皋蘭異人傳(55)_還珠樓主

五五

　　鐵牛卻聽了個真切，暗忖：「會期未到，對方如何這等行徑？師父又有留意敵人之言，並且白塔寺近在咫尺，各位師長俱在，居然敢在白日之下公然尋仇，料非善與。」

　　忙囑邢、羊二人：「少時不聽招呼切莫出手。黃河水勢太急，不可涉險人水。來敵不問厲害與否，我必入水，以免牽連別人。我如憑真本領不是對手，也會由水底遁走。切忌驚慌忿怒，現出神色。這兩船家是好人，可隨渡過去，上岸速奔白塔寺，先尋見師爺告知，自有道理。」

　　史忠也沒理那岸上賊人，因鐵牛正和兩小弟兄耳語，不便開口詢問，正在尋思這黑漢是誰，手沒見動便將二賊打傷，本領一定不小。忽見黑漢仰面笑道：「追我的想是水賊夏三黑的黨羽，水中兩小賊已受傷逃回，後面來人比這兩賊厲害得多。我不願連累別人，少時自會對付。這兩個小夥伴，乃我朋友托帶去往白塔寺見靜潭上人的，我送你二人十兩銀子，務必請你們二人送上岸去。船也搖快一些，能在來賊未到以前近岸最好。並非怕事，省我水裡迎敵，濕了衣服。」

　　話未說完，史忠驚道：「客人是尋老師父去的麼？我弟兄一名史忠，一名史孝，靜潭老師父是我弟兄恩人，提銀子作什？船已到了河當中，這大風浪，那狗賊多好水性也迫不上。真要追來，我弟兄幫你打那驢日的。老哥貴姓？」

　　鐵牛口答「姓鐵」，心笑二人不知厲害。仇敵善者不來，來者不善，聽對岸小賊口氣，必是一個妖道。如可力敵，有我一人已足打發，何用你助？方自尋思，猛覺那船忽然無故停住。二史用力連搖，不能移動分毫。只見上流惡浪沖打船頭，激蕩起雪花飛舞，繞船而過。二史奇怪道：「這深河水，難道還會吃沙包將船淤住不成？」

　　隨說隨取長篙往下一探，船底並無浮沙，水深已極，心正駭異，忽聽一船客失驚道：「諸位還不磕頭？龍神大王爺顯法身了！」

　　隨說隨先下跪。余人聞聲注視，只見來路河面上有一道士踏著一塊小木板，手中仗劍，於驚濤駭浪中橫馳而來，其行如飛，甚是迅速。黃河水神靈跡傳說最多，眾人俱當大王顯靈，紛紛跪倒。

　　鐵牛知是仇敵，忙喝，「來者妖道，哪是什神靈！待我會他。」

　　二史本在驚疑，聞言也是省悟。羊、邢二人只管鐵牛囑咐，見了仇敵，依然激發血性，暗取鐵蓮子，準備臨近再發。這裡鐵牛立脫長衣，取下身圍軟兵器，正待下水迎敵，以免船客也遭誤傷。那道人已然踏波飛近，相隔約在十丈以內，朝船中諸人望瞭望，厲聲大喝：「鐵牛狗賊，速出受死！免得咱動手。」

　　鐵牛看出妖道不認識自己，縱身一躍，便到後艄，還喝道：「大爺便是鐵牛！妖道何人？尋找太爺作什？」

　　話剛說完，猛想起適聽對岸小賊言說「郎真人少時便到」，妖道必是三寶真人郎修無疑。心念才動，船上黑面膛有好幾個，來人正是郎修，本不知哪是仇人，欲待追上船來問明下手，聽鐵牛答話，當時怒火中燒，不等上船，將手中長劍一指，劍尖上立有一道黃光飛出。

　　鐵牛見妖道飛劍雖是尋常，自己卻也難於抵敵，何況妖道又會邪法，方想今天要糟，意欲入水遁去。百忙中猛聽遠遠有人一聲斷喝，一道白光急如電掣，自身後飛向前去，正好迎著妖道的黃光，只一絞，立即粉碎，灑了一蓬星雨，紛落波中。知來救星，精神一振。再看妖道，已吃白光圈住，上下繞了三匝，也不傷他，只是逼令後退。

　　郎修眼看仇人授首，忽然驚虹飛墜，一到便將自己飛劍破去，身被白光環繞，驟出不意，又不知道對方還肯留情，驚悸亡魂中，一味使邪法抵禦，忘了遁走。略一遲延，只覺寒光電耀，冷氣森森，毛髮欲截，前半身衣服稍微沾著一點余芒，全成碎粉殘絲，及肉生疼，等到覺察後退，眉毛頭髮已吃掃去大半，身在白光環困之中，不敢一氣遁退，還得就著來勢緩緩倒退。總算便宜，退了十幾丈，白光忽然一閃不見，驚魂乍定，再看一身華美的冠服已成了無數殘缺斷片，零零落落掛在身上，更無一片完整之處。並還遍體鱗傷，血痕斑斑，神情狼狽不堪，愧忿已極，無地自容，匆匆上岸逃去。

