黑孩兒(32)_還珠樓主

三二

　　元礽暗中留意，見叔青掌法神妙精奇，並非本門傳授，但是別具勝場，另有過人之處，尤其變化甚多往往出人意表，招式手法也極繁多。如非近月努力用功，行前數日又得師父師叔指教，簡直難於應付。雖然打個平手，主人是否有心相讓還不知道，暗忖：「以前心上人和黑孩兒兄妹的心意，本想令我不辭艱難，以虔誠毅力苦求恩師出手相助，不料師恩深厚，不等開口求告便和石師叔明言，令我練好本領，自往西陵寨除賊，後又學成暗器。二位恩師如無必勝之望，怎會許我獨往赴約？滿擬此行多半成功，誰知才上一路便連遇能手。照此看來，仇敵多年盛名決非幸致，又有不少同黨均是能手，憑自己一人深入虎穴，實是危險萬分，如何能夠獲得成功？最可慮是心上人又非親去不可，萬一有什疏失，如何是好？」

　　心中愁急，手法自不免於鬆懈，忽聽叔青喝道：「徐老弟不應無此長力，莫非你我自己弟兄，還作客套麼？請看這未兩招有無破法。」

　　元礽心中一驚，方自振作精神，二次奮勇迎敵。叔青掌法驟變，已如疾風暴雨，上下翻飛，打將過來。元礽初遇強敵，恐為師門丟人，心一著急，便把師傳敗中取勝的絕技加上新練成的劈空掌法施展出來。叔青本來已將元礽由東頭逼到西頭假山石下，眼看他招架不住，覺著此行可慮，惟恐元礽受傷，連前說兩招還未施展，不料形勢驟變，大力驚奇，一時乘興，也以全力應付。二人由此虎縱猿蹲，兔起鶻落，縱橫飛舞，離合萬變，化作兩團人影在院中滾來滾去。因是同用內家勁功隔空對打，離多合少，仿佛各練掌法，並非真個對敵，偶然相合，微一接觸便各縱出老遠，掌力卻是越發越急。掌風到處，只聽呼呼亂響，端的猛烈非常。

　　元礽見雙方打了半個多時辰，主人猶自不肯停手，心想主人這大年紀，身是遠客，難道素性好勝，非要分個勝敗不成？正打算賣個破綻，讓他略占上風以便下場。雙方打得正急之際，心中尋思，略一分神，主人已擋過掌風，撲近身來，雙掌齊揮，肩時並用，先是迎面一掌打到。元礽驟不及防，相隔遠近，又恐誤傷，不是意思，左臂往上一擋，未及來攻，對方左手掌又朝脅下點到，忙用右手一擋掌想要擋開，不料來勢迅速異常，未容還招，對方左掌已先撤回，一掌擋空，暗道「不好」，對方雙手已將上半身罩住。元礽見他逼人太甚，直似非要自己真敗不可神氣，心中不快，正待施展師傳險招敗中取勝，對方忽就一掌之勢橫時推來。

　　元礽知他中藏變化，解數精奇，故意用力，橫掌推去。果然對方用卸字訣微一接觸，就勢左掌一翻點向自己右脅，右肩迎著元礽的掌一繃，緊跟著翻手向下「二龍取水」，同時往左右脅點到。元礽早防到此，更不怠慢，雙足用力釘在地上，固著下盤，身子往後一仰，同時手走裡圈，由下而上，喊一聲「開」，由內而外，貼著敵人兩腕往外一繃，雙掌立被蕩開。正待就勢抬腿朝對方踹去，本意主人恃強，心中不忍，打算稍微點到，然後再賣個破綻與他，使其扯直，就此下臺，故此出手不重，並還避開脈門，以防震酸手臂，主人難堪。

　　說時遲，那時快！雙方勢子俱都迅急異常，就在這四手翻飛招架，一霎眼的當兒，忽見叔青全身仰跌下去，自己這一腳並非踢中，相差不過寸許便可落空，如非下盤有力，左腳和釘在地上一樣，師門心法又是能發能收，專主以靜制動以退為進，不是真個接觸，不將真力發出，就這一腿落空，先落敗著。方一收勢，百忙中瞥見叔青兩腳著地，身子筆直往後仰跌，全身已快貼地，忽似怪蟒翻身，身子微偏，左手仿佛就勢在地上沾了一沾，身子立時翻轉，一躬一挺，「長蛇出洞」，箭也似急往前猛躥出去約有三丈來遠。身子離地不過一二尺高，勢又猛急，眼看快要撞到東首竹籬之上，倏地雙腳往下一沉，身子一彎一挺，人便仰身而起，輕輕立在地上，若無其事，神態甚是從容，同時哈哈大笑道：「老弟此行去得了。」

