皋蘭異人傳(16)_還珠樓主

一六

　　楊湧見他才現了眼，別人救了他，一個謝字不提，反吹大氣，說人家多事，方覺不大合適。那楊老頭幼年曾練過武功，常跑江湖，是個外場人，性情又極耿直，如何聽得這個！方冷笑一聲想要發話。楊二更是心直口快，見老父面有怒色，立時搶先說道：「客人來路只有三柳集有幾家賣牛肉泡饅首的鋪子，附帶賣酒，那都是守本分買賣，客人怎會吃了他蒙汗藥酒，又還能走得到這裡？真是怪了！更想不到客人還有這麼好的功夫，頭縮到頸腔裡，能自己運氣，叫它往起長。早知如此，我爸白費氣力倒多事了。好在錯骨筍沒什麼相干，客人也常錯著玩，何不讓我爺兒倆開個眼，再試一回？」

　　楊湧聽出口風不好，知道甘、涼民性強悍，差不多都會兩下，這兩父子，小的不說，連老的都生得那麼硬朗，估量不大好鬥。不等楊二說完，忙賠笑臉道：「老哥莫怪。我這位朋友素好詼諧，酒德不好，适才在饃鋪多喝了幾杯，一路上胡說沒完，到處得罪人。多蒙二位美意，我這兒代他道謝吧。」

　　楊二冷笑道：「我說呢，人的頭怎會自己縮出縮進呢，原來還是酒給支使的。」

　　樊長貴一聽，人家要叫他縮頭試驗，這老的還可，這小夥子又生得那麼雄赳赳的，不禁膽怯心慌，正愁沒法轉彎，聽楊湧說他酒醉，越發以假為真，故意亂說道：「我的楊老哥，你知道什麼？我老西得過異人傳授，手腳還會變雙份呢。」

　　楊老頭聽他瘋言瘋語，認為真醉，才消了氣，由他亂說，不去理會，徑向楊湧請教。楊湧自然也不肯說出真話，只說：「我二人是省城裡商店中夥友，我姓楊，他姓樊。因買賣虧折，關店散夥，因為帶錢不多，打算步行回家，不料在前鎮小鋪中吃饃，同伴吃醉發酒瘋，向外亂跑，追出來，人已沒了影子。好容易追出老遠才將他尋到，不想打攪了老漢。看同伴酒意未消，恐怕路上再去生事，打算暫坐一會，要是天色晚了，說不得只好向老漢和這位老哥借宿一宵呢。」

　　楊氏父子見二人自動變色，神態張皇，又無行李隨身，聞言並不甚信。楊二還想盤問，老頭上了幾歲年紀，為人忠厚，忙使眼色止住，笑道：「老客，你我五百年前是一家。我老漢雖窮，極愛朋友，仗著兒子孝順，也還能掙幾個，吃穿不算為難。像二位遠客到此，莫說一天半宿，就是住個十天半月也沒啥說。就老客路上有個風風火火，既投到我這裡，就是我家人。哪怕我爺兒倆擔不起，也必打個平安主意。這裡地方太野，二十裡左近就有金字號的卡子，老客要看我老漢不歪，沒事便罷，有啥事最好實話先說，免得事到臨頭壞了老客的事，還顯著我爺兒倆不夠朋友。」

　　楊老頭詞色甚是實誠豪爽，按說應該告以實情才對，偏生楊、樊二人都是半吊子，假江湖，始終抱定出門人見人只說三分話的信條，不但沒有就勢改口吐露真情，反因楊氏父子穴居野處，言動粗豪，聞言倒生了一兩分心。楊湧恐樊長貴露出馬腳，搶口笑道：「老漢好意我知道。我老西向來有一句說一句，真要有什事，決不敢在這裡投宿來連累朋友。再說我兩個連回家盤纏都怕不夠，那吃空心飯的線上朋友也不值他照顧，只求借宿一宵，明兒一天亮就走。老漢放心就是。」

　　楊湧實因适才那把沙子來得奇怪，既怕強人行劫，又疑神疑鬼。這裡雖不一定是個善地，既已自行投到，只好相機行事。看他父子行徑，如不露白，說話再留點神，想必無妨，如有追蹤強人，卻是個最好的藏伏之地。這老漢好像爽直，他父子在此久住久跑，盜黨窩巢行動須瞞不過他們。少時進屋，花言巧語一套交情，前途無事，擾他一吃一住，明早走他的娘，要有什麼險，好歹也可以打聽出一點真情，繞躲過去，到大鎮集上，再雇兩匹牲口，趕上大隊。一造謠言，假說路上如何遇見強人，全憑巧計調虎離山，後來吃人困住，半夜裡逃了出來，如今盜党向別處追趕，正好越追越遠，大隊沒有出事，全是自己的功勞。他們多刻薄，怎麼還不鬧他個幾十兩銀子犒勞。一邊答話，一邊想著心思。

　　卻不料楊氏父子粗中有細，見他說時目光不定，說的話又不夠過節，仿佛疑心自己，怕受連累似的，心中老大不快。楊二忍不住插口道：「我爺最愛朋友上門，更愛管人閒事，是到我家的遠客，從沒教人為了難走，不過是話說在先。老客既說沒事，我父子當主人的已算有了交代。現在先請進屋，煮點熱水先喝了，歇歇乏，再做吃的。夜裡我父子睡得死，萬一有個招呼不到的地方，那我們就告罪在先了。」

　　樊長貴幾次話到口邊都吃楊湧攔住，好生悶氣，聞言不假思索便搶口答道：「那個自然。慢說我們兩個窮人沒人看相，即便有那不識時務的，想在太歲頭上動土，有個風吹草動，我早迎頭出去打發，決連累不了你老二位。」

　　言還未了，忽聽上面有人發話道：「老西說話須要應點，現在上面就有人等你，快上來吧！沒的把後面夏三黑黨羽引來，給人家好朋友惹事。」

　　楊二人雖外場，一聽二人的對頭竟是黃河口岸總瓢把子夏三黑一夥，未免也是心驚。好在自己有言在先，來人說話也有尺寸，便不願再管閒事，只拿眼望著二人微笑。

　　樊長貴早嚇了個面無人色，不知如何是好，後來還是楊湧勉強站起，先向上前施一禮，結結巴巴地說道：「這位英雄，你老在上，休聽我這夥計亂說，他都是适才幾碗黃湯支的。沒你老人家不聖明的，我們實是兩個苦夥計，因為知道他們得罪了貴當家的，怕路上惹事，不敢跟著大隊一路走，借詞兒閃在後面。諸位英雄爺爺，就殺了我兩個也出不了氣，濟不得事。他們這一隊是好幾幫合著走，哪一幫都是發財還家，特帶點粗貨回去做幌子，就便貼補一點盤川。金子銀子都包好放在車盤底下跟草料袋裡，油水多呢！他們由金沙鎮出來，假作進省，卻由小路改道回走，眼下也不過在七裡鋪後苦水井一帶路上。諸位英雄高抬貴手，饒了我兩個，去追他們多好！」

　　上面那人答道：「放你媽的屁！追趕這夥守財奴，還用你這驢日的說！早把狗趕下去了。我是專為找你們兩個狗娃來的。我現在有點肚子疼，得去土坡後面樹林內拉野屎去。這兩天火結，還得半個多時辰才拉完。該當便宜你兩個多活一會。乖乖的去到坡底下等我，免得費事。楊老二，你父子一家多人，犯不上沾狗屎。你話已說在前頭，不算不夠朋友。快轟這兩個狗娃走，免得少時夏三黑人來，將你連累。」

　　說罷，便聽上面有一腳步聲音走去。

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