黑孩兒(21)_還珠樓主

二一

　　忍痛回身便走。

　　黑孩兒過去將所留木魚磐槌拾起一看，全是純鋼所制，少說也在二百斤以上。凶僧終年背在身上，步履那等輕快，武功也實驚人。再看凶僧，已然走下坡去，正在立定回顧，似有什話要說，不便出口神氣，便大喝道：「你這討飯傢伙，誰耐煩帶它赴會。你還是拿了走吧。」

　　說時，便將磐槌插向木魚口內，一同扔了下去。

　　黑孩兒此舉，原是使凶僧看看自己神力，二三百斤重的鐵木魚和拋球一般，由相隔七八丈山坡上扔起老高，往下墜落。因本不想傷他，特意扔向凶僧前面丈許遠近，以防激濺起來的石土將其打傷。哪知凶僧好勝，武功也實高強，一見鐵木魚淩空下墜，不但不曾退避，反而迎上前去，大喝一聲「多謝」，單臂往上一舉，左手一伸，一把撈住木魚的柄，就著下沉之勢往後一拖，身子往側一閃，腳站地，連人帶木魚悠將起來，轉了一個大圓圈，那麼沉重的鐵木魚竟被接去，雖用巧勁，這等神力也實罕見。坡上眾人雖是仇敵，也由不得互相暗贊。

　　凶僧將鐵木魚接到之後，立即坐地，由木魚口內取出一口尺許長的小刀，脫下僧袍，那本來枯瘦如鐵的右膀，受傷之處已腫脹出半寸多高一圈。凶僧又由懷內取出一包傷藥，然後猛起左手，一刀朝右腕斫去，當時連腕斬斷，紫血直流。黑孩兒平日最喜硬漢，見他揮刀斷臂，雖然疼得面容慘變，一聲不哼，也頗同情，憐他就剩一隻左手，不便包紮，方想縱身相助。凶僧早抓了一把傷藥，往那斷處一按，隨手扯了一塊衣角，胡亂一裹，未容黑孩兒開口，厲聲向上喝道：「蒙你相讓，終須留個押頭！」

　　隨說，手揚處，血淋淋一條斷臂早往上面飛來。

　　香穀子知他仇恨越深，無法化解，這等兇橫，也自有氣，搶前喝道：「你這押頭拿不回去，你沒法贖這當了！」

　　話未說完，手已先發，一劈空掌往前打去。掌風到處，那條斷臂已快飛到坡上，立被打落，箭也似急往下飛墜，正打中在鐵木魚上。去勢猛急，香穀子又是存心警戒，用了全力，那條斷臂固成了粉碎，血肉紛飛，便是鐵木魚，也被打陷了寸許深一片缺凹，殘血碎肉濺了凶僧一臉。這才知道仇敵本領比他要高得多，中秋之約也是徒勞，長歎了一聲，將腳一蹬，背起木魚，起身便走。

　　黑孩兒知那凶僧業已心死氣餒，便同香穀子回轉。眾人見面，秦瑛笑問道：「那木魚看去甚重，可是實心的麼？」

　　黑孩兒道：「誰說不是？少說有二百多斤。這禿賊功夫真好，人也硬氣，可惜人太兇惡，否則我真不想傷他。」

　　香穀子道：「起初我還不是和你一樣心思？一時愛才，差點留下大害。此賊多年不見，竟練就了這好輕功，並把武當派的鐵袖子學去。如非我近年遵奉師命肯下苦功，你恰和他先動手，他兩次縱退被我看出來歷，他又陰險，上來便下毒手暗算，以致弄巧成拙，不等施為便被打傷。要是事前不知，他再稍微把穩一點，我雖不致便遭毒手，要想除他還真不易。我和他昔年交手兩次，深知此賊出手又黑又快，準備一掌將他打死除害，不料只斷一臂。敵人已受重傷，不應斬盡殺絕，留下又是禍害。你那麼一說，我還為難，不料因此得知西陵寨老賊英雄會慶壽之事，真乃一舉兩便，再好沒有。這才決意放他多活半年，否則我們只在江南走動，我更不離此山，雖然事隔半年，日後也許得信，到底早日得知，好作一個準備。還有二妹的事可對徐師弟說了麼？」

　　元礽先和秦瑛並肩而立，雖然不曾依傍，不時偷覷玉容，微聞薌澤，偶然二目相對，也無慍色，反倒指點戰場，互相問答，笑語溫和，音聲柔婉，越發心醉神移，甘為情死，聞言方要答話。黑女忽立秦瑛身後，朝元礽使一眼色，搶前答道：「早說過了。」

　　元礽已看出黑女暗中相助，便未開口。香穀子道：「時已不早，我們吃完走吧。」

　　秦瑛隨喚小燕熱菜，延眾人座。黑女笑道：「自來好事多磨，連我們吃兩杯酒都有波折。先是徐師兄傷痛，跟著又是禿賊惹厭。總算我拿定主意，到底吃成了功，不然好好一場盛會，要為不相干的事一再耽誤，那才覺得萬分可惜呢。」

　　元礽方覺言中別有寓意，秦瑛竟似不曾理會，接口笑道：「到底是要差些，內有兩樣就不好吃了。」

　　黑女道：「你哪知道，我這人要做什事，多難也要成功。那兩樣燉菜，本是熱得回數越多越好吃，炒的菜小燕準備得多，已然重炒。方才又有前山送的花菇，倒添了一樣美味。下余全是下酒涼菜，本不須熱，結局還是照我心意，盡善盡美。但盼二姊的事也這樣圓滿就好了。我還忘了問香谷兄禿賊的來歷呢。」

