黑孩兒(27)_還珠樓主

二七

　　雲子傳完手法，笑道：「這一手三暗器本來制有十幾套，深山獨行，防禦蛇獸毒物，曾在南疆深山中一日之內遇見好些猴形怪獸，捷于飛烏，又具神力，全仗這三件暗器脫難。這類怪獸靈巧合群，始而報仇心盛，追逐不舍，後來看到上來就死，方始停追。我見暗器只剩下一套整的，不知怪獸還有多少，恐受圍困，萬一為它所傷，不曾尋回。後來只將殘餘的半套送了一個朋友，留此一套。因其過於狠毒，也非必需，從未對人用過。如非西陵寨老賊父子萬惡，又想成全你與孝女的心願，我也不會傳授。但是敵人厲害，你又無甚經歷，賊黨又多，到時最好不要輕用，否則老賊本領甚高，不用全套，一個傷不了他便難應付，甚或受傷均說不定。」

　　元礽領命，見時日已迫，就快起身，雖然師叔說自己本來根底就好，這數月來，初步功夫連同手勁均已有了火候，照此情形，練過三天即可百發百中，大敵當前，終不放心，仍是日夜加功勤練。雲子見他如此用功，又笑對他道：「重手法你已是可應用，輕的尚還不會。本來此時不想傳授，既有這好資質，肯下苦功，索性也傳了你，省得日後我和你師父遠遊，不知何時再見，無法傳授。」

　　元礽大喜。雲子傳完道：「你此時已能透石穿鐵，除非練有內家罡氣的劍俠一流，血肉之軀怎能禁受？再能隨意轉重，練到擊紙無傷，一旦練成，不特所向無敵，再加深造，便到我今日地步也是易事。不過此非一時之功，至少三年，始能到此化境。好在你人甚聰明，一通百通，無須多言，自能領會，好自為之吧。」

　　隨聽門外有人接口道：「三弟真個愛才，畢竟還是傾囊相授。可惜此子不是我輩中人，仍不能傳你的衣缽罷了。」

　　說時人已進屋。

　　元礽見是師父寒松老人回轉，連忙禮拜，起立於側，歡喜非常。雲子笑道：「此子一脈單傳，如能擺脫情緣，便是忍人。我看重他，還是為了他天性純厚，人又誠毅溫和，雖不能盡得我的傳授，也是難得的了。我已將不傳之秘破例相授，二哥是他開蒙師父，現當起身，怎麼反倒置身幹事外，不聞不間，連句話也沒有麼？」

　　寒松笑道：「三弟仍是當年性情，一對心思，好了還要求好。這個我已預有安排，他初三四便起身，去與兩個同門會合，傳授也來不及。既添了你這師父，我絕不使其丟臉如何？」

　　雲子微笑未答，便命元礽自去練功。元礽雖然依戀師父，無如日期太迫，不敢違命，只得去至外面照舊勤習。柴、石二師也常時從旁加意指點，進境更快。

　　到了初二日早，寒松老人將元礽喚去說道：「明日便應上路。此去逆江而上，水行太慢，但你還須繞道代我辦一件事，須以水陸並進，日期道路均已為你排好。照此走法，不特免卻好些麻煩，事前還可與你師兄見上一面。只日期萬錯不得，途中不論天時人事如何，切忌耽延，務必照我紙上所開如期趕到，當有成功之望。」

　　元礽接過，便問：「師叔何往，恩師可在廟中不在？」

　　．寒松知他依戀，便笑答道：「我行蹤難定，但你不久便可與我常處，無須戀戀。石師叔昨夜便被人約了出去，半月之內當可相遇。你此行成功無疑，好自為之。我還要去觀主房中說話，也許與他同出一遊，不必再來。明日天明前你可起身，無須再來辭別，我也不在這裡。」

　　元礽想問師父何往，怎不回來。寒松已揮手起立，往外走去，回顧元礽緊隨身後，便笑道：「共只二三十天之別，有話回來再說不是一樣？江湖上人情詭詐，又當賊黨乘機火並之際，這幾天到處都有異人與綠林豪客來往。你初次出門，雖有一點知識，皆我口授，並未親見，務須留意，疏忽不得。尤其是西陵寨，地當沉江上游，最為隱僻，只有一條路與外相通，總寨之外設有好些分寨，一處比一處厲害，寨外左右近百里以內設有好些黑店，一不留神便遭毒手，陰謀秘阱到處密佈，防不勝防，雖有本領，若一個大意不經心，也是極其容易受他暗算。你到我紙上所開的石塘鎮，當地離開大寨所在尚有七十餘裡，山路難行，以你腳程雖可趕進，一則長路奔馳不免勞乏，二則風塵匆匆，也不似我門下襟度。你見是大鎮店，只管前往投宿，稍見可疑，立照我紙上之言行事。

　　近年這班匪徒俱都極惡窮凶毫無人理，這幾日卻因來者是客，老賊事先下有嚴令，來人只一露出拜山之意，不問敵友，一體從優款待。他見你來者是客，任是恨極，也不會有什舉動了。如在平日，除非來人一到便投帖拜山，還須說明與老賊父子交情淵源才可無事。否則休說是他對頭，便是一個不相干的人，他也不肯放過，必要教你現點顏色才為通報，否則便說不配。動手時他人又多，好了受點羞辱放走，差一點便要了命。這些事情，我紙上都大略開有。命你中途所投的信關係重要，必須在初七以前投到。主人如借坐騎，不妨收下，否則交信之後立時渡江，改走陸路，用你輕身功夫加急前進也差不多了。各自回屋去吧。」

