獨手丐(109)_還珠樓主

一〇九

　　無奈越等越無信息，關切太甚，又取了兩張鹿皮，將腿包好，把上身衣服用來包頭，再將油藤木柴編了一很大火把，長達丈許，扛在肩上，仍由崖頂原路尋去。原意薑飛無論如何也無法回轉，必恐自己憂急，尚在覓路，想要冒險趕回，深悔方才應該稍微點饑便去尋他。彼時相隔不久，人未走遠，也許早已尋回，這樣冷天，免他受凍，少吃好些苦頭。今雖去晚，二弟望見火光必會尋來。

　　耳聽外面水聲如雷，風似小了許多，方才空中尖銳刺耳的厲嘯已不再聽到。方想風勢如小也好一點，出洞一看，居然風停雨住，風雖還有，但比方才小了十之七八，只是奇冷難禁。剛由暖處走出，只覺那風吹在臉上宛如刀割，還不怎樣難耐，等走上崖頂，越走越冷，風並不大，那樣冷的天氣卻是初次遇到。只管周身都是厚皮裹緊，前後胸均用狼皮包好，用腰帶做十字花綁向身上，外面還圍上一張大虎皮，一點沒有暖意，那奇冷無比的寒氣得隙即人，兩膀脅下獸皮未包緊之處寒風冷氣直往裡灌。當時透體生寒，周身冰涼，手指露在外面便即凍僵，剛烤幹的布鞋出來時還是熱的，共只走出了十多丈，非但早已冷透，走起路來仿佛踏在寒冰上面，那冷氣隔著鞋底和無數寒針一般往裡直鑽。還未走到方才山崖裂縫，腳已凍木。

　　為想薑飛遙望尋來，所紮火把又長又大，雖吃寒氣一逼，先比面盆還大的火頭只剩了四分之一。總算那一種老藤帶有油質，又極耐燒，不曾熄滅，老遠仍可望見。風又不大，兩崖相隔不到一丈，歸途又是順風，輕輕一縱便自縱過。一路舞動火把，口中高呼，往前走去，到了穀口一看，外面地勢稍低之處都已被水淹沒，好些山巒只剩一點尖頭，和土饅頭一樣浮在水上，高一點的危峰峭壁宛如大小島嶼，一座座矗立水中。天氣陰黑，不能看遠，照那穀外形勢，許多破陀業已浸人水中。日裡許多大樹有的不見蹤影，有的只露一點樹梢，在寒潮中隨風搖擺，一叢叢水草也似。看此形勢，分明水深已達兩三丈。

　　這一帶地勢雖然最低，像這樣的大水，便照前山樵采人所說，也似從來少見。看出水面太寬，如上歸途離開最近的一座石堆相隔也有十多丈。估計形勢，除卻來路那條橫嶺和中間有限幾處山崖高地，差不多全被水淹，多大本領也難飛越過去，姜飛自然無法通行，不知怎的聲影皆無。天又這樣冷法，萬一半夜大雪封山更是不妙，先頗憂急。後覺二弟雖然出身寒微，人最聰明，會想主意。此時到處大水包圍，只穀盡頭一片峭壁不曾上過。但那崖勢高陡險滑，以前曾和二弟想了種種方法意欲到頂一探，均未如願。況又不當歸路，斷無由此回去之理。此外別無道路，實在奇怪。

　　正尋思間，忽然一陣風過，猛觸靈機，暗忖，起初為了回去路不好走，加上山洪阻路，好些地方無法過去，心中愁急。照這樣大水，分明那幾處奇險之地已被淹沒，所剩全是一些高的峰崖，隨便紮上一個木排便可劃了前去，如其大雪封山，自己不比尋常不會武功的那些藥夫子，索性全山冰凍，回去只更容易。如說天冷，有這些獸皮禦寒也不怕它。倒是二弟人在洞中出來不久，歸路己斷，他有好些東西均未拿走，分明是想看好地勢回去再拿。

　　如何蹤跡全無，這樣寒天，就會水性也禁不住，何況水勢這大！他那水性又極有限。如說失足落水，黑夜之中看不出來，照他平日為人也似不會遭此慘禍。越想越怪，大聲疾呼喊了一陣，始終沒有一點回音，人卻冷得難受已極。實在無法，仰望天空陰沉沉的，看不出絲毫星月，斷定半夜非要變天不可，共總那一點地方，人如在彼早已答應，怎麼也想不出個道理。深信姜飛聰明膽大，輕功又好，人更謹細，無論如何決不至於送命。又想雙方親逾骨肉，二弟回去不見自己必要尋來。他既能夠回去，也必有來的方法，在此狂呼無益，還是回轉崖洞，候到天明，看清形勢再作計較為是。

