黑孩兒(30)_還珠樓主

三〇

　　說罷由懷中取出一物，朝木排樁上一擲，立有一串火花，帶著一枝響箭，颼的一聲，朝前面高空中飛射過去，聲甚尖銳，餘音搖曳空中，響徹水雲。季蒼隨取一塊尺許寬三尺來長的木板拋向水中，再拿起一根短竹篙，縱身其上，把手一拱，道聲「再見」，刺波亂流而渡，望來路埠頭上急駛過去，其疾如箭，轉瞬已是十丈之外。月光下看去，宛如水鬼踏波飛馳，端的神速非常，迥出意外。另一面，木排在十幾個黑衣壯漢搖櫓之下，風帆高張，橫江疾駛，一晃也是老遠。

　　又駛行了一段，前面礁石上忽升起一道火花，與前見相似。為首壯漢本陪元礽談笑，忽道：「三大爺已然得信，不久便有船來迎了。」

　　元礽笑謝，見那壯漢人甚英武，問出姓唐名豹，乃三老徒孫，隨說起日問雇船不得之事。唐豹笑道，「家師祖三大爺自從隱居香螺諸，除一二至交和四叔公，向無外人入境。水勢也實險惡，多好水性的人，不知下面黑礁伏石形勢決難駛近。外人不敢應雇。鎮上雖有幾個自己人，不奉命怎敢載客前往？那青魚洑便是到香螺諸的暗號，尊客如雇船往青魚洑，外人雖不知此地名，鎮上師兄弟們必來應雇，船到中途，再問來意，一面早發出水箭信號，三老太師和我師父師叔定必派人來接。尊客說往香螺渚，自然無人肯應了。幸而四叔公看出尊客武功甚高，只不知道來意，才請客人夜來相見。其實前村小店也是我們的人，尊客行動我們全都知道，偏生今夜又有運貨之事，尊客生疑，再一追蹤，致被疑是敵人所差，如非四叔公行事謹細，豈不失禮？」

　　正談說間，木排行近礁石，忽改作之字形，在水面上轉折前進，急流洶湧，駭波山立，水勢果然猛惡已極，同時瞥見皓月洪波之下，前面隱隱現出不大一片島嶼，燈光閃燦，宛如一條魚脊，上綴幾點疏星，隱現浮沉于萬頃洪濤之上。跟著又見浪花起落中現出一對明燈，隨波蕩漾而來，行甚迅速，轉眼駛近，乃是一條前高後低、頭豐尾細的魚形畫舫，形制奇特，設備精美，銀燈雙耀，幾淨窗明，通體雪亮。

　　船後有一小童掌船，年約十五六歲，船頭上錦帆微敬，風甚飽滿，將軍柱後立著一人，三十多歲，身材矮瘦，人卻精悍，手挽篷索，臨風獨立，沖波而來，已由排側駛過。只聽一片軋軋扳舵之聲，篷帆側處，呼呼亂響，聲音頗為嘈雜，偏頭回望，船已環著木排繞了一圈，由左而右掉過頭來，漸漸駛近排旁。壯漢立用鉤竿撐搭，使船靠攏。瘦漢道：「今夜不知佳客遠來，得信匆匆，立時備舟來接，請來客過舟一飲如何？」

　　說時，早有一名壯漢縱過船去代掌篷索，瘦漢也放手走來。

　　元礽見瘦漢短小精悍，雙目有神，看去武功甚好。船才駛近，木排上那些壯漢，說笑之聲立止，除有事諸人外，俱都恭敬肅立，態甚謹畏，雙方話雖客氣，神情頗傲，心想：「這人必是陳氏弟兄之一。我先不知贈玦人是梅師伯，看适才老頭神氣，對於師伯師父甚是敬畏，何必示怯？」

