皋蘭異人傳(34)_還珠樓主

三四

　　情知善者不來，自己在甘、新道上多年威望，交情甚寬，對方縱是仇敵，不留情面，也該發話自道來歷，才夠過節。似這樣一味暗中戲耍，視若無物，何天勝道出字號以後鬧得更凶，只冷笑了兩聲，始終沒有答腔，如無真實本領，怎敢如此？敵暗我明，又帶著兩個累贅，惟恐顧此失彼，只得把這口惡氣咽了下去。因斷定對方不是什好相與，雖然氣忿難消，去往北號訪查敵人來歷蹤跡，立意一拼，強敵當前，暗中卻自戒備，一見黑影，便把腳步放緩，耳目並用，邊往前走邊留神查看，暗忖：

　　「此是鎮上大街，並非荒野，南北兩號有不少打手，武功雖是平庸，尋常狼、豹等小野獸決不敢輕易涉足。尤其今晚雖是風高月黑的深夜，但值強敵登門，夏三黑在存亡之秋，又吃敵黨殺傷多人，南北兩號不時有人來往報信，更不應有這類東西出沒。如是先前所見對頭，偏生得那麼瘦小，又是橫著飛過去，人哪有這等縱法？正打算故作未見，從容走將過去，等到鄰近土牆，突出不意淩空縱起，飛越過去，落向拐角那面，同時取出身邊鐵弩準備。如是狼、豹之類，且由它去，仍照預定，去往北號查訪，如是對頭埋伏在彼意欲暗算，便用連珠弩賞他兩箭。」

　　主意打好，便將獨門鐵弩由腰間暗取下來，將弩筒藏向袖口之內，故作毫不驚異之狀，抄著雙手，信步往前走去，及至走到土牆相近，腳底猛一點勁，平空縱起兩丈高下，齊著半邊牆角，由上面飛越過去三丈來遠方始落地。

　　原來金沙鎮街道彎曲，沿街多是人家店鋪，只南號出來往北去有一片空地，乃四鄉趕集的場所，大約七八畝。東南角有一幢土房，年久坍塌，只剩一片上牆突出道上，拐過牆角就是去北號的大路，場上除稀落落幾株白楊衰柳外，空無所有。時當深夜，大風初歇，餘勢未衰，塵霧飛揚，一片沉黑，多好目力也不能看出多遠去。封啟旺自負練就一雙夜眼，耳朵又尖，先以為這麼幾步路的工夫，又未聽出有走動聲息，不問是人非人，怎麼也可看出形影。及至落地，定睛一看，場上空蕩蕩的不見一點形跡，那幾株楊柳又都枯死，只剩老幹杈丫，雖有一株有點枝條，但也瘦弱得可憐，枯樹均近道旁，相隔都在五六丈外，與黑影縱處相背。

　　如是敵人，必已發見自己，照頭次相遇情景，遇上不是明鬥便是暗算，全場一片空曠，要埋伏必在土牆後面，決不會舍近圖遠，藏到那些樹後面去。如是狼、豹之類，見了人，就不突起相撲，多少也可查出一點聲形。越想越怪，先本微微瞥見一點形影，漸疑眼花看錯，心中狐疑，重又前行。因前面空地，敵人無可藏身，那幾株老枯樹，敵人藏伏在彼，一則隔遠，無什用處，二則易被查見。敵人知道自己是行家，決不會如此輕率，也許早去北號馬震那裡，自己倒白費了些心力。為了圖近便由場上斜穿過去，這一來，正走過兩株老枯樹下。

　　事也真巧，走著走著，忽然風定雲開，現出半輪極昏黃的月影，夜行人眼裡的道途自然看得更清楚，那兩株枯樹南北斜對，相去約有五六丈。封啟旺雖料樹下不會藏人，樹上盡是些短禿枯乾，毫無可藏之處，但仍是手按弩簧暗中戒備。走過第一株樹底下，果然什麼動靜都沒有，遙望前面那株樹幹，已被人砍伐殆盡，共只剩了兩三個短而禿的權丫，兀立在暗夜昏月之下。因這株樹木較粗，斷定有人必在樹後，決不會藏在樹上，過時，一心注在下面，特意繞著大半邊環走過去，仍是形影皆無。暗笑自己多疑，這麼風沙深夜，敵人又不知自己要去北號尋他，怎會來此藏伏？