　　香穀子道：「此賊年紀比我大得多，天生異稟，力大無窮，又肯下苦。昔年本是吵賊林空了的門下，因他肯下苦功，本領委實不弱。只是不肯歸正，手黑心凶，以吵賊那等惡人，尚且中道將他逐出門外，其人可想而知。他的外號甚多，昔年與之相遇，正以鐵魚羅漢之名縱橫齊魯一帶，除練就鐵掌鋼拳而外，更有兩件拿手暗器，號稱七步追魂，回頭奪命。我占上風，也是機緣湊巧，他又驕敵，所以心中恨毒，勢不兩立。此賊人雖可惡，卻極硬氣，自從暗器被我破去，永不再用。如非本性難移，适才對他也不會下那殺手了。」

　　黑女冷笑道：「你和哥哥都是假慈悲，該殺的不殺，該放的不放。此賊既來拼命，不勝即死。他如得勝，能容你們活命麼？」

　　秦瑛道：「這兩位仁兄本就手狠，你還這等說法。我想得饒人處且饒人，還是寬厚些好。」

　　香穀子道：「二妹女中丈夫，平日除惡如同剪草，怎今日這等溫和起來？」

　　秦瑛微笑未答。

　　元礽先還拘謹，入席以後，見大家恣意飲啖，談笑風生，一點不拘形跡，意中人雖然容止閒雅，不似黑女那麼言笑無忌，但也不作兒女於態。知道這些少年英俠嫌厭酸腐，加以幾杯酒下肚，壯了膽氣，也就隨同說笑起來。

　　秦瑛笑道：「四妹平日最厭酸丁，須知酸秀才雖覺得討厭，真有學養的人，自有一種儒雅安詳的氣度。我們良朋相聚，抵掌雄談，脫略形骸，固是快事。如若停琴舞劍之後，繼以詩酒清談，願言永晝，又何嘗不是人生一樂？總之人貴率真，純任自然，既不必強附風雅，更不可故示狂放。杜師弟人品武功樣樣都好，只是心剛好勝，心又不定。他嫌胡、王兩兄舉止豪快，滑稽玩世。自己明明帶著一身世家氣息，偏要矯揉造作，當時鬧得不三不四，勸他又喜強辯。

　　即以這次而論，我們幾人情同骨肉，理應無話不談。那日原和大哥、四妹閑商未來，與他無干。始而銳身急難，百死不辭，他本領與我相同，他能往我也能往，戴天之仇委諸外人，聽其送死，自身反作旁觀，何以為人？此語已不近情，跟著又說老母在堂，弟妹幼弱，要托我們照應，不問所說是何用意，也都教人難耐。我稍微責以大義，因知他的性情，措詞也頗審慎，由此負氣便不登門，你說有多可笑？實不相瞞，我十年薪膽，誓欲手刃親仇，不論師長良友，仗義拔刀，均領盛情，生死銜感。但要使我置身事外，只由外人代勞，即便手到成功，我也抱恨終天。再如去的人不自量力，為此受害，我非但不領情，還當他躁妄無知，終身不與相見，休怪我不知好歹。」

　　元礽聽出弦外之音似在點醒自己，不令輕舉妄動，想要表示兩句。黑女又在暗中以目示意，插口說道：「二妹說得對。你還怪我不應那麼厭惡男子，以杜三哥那樣人尚有好些虛假，何況庸流。我早覺出他人品家世，文才武功雖還不差，若論心性，實非上品。他說我自己醜陋所以偏激，卻不思他處處暗用心計賣弄聰明，骨肉之交豈應如此？單那一身少爺脾氣便與難處。不過哥哥最愛朋友，一與訂交，遇事容忍維護，又有同門之誼，大家常在一起，習慣自然而已。」

　　隨又轉對安坐在一旁的元礽道：「徐師兄，你休過意。男子十九自私，除我哥哥和香谷兄，真沒遇見什麼好的。就他兩人，也因生具異相又帶殘疾之故。真要似你和杜三哥那樣風度翩翩，尚自難說。人多自私，男子尤甚，想我說他一個好字，真不容易呢。」

　　香穀子道：「黑姑娘少吹大氣，你看我徐師弟好不好呢？」

　　黑女方說：「現在難說，將來看他自己為人如何。」

　　忽聽空中噓的一聲，好似一枝響箭破空之音，黑孩兒忙即搖手，令眾噤聲，飛縱出去，一會回轉，匆匆說道：「那話兒居然尋上門來了。四妹可陪二妹在此，雖然無事，仍須留意，我們走吧。」

　　香穀子聞言笑道：「這些無知鼠輩真叫作死！你可知道，方才你和二妹剛走，三師叔也來了麼？」

　　元礽見眾人聞言全都面帶驚喜，黑女又問：「你這殘廢，怎不早說？」

　　香穀子道：「你還不知道，三師叔還是徐師弟的老長親，因聽師父說過他少年有志，心性誠厚，只是一脈單傳，大為憐愛。本想命我當時來接，因有約會，約在此時回廟，我才抽空來此送一喜信。三師叔說徐師弟只要果如師父所言，還想把他大虛六十四掌和多年不用的一手三暗器傳授給他呢。我想他如肯傳，便有了八九成把握，所以才問二妹的事與他說過沒有。三師叔的脾氣比師父還要護犢，自從何、梁二門人相繼慘死，已不再收徒弟。這樣人品，加上親戚之誼，這還有什說的？」

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