獨手丐(204)_還珠樓主

二〇四

　　當日因是迎娶之期，又是六月十六月色最圓之時，天氣比前兩天還要晴朗。男女兩家首惡最怕是煞風景的暴雨，萬想不到最易變天的六月洞庭湖會有接連幾天晴日。連偏東雨都未落過一次，大風也未起過，均疑教主行法所致。妖道只是捋須微笑，既不答應，也不否認。群賊自然歸功於教主的法力和兩親家的福氣。為首老少諸惡更是居之不疑，滿臉笑容，得意洋洋。全寨全莊仿佛都被喜氣籠罩，而一般醉生夢死的有錢遊客為了表示恭敬，大熱天裡全都衣冠楚楚，靜等喜船過去。有的並還深悔，早知主人這好，與傳聞迥不相同，不該存有戒心，未將年輕妻女帶來，將此千載一時機會錯過，以後再想見此世面決非容易。

　　尤可佩服是那許多窮苦的人把沙湖對岸的沙灘簡直佈滿，並還打著許多萬民傘，密壓壓這大一片，少說過萬，見了主人那樣歡呼，每人拿到兩個粗麥餅竟會那麼高興。頭兩天還只得千把人，這時人和螞蟻一樣，突然大量湧到，那麼窮苦的人竟會這樣恭順，感德畏威，絲毫不亂，任憑岸上惡奴散發喜餅。因主人一早下令不許驅逐他們，好在隔著十來丈水面，他們赤手空拳做不出什麼事來，樂得表示大方，就多分點粗餅出去也極有限。不料來人這多，事出意料，上頭正忙，快要出發之時，不敢前往請示，除非主人自己下令，還不敢像往日一樣隨便鞭打淩辱。

　　舟後一帶又被大片高樓大屋遮住，不會看見，所辦粗餅決不夠分配。知道這般餓紅了眼的苦人只要有人一聲怒吼，立起暴動，自己只得二三十人，雖然帶有刀棍，只得兩條小船，逃回尚可，如與動手，多大本領也無用處。這樣熱鬧日子偏被派到這等苦差事，多半越看越心慌，除水寨派來的兩個頭領和幾個幫助發散的壯漢，都恨不能脫身回去。心正咒駡，仇雲生忽然帶了十來人押著兩大船麥餅趕來分散，並令苦人分成許多起，公推兩人來抬食物。因其上來發話得體，苦人全都點頭靜聽，馴羊也似，無一喧嘩。散完兩大船還不夠，當日麥餅又是加大，足夠吃兩三頓。

　　仇雲生說：「尤、胡二位頭領見當日人多，恐有喧嘩，這點小事又不便驚擾主人，幸而昨日聽主人一說便早防到，自出私財，連夜在水寨中趕制麥餅，索性借此收買人心，以為將來招兵之地，無須再去稟告。」

　　那班苦人看去又比平日老實得多，內中還有不少穿得雖舊、帶有包裹乾糧的勤苦耕農。雖然人較精神，看那粗手粗腳和紫黑色的頭面，明是由別處趕來看熱鬧的耕農小販，毫無可疑之點。雲生分配主意義好，沒有一個爭先搶奪，也無一個多領。麥餅更是放完一船又來一船，眾惡奴見狀方始放心。雲生又說：「他們都是本分農民，有熱鬧看，還可白吃，哪還鬧事？諸位辛苦了些時，難得有此機會，不妨請回，由我新來弟兄照料足夠。」

　　眾惡奴巴不得能夠回去，於是照看的都是尤、胡二人的手下。

　　遊客覺著平日遇見幾個有氣無力的災民都難應付，不給一點吃的決難打發，人少還可以武力驅逐，人數一多，稍微一逼，立起暴動。主人這樣豪富，舉動如此狂奢，上萬窮人看了不曾眼紅，居然如此安靜，實是意想不到之事，有那卑鄙無恥專捧臭腳的人們並還造出謠言，歌功頌德，說主人平日如何豪俠仗義，樂善好施，所以窮人如此歸向。否則不會如此歡喜恭順。

　　誰也不曾想到這班人怎會衣食不周，面有菜色，賣兒賣女，啼饑號寒，朝不保夕，他們都是勤儉耐勞，生有雙手，終日力作的誠樸良民，怎會窮苦到這樣地步？這是誰給他們造的災難？而為首男女惡賊也和他們都是一樣的人，平日窮奢極欲、驕狂放縱、無邊享受，空生著兩手，連一小桶水都提不起，自生以來從不曾出過一點力，那取之盡錙銖，用之如泥沙，大量金銀財貨和洞庭湖的水一樣隨便揮灑流出，是從哪裡來的？用過之後，又從何處去得補償，還要使其增加，越來越多？這大量苦人的心裡又是什麼想法？只知一味勢利，爬不上去，巴結不到本人，卻在同輩之間互相造謠，編些謊話，捧別人臭腳，以表示他的多見多識，以為誇耀，真不知為了什麼！說他喪心病狂，是個瘋子，這類少數的人渣偏又隨時隨地均可發現，並且照樣和人一樣說笑談論，頭頭是道，繪聲繪色，惟恐不至，豈非怪事？這且不提。

　　當日親迎大典，由一清早便由雙方八十條浪裡鑽合成的遊巡隊先在兩地左近方圓十裡之內掠波飛駛，遊行示威，末了駛入船弄之中，排成行列，作為開路。小賊所坐龍風舟高搭涼棚，五彩喜輿放在船頭，用十六個鮮衣花帽的男女俊童抬起。小賊獨坐五丈來長的大船中心。沈、薑二人全身披掛，同另外兩個少年賊党分立左右。由船頭起直達船尾都是本領高強的賊党所扮成的衛士。兩邊舷上各有十六名彩衣壯漢坐在特裝的舷底下面，各拿著一柄朱漆的槳，和龍舟一樣緩緩劃行。前後各有一隊手提香花提爐和各種精巧富麗儀仗的樂隊。前後的大儀仗彩船都做得和龍舟差不多少，只是當中加寬，船頭可以立人，但沒有棚，上面整整齊齊，立著各種樂隊儀仗之類，共有三十六條之多。後面的三十幾條有篷的船尚不在內，合成兩三裡長一條彩虹。

　　吳賊雖在事前下令當日不許船過，仍有不少人雇了小漁船在遠處遙望，因其相隔尚遠，巡船查看了兩次，都是湖邊漁民，沒有可疑之跡，往來禁地之外，寨主大喜之日，自恃人多勢盛，也就聽之。錢耀祖最喜誇大，好盛名，又做過幾任大官，高興頭上聽說此事，反倒命人帶了喜餅前往散發慰勞。巡船見男家如此，又當迎親在即，隨便查問了幾個，便到了集隊時光，也就不曾挨船追問，各自趕往男家，轉眼出發。小賊當日這番得意，真仿佛自己業已做了皇帝神氣。那船緩緩開動，在兩列遊船歡呼賀喜聲中駛將過去。小賊坐在特製的龍風椅上，頭都未點一下，眾人還是恭維羡慕，讚不絕口。要知後事如何，且看下集分解。

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