獨手丐(75)_還珠樓主

七五

　　二人回顧，正是靈玉，萬芳已被拉住。見那地方乃是一個三尺方圓的石窟，由靈玉拉著接將下去一看，內裡形勢彎曲崎嶇，上下卻高，一面是一丈許方圓的石洞，偏在二人腳底乃是方才藏馬之處。洞外有一狹長石徑，向上一頭通往崖後，另一面可到郎公廟後殿偏院旁邊樹林之中。盡頭崖口離地不過丈許，旁邊便是絕壑，形勢奇險，休說常人，武功稍差一點決難上下。二人心已歡喜，再繞往前面一看湯、龍二人伏處也是一個小洞，寬約三尺，高只兩尺，外面崖上生著一些藤草，人伏洞口正對前面廣場，離地不過三四丈，廟中賊黨的語聲均可聽出。後聽靈玉一說，才知那洞可與老賊逃走的山腹秘徑相通，入口極小，人須蛇行出入，故此方才先後五賊還未走上崖頂己先警覺，萬芳送上食物，便拉著靈玉的手，笑呼「乾娘」，說了來意，靈玉笑道：

　　「我早知你們幾個小人沒有耐心，好在用你不著，去只管去，但須照我階說，由東首斜坡下去，縱到地上，乘此無人之際先由竹林穿過，後面還有廟牆，多半有人看守，但不會多，憑你二人足能應付，不遇更好。如其撞上，此時場上打得正急，決想不到廟中會有敵人沖出，可冷不防將其打倒。越牆而進，越隱秘越好，人在廟中決不可以多事。到了前面，見著你娘和勞大伯他們就隨你了。繞往蘆棚，路上如遇賊黨攔阻，可由薑飛上前答話，只要說是來此赴約，便可放你過去。不是萬不得已，不見你娘不可動手！」

　　萬芳聞言大喜，連聲應諾，忙和薑飛順著崖旁小徑往下走去。

　　兩小姊弟這兩日內形跡越發親密。岸勢奇險，人雖有一身好輕功，走起來也須留意。天已昏黑，一面又是絕壑千尋，遇到危險之處彼此關心，都恐對方失足滑倒，由不得互相伸出手來相挽同下。姜飛對於萬芳雖是滿心愛好，到底年幼天真，老成面嫩，惟恐失禮，被主人輕視，始終不敢親近，無奈萬芳比他還要天真，人又大方，這時一心對敵，只恐傾跌滑墜，誰也沒有想到男女之嫌。快要縱落，薑飛忽然覺著萬芳的手細膩涼滑，柔若無骨，不舍鬆開，低聲笑說：「這裡離地還有兩三丈，下面背陰，莫要滑倒，還是一同縱下去吧！」

　　萬芳把手奪回，笑道：「你真糊塗，憑我二人的輕功，再高一點也縱得下。這不比上面沒有道路，我拉著你如何跳法？」

　　薑飛自覺所說無理，正恐誤會，萬芳竟如未覺，悄說：「你的下面仍有敵人，我們還是小心些好。方才在上面我已看過，只有左邊靠近竹林那片地方比較平整，地上又沒石頭，我領頭先跳，你跟著來吧！」

　　說完當先往下跳去。姜飛對於萬芳情愛已深，自己卻不覺得，平日奉命惟謹，惟恐觸怒，聞言才放了心，忙即跟蹤在下縱去。剛到地上，便見側面小院中馳出五人，各帶兵器，掩掩藏藏，背著燈月，貼著牆跟樹蔭，分兩路繞著廟牆裡圈往前馳去。同時發現當中一面也有賊黨埋伏走動，蹤跡甚是隱秘，才知賊黨廟中均有防備，人還不少。方才在崖上竟未看出，且喜機緣湊巧，縱落之處崖高勢險，地又隱僻，賊黨不曾留意，未露破綻，忙先縱入竹林之中。

　　先打算等賊走遠穿林而過。薑飛因見這面只得兩賊，正在交頭接耳，邊說邊走，意欲就便探聽賊黨虛實。萬芳也是年輕喜事，隔著竹林跟蹤掩去。正嫌二賊相隔兩丈聽不出來，外面又有剛升起來的月光，二賊武功不弱，恐被看破，走到轉彎角上想乘機縱出，好了就罷，如被看破，便乘無人之際將其殺死。正各打手勢，低聲密計，前面乃是十來株大材，二賊走到樹下忽然立定，說了幾句要往回走。二人方幸不曾縱出，否則這一回身難免撞上，看出二賊要走回路，離開前面廟牆已不甚遠，殺他恐非容易，又不願再走回路，龍靈玉又有不可多事之言，想等二賊回身再由竹林走出，繞往前面。

