黑孩兒(3)_還珠樓主

三

　　說罷，便要往裡走去。邱三趕忙搶前攔阻說：「不錯，雞肉都有，我另有用度，此時不賣。我女人正生著病，進去不得。天底下也沒有強買人東西的道理。」

　　小孩道：「別人能夠強買，單不賣我，你還講情理呢！」

　　說時，元礽本就越看那小孩越怪，見他起身爭論，忽然看出小孩穿著一雙黑布新鞋，底幫上一點不曾濕汙，人門時腳上也無雪跡。猛想起本村山地荒僻，零零落落共只數十戶人家，除了每年香會花汛常有遊山客來往外，生人難得遇到。這三人均是生臉，口音也非本地，村中從未見過這樣小孩，明是由遠處走來。這樣深的大雪，就說雪已止住，地上積雪甚厚，怎會連鞋底幫均未濕汙，所說的活也似有為而發？

　　心念一動，偏頭往外一看，因雪太大路無行人，除壯漢來路兩行腳印外，只右側面雪地上稀落落有兩三處極淺的腳印，不用目力細看，簡直看它不出。這類內家踏雪無痕的功夫，适才來時還曾就便演習，不料這小孩功夫比自己還高，不由動了好奇之念。見雙方正在爭論，旁坐壯漢似已聽出小孩說話意有所指，起了疑心，一個濃眉倒豎便要站起，吃另一個攔住。元礽忙趕過去向小孩攔勸道：「這位客人不必生氣，邱老三有什好吃的酒菜，只管拿來，由我請客，加倍會賬如何？」

　　邱三因老婆正生著病，早覺小孩力大異常，知攔不住，恐其動強，見解圍的是元礽，室內又有女人喊他，便不再多說，負氣走去。小孩轉身對元礽笑嘻嘻道：「你真請客麼？我雖不吃人白食，因今早忙著打兩隻狼，追出老遠，忘了帶錢，暫且擾你，少時我打到狼再會賬也好。」

　　元礽見兩壯僅神色不善，想起師言，恐怕惹事，便笑答道：「我今日放學較早，來此吃酒，正嫌獨酌無趣，得一同伴，再好沒有。你我相逢，俱是有緣，奉請小事，何足掛齒。」

　　說罷隨代邱三取了一份杯筷，放在自己桌上，請小孩就座同飲。先因小孩必有來歷，恐其多言惹事，誰知坐定以後，小孩一言不發，只顧狼吞虎嚥，口到杯幹，連主人姓名也未問過一句，一路大吃起來。旁坐兩壯漢本對小孩注視，及見他吃相難看，好似餓了好幾天，除先前幾句話外，別無可疑之處，也就不以為意，自顧自喝酒。

　　元礽本意想等兩壯漢走後，再向小孩探詢來歷，見他只吃不說話，正合心意，索性裝作此舉專為息事寧人，並無他意，一面吩咐多取酒菜，一面假著看雪，臉向門外，若無其事。一會兒，壯漢吃完起身，丟了幾錢銀子，放在桌上，急匆匆出門踏雪走去。

　　元礽為想查看那兩人腳底功夫，探頭窗外一看，兩壯漢好似有什急事，跑得頗快，不時還在交頭接耳，已然走出十七八丈遠近。所行之處，一邊山溪，一邊盡是大樹。正待回就原座向小孩問話，猛瞥見一條黑影由樹旁斜坡飛一般趕上前去，轉眼便到了壯漢身後，朝那矮的一個腰問摸了一下，手上好似取了一個小包，緊跟著身形一晃，縱向樹上。因藏在載有積雪老幹瓊枝之間，探頭下視，動作如飛，又輕又快，壯漢被人由身後趕來，把東西偷去，一點也未覺著。

