獨手丐(187)_還珠樓主

一八七

　　二人剛剛吃飽，聞言大喜謝諾，眾村人一聽，二人果與老人相識，並還命人帶信令其前去，越發多出好感，紛紛喜托二人代向三老太公致敬。二人應了，隨即辭別上路。

　　因看出三老蹤跡雖極隱秘，對於近山這些土人卻不隱瞞，雙方情分尤為深厚。樵夫人更熱誠，邊走邊談，再三指點如何走法，不由越談越親近，因而問出丙容乃老人最小而最鍾愛的小曾孫，年才十六七歲，在全家人中年紀最輕，本領卻是驚人，並還膽大包天，機警絕倫。常時孤身出山，去尋沿江那些水賊的晦氣，水性也極高強，曾由水中駛往洞庭，鬧出許多故事。君山那多有本領的水寇，事後竟無一人尋到他的蹤跡。近已不許出山，雖不知為了何事，所闖的禍決不在小等語。

　　這還不奇，最奇是聽樵夫口氣，對方竟是一個少女，可是姜飛稍一探詢，樵夫定必支吾其詞，面現為難之容，沈、薑二人也就不再多問。因覺丙容是主人最心愛的小曾孫，本領如此高強，照樵夫所說，分明連君山賊巢水寨均曾孤身一人前往大鬧，許還不止一次。少年心性，先就有了敬佩之感。這條路雖與王鹿子所開有異，方向相同，地點又對，比較要近得多。只走直徑，認准日影，翻了一山又翻一山，一路越崖跳澗，照直前進，連翻過幾處峭壁危峰，到一嶺脊之下，往旁再繞百十步，由一山谷盡頭穿出，前面便是花石樑旁淺坡古松之下，紙條上面也曾提到，只沒有這樣詳細。到了前面崖下，樵夫不能再送。先見二人這樣年輕，這等險峻高聳的危崖峭壁不大相信二人能夠從容上下，去時並還帶了兩條長索，準備相贈。二人嫌那索大長大，攜帶不便，再三推謝，才未勉強。後見二人施展輕功，飛身直上，端的捷如猿猱，輕同飛鳥，方始驚喜稱讚。眼望二人到了崖頂方始揮手別去。

　　二人常在山中奔馳，自然不以為意。一到崖頂，便看出前途形勢雖是峰崖雜遝，溪澗縱橫，估計並不難走，包裹中又帶有一副女俠段無雙所贈特別的套索，又長又細，堅韌非常，不在大俠湯八所用套索之下。為防萬一，又當草木茂盛之時，惟恐途中遇到蛇獸侵襲，還加了小心，連套索也取了出來，由薑飛拿在手上，一同翻越前進。剛越過三處峰崖，遙望山巒起伏的平野之中有一孤峰拔地而起，與別的山嶺均不相連。峰下竹樹蔥寵，田疇人家隱約可辨，知道當地便是飛猿峰下的壽星坪老人村三老所居之地。如走直徑相隔也只三四十裡，山勢雖然越往前越低，一層接一層低將下去，所經之處比起來路還要險惡，溝壑又多，並無先料之易，好在中間一段石多土少，風景越發奇秀。

　　許多千百年以上的古木喬松蟠曲挺生崖隙石縫之中，蒼鱗冉冉，鳳舞龍飛，形態生動，美不勝收。更有各種奇花異草疏落落到處叢生，與白石清泉交相掩現，溪流淙淙，如嗚清磐，空山無人，景真幽絕。忽然一陣山風，萬壑松濤發為洪籟，振衣千仞，四顧蒼茫，直有淩風化去之感。攀越雖險，仗著一身輕功，又當晴日麗空之際，雲霧不興，老遠都可看到，風景又好，一路飛馳，不覺越走越近。最後越崖過去，到了樵夫所說橫嶺便不再往上走。順著嶺腳繞過，轉入山谷，還未出口，便見前面絕壑前橫，瀑布之聲越發洋洋盈耳。等到穿穀而出，面前忽又現出一片奇景。

