獨手丐(93)_還珠樓主

九三

　　沈鴻素來面嫩，不慣與女子交談，對方業已開口，又不便轉身向湯八詢問，方說了句：「小弟正是沈鴻。這是萬英師弟，二位師姊貴姓，方才那位穿黑衣的老前輩可就是令師嗎？」

　　長女見他說話吞吐，不甚自然，心中好笑，接口答道：「家師在此練劍隱名已久，近年只湯八叔無心相遇，來過兩次，她暫時不願人知道她的下落，姓名住處照例不說。如見二位師伯，就說岷山舊友，再把手上夜明珠和今夜的事一說就知道了。我們也許不等明春提前起身，到時還要請諸位師兄指教呢！」

　　沈鴻見另一少女已向萬英禮見，詢問俠尼花明今在何處，可要回山見師，並將鎖心輪要去觀看。雙方說笑宛如舊友重逢，自然親切，自己偏是吞吞吐吐，只會應是，無從開口，猛一抬頭，見對方一雙妙目正望著自己，淺笑嫣然，由不得面上一紅，把頭低下，想說兩句客氣話，急切問不知如何說法，心正有些發慌，忽聽崖後遙呼：「你兩姊妹怎不回來？那件兵器早晚可以討教，忙他作什？」

　　二女忙道：「師父在喊我們，二位師兄將來再見吧！」

　　隨向湯八夫婦辭別而去。

　　沈鴻等人走後，才想起二女走時忘了開口。靈玉早看出他臉嫩怕羞，神態失常，笑問：「沈賢侄，你看這兩姊妹好嗎？」

　　沈鴻正在呆望長女背影，聞言警覺，臉更發燒，慌道：「那位老前輩是誰，這二位師姊叫什名字，年紀輕輕這高本領，真令人佩服了。」

　　靈王見他答得大慌，越發好笑，正要開口，湯八使一眼色止住，轉對二人道：「這是一位女中劍俠，與你們師父多年老友，便這兩姊妹也非尋常。老狗男女火器厲害，共有五個火筒，如不是她師徒三人相助，我們勝敗尚還難料，想起真個慚愧。他師徒在此練劍，不願人知，你們對外不要提起。女賊已死，還有兩根毒釘恐留在此地害人，已被我尋到，連女賊肩背上兩支也拔出來。這裡的事只好偏勞她師徒三位，我們走吧！」

　　隨將老賊師徒四人用套索縋下崖去，尋來竹竿挑上，搭向廟前，與眾人相見。沈、萬二人回到萬家，午後起身，正談前事經過，萬芳尋來，要二人重說一遍。沈鴻聽萬英說他昨夜和二女相見怕羞情景，老大不是意思。姜飛先聽沈鴻說二女少年女俠如何好法，說時神情格外興奮，不似往日那樣安詳，心便一動；再聽萬英二次一說，恍然大悟，見他臉漲通紅，忙道：「我大哥是個老實人，一向不慣與女子交談，何必拿他取笑！」

　　萬芳笑道：「誰像你這樣厚臉皮呢，可惜這兩位姊姊我未見到，她又不要人去，不知明年臥眉峰能否相見呢。」

　　萬英昨夜看出長女走後沈鴻呆望出神，知其心生愛好。少年弟兄都喜說笑，還待往下說時，萬芳嬌嗔道：「哥哥就是這樣欺人，你看大哥臉都紅了，還要說呢。聽你二人口氣，你還不是說得人家天上少有，地下難尋。大哥忠厚一點，你就說他一個人沒有完，也不想想自己神氣與平日不同麼？我就不信，素昧平生，剛見一面就說得人家那樣好法。」

　　萬英聞言也是面上一紅，嗔道：「人家劍俠高徒，年紀卻輕，這樣本領，我說她好是良心話。便是大哥我也無非說他見了女子不會說話，並未說什別的，如何叫做欺負老實人呢？」

　　萬芳笑道：「虧你沒羞，可知言為心聲，旁觀者清麼！你們誇得人家樣樣都好，問你相貌如何，答話全都吞吐，卻說人家大方和氣，談吐武功讚不絕口，連穿一身乾淨衣裳也是從來少見，莫非我們都不愛乾淨，看了人家眼紅。她和賊黨動手你又不曾看見，只見一面，武功和聰明你怎曉得？相貌美惡是看到的，你不肯說，卻把沒見到的武功人品、聰明心性說之不已，妙在一人說上一個，仿佛專對所喜的人而發，各說各好，不是心有偏私怎會如此？我們均非世俗兒女，大家年貌相當，又有同門之誼，自然容易親近，一見投緣，休說片面恭維，便她兩姊妹和你們一樣互相愛好也不足奇，你們偏要做得這樣小家子氣，難怪旁人取笑。你看我和姜二弟就是彼此投緣，明知你兩個私心討厭，故意避開，我就不在心上，願意和我二人玩更顯熱鬧，真要避開，我一賭氣，索性和他單在一起，可曾放在心上，怕人說呢？」

