皋蘭異人傳(29)_還珠樓主

二九

　　§第三回霧漫沙鳴神猴受辱雄談劇飲老俠論交

　　夏三黑雖獰笑了聲坐下，但是笑聲淒厲，帶著顫音，表面鎮靜，內心實是悲憤已極。眾人見狀，也想不出說什話好。愁容相對，靜過一會，三黑面色忽轉，回了原狀，隨便談說，若無其事一般。眾人總覺不大好受，勉強隨口應答。談不幾句，忽一店夥奔進，向三黑稟道：「適接羊筏水報，總頭領府上大火，渡口羊皮筏子已被人盜走一個。吳頭領府上也是大火，均無一人逃出。」

　　底下還要說時，三黑微笑道：「此事早已知道，由他去吧。從明日起，我便住在這裡好了。」

　　正說之間，又一心腹店夥飛步跑進，喘吁吁說：「常祖師爺駕到，還有兩位朋友同來。」

　　吳勇見來人奔走慌張，疑心又出什麼禍事，心正嚇得怦怦亂跳。悲憤痛絕，失志短氣之餘，只此一線生機，一聽所盼的人居然連夜趕來，不由驚喜忘形，竟連三黑在座俱都忘卻，問得一聲：「人在哪裡？」

　　縱起便往外跑。還未跑出屋門，吃三黑一把攔住，喝道：「他話未完，你這忙怎的？」

　　隨問來人：「小魚鷹蔡全和鐵巴掌牛四兩人回來也未？常祖師爺同那兩位朋友，現來本店，還是去往北號？」

　　吳勇聞言，才想起先前蔡、牛二人往請常明元時，三黑曾命各騎快馬分兩條路前往，常明元不論何時起身，務要相隨同行，由水路乘皮羊筏子前來，一則圖快，二則防在途中走單，又受敵人暗算，常明元既在天明前趕到，可見二人至少總有一個到了金天觀。現在南北兩號住著不少商客，三黑只管和人拼命，但在沒有一敗塗地、不可收拾之際，決不願張揚出去。二人俱是死黨，不會不知。常明元更是三黑尊而又親的師父靠山，無須絲毫避諱客套。即便同有朋友，也非外人。按說二人如與同來，就不越牆而入，也應領了直到裡進，怎還要著人通報？來人又未提說有蔡、牛二人陪來的話，方覺奇怪。

　　來人原在北號店中守候，因知當晚情勢危急萬分，仇敵厲害，只常明元一個救星，所以見了人便飛跑趕來報信。本就有點心慌氣促，話未說完，見三黑滿臉煞氣，目射凶光，厲聲怒喝，一攔吳勇，積威之下，說話不投機益發觸怒，心一害怕著慌，話越答不上來。

　　還是三黑粗中有細，見蔡、牛二人未來，反是北號徒黨通報，知非無故。來人口吃，知他畏懼自己，話有顧忌，忙喝：「你只管說，與你無干！」

　　來人才定神低答：「適在北號，看見常祖師爺同了一老一少兩位外路口音的俗家朋友去到店裡，蔡、牛二位頭領均未同來。一到問明馬震住屋，便各取出一份名帖，令一弟兄代為投遞，說是拜會。三掌櫃胡玉請他三位進到密室洗漱少歇，答說無須。後來湊近身旁，剛說得一句寨主和吳頭領現在南號，恭候祖師爺法駕。常祖師爺答聲曉得，將手一擺，胡玉只得退下。我怕寨主和吳頭領懸念，連忙跑來通報。現在沿河岸已設有信號燈，如乘皮筏前來，到了上游三十裡，掌號燈人便有信號傳來，不等人到，南北兩號全都得信，事前並無音信。今晚風沙甚大，三位身上沾有沙土，乍進門時，年輕的一位幾乎變成了黃人，進門以後才自撣落，看神氣，必從省城起早趕來。」

　　三黑素知常明元狂做自大，目中無人，自己派人相請，來了一面未見，先往拜望仇敵，不論用心如何，就算他是先禮後兵，敵人勢盛難惹和雙方本領高下已可看出幾成。自己連遭挫辱茶毒，全家慘死，實指望血海深仇盼他到來代為報復，想不到會有這等舉動，直似一桶涼水當頂潑下，由脊縫起直到腳心全都涼透。連急帶氣，不由得身往後退，倒座椅上，手足冰涼，周身亂顫，再也說不出一句話來。

