黑螞蟻(47)_還珠樓主

四七

　　蘭花接口問道：「這片森林雖是一片整的，中間有一大段從來無人通過。深入的人不是迷路傷亡，便是失蹤。各路采荒的人都有一定地界，便是我們也至多走進五六十裡為止。再往前去，非但險阻橫生，步步危機，更有許多毒蛇、猛獸、飛蟲之險。最厲害是那成千成萬的小飛毛蟲，遇上便和暴雨一般，往人皮肉裡鑽，死也扳不出來，晃眼佈滿頭面，腫起好幾寸高。雖不似黑蟻那樣兇惡，毒氣更重，一被撲中，決難活命；又細又小，目力決看不出。毒蚊、毒蠅也極厲害。無論是由何路來此，少說也有三四百里。這些年來我曾細心查看，決辦不到，怕她作什？」

　　孟龍笑道：「乖娃哪知老妖巫的厲害！實在神出鬼沒，防不勝防。這狗婆娘雖然年老，還是當年那樣驕狂，知那神箭關係重要，如被奪去，便可為所欲為，無人能制；何況她門人便是她的女兒，又為叔娘所殺，仇恨更深。這裡財富她所深知，和我又是對頭，早晚必來侵害。休看森林奇險，地方大大，危機四伏，不易通過，想要攔她恐還未必。可恨兄弟五虎我對他那樣好法，他卻沒有良心，還想害我。如今做了寨主，又與妖巫勾結，見我不納歲貢，叔娘一來，平日陰謀全數敗露，也決放我不過，不出數日，必能得到信息。你只命人留意森林那面，多派些人防守，等有消息再作打算。明日天晴，便請叔娘做寨主便了。」

　　鳳珠原恐孟雄與五虎是親兄弟，萬一事前有什勾結，心中還有一些疑慮，聞言寬心大放，極力推辭，說：「自己對於人世上的榮華業已灰心，能得在此度這後半身的淒涼歲月，不受惡人侵害欺騙，於願已足，並且這裡的事也管不來。蘭花智勇雙全，管得極好。叫我來做寨主，非但無益，反而有害，我也煩心。」

　　孟龍知她意誠，也就不再勉強。談了一陣，孟龍見鳳珠疲倦，知其途中勞乏，首先辭出。再興跟著提議，請鳳珠睡上一會，稍微靜養。蘭花等也同聲相勸，並要在旁服侍，鳳珠說是無須。問知同來女兵已有三人一到先睡，業已睡了兩個時辰，剛吃過飯，便令蘭花轉告，令其進房作伴。

　　蘭花領命還未走出，已有幾個女兵相繼走進。鳳珠臥室偏在樓後一排，房甚高大，蘭花知道所用女兵貼身心腹，平日守侍不離，主僕情分極深。雖在別處尋了臥室，又將後樓勻出三間，以備她們平日起居待命之用。又恐鳳珠要人陪伴，並在前後房中多添了幾張竹榻。眾女兵俱都擔心主人傷處，幾次要來看望，聽出賓主數人正在密談飲食，本身又是饑疲交加，只得中止，稍微分別飲食歇息，將受傷同伴招呼臥倒，把人分成兩班，趕來探望，就便服侍陪伴。鳳珠見她們一心一德，棄了父母家人，不計死生安危，終始相從，遠投蠻荒，無一離去，比起王翼這樣薄情男子真好得多，心中一酸，又幾乎流下淚來，忙即忍住，強打笑容，互相問了幾句，便令分在前後房榻上安臥養神，並請眾人自便。

　　再興看出她中懷悲苦，借著取還旁邊不用的竹枕，側顧王翼、蘭花業已走出，忍不住低聲說道：「姊姊千萬保重！」

　　鳳珠見他突然之間說了一句，底下便說不出來，二目似有淚光，心方奇怪；猛一抬頭，姬棠正立在再興的身後，秀眉微顰，望著再興，也似有什心事，心又一動，隨口笑道：「多蒙二弟盛意，我真感激。難得你有棠妹這樣佳偶，望你夫婦相親相愛，同偕白首吧。」

