皋蘭異人傳(23)_還珠樓主

二三

　　「那山溝一帶慣出青狼，你哥早晚入了狼腹。本來人不知鬼不覺，一時半時我也不會知曉。也是三黑心細過度，顧慮大周，田有生長本鄉，知我們的人不好惹，起初勸說不聽，已恐將來出事，再吃三黑一恐嚇，自忖：此事因無人知，三黑必把自己當成一塊大病，照驢日的為人行事，如不見機，保不定還要吃他暗害，立時心生內叛。先把三黑穩住，說你哥此來是他探明底細，如今又去毀屍，休說被我知道不得了，便被你知道也不肯甘休，務請無論對誰都不要走漏一點風聲才好。隨往山溝，將你哥屍首用布包好，藏向土洞裡面，然後覆命，說已依言行事，毀屍滅跡。本心還想多待兩日，把自己多年分贓所得誑到手裡，再行帶屍逃走。不料三黑仍然放他不過，第二晚便命心腹黨徒王遠前去殺他。總算五行有救，王遠昔年和田有有不解之仇，三黑命他行刺，本來再好不過。

　　「誰知前半年王遠奉命出外，在半路上遇見青狼圍困，腿已咬傷。眼看危急，恰值田有探事，騎馬路過，遠遠望見，明知人少狼多抵敵不過，依然冒著奇險，用計驚散狼群，將王遠夾在馬上，拼命飛馳，逃出險地。王遠見他以德報怨，自是感激萬分。田有因他是三黑心腹，每值處分同黨，總是命他行刺，忽然留了一份心，再四叮囑，說自家弟兄，談不到感恩的話，以前本是誤會，原無嫌怨。平日人都贊你本領比我高，如說為我所救也不好看。回去最好暗中警惕，不提此事，方顯你我真有交情。

　　「以後彼此關照甚多，何在這幾句表揚？王遠粗人，信以為真，果然未向人提。三黑不知就裡，竟派了他。一見面便把來意說出，不但未照三黑話做，反助田有將你哥屍首起出，打成長卷，由僻徑送他出境。三黑每殺同黨，多半命刺客往充好人，假意向被殺的人報警告密，拿出令牌，說頭子要殺他，自己看出頭子行為太毒，寒心內叛，相約同逃，等誘至途中，再行覷便暗殺。有時途中還設有埋伏，以防萬一吃人看破，逃走誤事。這次因要格外縝密，王遠又比田有本領高強得多，並未另派埋伏。田有容容易易逃到青海，因我未還，不敢就把屍首交給你嫂，直等我出門回來才行說出。

　　「我此時正有點事耽擱，由你嫂把你哥妥埋之後，又待了好久，正要出門，恰值韓老侄拿了他師父的信，約我往蘭州辦點小事，正好作伴，這才起身。昨晚我二人分別住在鎮上南北兩店，打聽你的蹤跡，知被三黑調到第七卡上做了頭目，卻不知管的是哪一帶。我在店裡鬧了一夜，把我二十五年以前用的耳朵匣子存在櫃房以內，給三黑打個信號，隨和韓老侄到蘭州去了一趟。算計這夥老西膽小，昨晚經我那麼一提醒，必定明白想溜。三黑最忌恨人知他底細，他們必是大商幫，又都是帶財還鄉，便無事都難放過，何況昨晚已然看破黑店行藏，怎會容他們逃走？我一則看他們離鄉背井，送死可憐，又聽韓老侄說裡面有他舊日少東，特地趕來。先救了兩個斷後的老西，趕到此地，你兩個已然動手。你的事我沒對韓老侄明說，晚來一步，你就沒了命了。三黑是你仇人，你還為他效死怎的？」

　　宋林不等話完，早已淚流滿面，聞言答道，「小的實不知我哥被害之事，現在只聽老恩主吩咐。」

　　來人笑道：「我也沒什話說，不過你爹隨我多年，死時再三向我托孤。如今你哥已死賊手，你家頗有田業，實不願見你飄流在外。你如不願再做強盜，事完之後隨我回去做個好人。如真賊性難改，那也由你。」