　　那船也自開動，因那白光如神龍見首，來去無蹤，不可跡象，眾人又都驚望著妖道發威，忽然隱現，連二史兄弟俱當是鐵牛的道法，有的更把鐵牛也當作了神人，上前跪禱。鐵牛解說不聽，知難理論，索性設詞告誡，不令洩露。眾人自是一口應諾。二史弟兄幾次想開口，俱吃鐵牛使眼色止住，又搖了半個時辰，才達對岸。二史弟兄系好了渡船，等眾自行，方引鐵牛往白塔寺走去。

　　鐵牛一問二史弟兄，祖上原是前明武職，易代以後，祖父流落甘肅，種田為生，家傳武功。父死以後，不善治生，沒奈何，弄條船想擺野渡，屢受惡賊夏三黑官私兩面欺淩。未次幾乎送命，全仗白塔寺退休老方丈靜潭上人暗助，不特兔難，還爭了氣，依舊擺渡為生。靜潭自把住持讓與門人，二次五嶽歸來，事情已隔二十年，便和徒弟現住持說明，假作外來和尚在廟寄居，平日韜光養晦，連夏三黑也只知二史身後有一異人相助，查探不出底細。

　　二史弟兄並不知他師徒是有法力的得道高僧，只去年受三黑陷害，被靜潭救出，又令門人指示二史武功，才知不是常僧可比。鐵牛只知曉星師徒與白塔寺僧有交，上次見面匆促，也未詳問姓名來歷；又想起适才那道白光，與昔時所見各師長飛劍路數不同，井問靜潭師徒可精劍術。二史答說：「只知他師徒武功極好，略經指點便大進益、遇事好似前知，別的卻未見過。」

　　一行五人且談且行，正談問間，忽見一小沙彌迎面走來。二史弟兄認得是廟中小和尚明修，剛喊了聲「小師父」。明修已向鐵牛和南道：「令師和諸老前輩均在塔後院，請隨小僧同往相見吧。」

　　鐵牛謝了，明修隨向二史弟兄道：「師父命你二人往前廟相見，有話說呢，你二人各自先去吧。三位檀越有我引路，你二人不必陪引了。」

　　二史弟兄聞言應諾，作別自去不提。

　　那後院就在白塔寺後，共有五層殿字，百十間僧房，占地甚大，院落寬廣，四圍翠柏森森，氣象莊嚴，禪林清靜。平日廟門緊閉，外人只知那是本寺有年紀的僧人坐關清修之所，輕易不令香客人內。白塔寺是蘭州有名的叢林善地，寺偕名聲甚好，除住持知客僧常與當地官紳來往，似是俗僧外，全廟偕眾均是戒律謹嚴，終日在廟修持，輕易不見走出廟門，後院僧眾更見不到了。這時雖然司空曉星、黑摩勒、老少年馬玄子、獨行神叟馬震等老少十多位劍俠英雄之士寄居在內，禪門依舊緊閉。

　　鐵牛等三人沿著廟牆一路行走，只聽梵貝鐘魚之聲前後和應，自蒼松翠柏林中隱隱透出。林樹高整，清蔭覆地，山風吹過，處處松濤，不時雜上幾聲清磐，幾杵疏鐘，地上打掃得又極清潔，不似別處，一颳風便天色昏黃，滿地塵霧，令人置身其問，心清意遠，塵慮為消。方想寺中這等悠閒清靜，又不似有什急事情景，明修已領三人繞向盡後面，推開了一扇小門引了進去，再順後殿夾道通過，到一月亮門前止步，說道：「令師和諸位檀越均在裡面，小僧尚還有事，請進去吧。」

　　隨即別去。

　　鐵牛道完了勞，剛和羊、邢二人回身往門裡走進，忽見小白猿雪娃影子往裡一閃，隨聲喊道：「黑師兄！你的徒子徒孫果然來了。」

　　鐵牛師徒三人跟蹤走進，見白猿同了師父正走出來，忙率羊、邢二人分別跪倒拜見，又朝白猿叩謝師叔救命之恩。白猿笑道：「蠢牛，今番知我是誰，不大樣了？」

　　黑摩勒笑道：「你當個長輩，自不明說你是他師叔，又生得這麼矮小，怎能怪他大樣呢？」

　　白猿把眼一瞪道：「你的徒弟目無尊長，你還護他麼？」

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