獨手丐(181)_還珠樓主

一八一

　　姜父安土不舍重遷，竟為所愚，全沒想到這兩個狗男女一個心生妒念，不能奈何淫婦，卻把怨毒種在他一人的身上。一個更是惱羞成怒，恨之入骨，表面買口，暗中陰謀陷害。本就放他不過，加以王耀宗日久膽大，乘著王妻懷孕，居然整月不歸，宿在王妾那裡。王妻早有風聞，只當丈夫同了一般官場中的押友在省城尋歡取樂，井沒想到這等大舉。等到耀宗回家，辦完滿月，又要藉故出門，王妻借回家為由，帶了心腹使女下人去往城內，本就有心查訪，偏巧親戚人家請酒，主人姓吳，也是一個大紳宦，新近被參回來。雖是風塵俗吏，因其出身望族世家，受了習染，頗喜附庸風雅。家中妻妾甚多，又愛和內親女眷說笑，王妻又是他的表妹，無話不談，一時疏忽，酒後失言，吃王妻連哄帶激，竟將丈夫隱秘之事探聽出來。

　　當時不動聲色，回到娘家住了兩天，突然帶人親自前往查看。也是姜父應該晦氣，那所別墅離城雖近，又在官道旁邊，但有一條小徑，外有樹林遮避，主人又是當地有財勢的人家，外人向來不許入莊一步，不知底的人不易尋見。事有湊巧，王妻到時，正命下人往前訪問，為防洩露機密，事前並未明言，那娘家叫去的惡奴連想送信討好都辦不到。又知姑太大的脾氣，只能傾向一面，正悔平日未向對方下人探詢明白，多費口舌，姜父恰巧迎面走來，因是王家多年佃戶，近年每逢年節，王耀宗見他花種得好，常命擔花送禮，並告對方種花之法，到岳家去過兩次，還代剪接了兩天花木，所以雙方相識，立時喚住探詢。

　　姜父不知後面還有母老虎的大隊人馬，立為引路，等到發現，業已無及。王妻大家出身，耀宗當日又正接待兩位路過的貴官，高朋滿座之際，當時雖未發作，愛妾卻被強行接走。回到家中自然又是一番大鬧。耀宗對這悍妻又愛又怕，對她母家更是不敢得罪，賠了無數小心，連鬧了多少天才得無事。愛妾卻是苦極，平日放蕩已慣，哪受得住正室折磨管束，始而背人哭訴，尋死覓活，最後還是在王妻陰謀運用之下，逼得逃了出去。

　　耀宗問明經過，本就遷怒姜父，那愛妾又疑心姜父，先下手為強，暗向夫人告發，幾次暗中進讒。耀宗先因悍妻警告，還不敢公然報復。愛妾一逃，越發勾動前恨，暗中命人瞞了悍妻，先將姜父的田強行收回，連自建的房子也都迫令拆掉。姜氏全家仗著歷年辛苦有點積蓄，以為對方出完了氣拉倒，不種他家的田當無他慮，便在附近買了十多畝田，再祖上十來畝，準備辛苦數年，再將所租的田買下，便可安身立命，保得豐衣足食。

　　誰知過了不到一年，薑飛年才兩歲，先是耀宗尋到逃妾，另築金屋，重修舊好。因有前車之鑒，不再招搖，想起以前風光那麼稱心，恨毒姜父。舊好夫自從逃出便在一起，為知耀宗餘情未斷，想要討好，推說本是親兄妹，昔年窮苦，不得已讓妹子落了火坑，恐怕丟人，所以始終不敢明言。耀宗居然相信，仗著悍妻不知外間的事，仍令管理舊業。對於姜父自然恨透，耀宗因狗男女日常絮聒，非要報仇不可，隨便借一題目硬汙姜父偷他莊上的瓜，打了一個半死。

　　後又由狗男女連命惡奴生事，打罵淩辱，無所不至。姜父才知不妙，匆匆把所種的田用賤價偷偷賣掉，逃往城內，想做小本經營；無奈幾次毒打，冤苦太甚，人已受了內傷，小生意做不了兩天又與對頭巧遇，將擔踢翻，不是旁人力勸，幾乎還吃官司。因此悲憤成疾，活活氣死。未年所受罪孽簡直慘痛到了極點，同住的堂弟夫妻早被對方打跑。姜飛還有一兄一姊，也因乃父被打，在旁跪哭求告，一個被惡奴踢傷，一個嚇病。姜父死後不久相繼死去。

