黑螞蟻(53)_還珠樓主

五三

　　王翼聽出姬棠語帶雙關，暗中點醒，想起蘭花情熱，人又剛猛，不禁心驚，嚇了一跳，忙答：「我們只顧閒談，還忘了向夫人稟告妖巫之事呢。」

　　原來王翼先恐鳳珠得信憂急，意欲把妖巫警告暫時隱起，等想好主意再說。蘭花。姬棠也覺風珠傷病未愈，事已至此，只有全力防禦，設法除此一害。說了徒亂人意，使多憂急並無用處，已然說好暫時不談，只向鳳珠稍微提了幾句，底下都是隨便說笑。及聽王翼這麼一說，均覺奇怪，只得說了出來。

　　其實么桃口快，鳳珠早已得信，深知老妖巫的厲害。先頗驚慌愁急，繼一想，王翼如此負心，此後孤苦伶訂，無家可歸，活在世上也無什麼意思。好在這裡有危崖森林之險，妖巫雖極凶毒，所習都是幻術障眼法兒，只能愚弄無知蠻人，並無實效。已被姬棠說破，蠻人不再信畏，就由森林之中暗中掩來，想要害人也非容易。事情還早，樂得借此試探孟龍父女和王、時二人對我真意，好了暫且寄居，相機行事，到時再說。否則，自己還有四五十個女蠻兵，都是從小相從，能共患難生死的心腹；便是本山許多犯罪的蠻人至少也有一半受過我的恩惠，都是勇猛心直，無德不報。森林之中地方廣大，當中一片雖被密林和各種奇險隔斷，只要不畏艱險，並非不可通行。

　　前聽丈夫說道，只要有人將中部一帶天險隔斷衝破，便到森林中心，惡鬼峽左近、平湖旁邊疏林之中。這方圓千百里的前古森林只此中心一片高原可透天光，水秀山清，風景極好。可惜四圍地勢奇險無比，無論何方入林均難走到。由前山口進去，更有浮沙火石、毒蟲猛獸之危。因此這多年來，由前山人口那幾家結隊采荒的上豪費盡心力，至多走到離湖五十裡的紅蛇溝為止，從無一人深入。由小金牛寨高崖這面穿越過去，路近得多，中間雖有數十裡的密林阻隔，內藏各種毒蛇猛獸、飛蟲惡蟻，步步皆是危機，通行也非容易，但是人力還可克服；不似前山口那兩條路簡直無法通行，一個不巧遇到浮沙火石，或是古木自焚、毒瘴暴發，去的人都要死絕，不能生還。據說林外還有兩條秘徑深藏林中山腹之內，如能尋到人口，更是平安容易。

　　當小金牛寨未發現時，曾有本族中十幾個壯士奉命采荒，在森林中迷路，無意之間發現秘徑，居然穿通出去，到了湖旁，得到許多珍貴藥材、大量金沙，歸途不知因何中毒，勉強回到原地，一出森林，人已傷亡殆盡。只剩一人剛剛說完前事，便毒發身死，詳細走法和那兩面人口藏在何處也未明言。惡鬼峽和平湖的地名也是去的人所取，並在當地遇到一種穿白衣的野人，身材矮瘦，人卻短小精悍，動作如飛，所用飛刀飛矛，多厲害的猛獸打中必死，奇毒無比，厲害非常。先與去的人處得極好，互相約定以後常時來往，並以客禮相待，聲如鳥鳴。言語雖不十分通曉，但都聰明機警，也最合群。

　　孟雄之父聞報之後，曾為此事費了不少心力，想將這條秘徑打通，連派多人均未如願，只將小金牛寨和碧龍洲一片荒地開闢出來，作為人林采荒的蠻人平日棲息之地。孟雄做了寨主之後，又命孟龍來此坐鎮，也曾令其留意，暫時查探，並將昔年死人遺留下的兩片樹皮所畫地圖分了一片交與孟龍，令在采荒時照著所行途向深入查探，無奈幾次回報，均說林中危險大多，至多走進二三十裡便難再進。那條石洞通路秘徑更連影子也找不到。年紀一老，無此雄心，也就罷了。

　　這日聽他病中提起，忽然心動，便將所存地圖取出觀看，無意之中發現好些疑點。心想：昔年誤走秘徑的壯士共有十四人，只得一個往返，剛出森林人便相繼死去，所行秘徑應該來去是一條路，如何說有兩條？又知孟雄年輕時心高志大，比別的蠻人聰明細心得多，因聽平湖和惡鬼峽左近珍貴之物甚多，去的人死前曾說初到當地，為了雙方言語不通，和那許多野人幾生誤會。後因去的人各帶有一串做裝飾的玻璃項圈，還有一些針線，看出野人喜愛，送他講和，方得化敵為友。別時言明，將來再去便用樹皮為證。圖為火畫，上面還有野人火印。恐孟龍心粗，將其遺失，只給了一片與他，另外用紙將上面火畫圖形照原樣仔細仿畫下來，連所剩原圖放在一起。