　　吳勇聞報，也覺惡道一到就向仇人先遞手本，明是怯敵，想留退身地步，只不知他既知不是對手，盡可在事前規避，如何又來做這丟人舉動？好生不解，見來人尚等立三黑面前聽候意旨，方想打發他前往北店探望。忽聽窗外有人縱落，驚弓之鳥，心方一跳，跟著門簾啟處闖進三人。

　　室中諸人定睛一看，一個正是三黑的好友，師兄撫衙武術師何天勝。一個是生就貓頭黃髮、尖嘴縱腮、鉤鼻火眼、額上青筋怒凸的矮子，俱都穿著一身夜行衣。另一個便是奉命往省城搬請救兵的小魚鷹蔡全，周身水濕，左額角被人用暗器打傷，傷口受水沖刷已然泛白，往外流淡血水。先時用手掩住，進屋才行放下，所以滿臉塵汙，額角傷處有一巴掌大，成了灰白色，進門便倒在椅上，甚是狼狽，看神氣，好似受傷之後又投了水。幸那暗器是由額角擦過，只將皮肉鏟去一小塊，額骨碎得不多，所以逃得活命，因在水裡受凍，失血又多，臉成了鐵青色。何天勝和那矮子雖無什與人爭鬥痕跡，可是滿頭全身盡是沙土，何天勝更滿嘴都是，連咳帶嗆，蔡全原是二人挾扶進來的。何天勝見了眾人，連話都不顧得說，只把頭一點，便急喊打洗漱水，一面滿口亂噴唾沫，不住作嘔，一面抄起布撣子，向矮子身上和自己身上一陣亂撣。

　　三黑先本想充光棍，不願假借官力，只請惡道一人，並未請他，見他忽然和惡道先後腳到，還同了一位朋友，料是受了惡道所差。像今晚這等對頭，官家勢力雖無用處，似此不請自來，總還有點打算。心頭死灰不禁重又燃起，忙和吳勇搶前行禮，催備茶水酒飯，張羅不已。哪知何天勝和那矮子快到店時，也是吃人暗算，弄了滿嘴沙上和髒東西，急於洗漱。二人這一張羅，反倒害他們手腳忙亂，急得何天勝含著滿口沙將手直搖，連洗漱了好幾次，覺著口中無什麼氣味才行答活，並給矮子引見道：「這位便是師父的好友，當年河東一霸，人稱過天星、風火神猴封啟旺封老前輩。」

　　夏、吳諸人對封啟旺久有耳聞，知他專門點人死穴，獨創風火門滾地錦、拳拐捧三法，出了名的心辣手狠。居然肯作不速之客患難相助，不特復仇有望，面上也有光輝，不由驚喜交集，慌不迭納頭便拜。

　　封啟旺到時，雖然驟出不意也中了敵人暗算，畢竟功夫有了火候，人又陰狠沉鷙，沙土只管隨風打到，仍被覺察有異，底下便留了神，只頭一次臉上略微沾染。不似何天勝，始而當是天風，覺出有異以後又開口叫陣，鬧得滿口都是沙，卻沉穩得多。一進門便看見那三個受傷的在旁榻上熬痛呻吟，耳被割去一隻，手足無一轉動，看出被人點了重穴，自己恰是行家，見諸人禮拜，忙攔道：「自己人何必多禮？報仇也不在今天。便你們不報，我也要報呢。這三位老弟是被老馬手下人點了穴吧？等我先試一試，看救得轉不。」

　　三黑聞言大喜，忙答：「正是被人暗算，求老前輩解救才好。」

　　封啟旺隨往榻前走去，仔細看了看，眉頭一皺道：「按說他們這些假仁假義的小挨球的，照例點穴都留後手，不把人弄死。本來容易救轉，無如時候久了，不先準備一下，他三人非殘廢不可。你快準備醋和火炭，我還帶有點藥。人雖不致殘廢，再想和人動手就不准行了。」

　　夏、吳二人見這大名望的人物都來助陣，必還有點指望。如無幾分把握，誰也不肯把一世英名無故毀於一旦，因而想到惡道去拜馬震，也似別有深意，並非一定便是甘居下風。當時只顧高興，也沒把頭兩句話聽清，一面催人去備醋盆火炭，一面延客就座。

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