獨手丐(201)_還珠樓主

二〇一

　　尤、胡二人和汪二俱都跌腳歎息，一面傳令命人打撈屍首，一面送客上船，又向守船的書僮錢富把死人埋怨了幾句，各自辭回。

　　汪二見仇雲生奉命送行，以防船上人少，知有用意，也未推辭。沈，姜二人自然明白，更是心喜。這時湖上風大，波濤險惡，歸途又是頂風，船行更慢。方才濃霧雖然被風吹散，附近兩處沙洲和君山那面的燈火均可隱約看到，天卻十分陰黑。仇雲生一到船上便隨意談笑，毫不隱諱，語聲雖低，又為風濤所掩，就是附近有船也聽不出，同船的人卻能聽見。相隔後艄又近，汪二因風浪太大，已早趕往後面搖櫓，錢富也在一旁相助。

　　沈、姜二人良友重逢，先已談得高興，又知雲生早來，頗得惡霸信任，隨口應答，並未留意，後聽雲生口沒遮攔，非但把他和岳綱、楊宏奉獨手丐之命分在君山湖心洲兩地來作內應之事直言無隱，並說昨日接到獨手丐傳來的密信，要眾人在下月十六日動手發難等語。二人正覺他口敞，猛瞥見錢富人艙取物，剛退回去，忽想起二僮都是惡奴之子，又是姑表兄弟，方才並起疑心，分出一人隨往窺探，後被做掉，這一個得信時神情悲苦，面帶怒容，出此一言不發，似用全神註定雲生神氣。

　　此是小賊心腹耳目，如何這樣大意？薑飛忍不住噫了一聲，沈鴻同樣心思，但未開口。瞥見汪二一手搖櫓，另一手拿著一張紙條正在觀看，書僮拿了一盤果點假裝殷勤，掩向他的身旁偷看。汪二竟如無覺隨手撕碎拋向水中。書僮面帶獰笑，把手一抓，正要避開，均覺汪二為何這樣大意，都想暗中警告，還未說出，猛又瞥見錢富神態驚慌，仿佛自露馬腳，想要遮掩，剛朝汪二喊得一聲「二爺」，一股急風帶著一條人影已往後艄躥去。原來雲生已將他一把抓住，話都未說，只噯得半聲，便由雲生手上飛起甩向洪濤之中。

　　姜飛追出，方覺雲生不應這樣辣手，對方到底是個未成年的書僮，何必要他的命？旁窗已有雨點打進，雲生和汪二匆匆說了兩句便趕回來，把旁窗上好，從容歸坐一談，才知那兩書僮都是小賊親信，專一派作服侍本領高強而又不知來歷的中等客人。二人住了幾天，做作極好，人又謙和，照理小賊本應請見，只為女俠南宮李膽子太大，人又天真自恃，竟乘小賊出遊相遇之後當眾逞能。這等英武美貌的女俠，小賊錢維山自然看重，當時請進莊去，待若上賓，還連陪遊了幾次湖。

　　不料南宮李膽大輕敵，引起兩個賊黨的疑心。仗著小賊色令智昏，妄想勾引，先還不信她是奸細，就在沈、薑二人到的那日，又出遊湖，遊到半夜，小賊忽生邪念，出口調戲。南宮李早就看出露了破綻，難於久留，又不願過那窮奢極欲的生活，兩次想要下手，未得其便。當夜途中又看出小賊受兩猾賊指教，借著勾引試探心意。剛開始時已自激怒，但知同行數賊均是能手，隨行四隻遊艇的黨羽甚多，也無一個弱者，惟恐弄巧成拙，打算回莊再行伺便行刺。

　　小賊言動已難容忍，只為那兩猾賊非但一邊一個暗護小賊，寸步不離，並還用話點破，借題發揮，便小賊也非尋常紈袴之比，因此才未妄動。誰知事有湊巧，遊湖以前打定隨時下手主意，暗將那身水靠穿在裡面，頭套塞在鏢囊之內，競被君山來的兩個賊黨認出，只兩句話便動了手，不是武功水性高強，水底又有異人暗助，眾寡不敵，幾乎被賊擒去。逃時，內一猾賊還被她的暗器打傷。眾賊自然怒發如狂，水旱兩路到處搜索。和昨夜被救去的三人一樣均無蹤跡。因出事所在離莊較遠，眾賊又最機密，所以連汪二也不知道。