　　元礽聞言，方始會意，好生慚愧，忙走向前謝過，欽佩不已。

　　叔青道：「先聽老弟說起來意，得知內功根基雖紮得好，分合變化學會日子不多，共總半年不到的光陰，西陵寨能手甚多，老弟初走江湖，孤身虎穴，柴老前輩信中又未提到老弟武功是否勝任。不怕見怪，實在有點擔心，為此借著領教武功，以看此行有無可慮。後見老弟手法果得天門真傳，雖然高興，終覺敵勢太強，初次出手無什經歷。雙方交手，與練習時迥不相同，不特是武功精純，還要身眼手都到，長於應變，才有勝望。如無經歷，遇上庸手自無話說，如遇強敵、老賊，稍微疏忽非敗不可。心終不放，特意下場，借著過手，觀察老弟功力。上來還好，不知何故忽似精力不濟，心方失望，不料老弟竟能反敗為勝。如非相讓，愚兄縱不至於大敗，手臂也非震麻不可，再想縱出圈去就不一定行了。老弟中途鬆懈，又不似故意相讓，是何原故？莫非心中想事不成？」

　　元礽面上一紅，隨意支吾了兩句。叔青也未再問，同去室內，又問元礽訂親也未。元礽雖然一心是在秦瑛身上，無如事還未定，此行就算成功，心上人是否願意還不一定。來時，杜良去往秦家擾鬧，意欲勾引同黨偽扮刺客，再由他出面解救示惠，一面請出乃姊去作內應，可見對於心上人圖謀甚急。自來疏不間親，何況杜家有財有勢，看秦母神情，對於杜氏姊弟甚是親熱，雖幸好謀敗露，照小燕催走神氣，如何能夠拿穩？素性不慣說誑，只得據實答覆，說是不曾聘訂，也無此念。叔青笑道：「以老弟的人品家世，文才武功，何求不得？將來自有良緣遇合，愚兄願為作伐如何？」

　　元礽只當隨便一說，遜謝了兩句，未往下說。

　　走前叔青忽說：「有一至戚之女，與我平輩，也是女中英雄，要往湘西，有事省親。這裡快船隻有兩條，一條已然坐走，只好搭了老弟的船一同上路了。」

　　元礽一想客隨主便，主人情意那樣殷渥，況有陳潛同行，料無不便之處，聞言隨口謙謝，毫未在意。叔青隨命將馬牽來。元礽見那火龍駒是匹小川馬，身量並不高大，神態也頗純善，被人牽著，緩步走來。除覺毛色火也似紅，不帶一根雜毛，二目有光，通身油光滑亮，四蹄各有一叢三寸長毛而外，看去並不雄壯，如非早有耳聞，決想不到是匹千里龍駒。那馬牽到以後，主人過去附著馬耳，手指元礽說了幾句。馬童已將韁繩搭在鞍上，朝主人行禮退下。那馬似聽主人吩咐，朝元礽看了兩眼，將頭一點，便站在當中，紋絲不動，也未系住。

　　叔青隨向元礽道：「此馬母子三匹，均能日行千里，能夠踏波而渡，頗有靈性，乃昔年偶在四川深山中無心巧遇。本是一匹野馬，經愚父子兩年心力方始訓練成功，端的機警非常。這雖是匹小馬，因它年紀較輕，性更靈巧，此去途中無須拘束，到店後領往槽上，萬一走開，自會找尋主人。它名紅玉，一呼即至。另外馬鞍上帶有一包馬食，乃我採取老馬在山中喜吃的各種靈藥異草合製成的藥塊，每日與它一塊，放在馬料之內聽其自食。如有疾病或跑路太多，可多給一塊，所帶足夠半月之用。功成歸來，如能光降，自是歡迎。萬一無暇，只在離此三五百里內，將馬韁繩打成一結，縱令自回，便回到我家，不必再去尋它，只管上路，丟了無須介意。現在船已準備停當，就請同了舍親一同上船罷。」

　　隨喚「二妹」，立有一個長身玉立的淡裝少女應聲而出。叔青便為雙方引見。

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