黑螞蟻(48)_還珠樓主

四八

　　這裡蠻荒異域，她一女子，身邊只有數十個女兵，豈非危險已極？休說她是我心頭最愛的人，便是以前救命之恩，也不能置身事外。為此請棠妹體諒我的苦心，隨時暗中相助，一面和她親近，一面暗中和我分頭防備，不使她和大哥接近，以免兩誤。我雖對她時刻用心，決不做那誤己誤人負心之事。你如信我得過，更感激不盡了。」

　　姬棠也另有心計，早就聽出隔壁蠻女言動之聲，因再興心中有事，不曾留意。後一開口，隔壁便無聲息，料被女兵聽去。先想告知再興，繼一想再興癡得可憐，這等熱愛，看對方方才神氣，果與所言相同，並不知他苦心，實在冤枉。這些女兵均是鳳珠心腹，索性讓她聽去，借此查探雙方心意，豈不也好？便未開口。聽完笑道：「你那片面相思的心上人，休說你弟兄，連我也是愛極。你大哥真不是人，所料一點不錯。我看你癡得可憐，方才所說大家都好，我也愛你如命，只你願意，全都聽命。不過我和你心思不同罷了。」

　　再興最擔心是鳳珠逃亡來此，人又極美，王翼和蘭花結婚為勢所迫，出於不得已，並非本心。對於鳳珠形跡上雖然負心，仍是念念不忘。以他為人決不能就此斷絕，一旦死灰復燃，由愧悔勾動；日情，再通情愫，女的心腸稍軟，立刻闖出禍來，難於收拾。為想暗中設法保全鳳珠，釜底抽薪，使雙方斷絕前念，相機分別警告勸說，永為朋友之好，免得發生悲劇，兩敗俱傷。無奈自己雖然愛極鳳珠，對方並不知道，如與親近，既恐王翼多心，又恐鳳珠文君新寡，王郎薄幸，悲苦失望之餘為自己至情感動，同墮情網，不能自拔。既對不起王翼，更對不起姬棠，照樣難免生出事來，對於鳳珠也非所宜。想來想去，只有姬棠人既溫婉美慧，又識大體，謹細明白，鳳珠也頗愛她，如能由其隨時留意，暗中化解，非但減兔未來危機，還不至於洩漏隱情。先還恐她多心，不料滿口答應，心更感動，強笑答道：「我真對你不起。」

　　底下還未出口，姬棠已伸手將嘴按住，笑道：「你老是那一套，不要說了。我深知你的心事為人，你決不會對我不起。你卻要留神，我將來還報呢。」

　　再興不知姬棠聰明絕頂，早看出他為至情感動，問心不安，照此下去，早晚消除成見。所說有因，當時也未在意，只覺姬棠溫柔靜好，樣樣情投意合，引人憐愛。再一想起平日假夫妻相對情景，老大過意不去，就勢把手握住，往回一拉，笑道：「我們今生反正一個不嫁，一個不娶。今天實在氣悶難過，姊姊夜來醒轉難免寂寞，主人也許還要歡宴，她又有傷未愈，我對她又無法盡心，我們同睡些時，睡足起身，夜來陪她長談如何？」

　　說時，姬棠已跌在再興懷裡，聽完嬌笑道：「我和你做了兩年假夫妻，共只和衣同眠了三次。你要我陪你同臥無妨，如其心想別人，拿我替代，你卻對我不起呢！」

　　再興見她柔肌如雪，體態輕盈，嫣然巧笑，嬌媚已極。二人雖是同居一室，這樣親近尚是初次，人非大上，情不自禁在她額上親了一親，笑答：「我無他念，棠妹不要多心。此時心亂如麻，說不出是什原故，我們把眼閉上，就這樣睡吧。」

　　姬棠笑說：「這樣睡不舒服。」

　　隨將枕頭理好，外衣脫下，取過一床夾被蓋上，二次臥倒。再興經她整理之後舒服得多，又難得嘗到溫柔之樂，覺著滿懷溫玉，別有一種情趣。剛起一種微妙感覺，忽然想到鳳珠救命之恩，人是那麼可愛，自己用盡苦心，將來能否平安無事，長年相聚？這時臥病房中，不知如何悲苦？心裡一難過，偷覷姬棠闔攏秀目，安穩而眠，知其不曾睡著，不願擾她，也將眼閉上，胡思亂想了一陣，微一迷糊也就睡著。

　　醒來覺著身邊無人，睜眼一看，姬棠人已走出，樓上燈光甚明，風雨已止。剛坐起身，蠻女么桃端水走進，忙起洗梳，笑間姬棠何往，么桃答說：「主人剛睡不久，老寨主便接敵人來信，要將老夫人獻出，語多恐嚇。並說，妖巫老神婆業已回寨，說老夫人有惡鬼附身，老王是她毒死，那枝神箭也是假的。老寨主必須將她連箭獻出，並將上年所得犀牛、香蟒全數充作本年歲貢，否則殺進山來，雞犬不留。老神婆法力高強，手下有許多惡鬼凶神，休看飛橋斬斷，無法上來，她由森林那面一樣可以進攻。限令十什之內回信，把人和歲貢送去，違令必死。老寨主因此一來雖更證實五虎以前對他陰謀毒計，但知妖巫凶毒，言無虛發，心中憂急，拿著敵人用來示威的竹筒正在為難。我趕往寨中撞見，趕回送信，密告主人。二娘正由房中走出，一同趕去。因來人說，老寨主如不相信，可將竹筒朝地一擲，必有凶神顯靈等語，誰都不敢妄動。」

