皋蘭異人傳(33)_還珠樓主

三三

　　一到金沙鎮，還沒投店，便遇見了多年未見的好友江南大俠司空曉星和他師侄黑摩勒，良友重逢，自是欣慰。馬震起初只打算將幾個首惡除去便罷，沒想到會把事情鬧得這大，心想這宗鼠賊不堪一擊，何苦驚動遠來良友？推說鎮上有事，匆匆說了幾句，訂下約會，自往北號投店。司空曉星住在離鎮三十裡一個富農家中，主人沙雄乃天山飛俠狄梁公的徒孫。馬震原有耳聞，別時因恐韓洪臉熟，吃夏三黑認出，曾命韓洪隨往借住，自己假託大商幫將店住下後急忙趕去，見沙雄正陪著韓洪夜飲，曉星師徒俱都不在。

　　馬震一問才知曉星同黑摩勒前年由江南起身，往新疆北天山探望狄梁公叔侄，就便往哈密塔平湖白馬山、大漠莊等地，訪看周家父子、老少年馬玄子和川東五老等高人俠土，打算回來再繞道青海去看馬震。且喜這些老友全都相遇，到處攀邀留連，快慰非常。最後在大漠莊川東五老別府中留住了半年多。這日聽五老中的李清喜說起下月初三是狄梁公百歲外壽，子侄門人在天山穿雲頂和山腳萬松原別莊兩處大舉慶祝，全國各省英俠之士到日俱往祝壽等語。司空曉星原和狄梁公至好，於是約定同往，到了天山拜夀之後，二次又吃狄氏叔侄留住，盤桓了數月。

　　沙雄本在師祖壽辰後回家省親，忽然趕回，向乃師狄遁稟告，新近還鄉訪得夏、吳諸賊惡跡，本意除害，惟恐寡不敵眾。同時狄遁又接另一門人郭景稟報，說有一吃鏢行飯的至親，在金沙鎮左近忽然失蹤，客貨鏢師俱無下落，幾經探查，只夏、吳二人所設鎮店可疑，意欲請命下山前往查訪，相機報仇。狄遁聞言大怒，偏生連日從乃叔練功正在火候頭上，不能分身，正想多派得意門人前往，曉星便說出遊日久，頗思南歸，本想便道甘、青訪友，正好代辦此事。

　　狄遁知有曉星師徒前往，無須再派多人，因沙雄的家離鎮最近，情形也熟，便命沙雄隨往，兼充居停。曉星隨即別了狄氏叔侄，帶同黑摩勒、沙雄起身趕來，也是今早才到。馬震适才自往鎮上查訪，獨往投店，未約同往，便料也為夏、吳諸賊而來。因蘭州南關外，黃河對岸白塔寺裡有一個方外之交，現往訪看去了。

　　馬震聽完經過，暗忖：「白塔寺老方丈靜潭上人現已退休，雖然年過七旬，只是個熟讀經典、能守戒律的老和尚。現住持證空是他徒弟，更是一個俗僧，除會點詩畫，下得一手好棋，善於應酬仕宦紳富外，連清修兩字都談不到。曉星劍俠一流，所交往的不是英俠奇士便是山村隱逸。甘、新兩省有名人物十九熟悉，外省的異人除非深山潛跡，如在城市左近，決瞞不過自己耳目。白塔寺新近還去兩次，那人不論是僧是俗，既能使曉星師徒數千里遠來，一到便抽空前往望看，決非常人，怎一點也不知道音信？」

　　細問沙雄，僅答曉星說，那人是他老友，在此多年，也聽出是位非常人物。因黑摩勒說那人性情古怪，隱跡風塵，久已韜光隱晦，差一點的熟人尚不願見，何況生人？故未跟去，馬震是那寺裡的老施主，時常借地行善，每去省城必往隨喜，全寺百余僧人全都見過，十分熟悉，一聽那人在寺中已住了多年，竟會走眼，一點不曾覺察，越覺奇怪。

　　馬震等了一陣，曉星師徒未回，因知店中還有好些小商幫已落惡賊套中，就在這一二日內便要遇害，恐再延遲又誤多人性命。仗著地理極熟，沙雄又是上著，便將機宜告知韓、沙二人，令其依言埋伏行事。自回金沙鎮北店，先借占房為由給他一個下馬威，把全店賊夥打倒多半，吳勇戲耍譏嘲個夠，然後借坡就下，把眾西商驚上了路，暗中趕去。仗著一身驚人本領，飛一般的腳程，和韓、沙二人合力下手堵截，將吳勇所派出的眾賊党，除宋林外，只一個割下耳朵放回報信，其餘全都殺死，各留一耳為記，屍首全用大石綁上，沉入黃河以內。

　　馬震生性剛烈，除惡務盡，因夏、吳等人全仗虎爪真人常明元和撫衙教師何天勝護符，自己的大家業散在青、寧、涼、蘭各地，不願明張旗鼓，只想把賊首夏三黑和惡道引來的一齊除去，然後暗中警戒何天勝，相機從事，卻沒料到惡道竟是不老仙鷹爪天王的惡徒。及至殺完賊党，和沙雄見面一說，才知曉星不但暗中下手除去夏三黑好些黨羽，並由白塔寺所訪老友那裡得知賊黨虛實底細，令沙雄轉告，請馬震仍回北店居住，至遲明晚必去相會，共商除賊之策。