　　原來口外是條大壑，對岸一面是片參天峭壁，上面密佈苔薛，大小兩條瀑布由近頂缺口玉龍飛舞倒掛下來，卻又不似別處瀑布那樣直落千丈，都順著崖上陡坡曲折蜿蜒，飛舞而下，一直沖向崖腳澗壑之中，宛如兩條銀練天紳舒卷，貼崖而下。所經之處好似天然生就的石級，沒有一處中斷，崖勢偏是那麼陡峭，除瀑布所過略有波折，形成長長短短、大大小小的水路而外，整片崖壁都是排空直上，一削到底。瀑布發源之處水力太大，激濺起來的水氣宛如一團剛湧起的雲霧籠罩其上，煙水空檬，映著斜陽，閃變起千層冰紈霞影，山風吹動，似欲飛揚。

　　壁上石縫中又挺生著許多古松，都是曲幹盤纖，由崖壁上蜿蜒飛舞而出，比來路所見古松態更奇詭。上面寄生的篤蘿藤蔓又多，時見大叢香花絲絲下垂，因風搖曳。水大流急，壑中的水離岸不過丈許，清泉滾滾，驚濤電射，空山迴響，聒耳欲聾。那石樑天然生就，形如一座平橋，與兩岸相連，其幹如掌，長達三丈，寬約一半，石面卻只尺許厚薄，最厚之處也只三尺。人立梁上，目注飛瀑流泉，聽那轟轟震耳的泉聲四山響應，仿佛天鳴地動，整座石樑就要崩塌，稍微眼睛一花，人便隨流水去光景，涼翠之氣撲人眉宇，地上乾淨得不見一點灰塵。

　　崖對面是片石坪，來路右側有一石坡，與穀口崖缺相連，地勢卻極寬大，通體皆石，草木不生，只斜對瀑布。淺坡之上生著兩株古松，形態之奇還在其次，最妙是兩株平立，相去不過丈許，松身高大，蔭蔽又寬，夕陽光中億萬蒼針都成金色，人立松下，正看斜對面的瀑布，景物之妙便畫也畫不出來。石樑對崖的大片石坪也是石多土少，但有好些高只一兩丈的奇石怪峰立在那裡。石多瘦削清奇，人家園林中的假山也似，方圓數十畝一片淺坡石坪，除側面遙對的那片大峰崖外都沒有什麼草木，惟獨這些大小石筍旁邊十九都有蒼松翠竹、嘉木奇花之類附生在側，清麗絕倫。

　　石坪原似一片略帶弓形的平野，由對岸展向前去，盡頭之處有一天然石門，兩崖對立，突然由地拔起，但不甚高，門卻寬大，看去極像一條穀口。因那兩崖均是嶺崖盡頭，東西蜿蜒往兩旁伸將過去，越長越遠，上面樹林卻多，直似一條蒼龍居中切斷，又似兩條相對的龍尾，當中現出一個門戶。遙望口內，人家花樹田畝縱橫隱約可睹，景更清幽明麗，相隔較遠已是如此，內裡還不知如何好法。

　　因見松下無人，以為丙容業已離開，便去松下坐待，一面望著斜陽光中的奇景。正在觀賞稱讚，忽見穀口來路上飛也似馳來一個少年，先當丙容尋來，忙同起立，薑飛正覺來的雖是一個少年，比樵夫所說身材較高，看年紀也決不止二十以內，心方一動，以為料錯，待要向其請教，來人已不等招呼迎面趕來。雙方剛一對面，少年便先說道：「真對不住，我因容妹被她父親喊去，走時托我代為接待。先托的樵夫雖已走了多時，心想山路崎嶇曲折，多半還未尋見二位師叔，急於相見，又恐誤事，競欲趕往前途迎接。不料趕到一問，才知二位業已起身了個把時辰，忙又回趕，且喜不曾誤事。

