皋蘭異人傳(25)_還珠樓主

二五

　　夏三黑縱橫多年，從來沒失過風，一旦遭受這樣重大挫折，當時急怒攻心，兩太陽青筋亂迸。剛張口要大罵，猛一想強敵尚在自己店裡，照此行徑，明是死活存亡局面。日裡被剪去若干死黨，如無一定把握，怎敢去而複轉？保不定今晚就有一場惡鬥，不在事前準備，罵有何用？又想起适才皮筏靠岸時朝自己冷笑的那個瘦漢子，也是用三根木棍插在一個小包裡上，與吳勇所說馬雨辰身材相貌雖還有點相差，看那神氣，必和對頭一路無疑。

　　自己本來還稍好些，偏生今早起來坐不安立不穩，闖魂一樣趕到此地，蹤跡已然落在敵人眼裡。便自己能忍，敵人也未肯緩手容讓，看來非拼不可。尤怪的是敵人本領如此高強，必非尋常人物。自己平常行事照例軟吃硬讓，不樹強敵，手腳更是十分乾淨，休說各路成名人物不去招惹，連那稍微面子寬一點的鏢頭都沒過節，怎會惹出這厲害的對頭尋上門來？苦想了一會，只想不出敵人來歷路道，急得飲食也無心下嚥，不住在屋裡來回亂轉，滿口黃牙挫得直響。

　　吳勇知三黑性雖兇暴，遇上事卻能沉著應付，手段也極陰狠毒辣。見他上來沒有遷怒怪人，難關已過，便湊近身前低語道：「适才我想這廝姓馬名雨辰，莫不是宋林他哥事情敗露，青海那老驢日的得信趕來尋我們的晦氣吧？雨辰兩字合在一起，正是一個震字呢。」

　　三黑自信行事機密穩妥，怎會與這樣厲害的對頭結下深仇？吳勇如早送信，也還有個打算，如今事如星火，轉眼即苦，憑動手決敵人家不過。黨羽雖還有不少好手，一時半時也召集不到。自己是眾中之首，又不便臨陣退縮，丟那個人，只打不起主意。再聽吳勇一說，猛然想起，年來所行所為已逐一想過，十九人死口滅，未遺後患。就有幾個身後有人的，也不過疑心在這條路上出的事，空自憤恨，查訪不出根腳，再說本領俱都有限，就知道底細，也無足為害。近年勾結官府，便是為對付他們，怎單把此人忘記？當初暗算宋奎，本已打探出他是老鬼家親信，又是宋林之兄，心存顧忌，不想妄動。

　　無奈他是劉、趙二鏢師勾來，立意尋仇，軟硬不吃，以前又曾傷過他們同夥，便還他鏢，也不能了，非但人丟不起，事一洩露，這碗黑飯決不能再吃安穩。實逼無奈，才將宋林支開，毒計埋伏，親自出馬。那探得對方底細的親信已暗命人刺死，其餘手下人等均不知所殺的人是誰，以為事絕謹細機秘，不想仍然洩露。不是此人尚可，如是此人，宮私兩面均非對手，如另換一人也無此大膽，孤身尋上門來，把派出去的人殺了個落花流水，傷亡淨盡。越想越對，越對越心寒，瞪著兩隻滿布紅絲的凶睛，呆望著吳勇，滿頭是汗，做聲不得。

　　吳勇見狀，又獻殷勤，近前附耳說道：「這老驢日的實在厲害，跟鬼一樣，無論明暗都鬥不過，弄巧此時就在房上窺探動靜也說不定。反正要拼一下，何如我們放大方些？」

　　話未說完，三黑被他提醒，倏的一聲獰笑，厲聲喝道：「你快去見馬客人！就說我适才得信，承他台愛光臨，高興已極。本心想去拜望，一則夜深，我還有點私事，不能分身，命你代往問候，送上一席，略盡地主之誼。有什見教，三日之後聽他吩咐好了。」