　　萬英知道小妹嬌憨，近日常和薑飛一起形影不離，惟恐自己反唇相譏，故意表示大方，把話說在前頭，心中好笑，聽完答道：「我不像大哥面嫩，由你說去，好在只見一面，將來能否再見尚不可知，談不到別的，說過拉倒，大家不談此事。難得大哥二弟能夠多住幾日，以後不知何日再見。母親、四姑當已起身，我們吃完了飯，昨日新學會的槍法反正要打對子，妹妹人又大方，不是世俗兒女，你仍和二弟做一對，我和大哥一對，練上一陣，想法子快快活活玩上幾天不是好麼？」

　　萬芳原因方才一時戲言，想起連日和薑飛親密大甚，恐乃兄反口說她，故意那等說法，及見萬英不與計較，笑對薑飛道：「我哥哥從小疼我，就在師父門下也是樣樣讓我，真比人家哥哥要好得多。他說得對，你們住不幾天還要上路，大家高高興興多玩幾天吧！」

　　說完，便往廚房轉了一轉，回到平臺。段、李二女俠業已起身，憑窗下望，見四小兄妹說笑甚歡，無雙甚是高興。又因昨夜一來對於薑飛格外看重，初意想由李玉紅做媒，明言婚事，就此定局。玉紅笑說：「芳兒不久還去武當練劍，詳情我雖不知，聽那兩位異人口氣，對他四人甚是看重。這兩個小人情感這樣好法，事情已成八九，下去他們只有越來越好，我看不必忙此一時，索性等沈、薑二人拜師之後，隔上些時，芳兒也去見了師父，彼時王老前輩他們話已說到，芳兒兄妹也到了臥眉峰，雙方年紀漸長，日常相處情分更深，再由各人師長出頭作主，各將本身之事了完，一同回到這裡完婚，免得他們用功分心。姜飛還未成人，又是孤兒，無人主持，好些不便，你看如何？」

　　無雙聞言覺著有理，只把萬英喊來，令再轉告沈鴻，到了臥眉峰乘機享告師長，一面勉勵姜飛用功。萬英早聽母親說過，聲言應諾。因玉紅只允在萬家住上一日，還要去往郎公廟會那兩位老友，並助湯八夫婦辦理未完之事，不能多留。無雙母女特意備了許多好菜，大家歡飲。吃完玉紅自往郎公廟訪友，因無雙母女再三堅留，只得答應事完回來，住到沈、薑二人起身再走。

　　玉紅去後，四小兄妹便在園中練武。薑飛固是不舍分離，沈鴻也因席泗說樂遊子出遊未歸，早去也見不著，令在萬家小住數日再走無妨。段無雙前輩女俠、萬英兄妹均得高明傳授，萬家樣樣方便，又有年輕好友一同用功，正好借此練習武藝。中間又經萬英背人密告，說乃母業已決定將妹嫁與姜飛，所交換的兩件兵器便算聘禮，越代薑飛喜幸。再見這一雙未婚小夫妻親熱情景，也就不忍催走，於是一天過一天拖延下去。本定住上三五日，等湯八送來花雲豹一同起身。哪知光陰易過，一晃十來日。這日二人早起，見梧桐葉落，菊花業已結蕊，想起尋師之事，應該起身。湯八答應借馬，並代托人鑄煉那兩樣兵器，始終沒有音信。

　　李玉紅也是一去不歸，郎公廟諸老前輩又不令再去，就是師父出遊也應早到等候，不應在此貪圖安逸，消了志氣。這匹馬不知等到幾時，明日不來，還是步行上路，到了老河口，師父未回，便往臥眉峰等候，尋到姓崔老人早作打算，以免誤事。姜飛想往郎公廟一探，尋見湯、龍諸老輩，打聽師父歸未，就便借馬。沈鴻謹慎，說：「席師和湯八叔不令我們再往郎公廟去，必有原因，如何違背？今日如無音信，夜來稟告伯母，日內起身便了。」

　　正說之間，萬氏兄妹走來，問知前事，萬芳先不願意，說：「八叔和我乾娘人最細心，決不會誤你們的事，必是你師父未回老河口，他又正忙，無暇來此；否則，休說約定之事不會不算，便李四姑姑也早來了。這裡一樣用功，偏要走得那遠，大家寂寞，何苦來呢！」

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