　　二位師叔真太好了，否則我白跑一趟，容妹還要怪我，豈不冤枉？如今三位大師祖均已下山，這次回家好似為了二位師叔之事而來，師祖算計師叔今日必到，業己安頓床鋪，並令家師做主人，到得如晚，今夜稍微歇息，明朝再見三位太師祖。容妹因為答應了人家，自己不能前往，我又不敢違命私出，無法幫她，十分愁急，難得二位師叔到此，惟恐當著諸位尊長不便開口，到了村中難有細談機會，方才本在這裡等候，偏又離開，其實明日抽空一談並非無望，只為容妹性剛心急，想到必做，惟恐誤人之托，非和二位師叔先見一面不可，以致遠客到來，不先迎進村去，諸多失禮，還望二位師叔原諒才好！」

　　隨請二人同坐松根之下，互談經過。

　　原來丙容本是丙烈的曾孫女，因其聰明膽勇，雖是最小的一個曾孫女，最得祖父尊長歡心。大老丙炤又無子孫，對她尤為鍾愛。從六七歲起便帶往飛猿峰頂石室之中，隨同上下，接連盡心傳授了一身本領，滿了十五歲方始下山，從小便當男子看待。丙容志大心高，更以男子自居，雖經家人勸說，你說男女一樣，這等以男子自命的口氣便是看輕女子，丙容心喜男裝靈便，還是不肯更改。前山村人知她脾氣，彼此情分又好，自一下山，兩三年中便幫了土人許多大忙。又最愛抱不平，常時瞞了家人藉故私出，孤身一人往來沿江上下流一帶，做那扶危濟困、除暴安良之舉。因大老對她格外憐愛，以前朝夕相隨，已得到曾祖父的真傳，並精劍術和曾祖所賜一對寶鉤，簡直所向無敵，專論本領，非但兄長同門，連父母叔伯都幾乎比她不過，因此心雄氣壯，膽子越來越大。

　　新近聽說君山水寇吳梟越發猖狂，岳州洞庭湖邊還有兩家惡霸也是聲勢浩大，無惡不作，為了兄妹間一句戲言，孤身犯險，由水路趕去，直達君山水寨和惡霸莊中接連大鬧了兩次，再由水裡溜走。群賊驟出不意，費盡心力，到處搜索，人已無蹤，誰也不知她的來歷蹤跡。丙容心正高興得意，不料剛一回山，便被乃父、乃祖知道，嚴詞數說了一頓，從此禁止出山，並告以君山、嶽州兩處賊黨互相勾結，成了死黨，兇焰越發高漲，決非一二人之力所能挫折。你一孤身少女，全仗機警膽勇，出其不意偶然鬧上一次，才能僥倖成功，全身而退，使敵人白受了一次驚擾，連影跡都未尋出。

　　表面上賊黨雖然吃了一點小虧，一大體並無損害，反而因此增加戒備，使後去的人更多艱險，非但失策，於事也是有損無益，這類嘗試可一而不可再。如其因此得意，這兩處敵人均有不少能手，一被發現凶多吉少，就這樣還要防到萬一賊黨發現蹤跡，請出能手到山中暗算，如何還可再去？如今武當諸俠看出時機將至，已快發動，準備一舉成功，永絕後患，此時冒失前往，一個不巧便在無意之中為武當老少諸俠添出多的枝節。為此不許離山他出，連靠近前山一帶的獵場均不許其前往走動。

　　丙容天性義俠，心高好勝，雖覺父母之言有理，但因上次去往錢、王二惡霸所強佔的沙洲上面放火擾鬧時，遇見兩個少女陷身賊巢，另外還有一個同伴病倒在人家內，進退兩難。丙容業已答應將其暗中接走，後來看出賊党勢盛，惡霸這面又接到君山那面信號，兩下聯合，大舉搜索，水上水下俱都有人，仗著精通水性，本人無妨，帶上三人同逃卻是萬難，時候也來不及。知道這兩處敵人均有能手主持，戒備嚴密，自己全仗對方驕狂大意，冷不防下手，才能成功而去。敵人已經發動，再如不退，被他發現，那三人還要受到連累，只得先由水底溜走，一路穿波飛馳，仗著臨機應變和練就的水性武功，連沖過幾層難關，水陸並進，連夜趕回。