　　正要迎前答話，旁立唐豹已先躬身代答道：「啟稟三師叔，這位尊客乃天門三老梅、柴二位真人所差。」

　　話未說完，瘦漢似乎吃了一驚，把手微揮止住唐豹，趕近前去，雙方見禮之後，問完姓名來意，滿臉都是喜容，隨請元礽上船。

　　元礽問出對方乃主人之侄、季蒼之子陳潛，笑答：「小弟深夜拜訪本來冒昧，能容登堂拜見老村主，不致延誤師命，已甚感謝。又蒙馳舟來接，如此多禮，何以克當？」

　　陳潛接口答道：「家伯父乃二位真人後輩，尊客怎如此稱呼？實不相瞞，荒清寒村向無外人足跡，今夜忽接輕不發放的流星信火，雖無警號，但是三家伯昔年仇敵眾多，深夜忽有來客，必須一見，也頗疑慮，特命後輩來迎，請問來意，不料竟是二位真人門下，並還持有親筆書信而來，頓使茅舍增光。何必客氣？快請登舟，同往寒家與三家伯相見，不論有何使命，無不遵辦。」

　　這時，船後艄上又是一道青色火花朝前斜射過去，隨見香螺渚上燈火齊明，先是兩隊黑衣壯漢，各持火亮，分左右退去，遠望宛如兩道火龍環諸而馳，晃眼不見，緊跟著現出一座整齊樓舍，門甚高大，門內擁出數十盞明燈。

　　這時船已駛近諸邊沙灘，木排也是往諸後搖去，諸上燈月交輝，光明如晝，那泊船之處乃是諸的前端，宛如魚嘴浮伸水上，沙明如雪，逐漸向上斜起，沿途疏柳成行，雜以各種花樹，菊花甚多，尚還含萼未開，想見花時遍地寒芳燦若雲錦之盛，沿途更有桂花香味隨風吹送，涼風天未，回憶前情，益令人起香霧雲鬟之思，方想今夜心上人不知身在何處。因清作螺形，先前遙望清上人家，歷歷如繪，船一挨近，由側面改成正面，轉被柳樹遮住，除前途無數明燈掩映花木之中，隱現樓舍田園而外，反無前見真切。正順花徑前行，忽聽笙歌細細，二十多個美秀女童已各持銀燈，穿花拂柳，對面迎來，到了面前不遠，分往左右一閃。

　　陳潛笑道：「家伯父迎出來了。」

　　隨見女童後面走來一個前明衣冠的清瘦老者，知是主人三老陳叔青，不敢怠慢，忙即搶上，口稱：「後輩徐元礽，奉了天門三老，梅、柴、石三位家師之命，來此投書，專程拜見，請恕深夜造門之罪。」

　　叔青聞言，好似出於意外，驚喜道：「舍侄發出信號，只知有一貴客到此，非見不可，萬沒想到竟是天門三老前輩高弟，真乃喜幸之事！弟台萬勿大謙，請到寒家一談。」

　　說時，早將元礽拉住，不令行禮，把臂同行，隨向為首掌燈女童道：「只當俗客到此，不料嘉賓遠來。快將燈樂撤去，我們踏月而行，你們備酒去吧。」

　　說完拉了元礽，順柳林繞向前見樓舍之中。

　　元礽見裡面房舍高大，設備華美，所用多是年約十三四的年幼女童，酒宴設在樓上一間靜室之內。回顧陳潛，不知何往。剛到室中，叔青先屏退從人，由元礽手中接過書信，供在桌上，恭敬下拜，然後開拆，看完驚喜道：「想不到柴真人居然看顧到我，真乃幸事！」

　　元礽見他神態誠敬，好似受寵若驚，笑道：「晚生來時，家師只教見了老先生把信交過，聽憑吩咐，別無所知。」

　　叔青道：「這就難怪了。老弟看我何如人也？」

　　元礽道：「老先生必是江湖大俠，前輩高人。」

　　叔青道：「老弟千萬不可如此稱呼。照我以前為人，與弟台弟兄相稱已是高攀。再如客套，便見外了。」

　　元礽只得改口道：「三哥怎會與家師相識？」

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