獨手丐(186)_還珠樓主

一八六

　　行時，主人拿出一塊三角形的白布，中間繡著一個黑豬頭，大只寸許，代二人縫在包袱之上，笑說：「二位尊客的本領方才業已得知，有此信物到底要少許多口舌，只在川湘境內均有用處。」

　　二人大喜謝諾。果然由此起身，連經許多地方，始終無事發生。偶然遇見幾個形跡可疑的人物，只一看見江豬符號立即退去，面上並有驚異之容，也無什人探詢蹤跡。過了樂鄉關仿佛用處更大，非但無人麻煩，井還常有照應，到處有人討好。只一看見便搶打招呼，後來還是沈鴻嫌煩，將其遮蔽，路上無人作梗盤問，或是走到山深林密形勢險惡之區不取出來，這才好了許多。一路曉行夜宿，兼程而進，沒有幾天便繞到荊門山中。天已昏黑，取出書信外面附的一張紙條，打開一看，所尋兩人均住在荊門山萬山深處一個峰腳山村之中。一位姓何，年輩最高，人都稱他真吾老人。

　　另外兩老一名丙炤，一名丙烈，老弟兄二人和何真吾多年至交，隱居山中已三四十年，外人早就當他不在人間。三老也不願人知道，看見年荒世亂，自率家人同在山中以耕獵漁樵度日，終年難得一次見到外人。偶有個把前往拜訪的，也都是丙氏二老子孫的朋友。沈、薑二人未到以前，本已知道對方姓名和大概來歷，因奉師命，信外所包紙條必須到了荊門山中方許開看，尚還不知詳情。

　　一見紙條所寫只是三老來歷為人，以及家中人數多少、和師門的交情，並未提到此行用意。心想，師父對這一封書信口氣看得十分重要，這三位老人家既是師父有交情的好友，丙烈之子丙威又是童天保的師叔，本領之高不言可知。自己臥薪嚐膽，立志苦練，專為報仇除害，走前各位師長那麼慎重，好容易才許下山，照理應該直達嶽州，卻令繞道，先來荊門山中送信，再行起身。各位師長雖然隱居武當，常時仍要出山行道，往來江湖，各地朋友甚多，帶信方便，尤其新拜恩師王老前輩更是一年只有三四個月留在山裡，據說一兩年不歸是常事，以前蹤跡都在川湘中原諸省，荊門山又是常來之地，如非事情關係重大，決不會為了一封平常的信命我二人千百忙中多此跋涉，料定所說均在信裡，到時自知。便照紙條上開明的道路往山中走去。

　　前段山徑雄奇險峻，好些均無道路可通，必須上下繞越才能過去。但有不少山村，人家不多，三五家聚在一處，最多的也只十餘家，生活雖極樸素，衣食卻是無憂，個個強健耐勞，多半種著一些山田，另外再就山中出產度日，聽那口氣都是無慮無憂，自然安樂，為沿途從未見到的境象。對人尤為誠厚，先未露出來意，後在一處小村中坐吃乾糧。無意中談起要往後山老人村尋人的活，被旁立送開水的村人聽去，立轉喜容，先問二人「去往村中尋誰？」

　　「什麼來意？」

　　「你們年輕甚輕，怎與三位老大公相識？」

　　二人看出山中上人一聽談起三老喜動眼色，又見山裡人生活這樣安定，必與這班老少英俠有關，否則年景這樣荒亂，就因山高路險，江流猛急，差役不來騷擾，似此深險山區正是窩藏歹人之地，無論窩贓囤糧、嘯聚徒眾、攔截水路要道也均極好所在，怎會到處人們往來力作，意態從容，夜不閉戶，雞大無驚，風俗也極淳美？一路走來難得見到，分明無形中受到三老好處。有這幾位老少英俠在此隱居，外來盜賊無法立足，所以全能安居樂業。一聽往老人村尋人，便自高興起來，比起來路幾處對待生人雖頗和善，有的面上均帶驚疑之容，卻又不曾仔細盤問，暗中窺探，仿佛來者雖是歹人也不在他心上神氣。幾面一想，忽然醒悟，便與明言，說所尋的正是三老本人。這時左近村人聽先問話同伴招呼都圍了過來，先當二人所尋乃是三老後輩，聞言朝著二人上下打量，似覺來客年輕，多半面帶驚奇、不大相信之容。

　　內中一人從旁插口，又仔細問了一次，笑說：「二位尊客年紀甚輕，三位老大公從來不曾出山，本山于山萬壑，上下回環，這裡去往壽星坪老人村乃是必由之路，如有外人來此，我們必先知道，歹人來此只有送死。如是這兩家的親友，向例不用我們引路招呼。平日不大出山，又不會什禮節，如有什事發生，也用不著我們動手，一向聽其自然，不加過問。來客又只有限幾個熟臉，難得見到一個生人，就有，一個來回之後也都認得。像你們這樣少年人，不怕見怪，便丙老大公孫子的朋友也沒有這小年紀，偏說拜望的是這三位老人家，我們實在不解。我看你們也極本分，相信決非歹人，並非你們年輕便不應該求見，也許你們是三位老大公的後輩，原可說得過去，只是三位老大公住處十分高寒，又不大在家中居住。他那飛猿峰雖然近在村後，常人決難上下。

