皋蘭異人傳(53)_還珠樓主

五三

　　邢典恨極那狗，一路亂扯，先將鐵鞭扭脫，狗牙也被扯落了兩隻，連揮鐵鞭打了數十下，狗皮方被抽落了些，現出皮肉，見了血跡。邢典氣仍不出，見狗身堅實，鞭打未必能死，便取些枯枝插向狗的血眼眶中，取出火種點燃。那狗雙目被挖，本已痛昏死去，剛剛回醒，正在痛徹心肺，喊叫不出，又吃一陣鐵鞭，再用火就空眼眶裡一燒，自然無有生理。邢典見火點燃，隨手把地上打落的彈丸拾起了些，正往洞趕，迎頭見羊彪正送了白猿出來，連忙隨同拜謝跪送。白猿笑道聲「好，好」，縱身一躍，便自騰空飛去，捷如飛鳥，晃眼過崖不見。一問師父，說是已服解藥，就快復原，因由水中服下，又服得多，所以稍緩。

　　兩小隨進洞內守伺。鐵牛復原後，並談經過，才知羊彪聞得虎嘯，冒險追去，剛到穀口，虎便撲來，不料白猿自空飛墜，那虎當時驚竄逃走。白猿也未追趕，隨吐人言一說。原來婁公明已去北天山，白猿因聞黑摩勒現隨司空曉星，往青海海心山遊玩，當地有一異人，原是蠻族，養有不少珍禽異獸，均通靈性，所居崖腰生有一株桃樹，乃是仙種，蔭被五畝，十三年始結果一次，每值結果之年，由二月起開花，一直開到五月下旬，整整百日方始結實，入秋才熟，大可徑尺，甘芳無比。那異人名叫蘭查，與曉星一見如故，強留曉星和黑摩勒，候到桃熟吃了再走。

　　白猿本就想念小師兄黑摩勒，聞言忽動食指，恰巧師父行前，命往華山尋一友人，約往北天山相見，未奉守洞之命，意欲乘機趕往青海海心山與黑摩勒會晤，就便一嘗仙桃美味。歸途想起師父向恐自己惹事，每值出門必命守洞，這次雖然不曾交派，私自遠出到底不妥。知道一回仙猿崖，必被蒼猿強行留住，若不回去問個仔細，以前曾因背師父偷出受過重責，又不放心。想便道繞往仙猿崖，愉偷尋一洞中同類，詢問師父走時留話也未，如未留話便自前往。好在師父年底才回，還可多玩些日，否則，吃了桃子立即回轉。歸途剛由太白山繞向秦嶺中部深山之中，便聽遠遠虎嘯之聲。

　　惡道師徒盤踞當地，廟中養有猛虎、惡狗，白猿原本知道。因惡道師徒自由太湖被江南諸俠逼走，避入秦嶺，蹤跡甚是隱秘，地又荒僻，無從為惡，偶然害人，是自尋上門的仇家，和犯了他惡的同黨無知路遇，為他所害膏了惡犬爪牙的更是一年難遇一兩次，日常只在廟中祭煉法術，輕易不肯離山。那廟是他下院，前在太湖所積錢財俱藏在此，本來富有金銀，各地同黨和在外做獨腳強盜的幾個門徒更按時敬奉，所以廟字完整，享用華美。

　　白猿在山時多，從未撞上過師徒的惡跡，初發現時，見那廟近年日益煥然，附近不見田業，又遇到過兩次江湖健兒廟中出入，心雖生疑，日久不見有什動作，加以每次奉命出外，限期均迫，公明又向不許多事，無暇入廟查看，幾次路過，見慣無奇，也就不以為異。這時忽聽虎嘯，漸聽惡犬吠聲甚急，聽出是在尋仇發威，不由勾動前念，暗忖：「廟中主者決非好人，每次過此，屢想入廟探看，均因無暇，遷延了好些年。近年又見添了一條惡狗。道士師徒和來往的人武功俱好，為首老道似還會法術，用不著養狗護廟。每次路過多是白天，因未發現惡跡，深夜荒山，虎嘯狗吠這急，必有原因，許在害人也說不定。」

　　想到這裡，便加急往前飛馳，晃眼到達。虎還未見，迎頭先遇兩個跑解女子，忙即攔住盤問。兩女先沒看它起眼，拔刀便斫，吃白猿擒住，一聽人言說得那好，又誤認作是山神精怪，心中害怕，把廟中底細和當晚的事全說出來。

　　白猿知這條路外人不會走，便猜是鐵牛病癒趕來，又聽說觀主已去蘭州，留守徒弟四人，死傷三個。那虎銜回死屍，又複急跑出廟。兩跑解女子知有強敵來犯，廟中只剩一小道童，恐被波及，連夜逃走。並聽虎狗如何猛惡，忙舍兩女子追來。一雙神目，老遠看出羊彪由穀中趕出，人虎就要相鬥，心念那虎忠義，沒肯傷害。那虎卻也通靈知機，認出靈猿，立即回遁，路遇小道童戰兢兢趕來，忙即伏身示意，令其騎上，如飛逃去。白猿匆匆問出廟中還有解藥，立即趕去。

　　羊彪也忘了告知邢典與惡狗相鬥，尚在危急，等到想起，白猿已縱身飛去，只得往穀中回趕。遙望穀底靜悄悄的，不聞人犬叫吠之聲，心想惡狗如勝，定必追趕自己，再不便是入洞傷人，連喚邢典不應，不知一人一犬俱被石筍遮住，大是憂疑。等跑近前，才見惡狗兀立石後，邢典藏在它的後腿旁邊，以為萬無幸理，誰知那瓶誤盜來的迷藥竟救了邢典小命。低頭一看，那藥瓶只灑出小半瓶，忽然心動，想起此物大有用處，忙即收起。