　　近日湖面上賊船巡查甚多，內中常有水旱精通的劇賊出動，不似以前只是一些小頭目，便是為了此事。沈。姜二人因來時南宮李說了幾句，本意是想小賊著重，容易近身，不料反而引起疑心。如非書僮密報均是好話，早已被擒受害，或是立足不住，誤了大事。昨夜小賊因聽書僮說來客年紀雖輕，本領甚高，從未提到過那個女刺客，幾次用話試探，均無可疑形跡。小賊急於收羅得力黨羽，業已準備明日相見。游湖時不宜和汪二親切大甚，非但引起疑心，所說並被聽出幾句。

　　這兩個小惡奴名為書僮，年已將近二十，仗著身材瘦小，故意少說幾歲，裝出一臉天真，實則又奸又惡，娶妻已兩三年。留在船上這一個並還霸佔著兩個民女。二僮因和莊中美婢通姦，爭風吃醋，才被罰往待客，一心回復主人寵愛，以便作威作福，難得有此良機，怎肯放過？人怕留心，性又刁狡，將三人所說隱話明白好些不算，薑飛又借吹簫遮掩，和汪二密談，又被悄悄掩來聽去幾句，斷定無差。因不知尤、胡二人起初為了衣食去做教師，剛到不久，便經異人警告，同時看出莊中老少諸賊惡跡，於是一面假裝忠心，暗中設法化解，救助無辜，並通消息，早就成了內應，妄想登岸告密，請水寨頭領先將三人擒住，一同請功。

　　剛向胡修告密，便被引往無人之處，命仇雲生問出真情，點了死穴，作為失足落水，拋向水底埋伏之內送了性命。錢貴比錢富還要陰險，用心更毒，方才曾告錢富，這二人本領甚高，莫要弄巧成拙，最好假裝糊塗，回到莊中再行告發。話一說出，不問是否，均要一口咬定，並還編了一套謊話，硬說三人途中借著霧大，曾與同黨勾結，向其利誘威嚇等情。

　　尤、胡二人知道此事關係全域，這類小惡奴萬留不得，又見變天，快有風雨，特命雲生借著護送為由將其除去，本定斬草除恨，所以毫不隱蔽。後見錢富在風中偷偷抓那撕碎的紙條，神情獰惡，又想：當地常有賊船游巡，萬一遇見時一聲招呼，或被撲過船去便是討厭，惡奴又會一點水性，所以上來便下殺手，點完死穴拋入水中。紙條所寫便是汪二回莊交代之話。再走一陣，到了禁地之外，便要假裝動手，作為途遇敵人，錢富在後艄被人打落，以為遮掩，並可迷亂敵人心意，一舉兩得。

　　二人聽完，方說事情真險，不是尤、胡二兄和仇兄應變機警，非出亂子不可。除卻殺人逃走，就是明知二僮為難，也不能輕易殺他。忽聽後艄噓的一聲，回顧汪二正打手勢。這時雨勢越來越大，窗板已全上好，燈火也減去十之七八。除中艙之外，只前面一盞風雨燈發出信號，後艄只剩一盞，光還不易透出。三人見船停止，料已發生變故。雲生自恃來此時久，君山大小賊黨多半認得，此時風雨交加，來者如是自己人固好，要是賊黨也可當面答話。但見汪二神情緊張，心想，此時一片漆黑，難道還會被人看破不成？為防萬一，剛剛低囑二人戒備，相機應付，一面拔劍，冒著風雨，當先往船頭上躥去。

　　忽聽呼哨號笛之聲，便知不妙，目光到處，瞥見三四條浪裡鑽已分三面包圍過來。每船雖只一人打槳，載著兩三個賊黨，共只十一二人，風雨燈光照處，都是君山二三路水旱皆通的劇賊，每人一身水衣水靠，拿著兵器號燈令旗，威風凜凜、耀武揚威而來。雲生忙照規矩，將帶出去的號燈晃上兩晃，為首兩人已雙雙縱上，帶著驚疑神情問道：「你們竟是錢家少主的船麼？方才怎會由船上拋起一人？」

　　雲生從容笑答：「方才途遇強敵，被少主兩位好友打退，不知怎會被你看見？」

　　來賊方問：「既有此事，為何不發信號？敵人是被你們擒住再行拋落，怎又不帶回莊去？」

　　雲生聽出把話答錯，正要分辯說「敵人都已逃走」，旁邊船上又有一賊縱到，冷笑說道：「朋友，放光棍些。近來大鬧奸細，我們常受寨主責罰，原來都是你們照應的麼？」

　　雲生假裝氣憤，還要分辯，那賊獰笑答道：「我們因見連日均有敵人擾鬧，早就疑心少主年輕，被奸細混進。先見你們船過，還當是一家，為了閑中無事，想往船擾上兩杯，便由水底進來。快到以前，看那書僮背著你們咬牙切齒，又見艙中還有兩個生人，許多可疑，但拿不准。尾隨了一段，忽見閣下無故將書僮拋人湖中。風雨陰暗，你不知水中伏得有人，還和同黨說了幾句。等我由水底追上書僮，救到船上，人已斷氣。你無故謀殺自己人，就說書僮得罪了你，形跡為何這樣鬼祟，並還不走回莊道路，只想抄近，乘黑逃出禁地？這一帶我們往來不斷，並未見有人船蹤跡，如何會與動手？我因孤身一人，好容易尾隨到此，望見別船號燈，引了同來。如不說個明白，休想逃走！」

