獨手丐(110)_還珠樓主

一一〇

　　本想棄掉重砍，又覺這類竹子生長山中，雖然到處都是，取用不盡，多用無妨，不應隨便糟蹋，再砍費時費事。穀口風大，天又大冷，還是多搬一兩次，連獸皮帶山羊和洞中一些零碎物事一齊帶走最好，便先將所砍竹竿用藤條束成兩捆，試一拖走並不費事，只上崖這一段要分兩次縋上，到了上面稍微加緊捆紮，一次便可運完。忙將獸皮山羊綁在竹竿上面一同拖走。到了缺口，用隨帶套索系好，人先縱過，分別拉往對崖。前途地勢較平，更易拖走，一會趕到穀口崖坡上面，把所有竹竿用新劈好的蔑條照上次編制風門之法編成一排，再用細藤兩頭束緊，另削了一根酒杯粗細的竹竿做篙，把山羊和各種零物綁在上面，以防滑落，為防水濕。

　　雪已下大，挑了一張次皮包在所有獸皮外面，然後捆緊，背在身上，將竹排推入水中，縱將上去，果然輕巧靈便，可以隨意行駛。因臥眉峰旁橫嶺大長，不知要繞多遠，急於想知薑飛安危，好在前半段三分之二以上都是窪地。林野中間雖有不少峰崖陂陀，均不甚大，山洪高漲，容易繞越。只管雪花迷目，天氣酷寒，仗著路熟，不消片刻便趕到橫嶺之下。這才看出那一帶地勢要高得多。水到嶺腳便被擋住，環山而流，其勢甚急，最淺之處才只二尺光景，並有無水之處。心料昨日山洪到此為止，已由嶺腳往附近大壑中流去。臥眉峰前平日雨水積不住，雨過不久轉眼乾涸。嶺那面也許還是幹地都在意中。就是有水，相隔這近，並有高地可通，也不妨事。忙將套索系住，縱向坡上，取下所帶之物，用竹竿挑起，另用先備好的藤索將竹排拉上坡去，系向樹上，收起套索，挑了獸皮山羊，沖風冒雪往上趕去。

　　翻過嶺脊，雪下越大，相隔三尺以外不能辨物，高呼了幾聲未應，相隔尚遠，料知薑飛如在洞中決聽不見。自己昨夜還在萬分愁急，恐為大水所阻，困在崖洞裡面，想不到只費了一早晨的工夫便即脫險，免卻饑寒之憂。可見人只勤勞，肯賣力氣，多麼艱難危險均可渡過。雪花如掌，滿空飛舞，越下越大，峰前嶺下盆地之上宛如銀海翻花，迷茫一白。遠近峰崖林木全都失蹤，什麼也看不見。連那又高又大的臥眉峰這時都看不出它的形貌，從上到下，前後左右都是雪花包圍。地上積雪已深好幾寸，路徑自然分不出來。腳底又滑，雖是一片斜坡，這樣大雪終恐失足滑跌，下面是否積有山洪也不知道。

　　到處銀光耀眼，雪浪奔騰，不特腳底格外留心，更恐無意之中撞向那些大小樹上受了誤傷。這一面看似斜坡，因為樹多，比往上走還要艱難。為防萬一，便將三折鉤連槍由腰間取下，順手抖直，探路前進，就這樣仍是難走已極。不是腳底滑溜，進退不能自主，便是所挑的擔被樹枝掛住。再不走著走著，微一疏忽撞向石樹之上，如非戒備周密，時刻留心意外，早已跌倒。這一面的山坡又寬又長，樹木更多，稍微心慌著急，走得稍快，便有危險。沈鴻懸念薑飛，空急無法，只得把氣沉穩，一步一步試探著走了下去。後來看出所挑竹竿大長，常有阻礙，又將竹竿削去大半，改短挑上，仍不好走，最後賭氣，只挑一頭，用手握緊，捐向肩頭，右手握著鉤連槍試探前進，這才好些。

　　又走下一段，忽然發現兩株大松樹，認出平日往來之地，知道下面地勢平坦，往左一側便是與臥眉峰相連的一片高地。照來路所見水勢，就有山洪也不至於淹沒，但離所居崖洞還有好長一段。風狂雪大，雖然呼喊不應，但恐薑飛關心自己，冒著風雪出來尋找，一個不巧便要錯過，深悔昨日不該輕出，反而惹出許多事故。心念一動，不問對方聽見與否，便在風雪中高呼起來。

　　總算這條路平日走慣，手中鉤連槍用處又多，既可往前探路，試探腳底虛實，偶然滑溜，只用槍尖朝外一鉤，便將左近樹木鉤住，不致滑墜下去。地理又熟，沿途那些樹木十九相識，雖有雪花遮迷，這類樹木最小的也有大半抱，又都松杉之類數百年以上古木，枝葉繁茂，經冬不調。

　　上面只管蓋滿積雪，下面卻是空的。往往樹蔭之下留有大圈空地，點雪皆無，只一走近便可認出。連經過三四株大樹，辨出方向，跟著走上高地，這一帶本是那條山嶺的支脈，下半形勢雖極傾斜，上面卻是一道平岡，稀落落生著兩三行喬松果樹。沈、姜二人夏、秋之間常往當地納涼說笑，吃些瓜果，並還開有幾分菜園，積有數十株別處移來的小果樹。

