黑螞蟻(45)_還珠樓主

四五

　　不料那些女蠻女對於鳳珠最是忠義，雖因主人寬厚大意，見夜已深，丈夫死後人心悅服，平安無事，無什機心，共只留了二人服侍。守夜的幾個又被迷倒，所居都在寨前竹樓之上，來賊不知虛實。那服侍鳳珠的兩蠻女因見主人連夜失眠，惟恐有事喊人，都在里間房內沒有睡著。天氣又熱，內中一個偶一探頭，瞥見兩個來賊，一個手上還拿有一個吹迷香的竹筒，手持鋼刀，腰插鏢箭，私人房中。夫人樓上向例不許常人走進，又是兩個蠻子，知有變故，一個搶往前房保護，一個便由後面繞出，暗將同伴喊起，三面包圍掩將過去。

　　來賊也是該死，本定事完便發信號逃走，因見鳳珠房中陳設均是珍貴之物，珠寶甚多，門外被迷倒的蠻女又都美貌，又貪財，又貪色，以為自己功勞甚大，妄想混水撈魚，掩進房中，剛將鳳珠胸前所掛一串珍珠偷到手內，打算去到外面，一人搶上一個美貌女兵，逃到下面再發信號。女兵恰由房後看見，縱將上去，大喝「有賊」，揚手一刀，先將拿迷香的斫翻；另一個也被眾女兵包圍打倒。一看鳳珠昏迷不醒，另外還有幾個守夜的女兵也是橫在地上，不知人事，便向那賊拷問，問出好謀，身上並還帶有解藥。恨到急處便將那賊殺死，一面分頭救人。

　　因聽出好黨四面埋伏，準備大舉，只等信號一起，五虎便要帶人趕來。鳳珠素得人心，事前警覺還好應付。當夜因好党心機周密，連日勾結的人甚多，許多不曾勾結到的此時均已睡熟，加以風珠喜靜，嫌舊寨人多雜亂，所居是所高大的樓房，四外山明水秀，花木甚多，風景雖好，人家卻是極少，金牛寨地大田多，是片大盆地，寨民分居各地，相隔頗遠。除有許多已嫁的蠻兵因不捨得主人，由鳳珠做主，各分了些田地，就在當地耕種，相隔不過半裡之遙，余者一時難於召集。神巫又與好黨合謀，勢力更盛。如發緊急信號，又恐奸黨警覺先趕了來，好些顧忌，只得分人送信，去喊附近女兵來此相助。

　　這時鳳珠手下只有數十個心腹女兵，人數太少，近年全體寨民都受過鳳珠訓練，互相傳授武功，已非昔比。仇敵人多勢大，先未問清解藥用法，急切問人救不醒，正在提心吊膽，萬分悲憤，忽有十幾個已嫁女兵搶上樓來，當頭一個先取冷水朝鳳珠頭上潑去，一面令眾女兵如法施為，並將餘藥點燃，朝鼻孔熏去，不到半盞茶時人便醒轉。

　　原來好党深知女兵厲害，不易打動，所居又在鳳珠左近，便向他們丈夫勾結，用心已非一日。內有多人竟為所愚，準備到時內應。因五虎嚴令，不到時機不許洩露，直到當夜得到好黨密令，快要起身，內有幾個女兵人最機警，看出丈夫半夜不睡，有的並在準備兵器，心中生疑，問出真情，全都憤激。一面把丈夫管住，責以無良，一面通知同伴匆匆趕來，將人救醒。因那些女兵都是貌美膽勇，寨民得她為妻認為幸事，個個寵愛，被床頭人一逼，十九悔悟，隨同行動，紛紛趕來保護。內中也有幾個貪功貪利，不聽妻子之勸，各行其事，去往賊黨報信的。等到這裡，人還不曾救醒，五虎神巫已率好党大舉進攻，幸眾女兵受過訓練，連男帶女也有三百余人，樓前地勢又好，雙方動手沒有多時，鳳珠人也救醒。

