皋蘭異人傳(10)_還珠樓主

一〇

　　二人一聽，便料來者不善，巴不得吳勇栽個大的，好出一出年來惡氣，表面上卻不顯出分毫，只互相遞了一個眼色。因聽怪客已讓向西院住宿，如是高人，此去必被識破無疑，恐有不妥，另外找了一間閒房住下，剛在洗臉喝水，吳勇便命人來相喚。

　　二人去到櫃房密室，等店中還有幾個同黨到齊，吳勇說了經過，問：「大家有主意沒有？可要與總瓢把報信，調人來此？」

　　徐亮見眾人俱都膽怯，主張上報，暗付：「三黑官私兩面俱有大力，來人料斗不過。」

　　恐吳勇一向總寨求助，沒法再丟這人，意欲使壞勸阻，又恐萬一出了大亂子，日後吳勇把罪過推在他身上，擔不起這個責任，故意拿話繞道：「北院東院老客雖是有勢力的大商幫，但他們都是久慣走長路的老江湖，眼裡揉不進一點沙子，裡外精細，真比小幫孤客還要小心得多。那姓馬的既在人前耀武揚威，當時誰也不願現形，自看不出，事後你在他們屋裡賠話，客人神情談吐可有什麼異樣麼？這事也真怪，那老東西竟和源發長少東同姓，簡直好像是他們同伴，一家人似的。源發長住我們這店也好多回了，但不知以前跟他們有什麼過節麼？」

　　吳勇哪知徐亮把他引向歧途，暗忖：「源發長這一幫老客常來常往，只是賺得他錢多些，想不起有什麼過節。但是川、康客人素來強悍不怕事，何況這次因是少東出門，隨護的都是有名武師達官。馬雨辰明是和店中過不去，一半也給他們難堪，怎倒反向人家恭敬？若說他們怕事，馬雨辰先前賣弄本領，將數十名店夥一齊打倒，直似一個獨腳大盜行徑，聲勢何等驚人。他們事後縱不與店家合謀抵禦，也該略現驚怯或是作個防備，怎的連向店家盤問他的來蹤去跡都無，淡淡的若無其事情景？這還不說，出門人都怕客途中發生變故，這些大幫商客，多有見多識廣的高眼同行，什麼人看不出？店中如若出事，雖不是尋他晦氣，也慮波及。

　　适才東院二客俱是幫中首要，既向馬進財打聽，可見旁觀之時看出怪客有心上門，不是好惹的，一半探詢肇事因由，一半是心中內怯，想兩幫合力，以備萬一。自己與他們同去東院向眾客賠話時，幫中好些商客，還有兩位鏢師俱在院中，三三五五仁立閒談，頗似等候回音之狀。二客卻是言動從容，也如沒事人一般，好似馬進財已向他說了幫客行徑，並無足慮的神氣。現被徐亮這幾句話一提醒，再想起方才雷聲大雨點小的情景，真像怪客與源發長果似一家，或是隨後趕來保護少東的能手。不是找補以前有什麼過節，便是聞得本店風聲不佳，故作不是一路，特意先聲奪人賣弄一手。再不就是見這裡店大欺客，存心耍笑人，眾同黨再欺他孤客，說話一逞強發歪，把他招惱，才鬧了這麼一個落花流水。看他發出那大陣仗，收風卻那麼快，或許不是安心尋鬥也未可知。

　　想了又想，實在拿他不准，自己素未失風走眼，要是總寨派人來此，怪客真是源發長一路來人，不特斷了財路，也覺臉上無光。近處各寨口弟兄中雖有能者可以傳調，看神氣也未必是怪客對手，要想報復，也不宜現地熱賣。源發長少東在此養病，怪客也無行意，第一須要看他與源發長是否一路才能定奪。目前已然平息，想不致再生事端，何不暫緩一二日，拿准再說。如真安心找事，左近數百里水旱兩路都是自己黨羽，當時向各口岸一走傳牌，一面飛馬往總寨報信求助，怎麼也趕得上。店裡既不能現地出彩，壞卻多年名頭，就來了助手，也只在店裡等著，人不離窩，不能下手，何必忙在這一兩天上？現放著景興、徐亮兩個黑道上的朋友，正好讓他們夜間查探一回，等摸准對方來歷底細再打主意。」