　　微聞咦了一聲，內中一賊忽和木偶一般立在地上，不言不動，一腳已快起步，只腳尖沾地；另一賊似知有異，剛問得半句，不知怎的也和同黨一樣失去知覺。二人看出兩賊黨好似被人點了穴道。自己一路走來，全神都貫注在賊黨身上，除二賊外四面並無人影。二賊都是側對自己這面，雖有十幾株大樹，樹身離人最近的也有八九尺，就有高人埋伏，暗中下手將其點倒，也無不見影跡之理！轉角一帶相隔較近，新起來的月光斜射林中，看得甚真。二人越看越奇怪，不敢冒失，分頭繞往兩側仔細察看，那幾株樹後均無人影。剛剛會合商計，打算先用石子朝二賊打去，試他一試，忽聽身後有人低語道：「你兩個娃兒，既想探詢虛實，還不過去將這兩賊拖來，呆在這裡作什？」

　　二人聞聲回顧，見有人影一閃，料是自己這面前輩高人，不敢高呼，想要迫去，又聽那人低喝道：「不許尋我！快將二賊拖來，朝瘦賊第五根脊骨下面軟筋一扭，便會說話，還不會逃；再如遲延，被前面防守的賊看出就無用了。」

　　二人聽出那人隱在身後一叢竹竿後面，相隔較遠，薑飛稍微湊近，低問老前輩貴姓，沒有回音，只得掩往對面樹下，將二賊半拖半提到了竹林深處。

　　萬芳因覺那人身法快得特別，口作湘音，心疑師父俠尼花明之友，故意把賊提往方才發話之處，四面一看，哪有人影，便照所說，將內中瘦賊軟筋扭開。二賊被點倒時不曾見人，也未聽到語聲，正在急怒交加，心中驚疑，一見敵人是兩個未成年的男女，覺著把人丟盡，越發激怒，剛怒喝得一個「小」字，薑飛早已防到，抓了一把爛泥先往嘴裡塞進。那賊情急，用力一掙，竟無用處，才知敵人厲害，只能開口，人並不能行動，滿嘴污泥，土腥難聞，先吃酒肉又多，忍不住嘔了出來。萬芳嫌他污穢，又叫薑飛拖往一旁。薑飛一手拿著泥團，將瘦賊拖到旁邊，手中如意鎖心輪一晃，還未開口，那賊怒火頭上，先未看出二人兵器，一見便改口驚呼道：「你是俠尼花大師的門下嗎？我不和你強了！」

　　薑飛聽他語聲不高，低喝：「我有話問，稍微大聲我便殺你！我師父席泗先生，俠尼花大師是我姊姊的師父，想必知她厲害，快說實話，廟中還有多少賊黨，你是老賊伍喜什人，賊黨今夜作何打算、方才老賊未出，前面怎會動手？」

　　瘦賊忙答：「小英雄不必如此，他名花面野豬唐沖，我名神刀手許文生，和伍喜多年舊交，業已洗手三年，因在途中遇到湖口六姊妹，得知他與商氏弟兄結仇，約在這裡比武，情不可卻，一同來此。到後方知敵人方面還有渭南雙俠在內。並還聽說關中女俠李玉紅也在敵人一面。跟著又聽鐵蜈蚣勞康突然尋來，坐在廟前蘆棚之內，雖然戴有面具，未現真相，我因昔年和他頗有淵源，年輕時見過多次，他那幾樣面具和那假裝駝背、時高時低的身材我也曉得，心雖後悔，不該冒失來此，無奈話已說出，不好意思虎頭蛇尾。恐出去撞上兩面為難，恰巧廟中坐鎮防守的人不多，有本領的極少，伍喜又信別人不過，才討了這個差使，留一退身之步。」

　　方才伍喜正在傳令準備，還未走出，忽聽人報，東路楊官屯來了兩個頑童，大的年只十三四歲，奉命接客的人見天已黃昏，這條路上向無人敢輕易走過，知道今夜這場惡鬥雙方均有不少能手。正想上前詢問來意，內一幼童忽向同伴議論，罵伍喜是狗強盜。防守的人有一個是伍喜徒弟，不合欺他年輕，又見對方走起路來跳跳縱縱，時快時慢，不似有什本領，更不懂江湖規矩，心生輕視，一時激怒，開口便罵。來人也不答話，舉手便打。本來他們專一迎接赴會賓客，照江湖上規矩，來的就是敵人，也只互相交代，看來人身分接待，或是指點途向，引往會場，不致動手。

　　先前引客人廟又走了幾個，共只三人和幾個嘍羅，幾個照面過去，便吃來人全數打倒，沖了過來。到了席棚，對敵我雙方的人一概不打招呼，自往一旁坐下。跟著又來一個幼童，年紀更小，是個啞巴，正坐一起連比帶說，方才打人的事全未放在心上。伍喜這面的人見快動手，已有一半去往廟外主棚中坐下，因這兩人快得出奇，手法又狠，被打倒的人傷都不輕，半晌才得爬起，人已無蹤。等到尋來，中途遇見回去的人，得信大怒，趕即回報，敵人已先走到。另一啞巴竟無一人知他是怎麼來的，妙在都是那麼貌不驚人的小叫花子打扮。

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