皋蘭異人傳(11)_還珠樓主

一一

　　一會，天交三鼓，吳勇還恐東院藥客們招了鎮上土妓宴樂歌唱未睡，萬一驚動不妥，想再等一會，悄喚店夥一間，說：「東院客人今日盤算帳目，累了半日，並未招妓宴飲作樂，飯後分別安歇。如今三院客人俱都睡熟。西院怪客也老早關門安歇，並未生事。因他性情古怪，再次囑咐不許擾他，恐怕惹事，沒敢進去，也沒聽喊人，想已睡熟。」

　　吳勇一想，景、徐二人進門時天剛正黑，又在前院，無人知曉，此去能不出事最好，萬一和馬雨辰動手，也可說是從半途跟他下來的外來之賊，也還有個推託，行時又教了二人一套話語。

　　徐亮暗罵：「驢日的，你倒想得好！這場事早晚教你現眼。」

　　當下隨口應了，換好夜行衣靠，帶了兵刃暗器。另著一個打更的在西院門道內綁好，口塞啞棉，裝成賊自外來。一切停當，客人全睡，別無避忌，一直徑奔西院。到了門外，這才縱身上房，提氣輕身，順著房脊，到了馬雨辰所住房頂上面，側身一聽，下面房內鼾聲大作，疾徐停勻，仿佛奏樂一樣，抑揚高下，板眼俱全。再看各房，俱是靜悄悄的，除了幾處大呼之聲外，別的響動一點沒有。

　　二人聽那鼾聲響得奇怪，斷不定馬雨辰在裡面是真睡是假睡，又見對面的月光正斜照在窗上，如若懸身下去，窗上必現人影，對方又是個勁敵，真睡著了還可，要沒睡著，立時扎手，互相一比手勢，都主慎重。又等了片刻，下面鼾聲竟是越來越響，怎麼聽也像睡熟神氣。景興心想：「吳勇手下諸人都是些飯桶，被人打倒無足為奇。這姓馬的到底有多大本領，並未過手，怎就膽虛起來？既來探查動靜，本要試試他的深淺，即便醒著，也要探個就裡，管他真睡假睡則甚？」

　　想到這裡，也不和徐亮商量，一打手勢，面向房沿，蹲身下去，兩手腕朝外，手伸四指，輕輕按著房檐，拇指向下，一同握緊，往前一僕，翻身直下，再用兩腳尖一招簷口，雙手抱膝，用「珍珠倒捲簾」的身法直垂下去。

　　上面徐亮見景興已然翻身下探，不便攔阻，恐有疏失，忙往左近拐角側面房上躍去，手裡取了暗器，覷准下面窗上，以便援應。怪客所住之房，新近建成不久，窗子裱糊全無空隙。景興身子一懸下去，見室內燈還點著未滅，只是月光斜照其上，看不見裡面人影，估料室中之人定已睡熟。因是一個勁敵，防他警覺，便把慣用的手段拿出，先把中指蘸了點唾沫，輕悄悄往窗紙上一按，容到濕潤鬆散，再往裡微一頂。手指剛剛穿進，仿佛有人在指頭上吹了一口涼氣，不禁嚇了一跳，連忙縮回。聽他鼾聲，依舊震耳未歇，窗上已弄穿了製錢大小一個窟窿，室中別無動靜，當是心虛多疑之故，仍用雙手抱膝，身子微斜，頭往上一倒彎，右眼正湊在破孔上面。這些都是景興作賊的慣伎，動作輕靈，身手熟練，一點聲息全無，滿擬室中之人不會驚動，及至眼湊破孔往裡一看，不覺又嚇了一大跳。

　　室中本沒有炕，只有兩張桌子，這時已拼湊在一起，上面橫臥著一個年約四十五歲的瘦子，論相貌身材並不驚人，奇的是，人在桌上身子卻未沾著一點桌面，全身共用三根三尺來長的細木棍，像三腳架子一般支著。後腦下支一根，兩隻腳後跟一邊支著一根，那人身子筆挺，四平八穩，臉朝頂棚，懸空高架其上，一點也不歪斜傾倒。這等內家鐵板橋的功夫休說眼見，連聽也不常聽到。尤其可怪是，适才在後櫃房密室中偷看他存的那口小木箱，竟是原式原樣放在他的頭前，倒立著做了燈檯，室中那盞半明不滅的油燈便擱在上面。臥人兩手交叉胸腹之間，手底下壓著本書，看神氣好似先躺在這三根木棍上，就著燈光觀書久了，神倦睡去。

　　景興心中大驚，知道厲害，哪敢輕易招惹？方自膽怯欲退，馬雨辰的頭忽往外一歪，因他嘴裡還打著呼，以為睡熟要倒，心方好笑，誰知馬雨辰只是把臉歪向外面，好似存心露這一手，腦袋下支著的木棍，雖也隨著頭往旁斜歪，可是頭和那木棍、桌子三樣東西，都像是生了根一般，歪有一半便即定住，那一來，臉正向著窗外。景興見狀，才知人已察覺，有心戲弄，再不見機速逃，決吃大虧無疑。