　　當下便令二人夜半前往西北兩院探看，相機行事。

　　徐亮從小就學作飛賊，見多識廣，不似吳勇只憑一時機伶運氣，口雖繞彎給人當上，心卻暗地盤算：「來人口氣行徑，不問是否與源發長同道，此去絕討不了好。」

　　有心不去，一則吳勇地位在他之上，二則顯出怯敵，面子有關，方自躊躇。景興自恃輕身功夫勝人一等，首先答應。徐亮和景興交厚，見他已允，繼一想吳勇說的是活話，便探不出也沒什麼，且同往走上一遭再說，便問：「姓馬的來時，可看出他身上帶有什麼器械？」

　　吳勇因自己會面之時，馬雨辰好似空身空手，不曾帶有兵刃暗器之類，反正時候還早，又把丁六等幾個見過的店夥喚來盤問，俱說：「此人進店之時，因他面貌不揚，像是個老實商人，不曾想到他會武。雖見有三根細木棍，做一起插在包袱之內，不知何用，也不像是手上用的傢伙。等他去後重回，除那口小木箱存在櫃上外，包袱木棍均未帶回，出時原說訪友，也許存留在友人家裡。」

　　這些話常人聽了決不會介意，景、徐二人卻覺事情扎手。江湖上越不帶相的人越不易鬥。一個小木箱留存櫃上不曾索回，忙命取看。那木箱長僅尺許，厚約三寸，外用鐵皮包固，鎖卻是一把極精巧的上等廣鎖，用手一等，份兩甚輕，搖也沒有聲音，照著二人手眼經驗，分明是個空的。依了吳勇，仍舊存櫃，不令打開。景興賊手極巧，專開各種細鎖，反正開了也不會教人看出。徐亮也因小箱古怪，值錢之物決不會有，怪客留此不取，頗似要人偷看，內中必有原故，也許可以得點線索，同主開看。吳勇還恐馬雨辰偷偷掩來，又命數人出去把風放哨，以防撞上。景興就燈下看了看鎖口，由百寶囊中取出用具，用鐵絲微探鎖簧，恐留痕跡，用軟手法取了兩縷亂髮塞入鎖眼，再用細木簽插進，攪轉兩三下，輕輕一頂，瑲的一聲微響，鎖開簧出。

　　吳勇忙接過去，把上面亂髮取下，套上鎖口，以備對頭一要，立時可以原樣鎖好交還，隨往桌前湊近，景興已將小箱打開。定睛一看，果然箱內空空，只箱底上有十三個形似人耳的小槽，箱蓋反面有七個朱紅漆的星光，中間連著一根細如遊絲的墨線、七星的當中刻著「滿載而歸」四字，什麼東西也未裝在裡面，看情形絕似江湖上有名人的暗印符記，僅所刻四字略像商人口氣。

　　室中諸人，怎麼苦思也想不起哪裡有這麼姓名別號，上有七星和十三隻耳朵的有名人物。但是經此一來，景、徐二人俱知先和吳勇說的那套話多半料錯，此人至多源發長有人與他相識，或是聞名乍見，決非同行正經商人，不是遠方來的綠林大盜，便是一個成了名的能手。看他來意，找的是總瓢把夏三黑，還不是真和吳勇一人為難。适才許多做作，只是投石問路、先打個倒，想把三黑引來見面，沒有真實本領怎敢如此？別人真未在他心上。他包袱沒有帶回，弄巧還有接應，人必不多，決非庸手。來人如非尋仇，這等硬來，索望必奢，這口小箱子要滿載而歸，也不是給它裝滿銀子就能了事，指的必是金珠之類。三黑為人，怎吃這套？有心說破，作個準備，心終不忿吳勇，仍想他栽，只互看一眼，把箱鎖還原樣交櫃，隨聲附和，空議論了一陣，並未明說。

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