黑孩兒(26)_還珠樓主

二六

　　元礽聞言好生感謝，也沒有進屋，便謝別回廟。到後一看，師叔石雲子已然回轉，忙即跪下，苦求傳授，雲子先頗和善，只是微笑不理，也不命起。元礽一味苦求，跪了一個多時辰。雲子面色一沉，說道：「我生平心口如一，當初你師父曾向我說，原有傳授之意，你偏不聽話，我才中止。傳授容易，但是我收門人，事前照例須效三月勞役，你能應麼？」

　　元礽一想，只肯傳授，休說三月，三年何妨？現只五月初九，三月期滿，剛剛中秋，怎能趕上？繼一想此老最護門人，只允傳授，有了師徒情分，決不坐視，何況初見時已然談過，譬如堅決不傳，又當如何？方自盤算，偷覷雲子面色已然不快，忙即說道：「弟子侍奉二位恩師，雖死不辭，敢惜勞苦？只是身受秦師妹救命之恩，已然允她相助，往報父仇。西陵寨之約正在中秋，恐趕不上。弟子不敢違命，只求到時賜假十日，事完回來，赴湯蹈火均所不辭。」

　　雲子冷笑道：「就憑你一套劍法，就操必勝之券麼？我決不誤你行期，能否如願卻在你自己。我房後放著有一個特製錫瓶，你每日將它去往小赤壁上流發源之處，與我汲取山泉，早晚兩次，供我品茗之用。滿了八十一日，如無過失，我便收你。但是此瓶隨我多年，從無殘毀。那地方的水泉含有玉石精氣，不能多延時候，更不能見天光。第一途中不可停留，更不可捧抱奔馳，等泉取到，必須用三指捏緊瓶紐，步法要勻，不可搖晃。否則我一嘗出水味不對，便須重汲。看是小事，並非容易，你能應麼？」

　　元礽應諾起立，初意一個錫瓶用以取水，有什難處？走到屋後一看，平日茶灶旁邊，果然多了一個大錫瓶，過去伸手一提，不禁大驚。原來錫瓶形式奇特，高約二尺，形如棗核，底部平整，中段約有一尺五六方圓，兩邊無耳，壺項作圓錐形，雖有瓶紐，大如半棗，瓶蓋另有機簧啟閉，通體平滑，內膛甚小，約有三四寸厚，容水不到兩升，看上去沉重非常，拿著跑路，一定十分吃力。

　　元礽把渾身之力運在手指之上，始能淩空提起，才知事甚艱勞，為了心上人，也就不作畏難之想，當日便提出廟，往小赤壁走去。兩路相隔，往來約有十五裡，去時空瓶，可以捧抱，回來只憑三指緊捏著尖滑細小的瓶紐，單手提起，懸空而行，內裡裝水，又不許晃動。路未走上一半，手臂酸痛欲折，萬分難耐，沒奈何輕輕放在地下，另換一手提了前行，似這樣換了好幾次，才得回到小山頂上。雲子笑問：「你今日便上工麼？」

　　元礽並不隱瞞，告以途中停頓之事。雲子答說：「無妨，由不換手之日起算便了。」

　　元礽不敢回答，諾諾而退。次早因昨日用力大過，越發酸痛，志終不懈，一起身便往汲水，比起昨日更要艱難。仗著近日內功精純，為了中途停止，當日便不能算，暗忖多耗一日便要緩走一日，想了又想，決計下苦勤習，非要做到一口氣提回不止。當日強忍苦痛，在烈日炎天之下往返跋涉，竟達十次以上，到晚方始歇息，人已累得力盡筋疲，手臂麻木發抖。方想照此情形，明日如何能行？著急了一陣，神倦睡去。

　　醒來覺著有人摸了一下臂膀，睜眼一看，天甫黎明，雲子背影似在門外一閃，連忙起身。一心惦念取水之事，又覺臂痛略止，忙趕了去，伸手一提瓶紐，竟比昨日要好得多，心中高興，忙往小赤壁趕去。回時因事有望，不似前兩日心焦發愁，心氣一沉穩竟好得多，途中只歇了一次。到後，雲子正在室中打坐，便令取水烹茶。元礽恭稟道：「弟子不敢隱瞞，此水曾在途中停頓，不知合用與否？」

　　雲子笑道：「你倒誠實無欺，其實途中停頓上一兩次，只不搖動，有時也難分別。你幾時不在途中停頓，可說一聲。」

　　元礽諾諾而退，心想次日當可做到，哪知到了明天仍是不能一次到達，沒奈何也只得作罷。接連十日過去，至多只到廟門而止，算計日期，決趕不上。好在師叔有不會誤期之言，到時再與懇求，至多無什傳授，踐約必可成行。又想起連日只顧取水，每日往返十餘次，劍久未練，便把劍取出，試一用功，覺著膀力稍增，中有一招飛劍出手，照例劍到人到，刺傷敵人以後，那劍仍要就勢撮回才算到家，為猿公劍法中最難之招。

　　元礽練了數月，只此一招不能百發百中，當日竟能得心應手，連試幾次俱是一樣，出手追去，只手指稍微搭著一點劍柄，立即撮回。心中奇怪，師父行時曾說此招最難，連日未練，怎會有此境地？細一尋思，想起取水情景，忽然大悟。次日再往，因疑雲子借此試驗，就便傳授，內中含有深意，心志越堅，又悟出許多道理，竟將錫瓶一口氣提到廟內。雲子見面笑道：「孺子可教，竟不怠慢。我再傳你換手之法，就不累了。」

