獨手丐(203)_還珠樓主

二〇三

　　起初見坐船看熱鬧的都是遠近有錢人家，至少也都豐衣足食，才能有此財力時光連看幾天熱鬧。因這六日之內均有龍船花燈滿湖遊行飛舞。妖道阮三元更會妖言惑眾，命些徒子徒孫打扮得奇形怪狀，腳踏下設機輪的木板，吞刀吐火，飛駛湖面之上，做出種種騙人的幻際，通宵不斷，均有花樣。兩面水寨中的快船更是刀矛如雪，燈彩鮮明，耀武揚威，好看非常。所以遊客飲食起居都在船上。

　　錢，王二賊先打算每日送兩頓酒飯，尤延、胡修力言，這班有錢人飲食口味不同，人數太多，我們酒菜太好，非但多耗財力，一個照顧不到，還要被他議論。本非正經賀客，許其乘船觀看，還分上等喜包，已是厚道，再要管他吃的未免太過。再說莊中廚師大忙，也顧不過來，聽其自辦反倒省事，還無話說。隨又獻計，說教主和吳寨主本因近來湖上和各地小寨發現敵人蹤跡，常生變故，到處搜索均無影跡，中間擒到幾個也都不是。為恐對頭也許乘機蠢動，索性外寬內緊，借此查探可疑形跡，就便示威，使得奸細一有發現立可查出，才有這等大舉。雙方為此還商量了幾天，方始決定。

　　如今他們隨意往來岸上，就是這些遊客身家富有，胸前戴有喜花標記，終恐人心難測，受到敵人利用，最好不令往來，專由我們選出一些自己人和相識而又知底的本地商民，備上二三十條小船，插上我們號旗，帶了各種食用之物賣與他們，彼此方便。去的人得點外快不說，那些做買賣的還有一半紅利分與我們。莊主只裝不知，他們都是有錢人，白看熱鬧，多用幾個也不相干。二賊聞言大喜，便令尤、胡二人選人辦理，共有二十四條小船，每船一個莊丁，加上兩三個商販，什麼都有，生意果然興隆。就這樣二人還裝不放心，又派了幾個親信頭目混在裡面，每日輪流替換，做得十分周密。這一來，連吳梟知道，也說二人能幹。

　　沈、薑二人因是少年英俊，奉命和兩個可靠賊党緊隨新郎身邊，暗中保護。一班舊賊先還不憤二人得此榮耀。無奈二人做作巧妙，小賊人又剛愎，新鮮頭上，越看這兩人越好，大為信任，認定手下人忌妒，執意不聽。二人因這兩天終日守在小賊身旁，為了莊中尊卑分嚴，連汪二都見不到，機密雖已送出，到底氣悶，再見兩個殺父之仇均在眼前，還要假裝崇敬，心中氣悶到了極點。

　　無奈事關緊要，日前又得汪二密報，說勾十一、廖小鸞和山中諸同門均已來到，時機業已成熟，底下的事不必二人過問，專心報仇，不可隨意走開，以防被人看出破綻。另一面又因要隨小賊去往君山，第一次便遇到兩個面熟的賊黨，料知郎公廟漏網的還有不少在此，惟恐被其看破。最討厭是每人一柄鎖心輪雖可拆開，分放在腰問和鏢囊之中，只要有人探問何物，小賊一聲取看，雖然有話答覆，終難免於被人認出。

　　桑老祖孫又無信息，不知來未。再看到賊黨勢力這等強大，自己這面連船都沒有幾條，水面不比陸地，如何全數飛渡？先疑人混在那兩長條遊船之內，可是往來兩次暗中窺探，一個熟臉都沒有，心中焦急。如其不能成功，大仇已報，便因眾寡不敵送了性命也不相干，底下如何是了。幾次隨同小賊出看，見四方八面的賊黨紛紛趕來。賊党聲勢越來越盛，遊船更是排滿，直達君山水寨。最前頭相隔不過六七丈遠近，知由木排穿過水寨，已可步行過去。

　　說也奇怪，這般捧臭腿、趨炎附勢、愛看熱鬧的有錢人們真賤骨頭，竟不怕道途艱險，花費上許多人力財力遠道趕來想要巴結，十九送了重禮。那到得較後船插不進的，還再三托人運動，代走門路說好話，甚而行賄。所有洞庭三湘一帶的有錢人少說也有多半會集在此，連湖心洲對岸也都佈滿了人。等拿喜包的窮人更多，每人也有一朵紅花，還送了十頂主人出錢的萬人傘與各種喜彩排在岸上。為首諸賊走出，岸上便是歡聲雷動。