　　問完經過，始而急怒交加，一尋石刀業已不見，料是前夜神巫來此討好，不知怎會被她發現藏處，乘機偷去。幸而那枝神箭是個鑲有寶石的半段銅箭頭，長才數寸，丈夫死前再三囑咐，一旦遺失便有殺身之禍，一直放在貼身錦囊之內，未被偷去。匆匆換好幹衣，趕往樓前一看，雙方惡斗方酣，猛一轉念，奸黨無非想做寨主，我就此讓位，去尋心上人；等生了兒女再作打算，豈不是好，何苦多傷人命？忙即走往平臺之上，命把守崖坡的女兵用弓箭鏢矛註定下面，傳知敵人命人上樓講和，互相停手，不許再打，否則便發信號，召集全寨的人，各憑人心所向拼一死活。

　　五虎等奸黨見陰謀未成，惟恐鳳珠就此成仇，當眾宣佈罪狀，吉凶難料，聞言正合心意。先還不敢自去，後來神巫狡猾，又料石刀偷回，鳳珠不敢殺她，上樓講和。風珠提出讓位無妨，但是當夜動手的人無論男女，均要好黨折箭為誓，只許發往碧龍洲為奴，永遠不許傷害，從此小金牛寨便歸自己管轄，與老寨脫離。身邊的人連同衣糧等物均要帶走，不許作梗。五虎還想連人留下，不料神巫得了鳳珠賄賂，只要放她好好起身，願將寨中所藏珠寶金銀送她一半，業已當面折箭為誓，巴不得能夠成功，便向五虎暴跳，說：「你不是我相助，哪有絲毫指望？我只和夫人一起，你們一個休想活命！」

　　最後鳳珠又命人傳話，稍有違背，便將全樓所藏珠寶金銀貴重之物一火而焚，然後與他決一死戰。五虎被迫無法，勉強答應，照樣立下重誓。

　　鳳珠也是一時疏忽，以為豺狼不可同居，急於起身，忘了神巫利令智昏，雙方均未想到假託神靈選婿之事，匆匆商量，全體寨民也紛紛趕到。好黨原有準備，一面命人分頭告知，說請夫人招選丈夫，來此請命，不料與女兵發生誤會，傷了數人，如今夫人業已答應十日之外再行取決。不過思念老王，心中傷感，打算帶了女兵出山遊玩，並令五虎代為寨主。等她回來，選好丈夫，擇日成婚。

　　蠻人愚蠢迷信，早經神巫暗中傳佈三個應入選的未來丈夫由她挑選，五虎年紀最輕，人又能幹多力，以為鳳珠看中了他，竟被哄信。鳳珠急於往外尋人，也未多說，只當眾宣佈要出山一遊，在自己未回以前由五虎暫代，幾時回山，便須退位，別的全部未說。一面命女兵把住樓前，不許好黨入門，只將幾個老成公正的人喊到樓前囑咐了幾句，匆匆進了一點飲食，備好乾糧。自帶貼身數十個女兵和必須的衣糧兵器，以及送與孟龍父女的禮物，先不說起身時候，只將神巫和有限幾個好黨留下，以備交代，並告眾人，思念老王，心中悲苦，自己說走就走，無須奏樂歡送。

　　等人遣散，候到黃昏將近，一切暗中準備停當，馬也喂飽，一聲下令，眾女兵早就整裝待命，立將行李放向馬上，分別騎了上去，同抄小路捷徑往小金牛寨進發。不料五虎早在暗中密令死黨埋伏小金牛寨人口危崖一帶，業已先到，本人尚在左近，等人一走，立將神巫喊下，說：「你假傳神命，夫人一去不歸，如何交代？」

　　神巫這才想起寨民都當鳳珠是大福星，昨夜又曾動手，一旦陰謀洩漏，眾人知她被迫逃亡，必不甘休；方才又曾折箭為誓，心慌情急，轉向五虎求教。五虎冷笑說道：「夫人萬走不得，我們雖曾折箭為誓，只說好好放她起身，不與作梗，並未說到別處。我已命人埋伏中途，如肯照我所說，作為全寨的人請她回來，成婚之後再出遊玩，我二人只在暗中指揮，不要上前，有什相干？」

　　神巫被迫無法，只得依了，一同趕去。

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