皋蘭異人傳(41)_還珠樓主

四一

　　鐵牛暗罵：「這小猢猻原來懂我的活，故意裝腔不睬。師祖罵我，你這猢猻也來欺人！」

　　邊想邊追，自信一隻小猿，多快也能賽過，不料小猿直似一條銀箭，星飛電馳往前跑去，不時還在中途立定相待，等人走近再跑，憑真腳程竟追它不上。心雖有點驚異，仍以為這類猿猴本極矯捷，又是靈猿異種，行路迅速天生專長，並未十分在意，嗣見所行途徑不是來路，連聲喚住。小猿不理，只一隔遠，便立定相待。

　　鐵牛這時已連繞越過好幾處山嶺峽谷，林野溪澗，心又好勝，初上來時恐為小猿所笑，一味奮力急追，路已早迷，喚又喚不住腳，老迫不上，總是一前一後，可望而不可即，沒奈何只得盲從，一路攀援上下，繞越飛馳，不知經過多少險阻艱難，由傍午起走到黃昏日落，不曾停歇。鐵牛雖擅輕身功夫，但是平時行路可以隨意進止，有個歇息，似這樣一口氣不緩，路又格外速行，連日奔馳未免勞乏，多好功夫也禁不住。先還好勝，覺著小猿尚有長力，豈可人不如猿？決計將它追上。後來實在累得筋疲力盡，又看出那小猿好些靈異之處，漸改以前輕視之念，知道這口氣沒法再爭，才高喊道，「老雪，你跑得真快，我服你了。且等我一等，容我吃點東西，緩一緩氣再跑吧。」

　　又連喊了兩次，小猿方始停步相待。

　　鐵牛心中有氣，無奈地理不熟，小猿頗有靈性，如在此時得罪走去，不知要走多少苦路才能出山。趕上見了小猿，又好氣又好笑道：「老雪，我不過說句玩話，你卻引我累得這身大汗。這路不是來路，你如故意給我當上，卻不夠交情呢。」

　　小猿把臉一板，說道：「這條路近，如不停留，再走一夜便到嵩山了。」

　　鐵牛聽它竟吐人言，又驚又喜，忙再追問。小猿繃著臉，把頭一偏，意似不屑，一任好言相詢，更無回答。鐵牛一賭氣，也就不再開口，讓猿吃東西，也不吃，氣得一個人獨吃。小猿忽然走去，一會回來，卻用樹葉包著許多果實，做然坐在對面山石之上，獨自剝吃享受。自離開仙猿崖後，沿途多是重山窮野，再不便是蔓草荊棒，森林密菁直未見到一株，所食各種果實不知從何而得，樣數又有那多，更不理人。鐵牛暗罵：「這猢猻架子真大，如非礙著老頭子，好歹給他吃點苦頭才能解氣！」

　　邊吃邊生氣。一人一猿，誰不理誰，等到吃完稍息，已是半圭殘月掛向東山，天色又晚，碧空澄霧，更無片雲，空山月明，清澈如晝。

　　鐵牛惟恐那小猿中途走去，自己不認得路，意欲走一程是一程，便照師傳心法，把真氣運行了一周，覺著體力稍複，朝小猿改口笑道：「我的雪老兄，又要上路了。先前怪我不好，這次請你走慢一些，和我同走，省我心急，也省得悶人。還有你明會人話，偏因師祖罵我，你也跟著勢利起來，怎麼問也不回答，你看黃山那位猿師叔，對人多麼和氣。就我不對你心思，我師父黑摩勒在山好幾年，他和蒼、自二位師叔均極相好，你就晚出世幾年，好歹也總見過。好歹你也看他一點情面，和我說幾句話何妨？我師父只我一個徒弟，休看師祖罵我蠢牛，他卻最疼愛我。你真要弄花巧欺負我，我回去對他一說，他將來回山，卻有苦你吃哩。」

　　小猿一雙火眼金睛，在夜月之下越閃精光，遠射數尺，聞言，先睜眼望著鐵牛，面色稍轉，似已意轉，及聽到未兩句，倏又面色一沉，嘻嘻兩聲冷笑，一言不答，起身便走。鐵牛知未後說的話，將它招惱，忙再賠話時，小猿終不答理，但不似先前那等故意急馳。人猿一般快慢行止，行約個把時辰，忽見高山當前，天色也轉沉陰，山頂隱於雲霧之中，路更難行。隨著小猿鼓勇上升，經由山腰繞越過去，山風刺骨，寒冷異常，如非內功堅實，真不能禁。這時遙望東山以上，滿是冰雪佈滿，山頂隱約似有電光掣動於密雲之中。