　　馬震聞知惡道要來，不由吃了一驚，惡道如誅，郅進決不甘休。此人本領雖然高強，自信還可抵敵，最厲害是他有不少朋友俱是有名人物。內中還有兩個精通飛劍的生死之友，幸而曉星師徒在此，否則單憑自己和韓洪，事還難料。當下托沙雄代向曉星致意，先往河對岸住了一夜，次日仍回北店。

　　渡河時，正遇三黑船到，跟著潘氏弟兄已因尋仇趕來。先遇韓洪，分途下手，將夏、吳二賊全家殺死，剛要趕往北號去見馬震，半路遇見沙雄將他攔住，說此事已然鬧大，明後日恰是惡道正壽，金天觀能手雲集，鷹爪天王郅進、小天王郅成叔侄三人就許到來，不少厲害人物。此時那司空曉星同了兩個朋友正在金沙鎮北號店內馬震房中送信，黑摩勒奉命往金天觀窺探動靜尚未回轉，說不定二日內便大動干戈，叫三人先在附近等候，不要入店。韓、潘三人應了，一同候了有個把時辰。

　　黑摩勒返身趕回，往北店轉了一轉，出告四人，說郅進甚是把穩，因知這面有司空老人在內，看他那意思，好似緩和得很。跟著郅進等到來，司空老人事前避開，並未見面，只有馬震和新到的馬玄子和來人過話交代。因郅進平日雖然自負本領高強，倚老賣老，尚無其他惡跡，況有熟人同來，加以曉星師徒相助，越不便乘人不備，當時趕盡殺絕，引起外人匪議。說了幾句，便照來人所說，定準雷壇大會，雙方同往金天觀分一高下存亡。彼此均按江湖上規矩，不特對郅進以禮相見，連對惡道常明元也是客禮。

　　只黑摩勒一人嫉惡淘氣，知道過天星風火神猴封啟旺老不收心，一年總做一次獨腳強盜，手辣心狠，常時傷人。撫衙鏢師何天勝內倚官勢，外仗惡道，欺淩同輩，氣焰逼人，更不是個東西。司空曉星偏又告誡，說敵人首要已來忍氣伏低，不許再為已甚。心中氣不過，便乘封、何二人扶了蔡全，與郅進分手去往南號時，先開了一個玩笑，黑暗中順著大風，灑了三人滿頭滿臉俱是沙土。何天勝出聲大罵，更鬧了一嘴好的。

　　封啟旺如何肯吃這虧？當時同著兩個廢物，一個更是連受傷帶水泥裡受浸，路都跑不動，怎還能與強敵交手？到了南號，將烏長勝三盜黨救治之後，越想越氣，忍不住出尋仇敵。自恃內外功均到上乘，身手矯健，捷如猿猱，有神猴之名，又斷定敵人這等行為決非司空曉星、馬震等首要人物，定是新出道的後輩無疑。雖然定約之際不應尋仇，但是釁自彼開，只要尋到，便行弄死，照理敵人也不能為此破臉，推翻全域。於是趕往北號留神查看，路上能遇到更好，到了北號如被對方首腦發覺，也可作為等郢老天王等人去的中途遇上仇敵，就是當時不宜動手，好歹也和他約時約地，作為兩下私鬥，即日另來一局，不然老來栽跟頭，這口惡氣難消。想得倒好，哪知他這神猴雖然身輕如飛烏，武藝高強，那黑摩勒已近于劍俠一流人物，他如何能是對手？本就斷定他必來，一時又沒處去，同了潘、沙、韓諸人，正在附近一個避風之處閒談相待。他剛越牆出了南店，黑摩勒一雙神眼已老遠望見黑影，迎上前去。

　　這次更是惡作劇，封啟旺只見一條小黑影在前面土牆拐角之處閃了一閃，因黑摩勒身量大小，又是由斜對面一株大樹後飛起平竄過去，淩空橫越，神速異常，看去直不像人。封啟旺在自練就一雙神目，竟自看了半截影子，並還沒有十分看真。那一帶地方，狼和土豹子、狗罐之類頗多，如在平日，非以為是狼、豹之類不可。這時因為适才吃人戲耍，覺出對方身手輕靈行蹤飄倏，不是庸手。尤其是何天勝該死，丟了人還道字號，對方聽了自己名字，不但不退，反倒嗤嗤冷笑，給何天勝又加了滿嘴沙土。憑自己目力何等靈敏，明明人在近側，竟會查看不出，並且沙土是散東西，此時風力極勁，對方雖是順風撤來，但聽敵人笑聲是在道旁柳樹之後，少說也有兩丈開外的問隔，又在黑暗之中，竟會團而不散，打得那麼又勁又急。三人並行，只何天勝張口喝罵，撒了一嘴，自己緊貼在側，並未十分沾上，別的不說，單這目力和手上功夫已是驚人。

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