皋蘭異人傳(26)_還珠樓主

二六

　　夏、吳二人仔細一看，竟是适才命人傳令新召來的三名同黨。一名雙頭太歲郁開泰，一名小龍神烏長勝，一名水上飛蛇仵九，俱都被人點倒，半身麻木不能動轉，各被削去一隻左耳。強忍憤怒，一問經過。原來這三名盜党，水旱兩路俱極來得，先在距金沙鎮不遠的渡口共管著一處賊卡。吳勇知三人本領高強，遠勝於己，相隔太近，既恐爭先，又恐臨事不能由心驅使，買通三黑心腹近人，藉故向三黑巧說，調向下流頭渡卡上去，相隔本遠。當晚三黑因見仇敵厲害，附近四五處分卡頭目俱在昨晚遭了毒手，想起三人本領，派人去調。恰巧三人當日早起在所管渡口沙灘上連發現兩具同黨屍首，俱都身受致命彈傷，割去左耳，料知上流頭出了亂子，沿河岸趕來。路上連問所經各渡口，因吳勇這次是在旱路行事，亂子出後還想彌縫，不曾傳知水路各卡，誰也不知信息，斷定事非小可，各自分人隨了同來，快到金沙鎮，正遇傳令賊夥，才知就裡。

　　三人素極自負，又看不起吳勇，常懷不忿，性更兇橫，得信又驚又怒，俱想先見三黑，討令出敵，並臊吳勇的脾。仗著所騎馬快，竟自越眾搶先，直奔南店，下馬往裡便跑。剛到三黑所居院外，便聽院中有人喝罵，探頭一看、離窗不遠，站定一個瘦長漢子，正在對窗辱駡，門側隱著幾名店夥，紛紛擺手示意，不令走進。三人之中，雙頭太歲郁開泰最是性暴，當時便要上前動武。

　　水上飛蛇仵九較為奸猾，聽來人如此辱駡，室中三黑等人並無反應，門側店夥又在搖手示阻，斷定來者不善。忙伸手一拉郁、烏二人，暗中商妥，各將兵刃取出，準備掩向來人身後，三面夾攻將他打倒擒住，見了三黑再作計較。主意打好，小龍神烏長勝本領最高，居中當先，已然相次越近敵人身後，正待兵刃齊施猛撲上去，猛覺眼前黑影一晃，烏長勝首先倒撲在地，跟著鬱、仵二人也是照樣，連人都未看清分別栽倒，各覺耳根一涼。容到門側眾店夥等看見，那瘦長子和後發現的一條黑影已經飛去，忙趕上前時，三人已俱失去左耳，身受重傷，不能起立了。

　　三黑聞說前事，氣得手足都顫，敵強我弱，其勢不能趕往一拼。最難受是敵人還公然住在自己店內，卻連正眼也不敢看人一下。烏、鬱、仵三人所點穴道，用盡方法竟難解轉，時候一久漸漸蔓延開來，全身麻木，心如火燒，知是中了內家殺手，日內必死，就能救轉，人已殘廢，只得弄些傷藥，將左耳傷口敷上，且等惡道來了再說。個個切齒痛恨，面面相覷，做聲不得。

　　三黑暗忖：「馬震這老鬼，聞已洗手多年，看連日行徑，直非使自己全夥同歸於盡不肯罷休。否則也不會見人就下毒手，一個不活，自己縱和他有仇，不過傷了他家一個傭人，怎便如此惡毒狠辣？」

　　越想越怪，恨到極處，不禁怒喝道：「老驢日欺人太甚，我定與你拼了！」

　　隨手一拍，叭的一聲，桌上壺碗全被震起，豁啷亂響。那把帶信飛來的匕首，因三黑怒火頭上，誰也不敢提頭取視，仍原樣插在桌上，也被這一掌震歪。三黑這才想起，只顧忙於解救傷人，來信尚未取看，雖料沒有好兆，但是不能不看，便令吳勇取視、照直說與己聽。誰知不聽還可，這一聽，不由嚇了個面如死灰，心膽皆裂。