　　宋林急道：「我父母全家都受老恩主的恩養，當年私自出走，原為年幼無知，迫不得已，如今還有什說的！」

　　來人道：「你能明白很好，我少時有許多話說。你可把這些死屍耳朵全割下來包好，我有用處，再將屍首全綁馬上。韓老侄和那姓樊的小老西，也還有些交代呢。」

　　宋林依言行事。

　　這時眾西商已把逃人追回，俱在遙觀，只樊庫一人立得較近，早看出來人便是昨晚大鬧金沙鎮的馬客人，好生驚喜，又聽說那持彈弓打賊的瘦長子姓韓，不禁想起一人，方想湊近前去。那瘦長子已從容走來。樊庫連忙拜倒，叩謝解救之恩。瘦長子一把拉起，笑道：「少東還認得我麼？」

　　樊庫忙道：「先時你老賣弓走後，我覺著有點相像，還拿不定。适才聽馬老爺子說你姓韓，才得想起。你不就是十年前在我家住了半年的韓二先生麼？」

　　瘦長子道：「你的眼力倒也不差。想起那年，我為避禍到你家去做長工，不想吃同夥誣賴，又窮又病，沒法上路，多虧你偷偷送我四吊錢的盤川，才得上路。現在你已出道，可還照我法子練武麼？」

　　樊庫道：「說也慚愧。自從你老走後，我照法子練未多日，我爹便中了風，現時還整天睡在床上，好幾處買賣都交我管。如有正經練武時候，也不致受人欺了。我這次出門，差點沒把命玩掉，多蒙你老搭救才得保全。回到家鄉，打算用心練上幾年，再敢出來跑道。難得與你老相遇，可能回到我家，再教我麼？」

　　瘦長子微一沉吟，答道：「當著許多外人，這裡不是講話之所。馬老爺子不喜人謝，招呼他們切莫上前麻煩。這一帶雖有寨卡，有馬老爺子在和他為難，決不妨事。你們先走，到了鎮店，把我將才說的一百銀子給備出來。今晚我來尋你再說吧。」

　　樊庫道：「馬老爺子救了我們，一聲不謝就走，那樣好嗎？」

　　瘦長子道：「我深知這位老人家的脾氣，這樣最好。我們還有好些事，你們走吧。」

　　樊庫聞言，只得回身告知眾西商，多覺不謝不好，正在紛紛議論。馬、韓、宋三人已將賊耳割下，尋來原馬，將死屍綁在馬上，互相連系，宋林為首，往崖角轉將過去。樊庫和眾西商見狀，只得略微收拾車輛，將先前受傷同夥扶上車躺下，徑往周井集鎮店而去。路上因當地相隔盜黨巢穴甚近，雖有馬、韓二人相助，畢竟盜黨人多勢眾，自免不了一番叮囑。到了鎮上，仍照尋常投宿，若無其事，好在受傷的只得一人，裝著有病，上些幫中自備的金創藥也就罷了。

　　一會，楊湧、樊長貴二人趕到，眾人聚在一起，悄悄互談完了經過，俱都咋舌驚歎不置。楊、樊二人還愁所得賊馬無法處置。樊庫說：「馬老爺子如此本領，看今晚神氣，要得強盜的馬易如反掌，豈在乎這兩匹？馬定是留給你們騎的，否則盜馬都有暗記，留在身旁，一被看破便是亂子。少時韓師父還來取那一百銀子，見面拜託他，請向馬老爺子說一聲，至多折兩匹馬價送他，也比惹火來燒自己強些。」

　　二人聞言，才把心放下。

　　到半夜，韓洪到來，樊庫早把銀子備好，背人交付。韓洪果說那馬雨辰決不要兩匹馬，只囑咐眾西商明日趕早起身，一路到家，切莫提說遇盜之事。自己事完，會前去尋他，送還所借銀子。樊庫力說：「師父是我們救命恩人，還銀再休提起。不過經此險難，立志習武，務望早日駕到捨下，便正經拜師，學習本領，免得將來出門又受人欺。」

　　韓洪也不和他多說，含糊應了，便自起身別去。樊庫和眾西商們經此奇險，把馬、韓二人信若神明，哪裡還敢大意？次日未明便起身上路，各自還鄉不提。

　　那金沙鎮上吳勇自從發下號令，派出許多盜黨沿路埋伏劫殺眾西商去後，以為這些俱是現成油水，還不手到拿來，誰知到了半夜尚無音信，心想：「這些小商幫諒無能手同行。宋林等俱是久經大敵的好手，如若失風，早該有人回來報信。這個既然不會，難道老西狡猾，用什麼方法繞過埋伏和前面卡子，老宋們覺出不好意思交代，都追尋下去不成？就算這樣，車慢馬快，也早該追上，怎到此時一點音信全無？」

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