黑孩兒(16)_還珠樓主

一六

　　秦瑛又道：一今天只王大爺兄妹、徐相公和我，共只四人，菜不要多，只把現成的東西各備一盤，連昨天杜家代送來的風雞，先端了來給我們下酒。王大爺非肉不飽，難得連日廟會，前山那家許有鮮肉，你去買上兩斤，再殺一隻肥母雞，與肉同燒。留下半斤瘦肉，把園裡春筍采上些，一半幹燒，一半和瘦肉切絲同炒。炒肉絲不宜過多，可分兩鍋炒，不要又和上次一樣，只圖聽話偷懶，做來沒人吃。」

　　小燕應聲走去。

　　元礽想要看她，心又不敢，正在為難，恰值黑孩兒站起閑踱，正走向秦瑛這面，孤雲說要看花，又往外走去，心中一喜，便向黑孩兒問道：「王師兄，昨天那位杜師兄，少年英雄，甚是少見，料與二位賢妹至交，小弟頗欲拜見，怎未到來？」

　　說著話，偷看玉人顏色，方覺秦瑛美豔如仙，似此天生麗質，也不敢生什妄念，只盼果如黑女所言，為她出點氣力，能得相過從，結個忘形之交，便是萬幸，方自尋思。秦瑛話完回顧，似因元礽看她，面上微現不快之容。元礽情癡入迷，心疑玉人已然見怪，正在著急。黑孩兒道：「你問杜良師弟麼？如今他不會來，有什事也只派人轉告，己有好多日不上門了。」

　　元礽覺得奇怪，未及開口，秦瑛笑道：「大哥只管對徐師兄說，我們這幾人有什避諱？」

　　元礽見她只方才秀眉微蹙，似有慍意，轉眼言笑自如，複了原狀，心雖稍放，終於憂疑不定，因聽這等說法，料有事故。隨聽黑孩兒道：「二妹長得美貌，文武全才，她又女中英俠，愛管不平之事，以前為此鬧了不少事故。所結對頭，十九是江湖上有名能手，加以秦老伯昔年與匪結仇，受了危害，幾遭不測。罷官後，正要回轉長沙原籍，不料路遇一個強仇大敵，雙方約期比鬥。彼時二妹年才十歲，幼承家學，從小便練了一身好武功，又練就幾十口金錢刀，恐父年老，不是敵人對手，執意隨往。秦老伯原是內家嫡傳，武功極好，知道對頭如不倚仗人多勢眾，憑著一身內家輕功，必能全身而退。再則秦老伯已然準備歸隱，不在江湖走動，既不圖名又不圖利，對頭曾吃自己大虧，便輸與他，只算扯直，無什相干，不過愛女卻萬去不得，再三攔阻。

　　二妹久聞對頭武功高強，為報前仇，特意令他狗子拜一異人為師，武功比老的更強，立志報仇，必有陰謀毒計，說什麼也不放心。因見父親發怒，不敢違抗，卻在暗中準備，意欲尾隨下去。不料深閨幼女不曾獨自出門，不知途徑，秦老伯早防她任性行事，故意指東為西。這時秦老伯全家，只妻妾女兒四入和一名老僕，所坐的船又泊在荒江小鎮之旁，訂約地方遠在百里之外。二妹年幼膽大，以為老伯任上所娶之妾，也是一位名武師之女，已被自己說動，相約待父親一走便同起身趕去，惟防父親警覺，起身又晚了一步，上來便把方向走錯，如何能夠尋到地頭？等走了半日，好容易向人打聽，問出真的途向，相隔已遠，才知上了父親的當。

　　秦伯母還在船上生病，對於父親赴約之事並不知道，惟恐仇敵尋來加害，沒奈何只得回趕。徒勞跋涉還在其次，最傷心的是快要回到船上，遙望斜陽影裡飛也似跑來幾個人，內有兩人抬著一塊木板，上臥一人，連頭蓋住，到了碼頭放下，為首一人大聲喝問：『這船是秦家的麼？你們主人來了。』二妹情知不妙，正要飛撲過去。總算那妾這時還不曾變心，平日又愛二妹靈慧，看出主人受傷被敵人抬回，凶多吉少，當時將她抱住，不令過去，再三告以利害。敵黨問知舟中只老伯母一人，另外一女一妾已在今晨出走，便對船夫說：『我們乃西陵寨主佟天王手下，因這老賊二十年前在黃河渡口無故欺人，日前令人投帖約他三日赴約，不料到時忽然失蹤。方疑他膽小伯死不敢前去，今朝正第三天，居然有種，孤身一人前往拜山，自不認錯，被小天王佟元亮打傷。照他以前行為，本應亂刀分屍。老寨主念他年老光棍，特意開恩，將他送來此地，說他所受內傷雖重，並非沒有治法，如若不死，只管往尋老少二寨主報仇。』說完便自走去。

