黑孩兒(17)_還珠樓主

一七

　　小賊疑是那兩個北方大盜所為，親身趕去，一言不合，爭鬥起來。結局小賊雖占了上風，卻結下兩個強敵，互相尋仇，直到去年終方將兩盜殺死，小賊徒黨也有不少傷亡。為了此事糾纏，無暇再查二妹下落，加以淫婦臉上刀瘢甚醜，已然失寵，事情便冷了下來。二妹出外，多半和我兄妹一起，蹤跡常在江南一帶。近來伯母年老多病，二妹山中奉母，難得遠遊，所以小賊那多耳目，尚不知情。倒是我近年閒事管得太多，常在南北各省走動，哪裡都去，以致這夥毛賊全都對我注意。因我素性嫉惡，遇見淫賊惡盜，照例不容活命，極少留有活口。偶有一兩個見機先逃的漏網毛賊，看出我武功來路，知道身後幾位師長無一好惹，雖然記恨，均想探明我的虛實來歷再行下手，未敢冒失。自從去年歲暮大雪，我與師弟會見的前後數日之中，我一個人把趙奎兄弟聘請來的那夥毛賊鼠寇連殺傷了八九個，方始激動他們公憤，立意報仇。

　　為了最後一次，趙奎之兄趙昌為首，所約毛賊頗多，事情又由杜賢弟而起，知我行蹤飄忽難以尋找，趙昌已被我點了死穴，不久喪命。先想仗著官勢興訟，一則死後無傷，又料尋我不到，趙奎明白江湖行徑，與其徒自丟人，不如多約能手報仇。前些日將人約到，命一盜黨往鐵山峽投帖，被舍妹接去，才有前夜之事。杜賢弟與二妹以前也常來往，但他為人外和內剛，又太謹細，如論交誼，都是同門好友，兩下性情卻不相投。去臘為了一事，被二妹和舍妹說了幾句，同門至契，情勝骨肉，原不相干，他卻因此自愧，不常上門。二妹倒是落落大方，先並不以為意，後來見他固執成見，加以出身世家，多少帶上一點習氣，只逢年節壽日偶往道賀，也不常去了。

　　杜賢弟為了前事內愧，二妹終是大量，仍在暗中相助。也全仗此一來，你才未遭賊道毒手。那時二妹離你鬥處最近，發現也是她早，剛一看見，立即當先趕過去，不似我兄妹冒失，老遠便大聲喝罵。賊道將你打倒，聞聲回顧，見來援兵，乘著相隔尚遠，忙下毒手，想在我們趕到以前將你打死。不料二妹機警靈巧，那口寶劍又極鋒利，削鐵如泥，去時早就相好地勢，由側山坡上繞趕過去。剛一到達，見你倒地，一時情急，當時竟施展從未用過的險招，由那兩丈多高的崖坡上，用一個『飛鷹攫兔』的身法，連人帶劍淩空直下，朝賊道手臂上斫去。

　　那賊武功極好，這一劍如若斫空，敵人只要避開來勢，一劈空掌往上打去，二妹身在空中，不曾落地，縱然不死，重傷殘廢必所不免，幸而賊道晦星照命，見我兄妹來勢不似庸手，未免驚疑，本就心慌，恰巧另一同黨是個蠢漢，瞥見二妹自空飛墜，大呼：『留神敵人暗算！』賊道人地生疏，上來便遇能手，同黨又有一人受了重傷，自覺勢孤，聞聲以為強敵甚多，將目側顧，已是分神。百忙中仍未忘了傷人之念，二次毒手剛發出去，沒想到來人淩空飛降，剛覺寒光耀眼，收勢已自無及，當時將右手四指削去，受傷縱退。我兄妹也自趕到。

　　這有名的三個惡賊，只有賊道最凶，右手斬斷四指，如何能敵？當時縱起便逃，連先受傷同黨也不暇顧及，被我追上，又找死了一個，只賊道一人負傷逃去。逃時口發狂言，說在三月之內尋我報仇，如有本領，可往西陵寨佟賊那裡尋他，我知賊道有一同黨姘婦蔡鶯花，煉就一口毒藥飛針，同是淫凶無比，害人甚多，意欲就便除去，正要追趕。二妹因你傷重，恐有賊黨伏伺暗算，又見你背筋被那一掌震傷惜開，必須先揉復原，不宜遲延，連聲喚我回轉，所以只得趕回，僅由舍妹追了一陣，也未追上，竟被逃去。