　　連日仔細查看，覺著那片樹皮不像是樹心的內皮，似紙非紙，歷時百年，已成黃色，紋理極細，不先聽說，決看不出那是樹皮，極像一張尺許來長、半尺來寬、分許多厚的皮紙。所畫途徑形如蚯蚓，往返曲折，高低上下，歧徑甚多，並非通體相連。再拿紙上仿畫的地圖互一對比，另外一張仿佛自成一路，畫法曲折，卻是大同小異，都是無頭無尾，也未畫明出路人口。心中奇怪，問知紙圖也是兩份，一交孟龍照圖尋覓，已被采荒探險的人失去，人也同時失蹤，大小形式全都一樣。心想：秘徑要是兩條，所畫道路不應形勢走法都差不多，又無出入洞口，於理不合。

　　次日尋了幾個曾往森林采荒的老蠻仔細盤問，又問出這類樹皮從來無人見過，圖上火畫也無一人會畫。反正無聊，一時好奇，仔細推詳，忽然醒悟，那圖不止兩張，內中並還藏有暗記。又向丈夫仔細探詢，那十四個壯士采荒迷路以及死時光景和所說的話，越發悟出許多道理。再聽么桃來報，說起老妖巫要由森林那面來犯之言，越想越覺以前所料有了幾分。非但林中藏有一條秘徑，只要細心搜索便可找到，而那地圖也是惡鬼峽野人所畫，並非樹皮，實是野人所用厚紙，也許上面火畫還是野人所用文字符契之類，並非真個地圖。

　　自己身世淒涼，又受王翼欺騙，便孟龍父女記念前德，始終恭敬優禮，每日與薄幸人相對也是氣憤，再要受他輕視，或因王翼色心不死，發生枝節，更是不值。與其寄人籬下，長年悲憤，轉不如帶了這些心腹女兵，尋到林中秘徑穿通過去。照丈夫所說，當地非但水碧山青，繁花如繡，土地肥美，出產珍奇，而那許多野人也頗善良，容易收服。再由當地越過兩處險地和一片危峰峭壁，翻將過去，還可繞路出山，回轉故鄉。好在此來本打長久主意，無論衣食兵器、解毒靈藥各種必須之物均有準備，帶得甚多，何處都可安身立命，何必非要在此不可？略一盤算，便把前事放開，故作不知，隨便三人談說，極少開口。

　　再興起初也是怕她得信愁急，只顧談論王翼，觀看情書，不曾提起。等到王翼聽姬棠示意警告，心中一驚，脫口說出，鳳珠方始笑問：「方才你們說五虎命人來此恐嚇，業已打發回去，如何這樣說法，莫非老妖巫也來鬧鬼麼？」

　　蘭花轉面埋怨王翼道：「你真藏不住話。叔婆長途跋涉，連經險難，日裡見面時那樣傷心愁慮，好容易睡醒起來說笑，高興一點。天已黑透，我們正想陪她賞月飲酒，暢談半夜，明日商量接風，稍微盡點人心；如今她人剛好，一點酒飯未吃，你便先說掃興之事。如將叔婆愁腸勾動，鬧得大家都不高興，莫怪我收拾你呢！」

　　王翼話已說出，無法收回，搶笑答道：「我固粗心，不該先說，但想老妖巫的障眼法已被棠妹說破，伎倆止此，不足為慮。夫人又是女中丈夫，武功高強，我們防備嚴密，休說森林阻隔，不能飛渡，萬一偷偷掩來，也只送死。便是狗賊孟五虎大舉來此，憑我們這幾人也必將他斬盡殺絕，不使一人漏網。夫人智勇雙全，料事如見，怎會把這區區妖孽叛賊放在心上？」

　　蘭花嬌嗔道：「她是我的叔婆，你不比時二弟，應該跟我喊她叔婆才顯親熱，這樣夫人夫人的作什？」

　　鳳珠見二人爭論，也不接口，轉向時、姬二人道：「王翼是我侄孫婿，說不得只好自大一點。二弟和我早就平輩相交，既非親屬，又非孟家同族，今日業已說過，為何也是那樣俗氣的稱呼？莫非薄命人高攀不上，賢夫婦有見外之意麼？」

學達書庫(xuoda.com)