　　「不料二娘小時聽她父母說過，認出那竹筒藏有一種特製煙火，也許內中還有迷香，所以來人才說竹筒一破，定必有人被凶神將生魂抓去，要過一日夜才肯放回，所做惡夢全是真事；凶神隨同火光出現，老大王必須迎風跪拜或者可以無事等語，其實全是詭計。人立下風，必為迷香迷倒，人心一亂，自然害怕，不敢抗拒。如其料得不差，內中還有機關，並說她父生前還想借托鬼神脫身逃回，曾按姬家人秘傳之法，製成兩個竹筒葫蘆，只缺少一種藥草和一種硝粉，照樣也能發出火光，看去像個人頭飛起嚇人，也許還可試驗。忙先回來，將竹筒葫蘆取去，當眾試驗。只葫蘆因為年久失效，無什奇處，竹筒剛一點燃，便是一蓬藍光，湧著大小七八個形似惡鬼頭的血影相繼飛起。跟著將那竹筒劈碎，兩下對比，果然大同小異。二娘惟恐毒重，不願用人試驗，把新打到的小野豬綁好，放在下風，把那藥粉一點，當時暈倒，內中好些黑藥片經火之後化為一團團的血煙，滿地亂竄，這便是妖巫所說的凶神。」

　　「老寨主這才看出妖巫邪法全是假的。但是不可不防，因危崖那面無法上來，又有女兵相助防守，連這來人均由好些套索連在一起，方始吊上，知其奉命而來，不能怪他。主人恐其洩漏虛實，也未放回，他本人也正好不願回去，就此留下，只將野獵縋與崖下守候的敵黨，告以這裡也有一位神巫，比她本領更大。因來人口出不遜，用法力將他變成野豬，別的都沒有提。主人二娘他們正在召集各路領頭的人商計應付之策。今夜月雖未圓，天氣甚好，老夫人如能下床走動，也許還要備酒賞月，遊湖看花。聽說後日等她傷勢全好，寨主還要率領全寨的人為老王設靈祭奠，為老夫人接風，夜來歌舞，快樂一宵呢。」

　　再興早料五虎等奸黨不肯甘休，聞言知道鳳珠難猶未已，小金牛寨從此也必多事。雖仗山高路險，前有百丈危崖，後倚大古森林之險，但是這類妖巫兇險無比，所居都在林野荒僻之區，森林中的形勢多半知悉。她那邪法雖不可信，至多會點吞刀吐火的幻術，仗以欺騙無知蠻人，不足為奇。對於林中毒蛇猛獸必有防禦之法，加以形蹤詭秘，出沒無常，蠻人又都迷信，既說此言，早晚必由森林那面來犯，心中憂疑，便問：「這裡的人可是怕那妖巫？夫人已否知道？」

　　么桃答說：「這裡的人都畏鬼神。尤其本族自己人前在老寨見過妖巫的甚多，深知她的厲害。先連寨主和那幾位年老的戶長俱都驚慌，不是感激老夫人恩義，痛恨好黨，換了別人，便不真個獻出，也必不敢容留，所強討的許多貴重之物更是不敢絲毫抗拒。只有二娘和王大爺不怕。二娘並向眾人分說，妖巫真有神通，為何連那人口危崖都無法走上？照她所說必是隱藏森林之中多年，尋到什麼秘徑，因為寨中地方太大，妖巫蹤跡詭秘，所以采荒的人不曾看出，她卻暗中鬧鬼，故示神奇。這類妖巫從小便受師長訓練，下過苦功，學了許多障眼法，能用極少火藥放出大片火光幻影。日常無事，又有師傳秘方，會采各種抵禦蛇獸和迷人的草藥，更善鑄煉毒藥帶在身上，好些毒蟲蛇獸聞風遠避，比較常人容易通行。加以由小到老，無論多麼淫凶驕狂，所練各種苦功從無一日間斷，練時不令人知，身邊照例要養幾種最凶毒的蟲蟒毒物或是各種惡蠱用來害人，所居多在荒林幽谷、陰暗奇險之地，從無人敢走近。因是無人看破，各寨山民又太迷信無知，一向奉如神明，任憑殘殺搶奪，不敢絲毫倔強。年紀越老，這類本領越高，性也格外兇殘。無論大小山寨，均有這類妖巫為害，無人醒悟。」

　　「聽父母說，我們姬家人最文弱，昔年受妖巫的害也最深。後因有一少女因情人變心，投崖自殺，不料下面有一妖巫隱居。她們最怕的是洩漏機密，輕易不收門徒，所傳都是與人野合的親生子女，從小便照秘傳訓練，養成兇殺之性，翻臉無情；也最能耐勞苦冷熱，越是狂風暴雨、山風毒霧之中，她越出來走動，和鬼一樣，最喜聰明美貌而有膽勇的少女幼童。妖巫並無子女，本有一個心腹門人，忽因一時疏忽，所養大蟒突然發瘋，將她絞死。年又衰老，孤身無伴，見那少女悲憤投崖，能舍生命，一時投緣，將人救下，問出來歷，越發高興，便令罰了惡誓，收為門人。少女人甚機警，得知隱秘之後，先不願助紂為虐，為惡害人；無奈當地危崖千尺，不知上下秘徑，無法逃走；又知妖巫凶毒，雖然年老，力大身輕，被她看破，必遭慘殺。既一想，我已無心人世，何如拼著受苦，照她所說，把所有本領全數學會；等將妖巫的隱秘學會，日後當眾洩露，使本族中人不再迷信，受那長年侵害。」

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