　　本意回到村中，暗中約上兩個幫手，再往惡霸莊中將那三人救出；誰知祖父已先得到信息，並還說起她這僥倖成功全仗兩位前輩大俠暗助，連用種種方法愚弄敵人，才得安然無事，連一個敵人也未遇上。兩處賊黨卻被激怒，戒備越嚴。這兩位前輩大俠雖不認得丙容，卻看出她的來歷，一直跟到荊門山，並乘她和村人聚談打算設法遮掩時，搶先往見主人送信，得知此是丙烈曾孫、丙威之孫、丙南薰之女，著實誇獎了一陣，隨將來意說出，要乃父好言勸告，不可再令前住。

　　丙容人極聰明，明知所說有理，無奈答應了人家，來客又在自己到前走去，不知此事，無法轉托。祖父尊長偏又說什麼也不許再往犯險，越想心越不安。正在愁慮發急，忽聽沈、薑二人前來，非但武當諸俠所派門人，並且還是兩個惡霸的深仇，此去便為打入賊巢內部，準備將來內應，如托代救三人，比自己親身前往更強得多。心雖一喜，但恐來人素昧平生，雖然彼此年紀都差不多，行輩卻是不同，就照武當諸俠中兩位交情最近的人而論，也比自己高出一輩，如以上鹿子記名弟子而言，簡直高了三輩。這都不談，父母昨日夜裡又曾囑咐，大鬧君山和沙洲惡霸水莊之事不可再放心裡，那三人雖同陷身賊巢，暫時決可無事，真有危險也有解救，用你不著。

　　聽這口氣，轉托來客相助解救多半不許。回時雖未說明何時往救，這類被困的人心中終是萬分愁急，業已答應人家，如何使其每日苦盼？為此想在二人未到以前與之商量，在松下等了些時，算計二人既是王鹿子的記名弟子，又是武當、秦嶺諸俠的門人，輕功必定好極，如與送信的人相遇。此時應該快到，性子又急，盼望太切，便去崖頂眥望，忽被乃母遠遠望見。因其離開了半日，本恐愛女又耍出什花樣，想喊她回去。同時村中又來了一位遠客，對於丙容最是喜愛，欲與相見，當時由乃父丙南薰將她喊回。

　　丙容因父親自來呼喊，又有一位老前輩來訪。不能不去，惟恐錯過，恰巧同門師兄耿重跟了同來，二人交情最深，耿重又深知她的性情為人，當著師長雖然不敢明言，見丙容走時，抽空使了一個眼色，立即會意。當地本是村人觀瀑之所，耿重雖因常時暗助師妹出外生事；並代負過，受過師長責罰，因其少年英俊，平日用功耐勞，本領又高，除對這小師妹鍾情太甚，只要丙容一說，無論何事，哪怕犯規受責均非所計而外，平日最為恭敬細心，本身從未犯過，因此三輩老人對他均極鍾愛。

　　上次丙容私自離山，並未使其知道，事後聽說嚇了一大跳，深知這位心上人的性情，此事不辦，必要千方百計早晚前往把人救走才罷。本就擔著心事，恐又出山涉險，因丙容平日均常和他同出同入，當日卻不許其在旁，心中生疑，再三盤問，得知底細，還不十分放心，暗中守在山口裡面窺探，丙父一去，立時跟來，當然一點就透，暗朝丙容點了個頭，便借觀瀑採取附近藥草為名，代她守候。先在松下等了一陣，不見人來，格外討好，又趕往前村打聽人到也未，一聽已走，先還有些後悔，惟恐錯過，趕到坡前一看，二人均在那裡，心中一喜，便將丙容所托之事仔細說出。

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