　　元礽拜謝，如言行事。雲子又說：「每日原限兩次，如取四次，日期便可減半。」

　　元礽越發喜慰，因此一來，也無暇再去秦家訪看，心中苦思不已。這日恰值雲子外出，實忍不住，特意未明便往取水，毫不休息，等把水取完，便往秦家趕去，快要到達，突遇杜良。雙方只見過一面，並未交談。元礽因黑孩兒月餘未見，杜良少年英俊，早想親近，連忙上前，笑問：「杜兄可自秦家出來？見著王大哥與秦師妹麼？」

　　杜良朝元礽上下一看，面有忿容，略一沉吟，始笑答道：「你說那兩人，昨日已然起身，好似往西陵寨去。聽說閣下為了代人報仇，苦練猿公劍法，並在烈日之下，每日冒暑奔馳，練那三暗器的手法，她們行蹤應該知道，怎來問我？」

　　元礽見他詞色不善，心中奇怪，杜良已轉身走去。

　　元礽心本有氣，繼一回味所說之言，提瓶汲水竟是練暗器的基本功夫，自己每日勞苦，尚在鼓中，杜良竟聽傳言。雙方素昧平生，如以師門來論，應是神交，他偏如此厭惡。再一回憶遇救時黑女之言，好似杜良曾向心上人求愛，只為意志不投，因而疏遠。照此情事，分明杜良有了妒意，所以視己為仇。此人尚且得知底細，心上人定必深悉用心之苦。想到這裡不禁轉怒為喜，越想越高興，心疑秦瑛和黑孩兒不會這早起身，杜良所說不實，仍然往秦家走去。剛剛繞過山腳，忽見一條人影如飛鳥下墜，落在面前，正是小燕，手裡也提著一個新制的錫瓶，比每日汲水的錫瓶約小一半，見面便笑道：「徐相公不必到我家去了，小姐對你意思頗好，日期將近，還是用功要緊。」

　　元礽聞言，心中越喜，笑問：「老夫人與小姐可在家中？你拿這瓶也想練暗器麼？」

　　小燕半嗔半喜道：「請你不去自有原因，莫非我還騙你不成？錫瓶乃王大爺所教，說我力量單薄，上來不能提那麼重，必須循序漸進，比你要輕得多，你看好麼？」

　　元礽接過一看，分量雖差得多，但她一個妙齡弱女，只用三指撮著又尖又滑的瓶紐，上下峰崖，縱躍如飛，這等功夫、指力也非容易練到，便誇獎了幾句。小燕喜笑道：「徐相公快請回去，你聽我的好話，一次也不要再來，只等八月初六七動身，必可趕上，許與小姐途中相遇都說不定，何苦人見不到，還生閒氣呢？」

　　元礽聽出秦瑛似未遠出，便將杜良所說告知。小燕好似吃了一驚，微慍道：「你莫管人家，聽我好話，各自回去。我出來時久，家中無人，等到西陵寨再相見吧。」

　　元礽還想說時，小燕已轉身走去，只得退回。走到前遇杜良之處，聞得崖上有人冷笑，心正想事，也未在意。回到廟中，越想越覺事情有望，又知汲水是練暗器的基礎，次日悟出許多手法，汲水以前，先用空瓶向上拋起，再用三指去撮，把水加了大半瓶，又改作平發出去再照接劍法撮回。似這樣過了些日，眼看月底，雲子忽然將他喚住，笑道：「你居然有此悟心毅力，在此短短日期以內將基本功夫練成，又悟出許多道理。來來來，今日傳你手法，連我這套暗器也給你罷。」

　　元礽大喜跪謝，見那暗器，乃是三隻長才兩寸、小指般細的鋼鏢和九枚月牙形的金錢、兩枚黃豆大小的鐵丸，三種暗器並成一套。發時鐵丸用中小二指掐緊，由無名指抵住發出，專打敵人雙目。金錢由拇指和食指捏住，向外一錯一送，便成了一蓬寒光閃閃、上下翻飛的刀花，朝敵人飛去。錢刀均是百煉精鋼特製而成，加上內家勁功手法，休說是人，便是塊鐵也能打穿。尤其是發時或上或下或左或右，帶著一陣颼颼之聲，來勢又勁又急，按著相隔遠近，刀花所罩之處，最大時竟達兩丈以上，終點仍就歸一。

　　方圓不滿五尺，如使兵刃架隔，只一碰上，並不往回激退，反順那一擋之勢，一個急旋，變成斜直線，朝人頭面前胸手背等處滑射過去，中上便深釘入骨，除非力量真大，並還明白來勢輕重，看准勁頭角度，才能將其磕飛，打落一旁。但是為數多至九把，一路分合變化，急飛而來，多快的手法也不能將其打落，即此遇上已是不能免死，能得重傷殘廢便是萬幸，那二隻鋼鏢由掌心托住，旋手外發，更是厲害。鏢作不規則的三角形，合成一根圓柱，鏢尖尚有分許月牙刃口，三棱出鋒，在特練手法之下打出，似轉風車一般接連三點寒星，打到人身當時透穿，並還專破內家氣功，端的厲害非常，巧妙無比。

學達書庫(xuoda.com)