皋蘭異人傳(56)_還珠樓主

五六

　　黑摩勒笑道：「我說的是情理，你看現在他們對你多恭敬哩。」

　　自猿見鐵牛果然執禮甚恭，笑道：「我這次罰你，也夠受呢。」

　　鐵牛道：「差點沒要了小命！弟子新近迫于無奈，還做了一件大錯事，求師父師叔不要見怪。」

　　鐵牛雖領兩小行禮，本還未說經過。白猿聞言，指著羊、邢二人道：「你是說收徒弟的事麼？我來時，羊彪已求我對你師父說了。師祖這一關，我會代你說情，不妨事。只下次想著叫師叔，莫當我小猴子看待好了。」

　　鐵牛忙說：「弟子怎敢？司空爺爺、馬爺爺諸位尊長俱在此麼？怎老早便來蘭州，莫非有什事麼？」

　　黑摩勒道，「事情大著呢！日前如非靜潭上人，急得青海那位馬老前輩差點沒起了義。如今靜潭上人正在設法消去這場兵災。雷壇大會這場比拼已新換在天王莊舉行，只等這裡的官方事辦完便即同去，不在省城裡和敵人交手了。」

　　鐵牛一問詳情，原來黑摩勒自別眾人便去皋蘭山遊玩，第三日便遇封啟旺同一會劍術的妖道，還有撫衙武師何天勝，當時動手，又占上風。妖道並被飛劍斷去一臂，歸與常明元商量。恰好甘、新各地敵人來與惡道祝壽未行，斷臂妖道便是其一。先因老天王郅進嚴囑，人由己約，暫勿洩露，只知惡道與人訂約雷壇比武，不知詳細。眾妖人又是正壽日才同趕到，見主人隱諱，也未追問。

　　及見同黨受傷，問出詳情，何天勝再一慫恿，知道對方有天山飛俠馬玄子在內，到時狄家叔侄和塔平湖諸人也必出場，又加上曉星師徒，斷定老天王必敗，惡道、三黑等也決無幸理，立想出一條毒計。一面命同黨與滇邊諸妖人送信，催其速來相會。一面由常、何等人向福厚告密，令向北京密奏，說前朝餘孽隱跡省內，招納亡命欲謀大舉。並說塔平湖周氏父子與青海馬震，一是主謀一是從逆，聚眾首惡，準備用官私兩方實力，將敵人一網打盡。

　　幸而福厚膽小昏愚，塔平湖又是隔省，以前為此曾碰釘子，由幕友口中間知馬家乃青海地主首富，頗有聲望，事無實據，只憑口說，既恐事情鬧大，將民眾激變，又想銀子。聽了幕友的話，用真假由心之策，先派別人向馬震索賄不成，等常明元尋來一點實據，再打主意入奏。不料幕友更是貪庸，因與馬家省城所設商棧相識，以為可以於中取利，前往賣好詐財。那商棧主事聞言大驚，立即飛馬往西寧馳報。

　　馬震聞言大怒，一面派專人往海心山請回曉星等人，一面趕往省城。那幕友真荒唐，見對方強硬不理，也掛了火，私與何、常二人商計，慫恿福厚先把馬震擒住，下牢再說。也是馬震不該栽跟鬥，一干有本領的妖道見福厚遷延推宕，知他廢物，又恐風聲走漏，一面四出約人，一面專人入京，勾結京中黨羽告密，己然起身。常明元報仇心切，仗著會點障眼法，又欺對方孤身一人，帶了黨羽夜往擒人。不料馬玄子防馬震受邪法暗算，在金沙鎮見面時贈有一道辟邪靈符，邪術不能加害。馬震見有官兵，身家在此不願鬧大，見機先逃，可是全商夥俱被擒去，非刑押拷。老頭子性剛，走到路上，得信恨極，正欲回轉青海號召民眾，準備善說不成便自起事，正遇曉星等趕到，同往白塔寺尋隱跡退休的神僧靜潭上人商議。

　　哪知靜潭已知此事，因民眾時受官府欺淩，星星之火立可燎原，立意消此災劫，在眾人未到以前，早命人去追前往北京告密的妖黨。一面由二馬修書，質問老天王郅進，問他縱容惡徒如此行為是何道理？郅進接信愧忿，便親來蘭州，將常明元大罵一頓，比武之事改在天王莊舉辦，仍是原定日期。常、何諸人已知到日敗多勝少，表面依從，暗中卻與一干妖人送信，令其到日通知外約能手，齊往天王莊，仍照預定毒計暗中下手。去京黨羽早已身首異處，妖道還自不知，勉從郅進之言，將押的人放出。

　　諸位劍俠既想假手常明元聚戮群邪，又恐人力難與天爭，敵人另生枝節，使孤臣孽子不能安身，為此守在白塔寺內，就近防範。偏巧日前妖道郎修和封啟旺到了金天觀，過不幾天，妖道便得鐵牛焚廟殺徒的信。二人俱認敵人在定約以後為仇，氣急心橫，立意報復，日命同黨四出堵截查訪，算計鐵牛遲早必往西寧、蘭州兩地。因靜潭上人佛法高強，眾劍俠行蹤隱秘，住在白塔寺內竟不知道。當日觀中聞報，說有一黑漢，與小道童所說形貌一般無二，與兩小孩正在渡河，連忙趕來。誰知靜潭上人早已前知，用一柄戒刀將他逼走，狼狽而歸。

　　鐵牛聽完詳情，隨去裡面拜見各位尊長，到日同往天王莊比武。結局一干妖道十九就戮，常、夏二賊自更不免。郅進為人正直，這時已然省悟，只為騎虎難下，不能說了不算，事敗便欲自刎。幸得馬玄子先往借酒論交，再四解勸，才得保全。一場災劫，竟被諸劍俠異人消弭無形，保全了許多忠義之後。

　　筆者以後稍得餘閒，再當補敘。暫告結束，諸希鑒諒。

　　（完）

學達書庫(xuoda.com)