獨手丐(69)_還珠樓主

六九

　　和尚不等說完，已滿面笑容喜道：「你說得對！趁今日廟中事忙，不奉命誰也走不開，往尋浪妞，偷一次嘴，果然再好沒有！還有好幾裡路，既然要去，越快越好，省得時候糟蹋。」

　　說完領頭先往對面山崖趕上。二賊一路說笑，走得甚忙，到了對面崖頂如飛急馳，連頭也未回，轉眼便走了下去，更不再見。

　　四人恐被看出隔山泥土中腳印，仍守當地，等了一陣不見回轉，料知二賊假公濟私，背了師長同黨往尋蕩婦淫樂，業已走遠。方想老狗男女果然心思細密，湯、龍二人就在盡頭不遠山洞之中。二賊似由崖角腰上繞到下面，過時聽那壯漢驚呼，仿佛滑跌了一下，如何沒有看出一點影跡？這兩個小賊雖極粗心輕敵，腳底功夫如此好法，武功想也不差，廟中賊黨定無弱者。互相談論了幾句正往外走，薑飛在前，忽然聞到酒味，仔細一看，原來那塊突石高約五尺，上面平坦，中心有一尺許方圓的石穴，內裡放著一小葫蘆酒和一包燒雞、三塊豆腐乾、一片未吃完的鍋盔，想起杜德所說，心中一動，忙朝三人使一眼色，故意笑道：「這裡除卻賊黨不會有什外人，看這吃殘的酒食許是湯八叔所留。這少一點東西怎能吃飽？我們帶有食物甚多，不如送他一些，同放在此，你看可好？」

　　萬芳會意，接口笑道：「我看存放酒食的不是湯八叔和我乾娘，也決不會是賊黨。這裡深山荒穀，又無什風景好看，怎會有人來此？十九是位世外高人，因恨老狗男女萬惡滔天，厲害黨羽又多，想要暗助我們除此大害，見時還早，在此獨酌，不知何事走開。隨便留上一點太不恭敬，也不知道他老人家愛吃什麼。天剛過午，離動手還有許多時候，只是異人決不肯飲盜泉，既然在此多時，必已看出我們蹤跡。這裡遍地都是賊黨，無處購買食物，恭恭敬敬專程送上，他老人家十九笑納，就是料錯，結交一位苦朋友也不相干。二弟你不會弄，訃我安排，索件放在上面。好在這裡都是石地，秋深天涼，無什蛇蟲螞蟻之類，暫時不會糟掉，省得沒有東西包，放在右穴裡面，弄髒了不好吃。」

　　說罷，便將糧袋要過，把裡面的食物取出，挑好的每樣放上一些。沈鴻見她就用包雞的荷葉攤在石上，擺得十分整齊，乃母所備食物又極精潔，味美好看，笑贊：「二妹真個細心聰明。可惜這位異人沒在此地，不然見上一面，領教再走多好！」

　　萬芳笑答：「大哥你不知道，世外高人都不肯露他本相，如其守在此地，反被討厭。他老人家如其歡喜我們幾個小孩子，到時自會相見，否則等也無用。何況我們急於要尋八叔、乾娘，也許雙方認得都不一定，等將人尋到間明之後再來拜望也是一樣。」

　　說時，萬英業已發現石旁留有一雙草鞋，那半隻燒雞還有剛撕過的痕跡，料知人未走遠。也許聽出賊黨要來，特意避開，暫時也不說破，故意催走。四人隨向那石作揖，同說：「此時離動手還早，山野之中飲食不便，專程奉敬，望乞老前輩笑納。如蒙賜見，指教幾句，後輩尤為感激！」

　　說完方始起身，途中留意，並未發現別的形跡，先已商定，也無一人回顧。相隔盡頭不遠，晃眼走到，偷偷掩上崖頂，探頭往前一看，好生歡喜。

　　原來崖那面雖是一片峭壁，盡頭一帶卻是怪石如林，並有幾株樹木，絕好藏伏之地。崖面又寬，從上望下一覽無遺，下面的人卻不易看出有人隱藏。所謂山洞尤為奇詭，外表只是高低不等的三四片平崖，看不出洞在哪裡。仗著事前有人指點，才得尋到，乃是一個形如地穴的斜長深洞，洞口還有幾株矮松遮沒。人須蛇而入，洞徑又小，入口極似一口深約丈許的枯井，到底方始轉入洞徑，前面兩丈也頗狹小，稍高的人便直不起腰來，並有怪石犬牙相錯，天光已被遮沒，望去暗沉沉，仿佛到了盡頭，不能再迸，必須由那兩處怪石旁邊側身而過方可入內。前途地勢高高下下，共有三條歧徑，但都相通，左邊一條最是寬大平整，仿佛時常有人打掃，石質又極堅細，聞不到一點土氣。

　　萬英想將身邊火筒取出應用，沈、薑二人低聲勸說：「此洞必是老狗男女逃路秘徑，先見二賊繞崖而過，好似未由這裡走出，他連自己人都不使知道，今日更是做賊心虛，難免派了心腹徒党來此窺探，望見燈光定必尋來。非但不能用火，最好連說話也要小心一點。方才六師叔說，湯八叔隱藏洞口左近，又曾命馬來接，此時人、馬俱都不見影子，就算湯、龍二位師叔人在洞內，那馬也無法下來。我們初來，不知底細，三位師叔先後所說和那來信都是來此途向，並未說出洞中形勢，最好不要冒失深入，還是守在洞口上下。八叔見馬總要尋來，省得黑暗之中蹈了危機，還要誤事，大家以為如何？」

