皋蘭異人傳(32)_還珠樓主

三二

　　「最厲害的是他拜弟江明，乃黃山劍仙蕭隱君門下，已然學成劍術，常人決非對手。據說他乃前明宗室，江也假姓，有一姊姊已成劍仙，更比他強，竟到飛行絕跡地步。這些狗娃，和北天山狄家叔侄、新疆哈密沙漠裡隱居的蜀東五老都有世交淵源，牽一根頭髮便動全身。他們還是永不肯吃人一點虧，傷了小的，必把老的引來。尤其這小黑鬼常是老賊老鬼們的前站，那兩同黨也必跟來。馬震不是不知我們師徒的來歷，既是安心尋仇，他生平又是占慣上風的，哪能不有準備？照他殺人這多和那狠毒手法，一個人也未必做得那麼乾淨神速。看此形勢，不特小黑鬼這一黨三人，只恐老鬼老賊們都約了來。』

　　「老天王深怪師父平日招搖，自己不知斂跡，又縱容徒弟任性胡為，引出這大亂子，又一點底細沒摸清，便要趕去自往送死，還給他老人家丟臉。老天王話雖如此，終覺師父是他愛徒，並且事已至此，怎能不管？再經小天王從旁一勸說，便不再生氣。不過事情已急，不先設法擋住一陣，難於應付仇敵。仇敵勢盛人多，稍微沉不住氣，萬一丟人怎好？這才忍氣吞聲，留下小天王在觀中坐鎮，同了我們上路。途中又遇到和老天王約好皋蘭縣見面，同往天山遊玩的一位老前輩。引見時，老天王只說那老前輩姓賈名明健，看去年紀還輕，據說是位劍仙，和這些對頭連馬震俱都相識。

　　「初上路時，原定先來南號，問明情形再作計較，因賈老前輩說起他因往東關訪友，日裡早到，打算明日再去觀中拜望。因聽那朋友家中人說适才越城而進時，在城樓上望見城外東南角田野裡似有火起，無心中說起那一帶是夏家田莊，有土山擋住，火光都能望見，想必勢甚大等語。賈老前輩聞言心動，忙待看時，府上已快燒光，救火人也只剛才得信趕到。因府上人一個不曾走脫，心中奇怪，再看救火人中雜有你的手下，便知屋主是江湖上人，受了仇家之害，殺死全家，放火滅跡。先還不知是師父門徒，因你手下見他面生可疑，誤認他是敵人，上前盤問，幾乎動手，後才問出來歷。因覺仇人陰險，乘本主不在殺人放火，心中痛恨，急切間又查不到仇人蹤跡，這才連夜趕往觀中探詢詳情，以便相助。

　　「及聽老天王說起經過，便說：『雙方是非曲直暫且不論，照敵人下手這毒，這是勢不兩立之局。如不打算動手，想緩一步，放火之事最好裝作不知，徑直先往北號，由我居中，與敵人訂約，說定月日，在觀中後園或是五泉山等僻靜之地，各約能手，分個高下存亡，敵人自無不見之理。如已先往南店見了店主，敵人所作所為不能再推不知，雖然敵人一樣應允，面子上太已難看。臨門訂約本就不十分體面，這一來益發洩氣到底。』老天王聽三黑全家遇害，氣得直咬牙，無如一世英名不能隨便糟掉，只得依言行事，命我和封老前輩、蔡兄弟自來南店傳話，他和師父、賈老前輩徑往北店去見老馬。上岸分手，正刮大風，我們三人又吃一個小黑鬼兒戲弄，各鬧了一身沙土。」

　　眾人正說之間，話還未完，過天星風火神猴封啟旺忽然滿面憤色，從屋頂下來，穿簾而入，見了三黑等人，氣衝衝說道：「事情已完。老天王和對頭約好，連日之事暫且揭開，由老天王把事情甩在身上，也不驚官動府，定準本年八月金天觀雷壇大會，互約能手，一決勝負。現時老天王與先後趕來的兩位朋友，一齊回轉金天觀。常道爺因要隨同陪客款待，煩我帶信通知，連他也不來了。對頭本只老馬和一個姓韓的，小潘弟兄原是無心湊上，成了一氣，起初共總才只四人。按理我們足可應付，是夏老弟自不小心，近年做法大凶，手下人等又大大意，惹來不少厲害對頭，偏偏不約而同都在今晚會齊，個個俱是勁敵，連那江南路上的小殺鬼黑摩勒全都引來，聽說還有兩個江南劍俠同來。雖是老天王老成把穩，一見黑小鬼，便料非同小可，同黨能手必不在少。