　　原來敵人為數雖然至多才四五個，可是內中竟有一個聞名喪膽的大俠在內，照來函語氣，乃由去年秋天那謀劫未成的姓潘鏢師而起。彼時姓潘的保著一批紅貨同一會武的少東，二人年紀俱輕。先當是個肥豬，後來人家已然叫破，打了招呼，不該又起貪心，依舊命人在水路埋伏堵截，還派了兩名新入夥的同黨假裝船夫，裡應外合，自信萬無一失。誰知埋伏的人久不見船到，趕去一看，只剩一條空船和一血書的「巧」字，幾點血跡。後在河岸斷崖上尋到船上失去的跳板和兩截斷竹篙尖，還疑那兩新投同黨見財起意殺了客人，劫貨棄船逃走，誰知事與想頭相反，倒是對頭占了上風。

　　現時仇敵竟有姓潘的鏢師在內，這還不說，最可怕是由他身上不知是何淵源，竟將隱居天山腳下的當今大俠老少年神醫馬玄子引了同來。不知怎的，又和鐵梧桐獨行神叟馬震聯合一起。此人生平嫉惡如仇，來函說他業已盡知自己歷年行為底細，只等惡道常明元一到，便全數誅戮，一個不留。怪不得下起手來那樣狠法。一個馬震已然勝負難知，如再加上馬玄子，此人精通劍術，與北天山狄梁公齊名，端的聲威遠震，厲害非常，便常明元趕來也未必能是敵手，如何不心寒膽裂？兩下強弱相差太遠，而且人家下了決心，暗中監防必嚴，動作又極神速，連想棄了家業徒黨逃走都不能夠。想了又想，終於把心一橫，靜候人來拼個死活，也不再作別的打算了。

　　這其問卻苦了一個吳勇，本來本領低微，全仗陰險多謀取得三黑信任。遇上事，只要抬出三黑轉牌，即可隨意調兵派將，別人出去賣命，他連店門都不用出便坐享頭功，分得頭份。人又好猾，善於取巧，風頭稍微不順決不妄動，一動就是趕盡殺絕，賊運亨通了好多年，不知害了多少身家性命，造孽無數，從沒惹過亂子。誰知惡貫滿盈，禍從天降，會把青海大俠鐵梧桐獨行神叟馬震引上門來。他是三黑身邊第一個得力的心腹黨羽，凡是三黑害人之事，無一件不是有他參與，助紂為虐。自從當晚敵人飛刀寄柬之後，知道情勢愈危，三黑一敗，萬無幸理。想起以前出身毛賊，好容易奔走流亡逃到三黑手下，起初只在金沙鎮渡口當一個小頭目，仗著會出壞主意，逐漸提升，熬到今日地位。如今家成業就，妻妾子女一大堆，只說似三黑這等硬靠山，官私兩面都有勢力，事又做得縝密，小風波雖不能料其必無，大險決不會有。

　　為免三黑疑忌，一切身家財產全在鎮上，休說自己和三黑關係太深，應該有福同享，有禍同當，照敵人連日行徑，即便昧起良心背地逃走，也未必能跑得掉。並且勝負未分，萬一常明元到來得了勝，三黑為人，豈肯輕饒？仍是殺身之禍，弄得全家俱都難免。不逃吧，又覺仇敵威名浩大，從沒聽他失過風，所交朋友都是成名英雄大俠，常明元多半不是敵手，不如見機先逃，許能保得一命，偏又舍不下多年積聚下的財產和妻妾子女。尤可慮的，自家田莊離鎮不遠，仇敵手狠心辣，未必不往加害。有心回家探望，一則三黑在座，又當優急憤怒之際，不便離開，更恐走到路上遇見仇敵，先遭毒手，怎麼也是不妥。越想越難受，心緒越亂，首鼠兩端，不知如何是了。