　　萬英兄妹均覺洞中黑暗悶氣，四人全憑目力和聰明機警，互用兵器試探，摸索前進。洞口附近又無別的藏身之處，也未看明，聞言點頭，重又退回。歸途望見洞口陽光白影比較好看，忽然發現轉角旁邊有一裂縫，寬只尺許，但比洞口高出兩三倍，為防萬一內有蛇獸潛伏，先由萬芳、薑飛各用鏢、箭打了兩次。聽出內裡甚深，除鏢、箭落地之聲而外別無動靜，方始取出兵器向前舞動，試探著側身走進。

　　到了裡面，又察探出那是一所深藏崖腹的大洞穴，似無出路，低喊了兩聲「八叔、乾娘」，未聽答應。萬芳剛把火筒取出，隱聞馬嘶之聲由壁中傳出，忙將火筒晃燃一看，原來當地雖是一所石洞，內中地勢寬大，竟有十丈方圓，內有不少鐘乳怪石參差林立，方才鏢、箭多半打在石上，以為只有兩丈方圓，其實要大得多。馬嘶之聲已止，斷定湯、龍二人必在裡面，另外還有道路不曾尋見，忙將沈鴻、萬英喊進。又取一支火筒分頭察看，並將先發鏢、箭拾起。初意馬嘶既能聽到，定必有路可通，哪知尋遍全洞，均是一片高大整壁，休說道路，連個裂縫都沒有，越想越怪。叩著洞壁喊了幾聲也無回音。先料湯八必來，又恐驚動敵人，不敢高呼，後在洞中等了個把時辰，估計夕陽業已西斜，天對不早，實在等得心焦。

　　薑飛又想起來路崖腰所見之事，忽然心動，提議出洞探看，只要真是所料異人能夠見到，必可問出湯、龍二人藏處，只不知二人既令自己速來，怎又不見？方才急於尋人，連郎公廟賊巢形勢也未細看，只見廟在崖下，地勢寬大，共有好幾層殿字院落。兩面還有大片樹林，往來賊黨甚多。山門前面便是一片廣場，兩邊各搭有蘆棚，還有兩個大行灶和大茶爐，好似人家辦喜壽事準備待客光景。匆匆看了一眼，也未留意。與其悶守洞中，不如去往外面窺探敵人虛實，並看異人是否回來。沈、萬等三人同聲贊好，便走了上來。鑽出松林，探頭往下一看，就這個把時辰工夫，形勢已變了好些。

　　前兩層殿落仍是那麼安靜，來往的人多半廟中僧徒，賊党打扮的極少，就有兩個往來也頗文氣，各穿長衣，看去似往前面傳話回來。最末一層卻是熱鬧已極，大小五六處偏殿禪房俱都擺有酒宴，有的並在露天底下聚飲，說笑甚歡，十九都是短衣密扣的武裝。為首敵人似在右角小院精室之內，正在發號施令神氣。不時有人孤身出入，往來傳話，奔走甚忙。再往山門前面一看，左邊蘆棚內也坐了不少人，旁邊樹林中有幾十匹馬，正在放青。主人另外備有馬槽，做一字排開，列在道旁，相隔頗遠，上下又高，看不真切，也看不出有人蒙面沒有，先來的人是否坐在棚內。

　　正想轉往崖後尋那異人，忽見一賊飛馳而入，往小院中奔進，神情甚慌，跟著便見廟外來了八九騎人馬，到了廟前並未下來，一直往裡馳進。前殿和尚立有幾個迎上前去，連人帶馬繞著殿旁角道花林小徑直達後殿。這才看出來馬共是九騎，內有一騎空馬，共是九人，看去武功甚高，不知怎的傷了三個，內中一人並由同黨扶抱懷中，同騎馳來，到後下馬，怒吼了兩聲便暈死過去。為首群賊果早得信，紛紛趕出，仔細一看，老賊伍喜和黑芙蓉兩狗男女果在其內。內有一個身材矮胖、肚皮甚大的凶僧指揮徒党將人抬進，旁邊還有兩個中年女賊正在咒駡發怒，均似為首惡賊。

　　兩次察看敵人，均似得意非常，外表也極鎮靜，直到這幾個受傷的賊黨趕來之後，方始顯出有點驚慌形跡。可是老賊一出，全都安靜，只為首男女諸賊互相議論，向眾指揮，說了幾句，群賊都是諾諾連聲，無一多口，看去恭順異常。老賊把手一揮，全都歸座，照舊飲食，若無其事。幾個未受傷的也由為首諸賊陪了進去，一切如常。跟著便有一矮賊和一前見女賊騎了來人兩匹快馬往外馳去，卻不由山門走出，徑往中殿旁偏院中馳進。四人見那偏院地方不大，房舍更少，院中還有幾株大樹，至多不過六七尺寬，兩丈來長，不像有路光景。那兩匹快馬由右馳來，走得甚急，馳離院牆不過數尺，剛將中間幾株大樹走完，連人帶馬忽然往下一沉，就此失蹤，不曾再見。正越看越希奇，老賊忽又同了另一女賊走出，仰頭向上，交頭接耳說了幾句，又去對院轉了一轉，一同回去。

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