　　二人互相說完前事，鐵牛也自清醒。兩小重提拜師之事，鐵牛自不便再為堅拒，只得允了，同去洞外尋找鐵蓮子。那狗眼已吃燒了兩個大洞，奇臭難聞，氣得羊彪直罵邢典真蠢。邢典道：「你不知這畜生多兇惡呢，不這樣制它，如何心甘？」

　　羊彪道：「你這一燒，它早疼死。好在火熄，它眼已瞎，又有師父，不怕它害人，拿點解藥試試。」

　　隨將白猿所給玉瓶解藥取了些出來，用草葉挑起，塞向狗鼻孔中。鐵牛笑道：「你兩人真頑皮！狗已死了，這裡又膻又臭，還不快找到鐵蓮子早些上路，糟蹋這藥，不可惜麼？」

　　話未說完，哪知惡狗性長，雖然兩次痛昏，火滅了好一會，山風一吹，又複悠悠回醒。狗比人復原本快，又值痛極恨毒仇敵之際，解藥入鼻，幾句話的工夫身便復原。惡狗狡詐，耳聰未失，刻意拼命復仇，表面詐死不動，暗中留神，靜聽仇人語聲所在，想冷不防撲去，一下便致死命。三人一點也未覺察，偏巧有幾粒鐵蓮子正滾落在狗前崖崖壁之下。邢典一手捏著鼻子，正在俯身拾取，人犬相隔不過丈許。羊彪笑道：「你也怕臭麼？要想報仇，與其拿火燒它，平日聞臭，還不如留著狗命，這時零碎出氣呢。」

　　邢典回答道：「我看這狗必不曾死，如死，解藥下去早倒地了。」

　　羊彪笑答：「解藥不是仙丹，哪有這快？如若不死，你正在它的身前，卻須留神哩。」

　　二人原是無心說笑，鐵牛聞言，心方一動，目光便注在狗的身上。那狗迷昏時，本在怒極發威，毛根直立，氣勢虎虎。鐵牛嫌臭，立得稍遠，這時目光到處，瞥見惡狗短尾比前豎得更要朝前，身上皮毛似在動顫，情知有異，忙喝：「那狗活了！」

　　隨說隨縱過去。惡狗已聽明仇人就在身前，本來就此前縱，邢典必無倖免。因是生就特性，每當怒極，尾必倒豎，仇心又重，恨不能一下把仇人碎裂，暗中蓄勢，欲以全力猛撲，加以傷處痛徹心骨，憤怒急痛，四腿動顫，更易現出形跡，致被鐵牛看破。

　　當時情勢危急，只有瞬息之差，鐵牛聲才出口，狗已悄沒聲，照準邢典躥撲過去。總算邢典人小機警，聞聲大驚，更不回顧，徑往鐵牛這一面貼崖急閃過來。一面鐵牛看出那狗不懷好意，聲隨人起，縱將過去，照著狗身就是一腳，不料腳到狗的前身，已箭一般竄來，一下踹在後股上。那狗一心貫注仇人，後半身雖被踹，前半反往回偏，依然原撲之處，不過這一來到底踹歪了些，邢典再閃得快，恰巧由肩側飛過，人犬相去不到尺許，只稍緩一瞬，便非撞中不可了。惡狗原是與仇同盡的心意，力勢甚猛，又不知前面是危崖，一下撞在崖壁左角上面，到此方慘嗥一聲，噠叭花沙一片連響過處，全身翻飛，狗尾淩空，亂抓亂舞，倒撞回丈許遠近，四腿朝天，略一掙扎便不再動。

　　三人過去一看，腦漿業已迸裂，眼是兩個拳大血洞，流著紫黑色血水，血口怒張，殘牙森列，身上狗毛根根倒豎，由頭至尾足有七尺長，四尺多高，腿和鐵一般硬，緊毛如鱗，又粗又壯，爪似鋼鉤，犀利非常，想似撲空被撞，情急暴怒，撞處崖石記碎好些，又被利爪抓裂了兩條二尺來長的深溝，端的猙獰雄健，猛惡勝於虎豹。連鐵牛也是頭一次見到，好生駭然。當下又取些松柴點燃，將月光不照之處的鐵蓮子找取了些。師徒三人一同走出，順便又把崖那面遺落的鐵蓮子找到了七八粒，將兩道童屍首用竹竿抬上山去。到廟一看，人已逃光，搜出了不少金銀和婦女花鞋。三人先尋些酒肉吃了，把金銀各帶了些，下餘擇一僻地埋好，放了兩把火再行上路。

　　鐵牛往尋婁公明，原系圖快，心想公明如若他出，或是晚走，自己也是告辭先行，不料公明先往黃山。連日途中如不耽延，只趕出一天也就趕上，這一變作自走，又添上兩小弟兄，不能走得大快。計算途程，如若經由西寧趕往海心山，到時相隔雷壇會期不過月餘光景，途中還不能有耽延。有心令兩小弟兄暫且回家，偏是執意不聽。一想傷勢初愈，敵人多是能手，此去不免惡鬥，走慢一些，借此訓練也好。只恐邢、羊三人掛念兩小，走到天明，繞往驛路大道，令兩小弟兄寫了一封信，花了幾兩銀子，雇一腳夫專送回去，重又繞回山路，往青海進發。

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