　　先上來二賊立時大怒喝道：「我還不知這些底細，方才你怎不說？明是奸細，何必多言！」

　　說時揚手便是兩枝特別的旗花，只一抖，便化為兩串火星，待要升起。雲生早就認出上來三賊和同來的黨羽無一弱者，內中一船已往後艄。汪二決打不過人多，就是水性較好，家眷在此也是討厭，還要連累引進的人。先發話這個更是兇狠，兩處水寨相隔皆近，巡船又多，一經發動凶多吉少。心雖急怒交加，還想設法分解。正要尋思，忽聽後面撲通一聲，心疑汪二已遭毒手，又見信號旗花升起，斷定不妙。剛剛氣往上撞，口裡喝得一聲。賊黨話還不曾發完，耳聽波波兩聲，剛升起的那兩枝旗花一閃即滅，似被什人打入水中；同時又聽船後怒吼，急叫了一聲。沈、薑二人剛由艙中縱出，薑飛當先，揚手先是幾枚核桃釘朝前打去。

　　賊黨已是一陣大亂，三人手還未出，船上三賊隨同船邊呼隆一聲，一股急風帶著一條長大人影、一蓬浪花在燈光影裡閃過，對面三賊紛紛栽倒，只怒吼了一半聲便不再動。內中一賊已被薑飛打傷，本來倒地未死，人影一過也無了聲息。前面兩船還有五六個賊黨，上面一動，本在怒吼縱起，一面還打著呼哨，想把信號旗花發出，沒料到奇兵天降，突然出現，來勢急如狂風之掃落葉。隨同燈光人影一閃之際，當頭小船隻覺眼前一花，連敵人也未看真，有的連聲都未出，便自翻倒。船上三人只見一個長人影於在燈光微映的暗影中星丸跳擲，微一起落，耳聽呼呼連響，便全送終。另一船連操舟的只有兩賊，見狀大驚。一個不知由何處飛來一件暗器，穿腦而過，一個百忙中看出不妙，竄人水中。黑影並未追趕，反往大船飛來。還未落地，三人便認出那是獨手丐，不禁驚喜若狂。姜飛心細，急呼：「還有一賊入水逃走！」

　　獨手丐還未及答，叭嗒一聲由水裡拋上一人，正是逃走的水賊，跟著便見南宮李縱將上來。獨手丐便命快些開船。隨聽船板船篷上奪奪亂響，三人待要探頭觀看，南宮李笑道：「那是自己人，弄些殘破痕跡，好讓你們回去交代。」

　　三人早料後面賊船也必送終，探頭往後一看，見汪二滿面驚喜之容，安然無事，正在加緊搖櫓。同時發現多了一人，正是南宮李從後艄走來，眾人也同往中艙走進，回顧南宮李仍在身後未動，心方驚奇，後艄一位女俠也自走到，非但身材裝束和南宮李一樣，等把帽套摘下，連面目也都相同、禮見之後，三人才知此名南宮桃。二女孿生，因賊黨搜索太緊，隱居在一漁舟之中，並還時常人水隱避。獨手丐先向雲生埋怨了幾句，然後分別指示機宜，將下山時預計改變，並說：「賊党人多勢盛，我們也並不弱，只管放心，真要危險，人水也有接應。就被擒去，轉眼便可救出。賊船兩條打沉，前面一條我還要將這未死的一個帶去拷問，並將內中撈起來的賊屍乘黑夜送往君山，給吳梟帶個信，並可為你四人多一證明。我要去了。」

　　四人知難挽留，送到船外。獨手丐自帶二女挾了賊屍往小船上縱去，轉眼分開，不知去向。船上四人便各將船旁的槳拿起，冒著風雨一路急駛，並將船上旗花朝水裡發上幾枝，又將船篷燒焦一些，做作停當，仔細看過，再往前駛。走過一半，再一路連發信號。風雨太大，事出意料，也無入問，到岸泊好了船，汪二便搶往前面報信。

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