　　元礽見前面已是觀主雲房，知道師父與主人尚有話說，只得領命，拜別而去。行囊是一衣包，已早準備。下午吃完晚飯，略睡片時，三更起床，先去師父房內，還想拜別，人果外出未回，只得上路。時當八月初間，南中地暖，秋風不寒，雖是深山夜行，並不覺冷，草木也未黃落，山風過處，只聽林木蕭蕭，深草裡的蟲聲與溪澗中的蛙聲互相應和，密如潮雨，一鉤新月細如弓痕，遙掛林梢，月色昏茫，景甚幽靜，仗著練就目力不畏黑暗，惟恐途中有什耽延，前半路徑又熟，一起始便飛步往前趕去。

　　剛剛繞過趙侯航側小山，忽想起師父所開途徑正由秦家山前經過，繞行不到半裡便可登門，自從病中一別，與心上人尚未見過，前後去了幾次，均以主人他出，未見而返，今當中秋將近，無如愛戀大深，仍想撞撞運氣。萬一人已回家，也應這兩日起身，自己本是為她拼命犯險，這半年來的苦心孤詣不會不知，相見時必被看出幾分，再蒙允其結伴同行，或是約定前途相見，豈非絕妙？於是先往秦家趕去。

　　行近坡下一看，林中燈光掩映，隱聞琴音甚美，料定玉人已回，事出意外，不禁狂喜，心中怦怦亂跳，連忙鎮定心神，勉強矜持，走近前去。已然快到門前，猛想起心上人家無男丁，雖曾受她救命深恩，以前並不相識，雙方情愫未通，久別未見，深夜叩門已是冒昧。並且心上人雖然求人相助，仍想手刃父仇，人又外和內剛，一不投機便成陌路。以前黑女小燕再三叮囑話要少說，後又勸我不可再來，屢露暗助之意，便平日聽黑孩兒的口氣，也多暗示將來有望，莫要好好一件事，被自己言行不謹因而貽誤，越想越覺不對，便退了下來。

　　遙望燈光外映，琴聲清朗，估量意中人必在焚香撫琴，偏生銀漢紅牆，一窗之隔，咫尺蓬山，不能望見玉人顏色，想要回走，心實不舍，又不敢去往窗前偷看是否本人在內。只管想心思，不覺出神，略微停留，見一隻小貓由側面山石後急竄過來，到了身前猛又掉頭，急匆匆沿著房側大樹往秦家房頂縱去，落到房上，咪咪叫了兩聲，緩步走去。心中一動，當時警覺，自己深夜登門尚嫌冒失，如何隱伏在人家門外？被人發現，必當行蹤鬼祟，不是端人，豈不引起嫌疑？想到這裡，剛要退步回身，忽又聽得有人急行之聲由山石後隱隱傳來，來人步履甚是輕微，休說常人，就是元礽，如非新近這幾個月苦功，也難聽出。

　　此時元礽只防被人發現，還沒有想到別的，惟恐驟然相遇，忙把腳步止住，心正尋思，能夠避開更好，如被發現，便說起行在即，師命深夜起身前往西陵寨赴約，為此專程來訪，並謝救命之恩。心念才動，又聽出來人腳步之聲到了山石後面停止，仿佛不止一人，似在低聲密議，暗忖：「秦家除母女二人外，連小燕女僕共才四人。主人尚在房中撫琴，此時天明將近，主人尚未睡眠，已非情理。在這時候，有什急事跑到屋外計議，行走如此匆忙？」

　　覺著事情奇怪便留了神。靜心側耳一聽，石後果似有人低聲問答。越想越疑心，剛剛提氣輕身，想要掩將過去窺聽。如是主人在彼，也可推說發現可疑故未入門。猛瞥見石後面閃出兩條黑影，俱是頭戴面具，一身黑衣，背上插著明亮亮的鋼刀，行動絕快，才一出現，各把手一擺，一個奔向窗前，一個便往秦家後房頂上縱去。知有仇敵來此，又驚又怒，因見來人身法雖快，主人秦瑛並非弱者，只要事前驚覺便可無慮，來賊又是兩人，分頭下手。秦母不曾見過，不知有無本領，恐其受傷。一著急，大聲喝道：「小燕快告小姐，房上有賊！請小姐留意，我到後面保護老夫人去了。」

　　話剛說完，窗內燈光忽隱。元礽料知有備，又想起此時不是撫琴時候，心上人也許早已得信，越發放心，匆匆便往後房上追蹤趕去。立處相隔秦家屋舍尚有七八丈遠，由二賊側前面、離房三四丈的山石後縱出，比較要近得多。元礽事出意外，雖然生疑，並未拿准，又想不到發難這快，等到瞥見賊蹤，連忙急喊趕出，二賊已分頭上房。元礽縱到房上，俯視下面，正房一排三問，當中佛堂，殘燈無焰，昏影幢幢，靜悄悄的，好似左右兩房人已睡熟，來賊不知去向。

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