　　元礽看出那黑影正是适才對坐的黑衣小孩，心方奇怪，忽聽身後邱三笑說：「這小賊膽子真大，回頭一看，人已不見。今日所來三人絕不是什好路道，相公讀書人，下次再遇，不可招惹。那小鬼分明是賊，膽更大得出奇。我如非屋裡人生病，早趕上去將他抓住，交與地保了。」

　　元礽細詳前後情形，心料小孩多半為兩壯漢而來，其中必有隱情，聞言暗笑邱三不知自量，正勸他不可背後說人，忽聽叭的一聲甚是清脆，有人說道：「憑你也配！」

　　同時眼前人影一晃，正是先那小孩突然回轉，邱三卻挨了一個嘴巴，痛得直喊，一面趕撲過來，想與小孩拼命。小孩把眼一瞪道：「你想作死麼！如非背後罵人，怎會打你？」

　　元礽恐邱三還要吃苦，趕忙橫身攔阻，喝住邱三，笑勸小孩道：「有話好說。店主忠厚，不可打他。」

　　小孩笑道：「你這人倒怪有意思的。天晴後如有閒空，可去山中軒轅廟後月鏡岩上尋我，大家交朋友也好。我還追那兩個狼去，就要走了。」

　　隨取出一錠重約十兩的銀子，拿在手裡一撅，分為兩半，遞了一塊與邱三道：「我不白打你，這塊銀子除開酒菜價，下余作為打錢，下次不可胡說。這銀子都是他們傷天害理而來，如是好人，我怎會偷他呢？徐兄再見吧。」

　　元礽見他會賬，執意不肯，方令邱三退回。小孩道：「徐兄不必客套，此系不義之財。些須小事，再讓便俗氣了。我方才原說少時打了狼來會賬，不為這個，我還不回來呢。誠心請客，不必大謙，日後尋我，不是一樣麼？」

　　說完轉身便走。元礽忙喊：「尊兄貴姓？」

　　小孩已走出兩三丈，匆匆回答道：「我叫黑孩兒，你到軒轅廟左近一問即知。」

　　元礽因師父每來，必在那廟中居住，聽黑孩兒這等口氣，與廟中人必有淵緣，便留了心，囑咐邱三：「這三人形跡可疑，今日之事不可對人說起。」

　　邱三得了五六兩銀子，早已喜出望外，反說：「這小客人真好，我錯看了人，如何還敢亂說！」

　　隨往廚下又端些酒菜出來，笑說：「不是相公一勸，我怎能得到這多銀子？年底買上十來畝山田，就不愁衣穿飯吃了。這是一點敬意，相公吃完了再走。」

　　元礽吃完，又堅執付了酒錢，方始回去。想天晴往尋那黑孩兒，探問他可知師父柴寒松音訊，雙方有無相識，不料東家請修宗譜，耽誤了個把月，那年雪又格外多，便耽擱下來。

　　直到春暖花開，這日見香汛期中游山人眾，忽然想起前事，不久又是清明，便向東家告了幾天假。本打算掃墓之後去往山中探看，就便遊玩兩日，後聞人言，趙家新近有人下葬，兩家墳地俱在村側，相隔甚近。想起趙家近年聲勢越發顯赫，自己許多祖墳，子孫只得一人，冷熱懸殊，對方又看不起人，何苦遇在一起，受他閒氣？好在離正日尚有七八日，決計先去遊山訪友，等趙家辦完葬事，再回掃墓。次早恰值風和日暖，天氣甚好，便獨自往山中走去。

　　先尋到月鏡岩上一看，岩頂有一石洞，裡面放著好些用具，洞口還有一個石灶，上架鐵鍋，石榻上鋪著一張虎皮，洞高丈許，深約三丈，雖然冷灶無煙，打掃甚是乾淨，只是空無一人，揣料必是一月前在飯店中遇著的那個黑孩兒所居，業已他出。正想尋個人打聽打聽，忽見岩畔林中，有一個半大小孩掩身張望。元礽忙即上前喚住，微笑問道：「弟弟，你可知黑孩兒住在這裡麼？」

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