　　休說外人見他不到，便他子孫也只有限兩人能夠上去。三位老人家年高有德，那大歲數，平日只在峰頂石室之中隱居讀書，久已不肯過問世事，有人尋他，不論事情多麼緊要，至多驚動丙二先生弟兄兩個和他一位未出門的妹子，我們叫她丙四老姑的，來人已是極深交情，莫大面子，差一點的事都是那幾位男女孫兒小相公們代辦了去。大太公是孤老，所生大先生已早去世，生前並未娶妻，方才所說都是二老大公的兒孫後輩，還有兩個小徒孫也住在他那裡。說起來雖是後輩，無論年歲也都不在小處，不過他們醫道都好，連我們這一帶山裡人全數沾光，人都長壽，他們只看去越發年輕罷了！

　　壽星坪老人材的地名便因三老和那些同住的村人全是長壽，終年沒有疾病，才喊將出來。當地原是亂山中的一片平地，石多上少，開荒不易。自從三老來此隱居，愛上那裡風景，全家動手，方始開發出來，好些還是石田。他們到前，我們山裡的人生活極苦，山中虎狼甚多，還有山賊水寇往來盤踞。我們雖不值他一搶，卻要荒了田畝，被迫代他做事，苦不堪言。全仗兒位相公姑娘代我們將賊除去，常教我們打獵，不消一兩年工夫，先是歹人絕跡，從此無人再來。

　　山那面沿江一帶雖有兩處賊巢，相隔既遠，也未來過。我們靠他的福能夠安居耕種，加上樵采打獵所得足能生活。只一發現由西南山中竄過來的猛獸惡物，不必我們動手，他已代你除去，真個好到極點。他那地方卻是難找，前些年聽一來客談起，說三位老人家輩分最高，你們去只管去，莫要失禮，雖然三老大公不會怪你，也見他不到。內中一位小相公年紀最輕，是他曾孫，有些性急，說錯了話，再要來路不對，你人見不到，還要被他說上一頓，甚而吃點小苦頭，那才冤枉呢！」

　　沈、薑二人見那人嘴碎嘮叨，說之不已，人家好意，不便拒絕，只得諾諾連聲，謝了指教。問明路程，與紙條十九相同，只未提到飛猿峰地名和三老不肯見人的話。心想，這裡人均感三老好處，彼此之間常有來往，所說想必不差，越發加了小心。正恐三老高居峰頂，不易見到，忽見一個少年樵夫跑來，見面便問貴姓，二人一說，樵夫喜道：「果然是你兩人，三老大公本來難得回家，因他那裡山勢險阻，就是久住本山的人往返也要不少時候。

　　為了我家有人生病，以前所給的藥恰巧用完，昨夜前往討藥，今早剛把藥討到手，內中一位小孫相公忽對我說，三老大公今早業已回家，並說昨夜得信，有兩少年人來訪，一位姓沈，一位姓薑。小相公名叫丙容，因在山中久居氣悶，悄悄對我說，三位老大公這次要在家中多住兩日，方始回往峰頂。他急於要和來客相見，談上一會，再由他代為通報，包能見到。只是他上月出山管了一點閒事，三先生怪他闖禍，本要責罰，多虧四老姑講情，雖未受責，但在半年之內不奉尊長之命不許離村遠出，就是打獵也不許到前山一帶走動。這位小爺天性好動，如何能耐？另外還有點事，也想和來客商量，特意命我轉告。

　　他在小石樑相待，那是去往壽星坪必由之路，當中橫著一條山溝，上有石樑，旁邊石多上少，無什樹木，只石縫中彎彎曲曲生著兩株古松，極容易認。萬一去時人已離開，必被大人喊走，隔不多時仍要回轉，等在那裡自會尋來。你們如肯照他所說在樹下等候，先見一面，再由他去通報，登門求見，非但三老大公必能見到，並且以後無論何事他均明暗相助，只有用他之處決不推辭！說完催我快走。往回走不多遠，他又從後趕來，說來人已在路上，照說今日必到，但是目前到處是賊，你兩人又在途中樹敵結怨，加以初來，人地生疏，事情難料，稍生枝節，或是途中耽擱繞遠便要遲到。因恐祖父尊長見怪，話未聽明，不敢過問，他已拿定主意守在那裡。如見來客，不論何時均要催他起身。並說你們輕功甚好，可以翻山過去，要近得多，無須和我們一樣繞走山路。惟恐初來不知，並還教我如何走法。

　　「我先想這位小相公人雖極好，最喜淘氣多事，花樣甚多，因其愛打不平，常時藉故出山去和歹人為難，多半拿我們做題目，或是指點方法，叫我們代他去說去做，他卻乘機溜走，這類事業已不止一次。他家長輩大人雖然不怪我們，三先生他們上月卻曾命人帶話，不要受他利用。途中想起，三老大公剛剛下山回家，近三月來又無外客來訪，你們到此怎會得知，連日期都說了出來。

　　這位小爺行蹤飄忽，令人莫測，照例虛虛實實，不到事情發生誰也猜不出他的心意，以為又鬧什麼故事，心雖生厭。一則他人熱心，常為我們出力，走時又答應了他，不能不算，匆匆到家，把藥交與病人，便照所說尋事，果然一點不差。你們初來，路不好走，繞路前去要遠兩倍不止，照他所說走法上下翻越更是艱險，我也無法引路送去。前面這四裡來長一段山路我卻可以陪你們同去，你們如其真能和這位小爺一樣好的輕功，隨便可以攀援縱躍的話，此時天剛過午，日色偏西還未落山以前准可趕到，也許還快一點，至多到得稍遲，趕上他們吃夜飯，你在松下等不多時他也來了。」

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