　　「一到，忙往北店去見老馬，乘對頭未全出面之際，按照江湖上規矩行事，趕在頭裡將事按住。否則如按對頭意思，不特南北兩店一人不留，連常道爺和夏老弟以及水旱各卡手下人等，俱要趕盡殺絕。原定只等今晚明早與常道爺一對陣，便即分頭下手。他們沒一庸手，行事又極機警狠辣，神出鬼沒。事前如無準備，無論官私兩方都奈何他不得。就這樣，他們還拿話點老天王，大意是說：夏老弟直是綠林中敗類，連手下人都是禽獸不如，所以見了就加誅戮，不能按著江湖禮數規矩。本意三日之內全數殺光，因老天王把事攬去，在約會以前容其多活些日，但在約會期間，如再故態復萌，為害行旅，遇上仍是不能輕饒。

　　「話甚難聽，老天王氣得沒法，如非有人接口解過，幾乎破臉動手。當時強忍下去。他幾位離北店時，我正趕往相遇，送了一程。老天王在路上大怪令師，說對頭固是強橫可惡，俱由令師縱容惡徒為非，做出背理非人之事而起，咎屬自取，無怪人家挖苦，害他無言可答。為了強顧這點面子，不知要費多少心力人情，到頭來能否保住一世英名還拿不准。再三吩咐令師傳諭告誡，說對頭在店，不會再來，事雖擱起數日，前途險難無窮。

　　「命夏老弟由明日起最好移居令師觀中，第一，和吳老弟家中之事只報失火，不許報官張揚，徒自丟人，幹事無補。還有，南北兩店從此只許公平生理，不許再作昔日行當。就雷壇大會我們僥倖得占上風也是如此，如不聽話，老天王自行下手，代令師清理門戶，然後再等會日到來和對頭拼命。說時聲色俱厲。令師不敢來店也是為此。我想好在報仇不在當時，今晚我也曾受小狗的氣，決不甘休。說完了活，我便去打主意。依我之見，最好是把兩號人等召來囑咐一番，天一亮，你和吳、何二位就起身回觀。對頭已決不會再有作難。暫忍這口惡氣，到時再分死活，我去了。」

　　說罷，喝了點茶水，和三黑要了一身乾淨衣服，道聲「再見」，將手一舉，便自走出。

　　夏、吳二人連喚不住，急忙追出，趕到院中，人已飛身越牆不知去向。因見封啟旺身上衣服有兩三處裂口，臉上鐵青一塊，知他這次去往北號探看，途中又吃人虧，無顏在此，加以量小心窄，此去必要約請能手回來找場。追趕不上，只得聽之。三黑回到屋裡，痛定思痛，不由與吳勇相對大哭起來。何天勝咬牙切齒勸解了一陣，強收悲泣。

　　天已快亮，北號命人來報，對頭馬雨辰已將店賬算清，拿了所存裝人耳的小木箱起身走去，神態悠閒，若無其事，仍和來時一樣，只行時多了六個同伴。店中多人留神，暗中窺伺，竟無一人看見這些人什時進了他屋，直到行時才得發覺。三黑無奈，只得傳知兩號店夥，並命人與各卡通信，一面命人安埋骨灰，按照封啟旺所說囑咐完畢，備了兩騎快馬回轉金天觀，潛居閉門，靜待八月雷壇大會，由師父出面約請能人，與他報仇雪恨。

　　夏、吳兩家，連同金沙鎮的盜黨，雖然死亡多人，怎奈對方俱是劍俠一流人物，行蹤飄忽，無可根尋，樂得守著老天王郅進之誡，賣個光棍，只顧打報仇主意，不去報官。地方上人明知是有可疑，一則三黑為人久所深知，二則死傷太重，事情重大，一經鬧實，從上到下全有極大處分。難得苦主自報失火，隱匿好些死口，自行抬埋，自然誰也不願多事。外加何天勝在撫衙內托人上下彌縫，偌大一件殺人放火重案就此陰消，不在話下。

　　且說撫衙前教師韓洪，自從那年吃何天勝勾結惡道虎爪真人常明元將他打敗，無法再混，辭事走去，本意另求明師，學好本領來尋惡道找場。連尋訪了好幾省也未尋到，最後經人指點，得知昔年名震西北的師伯鐵梧桐獨行神叟馬震現在青海安居納福。韓洪早年的師父四手劍客崔無逸，原與馬震有同門之誼，彼時韓洪年只十二，曾見過馬震一面。不久崔無逸為仇人所殺，韓洪也另投師。後來馬震約人代師弟報了殺身之仇，韓洪也只聽說，衣食奔走，無緣往見，有時想到，又因相隔數千里，苦無閒暇。這時恰好孑然一身，無拘無束，一聽提起，連忙趕去。到時，馬震已離青海，出遊未歸。候到馬震回來，拜見之後一提來意，馬震便說，常明元、夏、何等人惡跡昭彰，有意尋他除害，去年竟招惹到自己頭上，把手下一個得力用人害死，新近得知，本擬日內前往，於是做了一路。

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