　　吳勇明白三黑緩兵之計，心料敵人必在暗中窺伺，主人既按江湖禮節行事，敵人那大名望，明知對方是借這三日工夫請兵調將，暗中準備一切，也無不允之理。自己一走，敵人必趕回北店相候，三黑正好乘機佈置。立即應聲，往北店中跑去。

　　先到櫃房一問，答說：「自從敵人去而複轉，便派三名精幹黨羽充作店夥，在側守候，分出一人隨時報告敵人動作。适才來報，對頭吃喝之後對他們說：『你們東家來了，我仰慕他已久，有心送他一樁禮物做見面禮，無奈還沒配齊，只拿一半送他，未免不成敬意，所以此時還不好意思見他。不過我最小氣，那禮物照例給人家看了，日後仍要取回家去，存著當古董。再說不見你們東家的面也永配不齊，且等明晚再說吧。』說時，還有好些瘋瘋癲癲的醉話。他們拿話套他來歷和真姓名，像是吃醉了酒，答得都牛頭不對馬嘴。我們已想乘機在酒裡下迷子呢。」

　　吳勇一聽大驚，忙說：「他全是做作，這個可動不得。我就見他去。」

　　說罷忙往裡走，才往西院一拐，便見一個守候人急慌慌跑來。吳勇料知有事，心中忽然亂跳，閃向旁邊。來人悄聲一說，才知敵人說了許多醉話，忽命店夥走出，不到明日起時喚人不許走進，逕自閉門吹燈，上床臥倒。這三個守候人自不放心，先在別室輪流隔窗瞭望，當日院中並無他客，暗影中好似對屋房頂微晃，還有一點響聲，當時眼花，沒什在意。內中一個因他睡得過早，前往櫃房送信，走過窗下側耳靜聽，沒有聲息，假作問他要茶水不要，連問好幾聲，又拍了兩下門，均無回應。心中起疑，恰值月光上來，正照窗上，偷偷舔濕窗紙朝裡一看，室中人已不見。

　　吳勇聞言，心想這廝昔年威名遠震，非比尋常，一夜工夫傷了我們許多人，還不甘休，公然登門，決無中途退縮之理，不知又鬧什鬼？好生憂慮，囑咐來人，速告那兩同伴，扮作不知，照前守候，等他回來，隨時通報，匆匆趕回南號店內，一問並無什事發生。三黑自他走後，便命隨來心腹黨羽小魚鷹蔡全、鐵巴掌牛四，各騎本店快馬，趕往蘭州西關金天觀惡道虎爪真人常明元那裡告急。又派賊夥由水陸兩路四出求救，召集徒黨，約定至遲明日傍晚，務要趕來金沙鎮，與敵人拼個死活存亡，已然分頭去訖。

　　吳勇算計，那化名馬雨辰的青海大俠鐵梧桐獨行神叟馬震，此時離開北店，說不定又去中途堵截，尋蔡、牛等人晦氣，适才前往北店打招呼，偏又慢了一步，沒有遇上。敵人孤身上門，事先沒得叫明，憑他怎鬧，都是露臉。尤其此老，當年出了名的心辣手狠，嫉惡如仇，昨晚派出去的人，只放回一個沒臉狼柏銳，還被他削去耳朵留下記號，餘者全部遭了毒手，屍骨無存，分明有心趕盡殺絕。只是三黑手下，遇見就算，一個不留，端的惡毒已極。既恐告急諸人中途遇害，又恐敵人當晚便來生事。

　　三黑水旱功夫雖極高強，如和此老相比，簡直差得太多。別人和自己更不用說。因三黑性情大暴，敵人欺侮太過，回時只說馬震酒後閉門裝睡，門窗戶壁未動，忽然不見，小箱所放人耳和敵人所說許多不中聽的話還不敢當時說出，正自憂慮。三黑似已看出，板著一張青森森的醜臉，目閃凶光，喝問道：「是福不是禍。吳老弟，你已隨我多年，什陣式沒見過？怕他怎的！」