　　我將你背筋揉好以後，用內家手法拷問傷賊，才知三賊此來，竟由於佟賊父子密令，並應趙奎之約，趕來助陣。我不必說，連二妹俱在賊黨可疑之列。聽說淫婦去年聽人傳說我們四人的蹤跡形貌，因二妹耳後有一紅痣，心疑是上次南京所尋以前夫主之女，起了凶心，不久便要親來尋訪。仇敵人多勢盛，內有些能手，都是極惡窮凶之輩，二妹報仇之事甚是艱難，一發不中，仇報不成，還有性命之憂。加以老母年高，好些顧慮，必須寒松師伯出手相助方可如願。難得他老人家恰在此時回山，雖有兩分指望，但他脾氣古怪，一次求他不允，再休開口。但他最愛門人，輕易不收，一入他門便比父子還親。聽今日口氣，對你尤為契重。只肯不辭辛苦艱難向其強求，十九有望。你意如何，能助二妹成此孝道麼？」

　　元礽聞言，立把黑女前言說了出來，一面滿口應諾，力任其難，死也無悔。秦瑛見他慷慨激昂，似頗感動，笑道：「徐師兄休把事情看易。你不知這位老人家脾氣多麼古怪，不以至誠強毅感動，休想得他應諾。有時所出難題和身受之苦，直非生人所堪。杜師弟為人甚好，也為四妹幾句戲言，請其相助。他深知利害，不敢答應，嗣後自覺不好意思，因而彼此疏遠。何況你傷還未好，王大哥也特心急，且待傷癒再說吧。」

　　黑孩兒道：「非我性急，這位老人家平日遊戲風塵，宛如神龍見首，不可捉摸，說走就走，誰也尋他不見。如能求他傳授本領更妙，不乘徐師弟傷癒以前先與說定，以便相機行事，萬一突然走去，何處尋找？」

　　話未說完，秦瑛慨然答道：「真要不行，我豁出被敵人粉身碎骨，也須與之一拼，死為厲鬼，終報此仇！如非家母多病，母女相依，我早去了。」

　　元礽對秦瑛雖是愛極，因見杜良少年英雄，人品既好，又是同門至契，非特近水樓臺，求婚容易。便論人品家世，武功情分，哪一樣也都勝過自己，每一轉念及此，心便發酸。及聽黑孩兒之言，得知受傷時節心上人守護在側，寸步不離，到家又是那等不避嫌疑盡心醫治，越覺情重如山，感恩刺骨，肝腦塗地也難報答。尤妙是杜良與她情意不投，再以此報仇大事來相委託，真乃喜出望外，求之不得。偷看秦瑛，見己聞言未答，黑孩兒便在旁插口，回頭答完了話，目光又轉向自己臉上，妙目紅暈，澄波欲活，知是親仇在念，心中悲忿，不禁又是憐愛，又是敬佩，立即慨然說道：

　　「我蒙二妹天高地厚之恩，殺身難報。二妹的事即我的事，先聽四妹之言，早把生死置之度外，何況所受只是一點尋常苦難，有什相干？二妹大義純孝，至性天生，雖然人神之所同佩，但是伯母年高，侍養無人，如何可以輕易離開膝下，深入虎穴？我拜見恩師之後，定必竭誠苦求，無論如何也須辦到。事若不濟，我必以死繼之。非我輕視二妹，實為伯母年高，關係太重之故。」

　　元礽還待往下說時，忽見秦瑛妙目含瞋，微慍道：「我關係太重，你累世單傳，門庭衰薄，不也和我一樣麼？同是孤獨，如何就能夠為我犯險，深入虎穴呢？」

　　元礽滿擬方才那番話必可討好，不料對方這等回覆，聞言甚窘，無詞可答，面上一紅，吞吐答道：「我雖門衰柞薄，但我是父母雙亡，無什顧慮。再如不遇二妹，不早死賊道毒手了麼？」

　　秦瑛氣道：「此話越發不通！莫非我救人，是為想你代我去做替死鬼麼？這樣我成什麼人呢？」

　　元礽見她滿面嬌嗔，疑心話不投機引起誤會，方自又急又悔，急得面紅頸粗，通身出汗，一句話也答不上來。忽聽床側有人插口道：「我說你不聽好話，偏不相信，你看如何？我這二姊是好對付的麼？」

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