黑螞蟻(3)_還珠樓主

三

　　那用飛刀的正是王、時二人所救山人藍山，因知二人為他受罪，對頭還在派人到處捉他，不敢在當地停留，逃來此地。因聽土人說，方才有幾個官差強向民家索取轎馬，井有兩個犯人在內，藍山心疑那是王、時二人，仗著腿快，跟蹤追來。剛到，便見二人被眾官差綁在馬上走過，因由橫裡抄近路翻山而來，路近得多。不知林中伏有救星，心中悲憤，人單勢孤，又不敢上前。正想暗中尾隨，跟到前途再打主意，忽見埋伏發動，二人業已遇救，驚喜非常。正要趕去相見，恰值一騎逃來，揚手一刀，便自打死。

　　王、時二人先在廟中見那山裝美婦暗中示意，人在急難之中，雖然有點動念，但知仇敵勢力太大，誰也救他不了，何況一個山婦。走了一路，早已想過拉倒，萬想不到救星來得這麼快，自是萬分感激。鳳珠救了二人，因恐藍山泄機，還不放心，後經二人力說，藍山也說仇敵到處捉他，現已無處棲身，又是孤身一人，情願跟往金牛寨做一寨兵，永不離開。鳳珠總嫌他貌相醜惡，又令折箭為誓，方命寨兵放下，一同回寨。分人移屍滅跡，以防官家看破討厭。到寨一說，寨主孟雄對於鳳珠早就由愛生畏，有些懼內，又最喜漢家人，雖覺事鬧太大，一旦風聲洩漏，官家決不甘休，但是木已成舟，

　　無可奈何。鳳珠知他妒念最重，同時將話想好，說狗官差對她調戲，如何可惡，才動的手，再一撒嬌挾制，用話激將。孟雄一想，事已至此，只得罷了。由此王、時二人便在金牛寨中住下，鳳珠每日盡心招呼醫藥飲食，仍養了兩三個月方始復原痊癒。

　　蠻寨之中男女相見本極隨便，鳳珠年輕少婦嫁一老蠻王，舉目無親，難得有此兩個同種族的英俊少年日常相見，竟把二人當著自己人看待。便是寨主孟雄，因王、時二人文武全才，知書識字，又聽枕邊之言，對於二人也極看重，男女雙方不知不覺日久情生。只為鳳珠並非蕩婦一流，王、時二人更是感恩心重，寄人籬下，全仗主人護庇，雖覺女主人美貌溫柔，待人極好，萬分感激，並無他念。

　　哪知過了不到半年，風聲越緊，省城將軍原是朝中親貴，威權甚重，一聽派去的人連同回名府縣派來的護送捕快全數失蹤，斷定被人劫去，悍妻又在每日絮貼，非要擒到犯人不肯甘休。再說所轄省境出此大案，官私兩面均下不去。越想越急，一面懸下千金賞格，一面通令各州府縣加急嚴緝，不論死活，均要尋到下落。偏巧官差途中雇馬之事被土人看去，無心洩漏，事前又有蠻兵避雨之事，蛛絲馬跡，在在啟人疑心，如非孟雄家財豪富，平日安分，所管蠻人部落甚多，勢力頗大，當地官府雖然疑心到他，不敢招惹，沒有往省裡密稟，否則早已尋上門來。

　　孟雄卻是年老怕事，不願與漢官結怨，每日談起，便自憂疑。後來地方官不敢明說，卻用言語試探，並請孟雄相助查探這失蹤人的下落。鳳珠聽丈夫口氣常時帶著埋怨之意，情勢也越緊急，當時動手的人雖是自己心腹，終恐洩漏機密。夫妻二人暗中商量，孟雄本有一處別寨，在黃工嶺森林角上，地勢極險，又在森林那面深山之中，從無外人敢於出入。內裡共有三四百個蠻人，都是一些犯了蠻寨法規的蠻人，以及別處部落中擄來的異族，由一個同族酋長和幾個心腹蠻兵率領，在當地森林中採取荒金和各種珍貴物產，半年一次運往山外販賣。

　　同是一片森林，惟獨他這小金牛寨松原山偏在森林一角，卻是有山有水，物產豐富，並有一片十多裡方圓的湖蕩，當中還有一個小島，風景極好。一面是那亙古無人來往的原始森林，林木最密，十九駢生並列，並有毒蛇盤踞，由前面入林的人決難通過。他走這一面形勢既險，又有孟雄所派蠻兵把守，毒矢厲害，中人必死，這條路差不多成了孟雄的私產。