　　姜母含著滿肚皮的悲憤，受盡艱難苦痛，好容易撫得薑飛還未成年，人便病死。生前看出愛子性剛疾惡，如知殺父之仇，難免惹出禍來，始終不肯明言；後雖露了一點口風，並非真實詳情，連姓名也不肯說。直到後來樂遊子暗中前往周濟，薑飛恰巧睡熟，因聽來人口氣和那來勢，以及平日所聞賈先生待人之好。想起以前所托的人不如遠甚，當時跪在地上，悲聲哭訴，並請在姜飛未成人以前，就是自己老死，千萬不可洩露一字，樂遊子點頭答應，安慰了幾句，連薑飛都未喊醒，便自走去。

　　跟著獨手丐去往薑家赴約，薑母又在暗中乘機拜託，說自己體弱多病，決不久于人世，務望恩師照應孤兒，等他年長告以前事。不料獨手丐早就得知，不等姜飛取柴回轉，便令住口，笑說：「你那仇人因見中原年景荒亂，業已遷往岳州，賈先生教讀之家便是他的親戚，比你所知還要詳細。只管放心，惡人決不能久，此仇也是必報。不過此子年太幼小，你托人所寫的那封遺囑不是時候，不可洩露。」

　　薑母原有深心，雖看出這兩位異人，仍不放心，臨終以前依然托人轉告，並將遺囑交與薑飛，令其見到師父再行開看。可是仇人的底細和真實地方還是下山以前才聽師長同門說起。

　　沈鴻先只知道錢耀祖是他殺父奪妹之仇，還當人在湘陰原籍，沒想到二人的仇敵都在嶽州，仗著此去奉有師長機宜，一切均有準備，事關機密，連對桑氏祖孫都未明言。這時一聽，汪二說他全家也要搬去，所投的正是錢家，暗忖：聽師父說，妹子心痛父仇，見我久無音信，行刺未成，被仇人擒住，正要加害，不知怎會逃走。妹子如在，此去還可假裝親戚，方便得多。雖然此時形貌已變，昨夜也未當人說出去向，名姓卻未隱瞞。

　　師父原說名姓隨意，形貌一變，便用真名也不相干，到了嶽州再看事而行，另外還有一層用意，但沒想到汪二也會尋去。我雖先到王賊的太平洲福全莊去作內應，但是錢賊所居與之鄰近，兩家又是骨肉至親，汪二前往投奔定必相遇，萬一走口，豈不露出破綻？心中盤算，正打主意，打算托他幾句，薑飛已先開口，低聲說道：「汪二哥，我知你是個好漢子，人最義氣，我有一事相托，還望原諒。」

　　汪二也是一個心明眼亮的人，昨夜沈、薑二人睡後，已聽桑老人說了一個大概；加上初見面時所聞，對於兩小弟兄萬分欽佩。原是有心結交，又早料定二人所去之處，故意借話試探。聞言四面一看，離村已近，往來行人漸多，惟恐被人聽去，彼此不便，忙即低聲接口答道：「你我弟兄一見如故，有事均可心照。今日你我親如弟兄，自不必說；但是目前到處惡人橫行，洞庭君山和太平洲三姓土豪勾結自不必說，便這一路上的土豪惡霸、水旱綠林也把吳家叔侄奉為神明，與之通氣，準備依附，以為將來保全身家之計。我們弟兄和這班人都合不來。小弟此去投奔原是出於無奈，又是朋友好意，不便辜負。如今人心難測，賊黨耳目甚多，前途分手之後，無論何處，我弟兄再如相遇，最好重新結交，作為以前全不相識，還望二位兄台不要見怪才好！」

　　二人一聽，雙方心意不謀而合，連忙謝諾，薑飛雖覺汪二言之有因，分明前途相見已被知道，惟恐自己多疑疏忽，被外人聽去，將話點醒，彼此都不再提，心中一動。前村已到，汪二笑指道旁酒家讓進，也就不再多說。

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