　　姬棠忽然接口道：「以前難女雖感夫人恩義，尊卑懸殊，不敢十分親近。今日之會當初決想不到，意欲陪伴夫人在此服侍，不知可好？」

　　鳳珠不知姬棠另有用意，見蘭花由外走回，恐二女都不肯走，彼此不便，再三推謝。再興一時疏忽，沒想到姬棠立在身後，深悔方才言語冒失，心中的話雖未出口，這樣舉動難免使她誤會，便在一旁故意說道：「客去主人安，姊姊有這幾位姊妹陪伴，我們不必在此驚擾了。」

　　二女只得隨同辭出。

　　王翼方悔不該走出太快，恐鳳珠怪他情薄，不如外人；又恐蘭花多心，言動之間均要留意，不便再回進去，心正遲疑，三人業已走出。蘭花笑問：「你今日為何不大起勁，莫非昨夜沒睡好麼？」

　　王翼見她說笑自若，並未生疑，方始心定。再興便說：「夫人長路勞乏，必要養息半日，我們何不也睡上些時。萬一夜來天好月出，夫人醒後，一同賞月談天，豈不是好？」

　　蘭花首先贊妙。四人分成兩對各自回房。姬棠雖未照著蠻俗與再興正式成婚，對外早有夫妻名分。蘭花生子之後，又強將二人臥室並成一間，再興對她雖是同室異夢，連床都不同，人卻十分看重，憐愛周到。先還常時勸慰，想再等上一兩年設法送她回轉故鄉，另覓佳偶。姬棠始而婉言謝絕，再說，不是微笑不答，便是「我願意和你做一世名色夫妻，決不離開。你如要與別人做真夫妻卻是不行。我也知你心中有人，只要愛在心裡，不與人家結為夫婦，我也不問。」

　　再興拿她無法，姬棠又是那麼端靜自然，背人之時，除卻自己憐她處境，稍微溫存勸慰，從未糾纏，也無一句怨望，由不得越來越生憐愛。雖無夫妻之實，互相體貼關照，無微不至，只比尋常夫妻相對更加恩愛。姬棠已早探明他的心事，因守前約，從不詢問。等同回到房中，見再興不似平日說笑高興，橫在床上，面有悲憤之容，知為鳳珠而發；坐在旁邊，呆了一陣，忍不住拉住再興的手，問道：「興哥，你莫要代人家抱不平了。你這樣癡心熱情，她恐怕還不知道呢。」

　　再興始而強笑不答；隔了一會，忽然仰面說道：「棠妹，你是我平生惟一知己，彼此雖是名色夫妻，情分勝過骨肉之親，我的心事想也知道，你能信我，便有一事相煩。」

　　姬棠笑答：「我怎會信你不過？只不違約，無論何事我都答應。」

　　再興不知所居後房新住女兵，雙方只隔一層板壁，脫口說道：「我便是恐你萬一疑心，方始說明在先。我對姊姊雖是一見傾心，相思刻骨，但我決無他念。以前為見寨主年老，她太年輕，還曾有過夢想。後來看出她對大哥有情，大哥對她也極顛倒，從此灰心。後蒙棠妹相愛，我因她的聲音笑貌橫亙胸頭，情有別鐘，不願誤你，你又不肯聽勸，暫時雖是兄妹，將來不知如何結局，每一想起，心便不安。已然答應了你，我如真能拋棄成見，除你之外更無二人。今生我雖愛她勝於性命，決無絲毫雜念，能與日常相聚已是萬幸。如有別念，休說對你不起，便對大哥也是慚愧。何況姊姊為人端正，不是大哥用情勾引，也無今日。男女相愛須由本人心願，出於自然，不應絲毫勉強。如因大哥薄情，乘機取巧，便能得到她的情愛，人棄我取，有何意思？對她也是看輕。這一層只管放心。」

　　「不過姊姊連經傷病，心情萬分苦痛還在其次；最可慮是大哥心情不定，他二人情好在前，一面自覺無以對人，難免乘隙求恕，格外殷勤。女子大都心軟，漢俗多妻，一個余情未斷，難免生出事來。姊姊又比蘭花美貌溫柔，容易使人心醉。雙方一個把握不住，立鑄大錯。就是沒有私情洩漏，男女之間有了情愛，最易露出破綻。蘭花那樣情熱，性情剛烈，稍微看破，決不能容。姊姊雖是老寨主的夫人，今非昔比，孤身來此，無異寄人籬下。如非平日人好，有恩於人，照方才所聞，那枝神箭用處雖多，帶在身邊被人知道，一個不巧反有殺身之禍。此時隱情未泄，主人自然待若上賓；一生仇隙，立足皆難。

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