　　下余三家土豪雖然垂涎後山這一角的財富，無奈孟雄勢力大大，鬥他不過。再說山形地勢也太險惡，便是金牛寨的蠻人也不敢輕易來往。孟雄夫婦偶然乘興往小金牛寨湖心碧龍洲賞花避暑，都要帶了大隊蠻兵伐木斬草，搭橋開路，戒備森嚴，才能前往。那險的兩處須用百丈繩梯縮身上下，因繩太長，遇到風雨暴至，稍一疏忽，便是粉身碎骨，一落百丈。別的不說，單準備這許多上下攀援的用具，便要許多人力，沒有走慣的人能否安然到達還不知道；如由林中取路更是危險，中間許多大樹穴中都有各種毒蛇大蟒成群潛伏，瘴毒之氣奇重無比。稍微走進，不等為蛇所殺，先就中毒倒地，周身紫黑腫脹，不消多時化為一堆膿血而死。旁邊的人稍微沾染，照樣中毒倒地，休想活命。被寨兵看見，還要當成敵人看待。思量無計，只得罷了，無形中簡直成了兩個世界。

　　鳳珠因見丈夫憂急，事情也實可慮，便和孟雄說，將王、時二人送往小金牛寨碧龍洲上隱避，助前派首長孟龍管理那些采荒的蠻人，並教他們識字習武。孟雄原有此意，因見愛妻和王、時二人情厚，日常相見，忽然遣走，所去雖是物產豐富、風景極好之地，但是相隔太遠，以後來往不便。中間還要翻山跳崖，橫斷森林，連經好些奇險，一個不巧，遇見獅群、猛象和別的毒蛇猛獸便難活命。惟恐少此二人愛妻心中不快，便自己也和二人越處越好，對於時再興更是情投意合，不舍分離，為此遲疑不決。當日越想越可慮，實在無法，正想開口，不料鳳珠先說出來，自合心意，立傳密令將二人請來，告知前事，令其改了山裝前往，又派了二十名精悍寨兵引路護送。

　　二人雖不捨得主人，無奈風聲緊急，只得起身。走時，孟雄夫婦假裝打獵，一直送進山口，方始飲酒分別。內中王翼早和風珠互相種下情根，忽然遠別，萬分不舍，心亂如麻。因從未當面通過情傣，又當著孟雄，越發無話可說。到了途中。幾次登高回望，均見孟雄夫妻向他揮手，越發難過。時再興見他目有淚光，想起每日男女相見情景，忽然警覺，心中憂急。且喜雙方分手，此去不知何時才得相見，不便明勸，暗中拿話提醒了兩句。王翼聽出言中之意，也明白過來。二人也自走遠，來路已被山崖擋住，只得一同進發，連經奇險，前後走了兩三天方始走到。

　　在當地主持的酋長孟龍年已六旬，乃孟雄之侄，妻子已死，只有一女，名叫蘭花。因其為人威猛多力，當地蠻人多由金牛寨發來的山人和有罪之人，對他父女最是畏服，孟龍賞罰也極分明。各路要口峰崖均有蠻兵把守瞭望，為了當地毒蛇猛獸危害大多，那些口子每處不過三五人，只管防備嚴密，當時仍不免於傷人。寨規又嚴，按時輪值，不許退縮，凡是輪到防守的人都是心驚膽寒，能夠到了日期替代回去，便認為是大喜之事。

　　起初都是些獨身蠻人，後因蘭花看他們日常出沒森林奇險之區，危機四伏，出死人生，朝不保夕，實在可憐，再三代為求說，准許他們把妻子接去，分班入林，不似以前每日均要犯險。一面又將林中珍貴藥材移植到湖心小島之上，以為不時之需。

　　孟龍只此一女，萬分憐愛，平日言聽計從。先見所說都向著那些奴隸罪人，還恐他們就此偷懶，所得不多，被寨主知道怪罪。哪知換了新法，按月輪班人林，去有定時，手下蠻人有了家室，不似以前日常都要與死神搏鬥，刑罰也寬了許多，全都感念蘭花的好處，勞逸相均，人人努力。不像以前終日愁苦悲歎，常遭鞭打，沒有休息，非但每月多得，單那碧龍洲上藥材的出產便可夠數，覺著愛女能幹，漸漸由她做主。蘭花得到父親寵信，差不多的事便獨斷獨行，也就不再稟告。山民自然比前好過得多。但是蘭花雖講情理，善用人力，行起法來更比乃父還要嚴厲，治得眾人把她當作天神一般看待。

　　這時父女二人同了幾個親信頭目正在花棚底下吃瓜，商計運送山中物產往金牛寨交納之事。忽接沿途防守的山人傳報，說有兩個漢家人乃老寨主夫婦好友，帶了二十個蠻兵，準備來此久居，幫助他父女管理采荒之事，並還帶有象牙令牌。孟龍知那象牙令牌等於寨主親來，來客兩個漢家人，不知寨主對他們怎會如此看重。這塊象牙令牌如是交與來人執掌，由自己起直到全山蠻人均可生殺由心。不知此是鳳珠對於王翼關心大甚，再三和孟雄說，他兩個是漢家人，又生得秀氣，此去久居碧龍洲，恐其蠻人不服，孟龍人又粗野，萬不肯聽話，如何對得起人，特將這面令牌交與二人帶去。孟龍卻當是叔父生疑，派人來此監視，也許還有密令，對他不利，所以另外帶有好些蠻兵。當時聞報又驚又疑，急怒交加，但又不敢不去迎接。

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