皋蘭異人傳(20)_還珠樓主

二〇

　　瘦長子道：「那麼也好，話卻說明，定銀先拿，弓卻此時不能給你。不放心就拉倒，我找識貨的去。」

　　樊庫道：「我這老西與人不同，我並不希罕你這張弓，交的是你這位朋友，你貴姓呀？」

　　隨說隨取荷包，往外倒出三十多兩整碎銀子，一起遞過。瘦長子接過銀兩也不答話，轉回頭仍往原來土山角後走去。

　　樊庫同行還有兩人，俱覺樊庫受騙，剛想張口，樊庫連忙搖手止住。略一耽擱，後面大隊車馬，因天不早忙著投店，也相繼趕來，相差不過一兩丈遠近。又走裡許，望見前面衰草連天，黃沙匝地，左側橫著一條黃土斷崖，和一片七歪八倒生氣毫無的枯黃楊柳，崖後塵霧隱隱，沿路見不到一條車輪轍跡，人煙更無庸說，又是傍晚時分，灰雲布空，風沙欲起，天色一陰沉，更顯得景物荒寒，形勢險惡。樊庫首自驚憂，回馬對眾說道：「聽說周井集是個大鎮，不會不通官道，怎走到這裡連個轍印都沒有？就說我繞路來的沒按站走，先前走的不也是大道嗎？莫是把路引錯了吧？」

　　商幫中有兩個久出遠門的老年人，早就看出路無轍跡，地漸荒涼。無奈這班幾家湊合的小商幫，多是膽子既小人又嗇刻，自作聰明，裡外都不肯吃一點虧。平安無事，尚短不了彼此犯心，再一遇上事，首先各為自己利益打算，第二再盤計自己的安危，永不為大局設想，最後口頭上還得逞能，表示他有本領識見，七嘴八舌，自以為是。不出亂子，說風涼話，笑人膽小，多吃辛苦，多花冤錢，等出了亂子，又互相埋怨詬罵。昨晚馬雨辰鬧店之後，兩人提議早走。余人明明膽怯願意，確也不敢留下，口頭卻要裝著大方鎮靜，委曲從眾，以備安個話根，等平安脫出好堵人家的嘴，以便少攤一點花銷。走了一程，沒見什麼兆頭，從過晌午就說起便宜話。甲嫌車賞花得大冤。乙說：「白受辛苦，還叫人擔了一日夜的驚。憑人家那麼大的字號，楞說與強盜通氣的黑店。」

　　丙又說：「辛辛苦苦走了好幾月長路，逢州不歇過省不住，好容易在金沙鎮落下，吃點好饃好撥魚，弄兩個把勢破鞋吹吹唱唱，大家快樂幾天，又叫人家給攪了局，真夠他媽喪氣。今日還起了個五更，看這一身灰土。」

　　你一言我一語，說的人又都是別家東夥，不是一家。樊庫領的一夥資本較大，眾人還有一點顧忌。他一離開便絮叨起來，前呼後應，此唱彼和，氣得這兩人臉漲通紅，寡不敵眾，又沒法爭辯，只得忍了悶氣，明見可疑也不再開口。

　　等樊庫覺出不對，回馬一說，兩人朝眾人看了一眼，冷笑道：「我兩個老沒用的廢物，只是膽小，沒什見識，不再胡出主意，沒事找病，叫大家受屈了。」

　　眾人只管附和埋恐，心仍是虛的。鄰近幾個聽出話音不對，一看前面形勢果然可怕，俱都起了驚疑，累向兩人請教。兩人冷笑道：「怎麼你們也膽小起來了？好在同船共載，吉凶禍福都在一起，誰也先偏不了。事情沒出現，怎敢斷定是好是壞？」

　　眾人又盤問那前行探路的商夥，埋怨他們把路引錯。

　　偏那兩人均極護短，又懶又貪，為了多占一點便宜，搶前探路，以後又覺利少不值，方自悔恨，如何還肯受人埋怨？內中一個立時大聲急喊道：「你們是財命相連，難道我老西就不財命相連？我兩個不過為大夥出點力，少攤一份花銷。要遇上什麼，不也認命麼？這你們也氣不服。樊少東剛才遇上一個賣弓的，弓毛沒得一根，就誆走好幾十兩白花花的銀子，夜兒還上店裡找他去。我們就遇不上這便宜事，你們怎不眼紅呢？實告訴你們，不是我哥兒倆吹大氣，這條路我以前走過好幾趟了，方才又跟人打聽了個結實。不是抄近麼？憑我哥兒倆久跑江湖，還辦錯事？真要有個毛賊出現，我先把他剮了。」

　　說時，樊庫一眼瞥見柳林內似有人影閃動，方想攔勸，忽聽一聲響箭由林內飛出，隨聽弓弦響動，「暖呀」一聲，說話同夥應聲落馬。眾商幫齊喊「強盜來了」，紛紛下車的下車，縱馬的縱馬，各護各四下逃竄，竟沒有一個上前。有幾個既惜性命又痛錢財，跑不兩步，想起還有銀子藏在車上褥套以內，又長著膽子回取。此搶彼奪，登時哭喊連聲，亂成一片。

　　這時林中已閃出十來個強人，各持刀槍器械。只為首一個持著一張彈弓，沒帶著刀，一任眾人胡亂奔逃，並不急追，好似胸有成竹似的，緩轡而出，神態甚是從容。響箭一飛，樊庫早就撥馬想逃，無如路被自己人的車輛馬匹阻住了，馬只打轉，急切間竄不過去。強人出現，越發慌張，一顆心怦怦亂跳。正待向人馬叢中硬沖過去，猛聽盜首斷喝道：「肥羊們，是曉事的，乖乖回來，站在一齊，等被發落。前面我有卡子，這是死地，你們逃不走，沒的叫老爺們費事，活剮你們！」

　　眾人隔遠，亂糟糟也沒聽清，仍舊爭取財物，奪路奔逃。

　　盜首見有兩個已從車上取了包裹，騎馬逃走，不由激怒，從囊中抓了幾粒彈丸，大喝道：「不知死的狗娃，好話不聽，你跑得快，死得更快，叫你嘗嘗神彈子宋林爺爺的厲害！」

　　說罷，兩腿一夾，坐下一匹小川馬便四蹄亂劃跑開了步，同時彈丸也扣在弓上，照定先逃諸人的後腦將弓一揚，口裡還說：「我先打個樣兒，叫那跑頭一個的先死。」

　　說罷，弓便拉開。方以為彈發必中，猛聽有人接嘴答話道：「憑你麼！」

　　跟著颼的一聲，從左側崖角上飛來一粒彈丸，恰恰擊中在宋林的彈丸上面。兩下都是鐵彈，來人的彈因是斜飛過來，力又較大，鐺的一聲，火花激射處，宋林的彈雖被撞落，餘力未盡，竟從彈面上擦過，朝前飛去。一騎盜馬正由林內緩轡隨出，差一點沒被擊中。

　　宋林和眾盜黨見狀大驚，知道遇上勁敵，高聲大喝：「何人大膽，敢在此間管你老爺的閒事！」

　　說完，正要放馬往崖下沖去，來人已應聲說道：「爺爺在此，你們這夥沒開眼的毛賊，開個眼吧。」

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