　　另一頭通往臥眉峰前山坡，雖是群山環拱中一片盆地，但是地勢獨高，並有兩條溪澗，溪澗上流均有瀑布，水清流急，從不乾涸。遇到大雨也從不上岸，雨住不久便往低處流去，不問多大的雨，至多個把時辰便複原狀。最妙是那共只裡許來長的一道溪流，溪岸闊達兩三丈，水深卻只五六尺，離岸永遠只有一二尺高下。水中都是五色石卵，清麗可玩。水深之處蔣藻紛披，蒼苔肥潤。二人到後又在溪上搭了一道木橋，托前山樵采人買了好些菱藕種在裡面，準備明年夏秋間全溪都是荷花菱熒。又在對岸開了幾畝土地，剛把麥子種上，以待明年收穫，都是薑飛出的主意。

　　風景極好，二人常在風月良宵臨流望月，不是互相說笑，借此休息日間疲勞，便是同練武功，互打對子。並往岡上借著大材掩避，對打暗器，專練針鋒相對，用自己的暗器把敵人的暗器打飛，仗著樹林遮避可免誤傷，又可利用形勢閃躲變化。這一帶平岡於是成了每日必到之所，閉了眼睛也能走過，料知本身不會有險。途中曾用身邊石子打往下面試探，都是實地，也無水聲，心更放寬。只要薑飛人在洞內便可無事。

　　暗忖，前山樵采人說得大雪封山到處冰天雪地寸步難行，更無處尋找食物。雖有野獸，相隔較遠，山路險滑，也追它不上。自己為此還曾準備了好幾個月的糧食和乾柴，醃了不少菜蔬，吃的本不發愁。只為近十日來天氣晴和，大家忙於用功，想在師父未到以前將席師和王老前輩所傳內功槍法練熟一些，並將二弟鎖心輪一同學會。只顧想把弟兄二人的功力拉平，初來沒有經歷，沒想到天氣變得這快，一日夜工夫寒暖相差有這許多。

　　直到昨日早起，二弟覺著天更悶熱，仿佛四五月的天氣，想起所聞和以前在鄉間的經歷，知快變天。又見洞中醃肉太少，惟恐師父突然回轉沒有吃的，方始發急。事前明言同去也好，偏又力阻，說我感冒新愈，不令同往，萬一彼此往來相左，如何是好？二弟人又義氣，就許趕往尋我，因雪太大，不曾遇上，豈不是糟！邊想邊往回跑，屢喊不應，心已疑慮。趕到洞前，見洞門半開，地上雪深尺許，還是昨日走時原樣，雪中沒有移動痕跡，便知不妙，口中急呼「二弟」，匆匆趕進，果然冷灶無煙，靜悄悄的，哪有人影？分明薑飛並未回過。這一驚，真非小可，當時心裡一酸，忍不住淚流如雨，痛哭起來。這樣大雪寒天，好容易才得冒了奇險趕回，這時雪積更深，已快過尺，離身三數尺外什麼都看不見。多大聲息也被風雪壓住，不能及遠。看是看不見，聽又聽不出，照歸途的經歷，非但無法尋人，再想回到穀中探看都是萬分艱險。

　　傷心悲哭了一陣，連那酷寒的天氣也都忘掉。後來覺著號哭無益，強忍悲痛，沉穩心情，把連來帶去以及昨日所見經過仔細尋思。薑飛先在洞中避雨，烤火吃肉，後又帶了兵器想由崖頂走往回路察探。彼時天剛黃昏，自己到後一會方始天黑。他起身在前不會看不出來，照今朝所見形勢，無論如何也不致失足落水，何況他那一身輕功比我還高，又會一點水性。山洪雖猛，只穀口一大片是雨水積成，離口稍遠到處都是肢陀大樹，怎會淹死？就算膽大疏忽，昨日穀盡頭那些野獸尚且浮起，穀中漂出來的許多樹木，還有別處隨流而來的各種雜物死獸俱都漂浮水上，聚在口外崖凹之下，無一流遠，不算別處，當地共只數百畝方圓一片水蕩，別處雖有大水，均被峰崖山坡隔斷，流不過去。撐著竹排一路走來，初起身時只有一點雪花，走了一半雪方落大，沿途也曾仔細察看，並還特意繞了幾處，並未見到浮屍。

　　無論二弟為人和他本領，以及他走後崖洞中的光景，均無可死之道，如何人會不見？如說急於回家，看出水大，連獸皮山羊也不想帶，仗著輕功，或是想什方法空身趕回。走到中途，忽然為水所困，無法脫身。但這一帶地勢好些均是必由之路，沿途也曾大聲疾呼，決不會一句也聽不出。他又力大身輕，聰明機警，地理比我更熟，無論多麼艱險，或進或退，都會想出法子。

　　哪有困守水中，甘受雪虐風饕，束手待斃，任憑凍死之理，越想越無此事，愁懷稍放。早上雖然吃過一頓，一則歸心太急，匆匆不曾吃飽，便忙紮竹排，撐了回來。後在風雪中翻山過嶺，上下奔馳，未免力乏，坐定之後便覺饑疲交加，冷得難受。心想，不間如何，也要有點精力才行，悲哭無用，不如把人生起，將飯煮好，吃飽之後換了冬衣再打主意尋找二弟。

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