兩日帶了女兵去往林中探敵，不等她來，便迎頭搶上，二弟以為如何？」

　　姬棠心細如發，早看出鳳珠神情有異，再興更是全神貫注，知其為了王翼負心刺激太深，女人心厭，恐生別念，忙同婉言勸阻。王翼見蘭花走後鳳珠沒有理他，對於再興夫婦卻是有說有笑，又悔又妒，知其懷恨，便在旁邊勸道：「森林之中危險非常，夫人千金之體，如何可以冒此奇險？真要非去不可，我和蘭妹地理較熟，先往一探如何？」

　　鳳珠笑道：「你夫婦全山之主，萬一有事，還要指揮主持，如何可以深入森林，離開根本重地？真要因我一人累得大家多事，我於心不安，便難在此久居了。」

　　姬棠見她表面笑語溫和，不露痕跡，目光卻望著別處，語氣中大有離此他去之意，心方一動。再興到底忠厚，接口說道：「我和大哥均受姊姊救命之恩，絲毫未報，一聽姊姊打算深入森林，老妖巫人又那等兇險，如何能夠坐視？最好以逸待勞，不要前去，否則那樣陰森黑暗、危機四伏、險惡之區，就是不遇敵人，那辛苦危險也實難當。為一區區妖孽何值姊姊親自出動呢！我知姊姊智勇雙全，真要略看形勢，以為殺敵之計，只可在森林邊界五六裡內稍微觀察佈置，深入萬萬不可。

　　我和大哥如不陪同前往，非但問心難安，情理上也講不過去。蘭姊固是三軍之主，不應離開。我弟兄二人必須陪侍同往，哪有不去之理？近年這裡的事雖是我弟兄和她們兩姊妹商計而行，每遇發號施令，仍是蘭姊一人做主。棠妹和小弟情義極深，誼共安危，自從同居在此，每日勞逸與共，從未離開，便我想她不去，她也必往。好在她人雖溫和，性卻強毅，實是小弟知己同道，比尋常夫妻情分要深得多。既是將來同心合力、共圖事業的終身伴侶，又能吃苦耐勞，不畏險阻艱難，當然同在一起，便不說話，我也要她同去，由蘭姊一人留守主持足矣。」

　　再興原恐王翼疑忌，姬棠多心，本心也因王翼忘恩負義大甚，鳳珠雖是女中英雄，武功極高，森林之中到底危險可慮，受人救命深恩，遇到奇險艱難之際坐視不問，非但問心不過，鳳珠必更痛心。意欲就這機會到了林中，令王翼向鳳珠賠罪，說明種種不得已之情，自己並在一旁證明，代為分說，大家把話說開，一面痛陳利害，使鳳珠減少悲憤，王翼由此永息妄念；免得常時相見，日久情深，又去勾結人家，藕斷絲連，闖出禍來，鳳珠也可永遠安居下去。好在彼此骨肉之交，姬棠本來知道此事，人更謹細，守口如瓶，無庸避忌，實是一舉兩得。等把各人的話說明，再將鳳珠勸了回來，免得受那險難辛苦。王翼聽再興這等說法，井將姬棠拉在一起，蘭花又被撇開，不令同去，不由消了許多妒念，覺著再興果是言行始終如一，只管癡愛鳳珠，心中實無別念。自己只要能夠跟去，便可相機說明心事，請求鳳珠原諒，言歸於好。女子心軟情癡，長此下去終有如願之日，便在一旁連聲贊好。

　　姬棠一聽再興不等自己開口，便要她同去，口氣那麼親切誠摯，可見平日沒有料錯，丈夫對她果是情深愛重，只是性情古怪，對於鳳珠情癡大甚，暫時成見難移。照此下去，休說日久情深，照方才算計能夠如願固是極好，像這樣多情多義的好丈夫，比王翼這類男子勝強萬倍，便和他做一世的名色夫妻也心甘了。聽完心中越喜，也接口笑道：「便是沒有興哥的話，妹妹待我這樣恩義，妹子也無不去之理。專一自私，只顧自己打算，忘恩負義，那叫什麼人呢？」

　　姬棠原因王翼目光不正，蘭花一走，格外殷勤，又改了稱呼，越想越有氣，借話暗示，譏刺了兩句。話剛說完，心方後悔，覺著再興雖受主人尊敬看重，到底寄人籬下，比較王翼要差一層；何況蘭花情熱異常，夫妻恩愛，言聽計從，這類喪盡天良的男子一味貪淫好色，講什情理。此時正在愧恨忌妒頭上，何苦為了說得高興，刺中他的心病，使其懷恨，日後如向蘭花進讒離間，豈非不值？

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