　　沈、薑二人見這般窮苦人民梢得一點好處便忘了平日所受怨苦仇恨，一見帶有大紅花的人走出便是亂喊，歡聲如雷，心中奇怪。先極氣憤，後來仔細觀察，看出眾人口喊恭喜，面都向著同伴，所說也是從此大家託福均可安居樂業的話，心方一動。忽然瞥見癩和尚、小啞巴也在其內跟著亂喊，並還像是領頭的人。另外還有幾個不認得的。因這兩人天性滑稽，一個雖是啞巴，那怪叫之聲十分尖銳。癲和尚裝著一個牧童，頭上還戴著一頂破草帽，雖將容貌變過，仍可看出，手裡那把破芭蕉扇更是一個記號，當時明白過來。知道恭喜之聲乃是自己預祝成功，並向敵人示威，不是忘仇媚敵。

　　錢、王二賊卻高了興，把起初看到大量窮人的破破爛爛，皺皺眉頭，想要設法驅逐，換上整齊衣服的看客的原意已打消。再說當地大片田地上都是他手下的窮苦佃農。只有湖邊一片沙灘地勢荒涼而又偏僻，城內外的人久居本地，都知他的威風。大量田上後面又是以前莊園，雖然樓臺亭閣花木甚多，照樣張燈結綵。這為首父于叔侄三人自從遷往兩處沙洲新居之後，舊居一月也難得去上一次，內裡所住都是老少三賊早已失寵的妻妾，或是受罰禁閉的婦女，以及許多親族和黨羽的家眷。平日照例不許生人入境，地方雖大，誰也不敢走近一步。離城又遠，真有錢的人又都上了遊船，一般普通商民好似齊了心，誰也不肯頂著太陽，由湖邊小路往來跋涉，至多去往岳陽樓上遠遠望上幾眼，想換一批看客還辦不到，因此非但沒有驅送，反倒添了十柄萬民傘。

　　沈、薑二人看了這些假門假事心中好笑，知道一癲一啞最是膽大淘氣，見他搶在眾人前面，不住搖頭晃腦，做些怪相，一點不怕人看出，恐露破綻，便各退回。心中仍覺仇敵強盛，來的這班人多半不會水性，由兩列遊船往來雖可過去，無奈賊党戒備森嚴，設想周到，幾於步步為營。湖心洲雖非真在湖心，中間也有十來丈的水面，隨意往來也非容易，何況人少不行。一面聽說錢、王二賊自命世家，頭一個月新居設在湖心洲老莊之內，還要新娶來的賊媳和狗子修上幾天子媳之禮，滿了月方始移居苦鬼灘小賊所建新居之內。跟著便和吳梟聯合，勾通城中文武官吏，迫令投降；共圖大事。

　　吳梟只此一女，又覺女婿文武全才，甚是寵愛。本來哪一面的勢力都不算小，惡賊、惡霸再合而為一。文武官吏明知不問，反而全數前往道喜，並代官親辦上幾隻看熱鬧的大船。因受主人優待，只管每船均有吳梟派來明為保護暗中監視的賊黨，毫不在念，反倒因此得意。不是吳梟不許外人多事，亂了他的章法，上來先就推謝，連隨帶的官兵差役都派出去為賊助威幫助鎮壓了。這時，外面由過禮起已連熱鬧了好幾天。

　　到了正日，越發錦上添花，由湖心洲到君山好幾裡長一條水面均被燈彩錦繡佈滿，照映波濤之上。以前兩座舊莊院和號稱富貴莊的苦鬼灘又都紮滿燈彩，與君山湖心洲兩地遠近相映。這幾日天又作美，老是晴日當空，波平浪靜。天氣雖然炎熱，遊船都有涼棚，船窗大開，四面當風，又泊在湖心一帶。由新房起直達君山大寨都是錦繡結成的蘆棚，上面佈滿燈彩。內裡香花羅列，並有專人當時噴水。棚紮得又高又大，兩面卻是空的，邊沿上花草紛披，看去都覺著爽快，感不到一絲暑意。賣冰水瓜果等消暑之物的小船又是此去彼來，儘量供應，接連不斷，只要有錢都能辦到。

　　看客們起初坐臥在船艙內外涼榻籐椅之上，隨意觀賞，作樂消遣。有的還在飲酒賭博，變方設計享受，舒服到了極點。便是專制帝王軟硬兼施、暴力與巧計結合製造出來的太平盛世也無這等豪奢盛況。（本書憑空創作，全出作者臆造，讀者也許以為言之過甚，實則舊社會的統治剝削階級窮奢極欲往往出人意表，甚而過之。這段情節描寫全仗大片湖面陪襯，與昔年一般實景並不十分違背。讀者如閱過《夢梁錄》、《武林舊事》、《陶庵夢憶》以及宋、明、清人的有關統治階級行樂、喪祭喜壽、出巡等等記載，便知作者理想中的描寫非全無所據也。）等到長煙一空、皓月千里、浮光耀金、靜影沉壁、日落月上以後，那更是火樹銀花照耀湖波，笙歌四起響震水雲，酒肉喧騰通宵不斷，豪奢狂縱之景簡直出入意表。

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