黑螞蟻(37)_還珠樓主

三七

　　轉口又說：「蘭花聰明美貌，智勇雙全，難得侄孫女婿少年英俊，天定良緣，可同飲此一大杯，祝你夫妻白頭到老，永遠恩愛。但我素不肯勉強人，沒有那大酒量，稍微吃點，見個意思也是一樣。我此後孤身一人，有你們兩對好夫妻常在一起，蠻荒歲月也不怕寂寞了。」

　　王翼聽她當時改口，知其隱痛已深，受也不好，不受也不好，當著蘭花不便再喊姊姊，只得含糊謝了。

　　蘭花那麼聰明的人，為了丈夫平日恩愛甚濃，知其曾受鳳珠救命之恩，當然感激。對於鳳珠情分又好，並未看出二人各有隱情。雖党鳳珠先說姊弟相稱，忽對王翼一人改口，稍微動念，但一想到自己是她侄孫女，不比姬棠外族中人，也許方才沒有想到，此時改口，可見看重自己，非但未生疑心，反更高興。姬棠卻是旁觀者清，先疑再興與鳳珠多少也通情愫，後來偷看王翼情書，又經再興極力分說，疑念雖消，心終不放。

　　及至當日相見，暗中留意，這才看出非但片面想思，癡得可憐，對方還一點也不知道。同時看出再興只管愛極鳳珠，並無別念，用情之深出乎想像之外。王翼卻是薄幸自私，與平日所聞漢家人的性情大致相同。這等男子多麼少年英俊也毫無可取，蘭花嫁他真個委屈，將來還不知要鬧出什麼事來。一面想到再興實在真好，可惜心已歸了別人，將來不知能否挽回。

　　正在胡思亂想，再興是個血性男子，癡愛鳳珠，關切已極，心想從此可以常時相見雖是幸事，但她心懷隱痛，此後歲月定必淒涼，又無法為之寬解，所說好黨仇敵是否還要尋她為難也不知道。正在代她愁慮，偶一側顧，姬棠口中隨眾說笑，不時低頭尋思，知在暗中查看自己，心思甚亂。回憶婚後光陰全是虛名，近雖移居一室，人說同床異夢，她連床也未同，對於自己又是那樣情癡，非但可憐，也實在對她不起，由不得心腸一軟，笑說：「棠妹，你如何只吃寡酒，今日備有米飯，我二人量小，姊姊也該吃飯了，我們添飯來吃如何？」

　　鳳珠只當再興對妻關切，並不知對方心有隱情，因見姬棠只顧招呼自己，陪吃了幾杯寡酒，筷都未動，笑說：「我酒已夠，身上傷痛也好了許多，大家把飯吃完，我再細說經過吧。」

　　孟龍父女早就懸念老寨之事，因見鳳珠傷痛悲感，不便追問，聞言忙令么桃添飯，一同吃完。

　　蘭花知鳳珠漢人，雖會武功，不似蠻人能夠耐苦，身又負傷，先將帶來的普洱茶熬好送上，飲了一杯，再和姬棠一同服侍。因鳳珠人雖疲倦，急於說明來意，安排以後之事，不願臥倒；再興見她一手扶枕，半倚半臥不大舒服，悄告姬棠，拿了幾個竹枕，用被席裹好，靠在身後，鳳珠自然舒服得多。看出再興暗中指點，對他夫婦心更感激，側顧王翼坐在一旁，眼望自己發呆，仿佛有話難於出口神氣，想起此次舍了寨主不當，受盡艱危，出死人生，全是為了此人，想不到對方早已變心，另外娶妻，還要隱瞞。如非平日待人寬厚，幫過主人父女的忙，一個不巧，還遭慘殺，心中悲痛。本來想不理他，又覺以後還要在此久居，他是蘭花丈夫，不應露出形跡。念頭一轉，便和對待眾人一樣，強忍氣憤，隨口敷衍，一面重說經過。

　　原來鳳珠未嫁以前因生得美貌，被一惡霸之子看中，強迫為婚。乃父牛天泰本是一個成名多年的老武師，因避仇家，帶了獨生愛女避往思茅城外山村之中，已有十年。人甚方正，不畏豪強，一向痛恨狗子，只因自己年老，湖南故鄉住有強敵，好容易來此，隱姓埋名，耕田度日，年又衰老，不願多事，便隱忍下來。不料愛女長大成人，為往山中打獵，被狗子無心發現，強要討去作妾。牛天泰自然不願，將來人罵了回去。跟著狗子率眾強搶，雖被他父女打了一個落花流水，無奈對頭人多勢盛，決難抗拒。正商量棄家逃走，忽聽相識土人連夜送信，說狗子業已勾引官軍，誣害他父女隱名強盜，明朝便要來此捉人。天泰知道貪官惡霸一向勾結，再不逃走，父女二人都難保全，只得連夜逃走。