　　二妹同了那妾連忙趕過，將人抬向船上一看，秦老伯受傷甚重，已無生望。自說此事早已料到，對頭本領甚高，乃西南綠林中數一數二的人物，結仇詳情和敵人底細均有記載，藏在一個箱內，令二妹和伯母照此行事。那妾名叫許七姑，貌頗美豔，嫁與老伯才只數年，本非所願。她父乃江東名武師多臂韋護許庭揚，因感老伯救命之恩，見老伯年將半百隻生一女，再三勸說，獻女為妾。秦伯母對人寬厚，也頗相安。當日老伯知她性蕩年輕，必不能守，只令伯母多賜金銀，去留任便。那妾好勝，一時惱羞成怒，當夜留了一封信，不辭而別。初意願想約請幾個父執中的高手代夫報仇，以明心跡，誰知冤家路窄，秦老伯壽運當終。

　　她走出不遠，正值小賊佟元亮因聽旁人蠱惑說：『秦某人內家正宗嫡傳，妻女武功無一尋常。這次好容易自投羅網、如非人單勢孤，先自情虛，上來不敢下那殺手，只想點到為止，迫令寨主自行講和，錯了主意，後來又吃了長力不濟的虧，以致弄巧成拙，否則勝敗尚自難言。這類事最好斬草除根，乘他危急之際，背了老寨主將他全家殺死，以免後患。』另一個又說：『許庭揚之女玉美人許七姑現嫁秦某。此時不往下手，將來從此多事。』小賊好勝，大有父風，但他貪淫好色，當著一夥賊黨，還不好意思反悔前言，乘人于危。及聽提起許七姑，因在六七年前曾經見過一面，本就想娶她為妻。不料許庭揚得信，知這老少二賊兇橫淫惡，不便得罪，便在媒人未到以前，先帶女兒躲往外省，不久便嫁與秦老伯。小賊不知庭揚早死，曾經到處尋訪，沒有下落，一聽嫁與仇人為妾，立被說動，便趕了來。

　　雙方恰巧路遇，因見對方美貌，動了淫心，事隔數年，並未認出便是所尋的人，反是七姑被他勾搭時，聽其自道名姓，才知底細。七姑上來仍想將計就計，下手行刺，不知怎的由假變真，這一對狗男女便成了好。總算淫婦天良不曾喪盡，向小賊力說：『此人已然無救，剩下病妻弱女，無足為害，你如殺他，豈不被人恥笑？』小賊迷戀頭上，立即應諾。這樣回去也罷，偏又命一同黨去往船上送信，說看許七姑份上，不但不再加害，並命黨羽沿途護送等語。秦老伯先見七姑留信，還自高興，那傷勢經他默運氣功和老伯母扶病按摩調治，也覺有了起色。至多殘廢，以後不能動武，性命或可保住，全家三人正在欣幸。所去賊黨是一個冒失鬼，見船已開，順路趕上，喚上船夫，山嚷鬼叫。秦老伯重創未愈，怎禁得起這等刺激？怒吼一聲，氣昏過去。二妹悲忿填胸，未暇計及利害，跑上船頭，連發金錢刀將敵黨殺死。秦老伯人雖氣閉暈死，知覺未失，一聽盜黨被殺，便知愛女闖了大禍，又是一急，勉強提起心神，密令妻女速即回舟往下流駛去，一面告以遇事如何應付，以及日後母女二人隱姓埋名，投奔何人。

　　話未說完，君脈早斷，一口氣沒有提住便自死去。老伯母知道悲苦無益，立照所說，犒賞舟子，改走回路，不消五日便出了險，一直逃到南京才將老伯殯好。二妹不久也拜一異人為師，學成之後想報父仇。哪知仇敵近年勢力更大，武功也更厲害，師叔又再三嚴命攔阻，雖未輕舉妄動，但因天生俠肝義膽，人又長得這麼美貌，漸漸威名遠播，竟被仇敵警覺。淫婦許七姑更起疑心，帶了兩名同黨，自往南京尋訪，彼時師叔已然坐化，剩她一人奉母家居，並不知道危機已近。適值我由山東回杭州，繞道南京一遊，在玄武湖聽眾賊密計，要將二妹擒住擄走。我一時氣忿，趕往二妹家中探問，得知是我師叔門下，自更不能置身事外。

　　二妹也真好，我一陌生男子初次上門，她居然推心置氣，聽我安排。兩下合力，將所來賊黨殺死三個，淫婦也被點倒，在臉上留下記號放走。跟著連夜把伯母、二妹移往杭州家中，住了兩月，遷來此山隱居避禍。我也搬到此地，連同鐵山峽杜師弟，互相留意守護。因為二妹行藏隱秘，殺盜党時先留了心，由我一人出面，並還戴上一張人皮面具，二妹只在暗中相助，未與對面。我又故布疑陣，淫婦許七姑只知遭人暗算，對頭是個山東口音的男子，為報佟賊父子昔年仇恨而來。因三盜黨先被殺死，淫婦被我暗中點倒，便將雙眼蒙上，跟著在她臉上留下記號而去，不特不知事由尋找二妹而起，反因事前遇見兩個有名的北方大盜都是山東口音，又曾風言風語對她調笑，看出道路不對方始走去，回向小賊哭訴。

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