黑螞蟻(46)_還珠樓主

四六

　　§十三、森林中的危機

　　鳳珠剛進山口，便遇埋伏，因見對方人多，五虎神巫又不在內，先和他們好說；後來看出不對，女兵一沖，便動起手來。打了些時，前面敵黨趕來合圍，五虎、神巫又領了許多蠻人隨後趕到，三面包圍。鳳珠共只帶了五六十個女兵，寡不敵眾，心正萬分悲憤，忽然瞥見五虎、神巫立在側面高坡之上，旁觀不動，互相指點說笑，面有喜容，知其背信違約，暗中鬧鬼，心中恨極，便由人叢中沖了上去。

　　鳳珠素得眾心，追他的人多半受愚，好黨又奉有密令，不許傷她，只四面圍住，不令過去，便手下女兵也沒有傷幾個。如非想將這些共心腹的女兵一同帶走，要是孤身一人，誰也不會當作敵人看待，真用暴力攔她，所去又非逃路，容容易易便沖到坡上，只一到便將神巫擒住。五虎見狀大驚，一面逃竄，正要命人搶救，鳳珠業已縱身下馬，同行女兵也有幾個跟蹤趕到，各用兵器將五虎圍住，不許走動，把神巫綁了起來。下面好黨呐喊上前搶救，那些受愚而來的寨民也同聲急喊，要放神巫。

　　鳳珠原因孟雄嚴囑神箭祖傳之寶，不是萬分事急不可取出，更要防它遺失，被人偷去便是大害。你如往嫁王翼，後任寨主定必拼命作對，千方百計將它取回，便別族蠻人知道此事，必生心竊奪，能夠不用最好，因此先未提起。後見事急，手下女兵又有幾個被人擒住，一時情急取出。先按寨規止住下面諸人喧嘩，再命幾個年老一點的走上，先將神箭與看，然後當眾明言神巫罪惡，說：「如其不信，可以分人去往神廟查看，自知虛實。今日我照神祖遺命，決計用此神箭行罰，將這妖巫殺死，以泄我恨。我雖離開你們，將來仍要回來，但這妖巫卻是容她不得。」

　　說罷，便用神箭將妖巫刺死，把屍首命眾帶回，火燒祭神。

　　五虎以為鳳珠也要殺他，自是膽寒。一看上來那幾個人，一半是他同黨，便喊一個過去，令向鳳珠求情，情願真個講和，並說：眾人追來實是想請她回去，並無他意；執意不肯，那也無法，不過事已發動，全體寨民都不捨得她走，只要鳳珠答應從此各不相擾，來人由他設法退回，立可無事。鳳珠原因蠻人迷信固執，不可理喻，心想：此時神箭在手，殺他容易，但非回去不可。還有那些女兵都是從小相隨，貼身心腹，如其破臉，決難帶走。便和五虎約定，將被擒的女兵放下，馬匹行李全數尋回，重新整理；並要五虎和五個為首好黨做押頭，空身護送，等到自己上崖之後方許回去。

　　五虎迫於無奈，全都答應，心中卻生毒計。先令好党向眾宣說，寨主現往小金牛寨查看，住上些日還要回來，命眾暫退。一面查點人數。同來女兵只有兩人重傷身死，六個被擒，下餘隻剩三十七名，另有十多人在雙方混戰時因其傷人大多，激動眾怒，紛紛上前拼鬥，眾女兵寡不敵眾，被迫逃竄，逃到另一面森林邊界。剛由一根獨木橋棄馬步行逃將過去，後面追兵趕到，正要過橋，對岸忽然跳出一個怪人和許多猩猩，將獨木橋折斷，無法過去。

　　等了一會，有兩個女兵忽然跑回，隔崖手指眾人大罵，說是只敢傷害寨主一根毫髮，不久便和小金牛寨的人趕來問罪。凡是今日動手的休想活命。聽那意思似和怪人相識。說完，又往對崖密林中跑去。對崖林深菁密，形勢深險，無法飛渡，林中又有大片異嘯之聲，聽不出是人是獸，不敢窮追。