　　天泰年已七旬，日間和狗子手下惡奴打手惡鬥，勞乏大甚，逃時又在深夜，想起平生只此愛女相依為命，十年辛苦，才置了數十畝田產，無端受了惡霸欺淩，棄家逃亡，事出意外，沒有準備，身邊所帶銀兩不多，此後不知何處可以安生，心中悲憤，中途又染了瘴氣，逃到騰沖山鎮上，病倒小廟之中。鳳珠日夜侍奉醫藥，不久把錢用光。天泰病勢越來越重。本就急得走投無路，終日悲苦。不料禍不單行，又被當地一個小土豪發現，常來調戲，鳳珠恐乃父知道急怒，還不敢說。

　　這日正打算半夜起身，去將土豪殺死，就便偷他一些金銀，雇乘山轎，將老父抬往別處求醫。忽聽人說思茅官府行文當地，說他父女是江洋大盜，宮差正在四處查問，總算廟中和尚還好，天泰恰好病倒，從未在外走動，暫時還未發覺。鳳珠得信，自更傷心愁急，還沒想到天泰機警，人剛醒轉，將外屋老和尚的話全聽了去。自知病不能好，活在世上反倒連累愛女一同受罪，業已打好主意，將鳳珠喊進，正在盤問商計；那不知死的土豪也得了信，忽然沖進房來，當著天泰的面公然挾制，鳳珠如不答應嫁他，當時便將他父女交出。天泰烈士暮年，人又剛強，一見生人闖進，口出不遜，又是那麼強橫凶狡，不由大怒。一時情急悲憤，帶病縱起，猛下殺手，一掌將土豪劈死，本人也暈厥過去。

　　醒來剛朝鳳珠位說，令其速逃，老和尚忽然走進，自說以前也是江湖中人，洗手為僧，對他父女甚是同情，無奈殺人須要償命，土豪畢五官頗有勢力，為今之計只有叫小姑娘快些逃走，以免兩敗俱傷，別無善法。總算土豪家有悍妻，雖是起心不良，恐人知道，又會兩手毛拳，欺你父女老弱無能，孤身入門，天又黑透，廟門已關，快打主意還來得及。天泰見他義氣，便將真名說出，互相一說來歷，昔年江湖上都有耳聞，還有許多間接好友，越發不是外人。天泰覺著愛女有了生機，便請指點明路，如何逃法。

　　和尚看出天泰命在旦夕，力勸鳳珠：你如不逃，平白受害，也救不了令尊；便你孤身一人這樣逃走也非容易，何況官府正在捉拿你們，今夜又將土豪打死，如今只有逃往蠻寨一條生路。金牛寨蠻王孟雄新近斷弦，年雖老大，人甚強健，看去不過四十多歲，又最喜愛漢人，上月聽說他要尋一能識字的漢家女子為妻。他在蠻人中勢力最大，遠近六七十種蠻人都聽他的號令，如肯嫁與此人，非但姑娘本身無事，以後生男育女，接續你家香煙；便是令尊去世，也可好好安埋，不致受仇家作踐。

　　可惜早未想到，此時如其有人送信，連令尊也可接去。姑娘這樣年輕美貌，邊疆一帶土豪惡霸甚多，無論逃到何方，均不免於虎口，與其自投羅網，真還不如嫁與蠻王，終身安樂。再如得寵，使其信服，他手下蠻人人人武勇，又精各種毒箭，思茅那些蠻人雖不受他管轄，也都交往親密，便代令尊報仇也可辦到。我只能隱瞞有限時候，至多天明，對頭手下定必尋來，悔無及了。

　　天泰早就想到前途茫茫，就是病好，父女同逃，也是到處荊棘，危機密佈，越想越覺老和尚所說有理；否則，愛女孤身女子，無論逃往何方，均必落于惡人之手。與其自投火坑，轉不如嫁與蠻王，還落一個終身安樂，還可報仇洩恨。雖然對方年老，美中不足，到底比惡人強搶去做姬妾要好得多。主意打定，便向愛女哭訴，令聽老和尚之話，以免兩敗。鳳珠見老父老淚縱橫，悲聲哭訴，心如刀割，心想當此緊要關頭，不能怕羞，忍淚哭說：「只要那蠻王肯把爹爹接去，要我的命也肯，我決不能丟下爹爹逃走。」

　　老和尚見他父女悲憤慘狀，念頭一轉，慨然說道：「我知姑娘小心，不過令尊病象危極，土豪又死在這裡，就想保全姑娘也要先逃才行。」

　　天泰忽又拉緊鳳珠的手，要她答應婚事，並要先逃，否則便要自殺。鳳珠迫于無奈，方說：「爹爹千萬別著急，女兒決不違命。但是人未見過，知道人家心意如何？萬一不要，或是業已娶人，怎麼辦呢？」

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