黑孩兒(22)_還珠樓主

二二

　　元礽聞言，見心上人一雙妙目正望著自己，欲言又止，心雖暗喜，守著黑女之誡，不敢多言，方想詢問三師叔姓名，香穀子己在催走，只得隨同作別，辭了二女往外走去。走出不遠，香穀子便要背他，元礽固辭不允，知道傷勢未愈，不宜跋涉，香穀子又說事出師命，必須遵行，連黑孩兒都未能代勞，只得謝罪上背。山路環著秦家房舍，三次回顧，二女均在窗前眺望，心雖戀戀難舍，恐其生疑，不敢再回頭去老看。香穀子雖然一腳已殘，走起路來，依然步履如飛。

　　這時天色已近黃昏，所行又是僻徑，空山寂寂，繁花自開，斜陽返照，四無人蹤。路上談起，元礽才知天門三老，頭一位梅花老人梅隱君；師父行二；三師叔石雲子，除內外武功劍術之外，更練有幾種絕技，乃是自己祖母的胞兄。三老年紀均在百歲以上，從小便得異人傳授。到十六八歲上，因三老之師竹老翁往南疆野人山采藥，一去不歸。南疆深山之中所產肉桂古樹，最大的往往十抱以上。這類藥中聖品奇香濃郁，照例樹下多有毒蛇大蟒野獸之類盤據，其行如風，采藥的人遇上便無生理。

　　可是這類樹皮價值連城，發現一株立成巨富。采藥的人得信以後，立時結幫同往，先以重資厚賞，招集上千百山人，算准蛇蟒惡獸每日離樹飲水求食曬陽的空隙偷偷趕去，把預先特製長達數百丈的蔑纜藤索將樹上半綁緊，再以水磨功夫，挑選慣於爬山，跑得極快的壯漢，各持利斧，往近根處奮力砍上幾下，再照預先相好的退路四散飛逃。一面分人去斫旁枝，日子一多，枝葉去盡，樹身斫得也差不多，然後令兩男子登高眺望，等蛇獸他出，以數百人之力拉緊長索，將樹攀倒，拖了就走。

　　這時蛇獸定必警覺來追，事前在蛇的來路上，本設有窩弓毒箭、繃弩刺矛之類埋伏，高處山頭並還伏有膽大身輕的山人，蛇獸一到，紛紛呐喊，矢石刀矛，亂擲如雨，沿途弓弩矛刺也發動繃簧，由兩崖地底三面攢射。無奈這類蛇蟒大約面盆粗細，其長數丈，目光如電，口噴毒氣，行動神速，靈警非常。即便將其殺死，人也不知要傷多少，最厲害是入伏中毒以後凶威暴發，狀類瘋狂，張開血盆大口，滿山谷亂飛亂竄。山人一個逃避不及，一尾巴掃中，當時打成粉碎，屍骨全無，只剩一條亂糟糟的血印，貼向新被蟒尾打碎的破崖石上；迎面遇上，更不必說。性子又長，至少要奔騰跳擲上好幾個時辰才得畢命。再要被它沖出埋伏，或由高處繞越過去，死人更多。總算樹斷以後，蛇獸毒蟒已不再留戀，結果肉桂雖然得到，人卻死去不少。

　　當蛇獸相搏時，萬分驚險，竹老翁前數年偶游深山，無心遇見。那是一個猿形怪獸，生得比人還高，刀箭不入，皮骨比鐵還堅，一縱就是十來丈高下，所有埋伏全都無用。本來不是守樹惡物，因為住在樹側不遠，樹倒以後，被激起來的山石打上一下，因此觸發凶性，上來先與追逐山人的一條毒蟒惡鬥。一班藥商均在遠處山頭築下鐵柵，外加掩蔽，四圍更有火阱環繞，藏身遙望還未受害。山人一見獸蟒糾纏惡鬥，聲勢猛烈，山嗚谷應，誤以為誰也不能脫身，不但逃而複回，反用毒箭毒刀，由兩邊崖頂上向下擲射。那蟒本已中毒，因頭頸要害被仇敵扼住，不能轉動閃避，蟒目又被射中，一會毒發身死。怪獸耳目靈警，卻未受傷，知道人類與它為敵，本就暴怒，蟒死以前發威亂掙亂掃，又被蟒尾打傷一臂，越發恨毒。蟒死脫身，立即縱向山人叢中撲去。山人只管四散奔逃，無如怪獸動作如飛，力大無窮，只被追上，撈在手中一撕便裂成兩片。

　　正在殘殺之間，竹老翁恰巧趕到，仗義拔刀，只憑手中一支純鋼打就的懷杖和一身武功，與怪獸鬥只兩三個照面，便用鐵杖點中怪獸啞穴。因怪獸手長力大，如非身法輕靈，也幾乎被它抓住，結果用山人毒箭刺中獸目，方始除去一害。藥商、山人自把他奉若天神，請往寨墟中強留了三日，送他不少金銀，俱都未要。內一藥商周玉峰，人頗豪俠，又會一點武功，最是恭敬。竹老翁也頗喜他，只不肯收為徒弟，行時不合留下住址。這次周玉峰又在深山中發現兩株肉桂，深恐去采再遇什麼怪獸，豈不麻煩？故而按照地址，特由雲南趕來，登門求其相助。

　　要知徐元礽三訪意中人，苦練一手三暗器，夜鬥刺客，騎馬渡長江，旅邪逢凶，大破西陵寨，英雄俠女同隱名山等警奇香豔情節，請俟下回分解。

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