　　吳勇吞吞吐吐，悄聲答道：「我不是怕，是想适才話未帶到，對頭便已他往。這廝不講情理，蔡、牛諸位走在路上如若相遇……」

　　底下話未說完，三黑獰笑道：「我的哥，你怎這糊塗？馬老漢這次既要把我們一網打盡，難道他還不曉得我是祖師爺的徒弟？休看馬老漢昨日手黑，我今天派出去的人必定好好放過，一個不傷。适才蔡、牛二人也想到此，執意分兩路走，以防遇見敵人，至不濟也有一人把信與祖師爺送到。蔡全還要往撫衙與何教師送信，請他相助。是我再三攔阻，這不是有人告我們要動官司走人情，沒的叫老漢笑話。後來他們還是分兩路走，不料你也這樣心虛，真把人家老漢看淺了。我斷老漢下山一人，總有一兩個徒子徒孫。奴才小輩跟來。他睡時不叫人驚動，少時必回。我此時已打好主意，你著人把北店幾個賣唱的叫來，我們先樂上一會，你再請到北店，照适才的話投帖好了。」

　　吳勇知他遇上大事，憤怒極時，只一招呼酒色，不是準備和人拼命，便是想下惡毒計策。所料敵人不傷蔡、牛諸人，也頗有理，心中略寬，為想討好，剛要答話，著人去喚唱手，猛聽窗外喝道：「馬三大爺怎肯與你們這等鼠竊狗盜相見！現有他老人家手諭在此，容爾等多活三日，等賊道趕來，一同納命便了。」

　　跟著一道寒光穿窗而入，叭的一聲，正紮在三黑面前方桌之上，乃是一柄亮晶晶的匕首，寒光閃閃，顫巍巍插在那裡，柄上卷著一個小白紙卷。

　　吳勇見狀大驚，方欲張口喝問。三黑畢竟久經大敵，見敵人全沒按照一點江湖行徑，一味強橫，雖覺欺人太甚，心中只管又驚又怒，仍然強作鎮靜，先把手一擺，止住吳勇，挺身起立，大喝道：「我夏三黑在江湖上也有一個小小名頭，既承光降，總須見個強存弱亡！不過我是此間地主，他又落在我的店裡，不能不把禮盡到，打個招呼，誰知你們這樣不通情理。回去告訴姓馬的，我也不值與他寫回信，就照他來條行事。休說三天，便三十天三百天我也候著，任憑他去約請幫手好了。」

　　話猶未了，來人又在窗外喝道：「好不要臉的松娃！你平日鬼鬼祟祟，專一陰謀暗算，欺軟怕硬，哪一件事通過情理，今日明知報應臨頭，權使緩兵之計，將賊道賊黨尋來，妄想免死，還敢說嘴！實告訴你，三太爺如非想借你手一網打盡，今晚便早要你的狗命了。你要想活命的話，三太爺向來殺人不過頭點地，只要把你們的左耳一齊割下留下記號，裝滿存在你們店裡的人耳匣子，將賊店賊巢賊船再一齊燒掉，逐出甘肅地面，也不是一點活路沒有。你們自己看著辦吧。」

　　說時，三黑情知來人竟敢臨窗喝罵，長久不去，又是馬震遣來，決非弱者，出去動手，一定討不了好，一個不好，將強敵招來，就許當時開銷，連這三天期限都等不過去。無奈泥人也是有個土性，對方的話太已難聽，橫到極處，通沒絲毫容讓，除翻臉還罵，縱出動手外，無言可答。正在忍氣尋思，想等來人再行發話，忽聽窗戶外面唉呀吧達連聲，似有數人受傷跌倒，負痛呻吟，來人也不開口，忙使眼色，令吳勇趕出看時，窗外店夥已把三個受傷人抬扶進來。

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