　　三黑連遭挫辱，怒極心橫，見他失神喪志，滿臉危惶，坐立不安之狀，不禁氣上加氣，將桌子一拍，獰笑道：「小吳，你怎這沒出息！天塌下來有地接住，頭砍下來不過碗大窟窿，有什麼不了的事！我師父明天就來，姓馬的就是三頭六臂，也要見個陣仗才定不是？你做這些松娃佯作甚麼？」

　　吳勇被三黑說得頭紅臉漲，半晌才吞吐分辯道：「我跟總瓢把這多年，幾曾見我怕過事來？不是我膽小，只為對頭全不講一點江湖義氣。我弟兄身家俱在當地，尤其我為總瓢把出力，結怨最多，我是防他手黑，一陣未交，先去害我家口，心中正在盤算。」

　　話未說完，三黑已是怒急，劈臉一口臭吐沫噴去，獰笑道：「你說人家手黑，怕害你的家口，這松話虧你也說得出！你看我三黑，本領雖不如老挨球的，要尋幫手，人最光棍，身落人手，殺剮任便，決不皺眉。要說手黑，我們的手就不黑？你想一想，打頭起，這多年來，哪一次放過活口？婆娘有什麼希罕？家業兒女不是自己帶來的？我也不怕報應，真要這回是我報應，都殺完了也不算虧。只看出不行，人家不殺，我還殺啦，沒的死後留在世上現眼。老挨球贏了沒的說，別人不管，我和全家的命都交給他。要是反過來呢？他殺了我這多弟兄，一條老狗命也抵不過。莫問我找誰，總有人到青海去洗他巢子，雞犬不留，再公道沒有。這時只有看我們請來的人行不行，要死都死，要活都活，淨活不算，還要給眾弟兄報了大仇才完。刀尖子抵心窩子，勝者為高，管老婆娃作什！」

　　吳勇為三黑兇橫之氣所懾，聽了一句話也答不出，方自驚愧，無以自容，猛又聽窗外有人喝道：「夏三黑，你真光棍！賊道常明元決非三老爺子對手，你們幾條狗命委實抵不過那些被害人們。再說賊道一敗，你再想回家已不能夠。反正是這回事，小爺已然將你和這松種的全家都代勞打發走了。這是他們臨走時留下的記號，你們快些打開，看夠數不？」

　　說完一個小包破窗飛入。吳勇料知全家喪命，驚痛悲急一時交加，不由「噯呀」一聲，幾乎昏倒。

　　三黑畢竟老辣得多，早知今日是個勢不兩立的局面，适才雙頭大歲鬱開泰、水上飛蛇仵九、小龍神烏長勝新來應援的三同黨為敵割耳受傷，越發氣急心橫，決意一拼，全沒把安危生死放在心上。聽外面來人出聲一喝罵，忙急搖手，令眾靜聽勿動，自己卻往窗前走去，窗紙一破，包裹擲入，一把撈住，毫不在意，往桌上一拋，厲聲反喝道：「小輩慢走！幾個費糧食的婆娃，多謝你給送回老家，我倒省了心。這也值得這等大驚小怪怎的？常言道，冤有頭債有主，好漢子須在明處做事，跟三大爺有什過節只管說出，訂下約會，明刀明槍分個高下。三太爺被你們刮成肉泥，那是自家本領不濟，老是這樣偷偷摸摸，不是詭計暗算我的手下，便是偷偷行刺人家婆娘小娃，難道這都是那姓馬的老賊教你們辦的事麼？」

　　言還未畢，窗外房檐上立有人搶口答道：「放你媽驢日的屁！你要懂得明刀明槍，也不遭這些現世報了。你那心腹狗党吳勇，昨日為了劫殺一小幫老西，派出了四五隊好幾十個黨羽，被馬老爺子差一個後輩，用張彈弓全給送終，只留了一個放回一個，餘者都喂了河裡王八。就算他老人家動手，兩個人打死你們十個，還不算光棍麼？你自做水賊以來，哪次害人不是偷偷摸摸？你們害了多少人的全家，今晚全家遭報，連本都不夠，下余的罪孽正好等你們明日到陰司裡受去呢。」

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