　　退回不久，鳳珠無法，惟恐夜長夢多，匆匆帶了殘餘女兵，押了五個好黨，趕到小金牛寨人口危崖之下。先將所帶行李用飛索縋將上去，再將人分成兩起，一半先上，把住崖口，傳令守望的人一同防禦，再將好黨吊到半崖，然後全數棄了馬匹，相繼援上，朝好黨怒駡了一頓。剛剛放落，遙望來路敵人已由草樹叢中輕悄悄掩將過來。居高臨下，看得畢真，料知好黨還有別的陰謀，無奈人已放落，正用神箭命崖口守望的人燒斷飛索飛橋，不許一人走上。五虎等好黨已在下面暴跳咒駡，同行女兵氣他不過，正取暗器要發，忽見一個披頭散髮、貌相醜怪、形如惡鬼的女妖巫飛也似滿地打滾，連縱帶跳由來路樹林中趕來。五虎等好党一見大喜，忙即迎上前去。

　　鳳珠從未見過，先未在意，幸而守崖蠻兵多是風珠所救犯人，感她恩德，知道來人是個老妖巫，乃所殺神巫之師。據說年已過百，以前因在寨中作威作福，連孟雄均常時受氣，被她挾制。後來不知何故，孟雄忽然單人前往尋她，次日回來，老妖巫忽說要往別寨行道降神，命徒弟繼為神巫，由此一去不歸。已有十餘年。這老妖巫天性兇殘，她那神台常時均要染上人血她才高興，更是險詐，力大身輕，動作如飛，並會吞刀吐火、降神放鬼種種邪法。

　　幾次說起寨主不聽神命，不久必死。最後一次公然說要孟雄本身祭神，由她另選寨主。彼時眾人均覺寨主不久必為所害。隔不兩日，神巫反而他去。後來才知那遺失多年的一技神箭竟被孟雄取回，妖巫已被逼走，去時曾發惡誓，怨毒已深。今日不知怎會尋來，與奸黨做了一起。此是遠近八十多處蠻人最怕的一個大凶人，揚手便可制人死命，詭計邪法多得出奇，防不勝防，千萬不可與之對面，請鳳珠急速趕往小金牛寨送信。這種危崖千尺妖巫敵人決上不來；又有這枝祖傳神箭，敵人如來，我們有話回答，暫時也可無害。此後卻須隨時小心。那枝神箭關係重大，更防妖婦鬧鬼偷去等語。

　　鳳珠知道守望蠻兵忠義，再看下面好黨業已趕到，五虎和妖巫業已見面，不知說了幾句什麼話，敵人全都憤怒如狂，搶先喊殺過來，與方才遇敵時專一攔阻、並不爭鬥的情形迥不相同。想起丈夫死前更說生平有一強仇，兇險無比，幸而失蹤已久，多半老死在外。你將來做了寨主，對於此人務要戒備，雖有神箭能夠制她，但她凶狡己極，詭計更多，各寨山民均極信服，如與相遇，吉凶還是難料。問她姓名，卻變色搖頭，答以但盼仇人已死最好，事前還是不要提她等語。聽蠻兵所說，定是這妖巫無疑，心中一驚，留下一半女兵防守，便趕了來。沿途訪問，均說王、時二人早已娶妻，快要兩年，心想前三月還常接王翼來信，曆敘相思之苦，甚是情深；又知他們都是罪人，見了寨主父女連話都不敢說，常年在外輪值守望，家也在此，人都不曾見到，必是再興娶了蠻女，傳聞有誤，並非真事。

　　雖然不信，畢竟有點疑心，決計冷不防趕去看明再說，沿途傳令不令通報。這一來人卻吃了大苦，隨帶馬匹已在崖下棄掉，共總四十多人，留了一半在崖口相助防守，所帶衣物糧食又多，山路崎嶇，跋涉艱難，不似以前兩次避暑有人接送，連走了兩天還未走到。未一天雖有十多個蠻兵相助，女兵挑擔。途中又遇大雨，山洪暴發，跌傷了好幾個，連經奇險，受了許多痛苦方才趕到。後與眾人相見，上藥飲食之後倚坐榻上，說出來意經過。雖未明言心事，王、時二人自然一聽而知。

　　王翼心中有病，想起對方為他死裡逃生，受盡折磨，更是無地自容。正想不起說什麼話稍微示意。孟龍自從聽說妖巫出現，面色立變，聽完呆了一呆，起立慨然說道：「那妖巫實是厲害。我幼時逃來此地也是受她的害，如非叔爹大力解救，早為所殺。我的仇恨更深，無奈妖巫力大如虎，又會法術，無可奈何。叔娘大恩，便沒有祖傳神箭，我父女也必對你忠心，與之一拼。何況叔爹已死，叔娘來此做主，每年已無須再向老寨進貢，又有好些有本領的女兵帶來，人口危崖決難飛渡，只將森林那面小心命人把守，暫時決不怕她，叔娘放心好了。」

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