　　正走之間，小猿忽然引頸長嘯了幾聲，空山回應，音甚清越，晃漾林樾，半晌方息。隨聽山頂似有應聲，像遠近猿啼虎嘯之聲，相繼一亂，也沒聽出是否人聲，再聽已無聲，漸降漸低。路上不時遇有虎豹豺狼窺伺，似欲撲來，未等迎禦，吃小猿搶前一聲微嘯便自驚退。這才看出小猿必有極靈異之處，否則怎會連虎狼都被嚇退？仙猿崖那些大猿想必更凶，無怪師祖威名遠震，不由把先前輕視之念去了個乾淨，不住稱讚恭維，只沒想起行輩稱謂上去，仍以「老雪」「老兄」相喚。

　　小猿想是吃捧好高，雖未還言答理，神態卻和氣了些。天色本暗，國有高處積雪反映，又是練就目力，雖能辨路，但是山徑險陡，冰凍滑溜，分外難行。遇到奇險之地，小猿也回身指點手扶。這一接手，又覺出小猿臂堅如鐵，力大異常，不能撼動分毫，越發驚奇不已。那山不曾下完，又改東行，路途也逐漸好走，再行時許，月光重現，寒冷漸減。

　　走到子夜過去，小猿指了一處山洞，似令稍眠。鐵牛心想：「這猢猻和我不投緣，還是到了嵩山，見著鹿冠道人。在他觀中睡一足夠比較穩妥。走了半日夜，走在哪裡都不知道，它又不肯答話，老頭子又說送路遠近由它心意，並不一定要它送到地頭。萬一把我安頓入睡便算交代，逕自舍我而去，雖然明日一樣可以尋人正路，這等荒山無人之地到底費力費事。」

　　忙搖頭道：「老雪，我不怕累，照此走法就行。請你人情做到底，將我送到嵩山鹿冠道人那裡，就多謝了。」

　　小猿也無什表示，仍自引了前馳。

　　鐵牛始終也不知道小猿何故與他不投，心想：「也許小猿初學人言，說不幾句。記得昔年初謁師祖時，洞中最老最靈的便是蒼白二猿，雖然能懂人言，善知人意，卻一句也不會說。小猿适才所說偏那麼自然，又不似只會一句兩句神氣。」

　　心中奇怪，問話不答，只得隨了悶走。時光易過，不覺天色黎明，自從上次上路便未停過，走得又急，路雖多趕出三四百里，人卻累極，小猿依然輕健，仍如無事。正自暗贊，小猿忽然遙指左面山下，定睛一看，晨光曦微中，遠方山凹中已有人家村落隱現，一縷炊煙正由林秒搖曳上升。小猿隨即停步，指著左側高山說道：「那便是嵩山，前面已有人煙，你自去吧。」

　　說罷，轉路便走。鐵牛聽他人言說得那麼流利，忽然心中一動，忙喊：「老雪回來！我謝謝你，還有話說。」

　　小猿不理，竟自走去。這一走，才顯出它的快來，直似一點銀星，上下飛跳于山嶺肢陀之間，有時腳不履地，徑由林抄飛渡，其急如箭，晃眼無蹤。

　　鐵牛一則追它不上，人也委實累極，只得罵了聲「孽畜」，賭氣自走。因見嵩山在望，前面山谷中又有人家村落，不為失路，覺著腹中饑渴，恰巧路側現成溪泉，取出糧肉，就山泉吃了一飽。吃完覺著疲極思睡，暗忖：「這裡荒山曠野，無處棲身，又有虎狼之跡，連日奔馳過勞，萬一困極睡熟為虎所傷，豈不冤枉？那鹿冠道人的道觀在少室危峰之後，地甚幽僻，估量還有百餘裡山路才能到達，如能趕到更好，否則也等到前面有人家處借地小睡，就便還可探詢去五雲觀的路徑。」

　　想到這裡，強打精神重又趕路，無奈精力交疲，這一吃飽，越發困得厲害，腳底走著路，兩眼皮直要往下合攏。鼓著勇氣走不多遠，步法便自然緩慢起來，路又荒僻，雖見炊煙逐漸冒起，隱約似有人家，卻不見人，相隔也遠，知道此時身一著地便自睡熟。深悔由金沙鎮上路時，不合心急恃強，曉夜奔馳，歇息太少，本就疲勞過度，成了強弩之末。再由秦嶺起身，一日夜趕到嵩山，急上加急自然支持不住。心中發愁，忙尋到一條小溪，把頭在寒泉中浸了一浸，神志方始稍清，睡魔雖去，仍是腳軟腿酸，且喜前面裡許便是适才所見山凹，心中稍喜，強又振起精神往前跑去。

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