　　心中尋思，人已由樹下走過。因料敵人不會伏伺，腳底一按勁，方欲加急往前跑去，人才離樹不過丈許，猛聽身後頭上枯于索的一響，心疑有變，趕急舉弩，定睛回望時，剛看到老樹叉上釘著的半截禿幹忽然離樹飛落，手中連弩還未及發，同時猛覺頭上風聲，百忙中使手一擋。誰知那東西竟是軟的，已然套上身來，接著腰問一緊，身子便被那東西連頭帶腰束緊，離地上升。

　　才知那東西竟是一個長索做的圈套，圈並不多，打得甚巧，恰將人上半身連手綁緊，身子懸空，用力不得，又極堅韌，憑自己一身功夫。竟會掙它不斷，一掙反而更緊，下半身未套，腳尚能動，雙手卻被束住，一毫動轉不得，只樹幹一陣索索軋軋之聲，身子越吊越高，直到離地兩丈，快要近幹方始停住。才知上當，又恐驚動鎮上人等現眼，連急帶氣，一面運用真力，想將綁的索套掙斷，口中牙齒挫得連響，兀自不敢開口。

　　先還當敵人不知是什出色人物，敢於輕捋虎鬚，結此不世之仇。等到身子懸空停住之後，忽見樹後跑過來一個身材矮小得和十三四歲幼童一般的敵人，手指封啟旺笑道：「你便是剛才那狗腿子說的火猴子麼？看你走起路來跳跳迸迸，果然像個猴子。本來我和你無仇無怨，沒想和你開玩笑的，只為你同那兩個狗賊走後，我聽朋友說起，你在西北路上妄自尊大，仿佛像個人物似的，你又在背後吹牛，所以想會你一會，看看到底有多大本領，不想如此稀鬆。我明明假裝樹幹，直釘在這樹權丫上，天雖然黑，還有一點朦朧月影，我那朋友還說你和馬一樣長著夜眼，竟會看不出來。我不合誤信好友的話，當你有點門道，想等你來鬥上一回，活動活動筋骨，白在風沙中等了半夜。不料你是這等廢物，越想越有氣，這才用我們家鄉打獵套猢猻的法子將你套住，吊將起來。

　　「我這索套乃用鐵線蛇獨有的軟脊樑筋結成，休看它細，多快刀斧多大氣力也不易弄斷，只有道家三昧真火能燒。我看你身上沒帶著火器，外號卻叫火猴子，也許能噴火將它燒斷，那就能下來了。否則我也放你不過。我喝了好些時西北風，太冤枉了，氣沒法子出，只好把你吊在樹上，也吹上些時冷風。我去北號會會你那對頭鐵梧桐，看他那獨行神叟名實相符與否，坐上一會，喝碗熱茶，仍舊來此放你下來。可是我走以後請你耐心，最好忍著，千萬不要喊人救你。第一，我打的是死結，這蛇筋堅韌異常，能伸能縮，除了我，誰也解他不開。就有人能把樹砍倒，再把樹枝挖碎，你人雖落地，上半身仍被索套裹緊，你便用縮骨抽身之法也脫不了。我嫌你不聽好話，再一賭氣不管，你從此上身纏緊，手不能伸，身後再拖著一條長尾巴，那成什麼樣子？要有人牽著索頭往街上一走，加上你這副尊容和身段，不真成了耍猴的麼？其實我這人最厚道，只稍微有點小孩脾氣。先前我只和那狐假虎威的走狗開玩笑，你不過是和他們同行，稍微沾了點光，如不在背後發狂，也沒這場事。

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