　　主意打定，便往回走。到了洞內，越想越煩，無計可施，又紮了兩個大火把，重又趕往穀口點燃，插向山石縫中，以便薑飛老遠望見可以尋來。事完天已深夜，沈鴻心中愁急，也不知經過了多少時候，隔不一會又去洞外張望天色，從未合眼。好容易盼到天明，出洞一看，果然下起雪來，雖是初下，還不甚大，就這一夜北風，好些地方均已冰凍，可是穀口外面還是大片汪洋。仔細察看，除卻用船，萬萬不能走上歸途。看昨日姜飛所留餘火，至多離開不過半個把時辰，想紮木排回去決辦不到。崖上下又無砍伐竹木和製造木排痕跡，還有兩大捆獸皮和一隻山羊留在洞內，這些行徑也與薑飛平日為人大不相同。

　　可是由穀口起直到底部全都仔細看過，別無道路。危崖後面雖是亂山叢雜，中間低處也都被水隔斷，就算能夠成功，但與歸途相反，越走越遠。以前曾和薑飛去過一次，一路翻山跳澗走出二十多裡，越往前山路越險，也越荒涼，中間還有一片森林，林內裡蛇獸猛惡多而厲害，像青狼、野豬之類一出動就是一大群，少說也有二三十只。看出厲害，又被一條絕壑所阻，看出危險太多，由此不曾再往探險，像昨日那樣狂風暴雨、山洪暴發、萬分險惡之時，不想法回家，往遠處走，就能過去也無此理！何況只有崖後一片亂山怪石相隔較近，可以設法攀援上下，走出裡許照樣也隔著一大片水，如何去法？此外想要回去，相隔最近可以落腳的高地少說也有二三十丈。

　　不是水流太急，這冷天氣已全結冰，就這樣，靠近各處山腳，凡是水可停留之處冰厚已達兩寸，用石塊拋將上去，如不用力都打不碎，再不趕緊回去，忽然全山冰凍，雪下越大，水深之處冰再凍得不厚，竹排無法通行，豈不進退兩難？照此形勢，二弟不知用什方法業已回去，到家不見自己，非尋不可。至少也必要在高處遙望疾呼，再隔些時如無蹤影，便是昨日雨中受寒感冒，人已病倒，非早想法趕回不可！心裡一急，忙往回跑。回到洞中，見雪下漸大，天亮已久，薑飛不曾尋來，料已病倒，越想越覺可慮，急於回去。

　　一到洞中便即準備，先將羊肉切下一塊，用鐵叉叉好，放向火架之上，準備少時吃飽上路。不等肉熟，便忙著往附近崖坡上去砍竹竿細藤，砍了一半，聞得洞中焦香，肉已烤焦，重又忙著將肉取下，削去焦處，切成大片，連鹽也顧不得蘸，胡亂搶吃了一飽，又往洞外去砍竹竿。薑飛仍無蹤影，越知所料不差，更加情急。沈鴻雖是耕讀人家出身，先受惡霸欺淩，逼死老父，將妹子霸佔為妾，心中恨毒，苦志尋師，想要報仇；跟著流浪在外，連受磨折，後和薑飛結為弟兄，對方恰是幼遭孤露，窮苦出身，非但心思靈巧，任何勞作之事俱都來得，沈鴻無形中與之同化，雙方感情越好，遇事搶先下手。

　　以前讀書人弄不慣的粗事，非但習慣自然，並還感覺親手做出來的物事別有樂趣。又因山居日久，樣樣都要自己動手，學會了不少技能，好東西均是自製。編制竹排雖是初次，用竹子樹枝窿片藤莖紮東西卻早學會，手法原理都是一樣。身邊本帶有一柄快刀，洞中還有一柄劈柴的斧頭，樣樣稱手。不消多時便砍下二三十根茶杯粗細的毛竹，都截成丈許來長一段，藤和蔑片更是現成，估計自家身子不重，足可應用。正要拖了起身，忽想起穀口崖坡上下這類毛竹頗多，忘了就地取材，平白多此跋涉，一次還運不完，如是二弟在此，決不會這樣粗心。

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