　　念頭剛動，果然馬雨辰眼睛睜開，朝著景興似笑非笑，把口一張，又像是要啐痰神氣。暗道一聲「不好」，雙手抱膝，兩腿一躇，待要翻身上房，已自無及。就在這眼離破孔，將離未離之際，猛覺一股涼氣箭一般射到眼上，立時奇痛攻心，難以禁受。如換旁人，這一下中了內家所練剛勁之氣，右眼已瞎，連痛帶慌，非從房上掉下來不可，還算他功夫純熟，身法矯捷，一翻便上了房頂，一手掩著痛眼，一手向徐亮一招，回身就跑。耳聽下面屋內馬雨辰說道：「你照例用一隻眼看人，多一隻眼也無用處，從此要單眼吧！」

　　徐亮在側面屋頂見狀，又聽室內敵人開口說話，料知不妙，連忙跟著在房上飛跑，回頭一看，並未追來，匆匆跑到院門前跳下，景興也往櫃房如飛跑去。徐亮只見他神態驚慌，還不知右眼已瞎，受了重傷，回顧無人，又沒聽步履之聲。見值更的還捆綁在地下，因是活扣，心想順便給他拉掉喚起，省得老叫他躺在冷冰冰的地下呆等，事原備用，目前已用不著，萬一少時被別的起夜客人看見，又不免大驚小怪，忙即停步低身，悄喚「快起」。

　　那站處正當門樓之下，上面屋簷，原意扯開背上活扣，一下便可自解，並無耽擱。不料活扣才解，身剛往上一長，覺著頭髮微微被扯了一下，大吃一驚，連忙縱開看時，上下四外通沒一個人影，情知不妙，不敢停留，顧不得再和那人招呼，匆匆回跑，也忘了摸一摸頭。及至跑回櫃房一看，眾人臉上都是帶著憂忿之色，面面相覷，不發一言。景興掩著一隻眼睛倒在床上，像是受了重傷，當著吳勇等人，雖還顧面子，沒有呼出聲來，可是兩腿不時抽動，那咬牙強忍的神情卻已現出在外，好似疼痛已極。徐亮原不知他受傷如此之重，見狀大驚，忙趕過去一問，才知右眼已瞎，進房時幾乎疼暈過去。吳勇剛給他把藥敷上，因是痛極，詳情尚沒顧得細說。

　　吳勇見徐亮也不知景興受傷之事，好生奇怪，忙又反問。徐亮道：「我二人先在房上，聽見對頭下面打呼，拿不准真假。我算計那傢伙不大好惹，打手勢叫景兄弟小心。他偏不聽，把身子倒掛下去，由窗戶上往裡探看。我便繞向旁邊屋頂巡風，端整袖箭，以防萬一被人看破，好給他接應。沒待一會，他忽然翻身上房，用手一打招呼，急匆匆回頭就跑。我看他神情狼狽，卻不見有人追出，只當對頭厲害，鬧什麼驚人過場，不想受傷這重。敵人既未追趕，並沒聽見發什暗器和動手聲音，他又不是尋常之手，此時正挖破窗紙眼看屋內，敵人有什麼動作，難道還會看不見？這傷是怎麼受的呢？」

　　正談論問，忽聽吳勇驚詫道：「你還說他怎會受傷，你摸摸你頭上是怎啦？」

　　徐亮忙伸手在頭上一摸，頂心上的頭髮被人削去一大塊，直和剪紋相似，斷處僅剩半掌大小一片短樁，斷發因在辮子上纏住，仍在上面四散披拂，當中卻是禿的。這才想起，在院門外給更夫解綁時，覺著上面存入扯了一下頭髮，四顧無人，心中驚疑，忙著跑回，也未用手去摸，鬧此好笑。平日在負盛名，連自己頭髮被人截斷都不知道，豈非跟鬥栽到了家！況又當著是勇，更下不去，不由滿面通紅，愧忿交加，半晌做聲不得。

　　吳勇和景、徐二人，素常就是口是心非，面和心不和，又愛倚勢驕橫，說便宜話。先以為二人手底不弱，當是兩個好幫手，初會時頗加了點禮貌。及見二人同時和敵人一面不照便慘敗歸來，不但沒有寬慰，反而冷笑道：「這倒不錯，人家門都未出，我們去兩個卻毀兩個，這可怎辦呢？」

　　徐亮聞言，不禁有氣，正要發話。景興上完了藥，本在熬痛養神，打算疼痛稍止再為細說，共商應敵報仇之策，聞言也是怒極，忍不住叫道：「吳老哥，莫說這樣現成話！事情不是我兩個惹的。我們雖說學藝不精，要照人家的本領，莫說我和徐二哥，便是你老這樣文武全才的英雄好漢，來上百八十個也未必是人家的對手。我們跌翻，總還到了人家窗前，你老哥這多人守著一口小箱子，怎也會丟呢？你快叫人看看去吧。」

　　吳勇聽他口出不遜，方欲反唇相譏，聽到未句，知有差池，大吃一驚，暗忖：「二人雖然敗回，多少總可探出敵人一點虛實，怎話還未問，先自互相譏嘲起來？目前又當用人之際，多不好終是自己人，討這點口上便宜則甚？」

　　念頭一轉，忙接口道：「老兄弟，你怎肝火這旺？我為對頭厲害，著急發愁。我素來說話有口無心，況且這話又不是說你二位，多心怎的？你看徐老兄弟明白我的心思，就不多這份心。傍黑時，我們全店的弟兄，除悼我和幾個沒上的，差不多都讓他一人打啦，要說丟人，豈不比你二位丟得更大，我們自家弟兄，有什事從長計較：你倒是見著什麼，應該明說才是，犯心鬥口，何苦來呢？」

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